蒯彻紧赶慢赶，追到风陵渡口时不想还是慢了半步，他才刚到渡口，就正好看到毕书上了一条华丽的大船，蒯彻虽然连声招呼，可那船夫却是理也不理，解开缆绳再用木篙在埠头上轻轻一点，大船便已经荡离了江岸。
“学剑贤弟，请留步，留步！”蒯彻勒马江边，连声疾呼。
一袭白衣、肃立船头的毕书看了看蒯彻身后那十几个神情冷厉、浑身杀气流露的淮南将士，又微笑着对蒯彻说道：“子通兄，不劳远送，呵呵。”
蒯彻心头泛苦，又道：“学剑贤弟这是欲往何处去呀？”
“小弟打算去江东走走看看。”毕书冲蒯彻遥遥一揖，笑道，“昔在鲁邑，多谢兄长盛情款待，兄长的好意小弟也心领了，奈何小弟福缘浅薄，无缘侍奉淮南王帐前，倒是辜负兄长的一番美意了，委实有些惭愧，呵呵。”
蒯彻皱了皱眉，正要回头吩咐身后十几名淮军精锐射杀毕书时，对面大船的船舱里忽然走出了一条铁塔般的汉子来，那汉子只往船头一站，便以如山岚般雄壮的身躯将毕书护在了身后，再想射杀毕书却是没机会了。
蒯彻再欲吩咐随行将校调来附近淮南水军入江追杀时，对面大船上却早已经挂起了数面巨帆，只片刻功夫，猎猎江风便已经鼓满了风帆，原本缓缓行驶的大船霎时便开始加速，前后不到半盏茶功夫，便已经驶入江心看不太清了。
这光景，待淮南水军调来，毕书早该过江上岸了。
“可惜。可惜哪，如此国士，竟不能与之同僚，遗憾，委实遗憾哪。”蒯彻浩然长叹一声，遂即又满脸凝霜。忧心冲冲地道，“毕书入楚，不出仕则罢，若出仕则终将成为我淮南国的心腹之患，心腹之患哪，唉……”
半年前，曲阿新开了一家酒肆，结果很快就成了各地酒徒趋之若鹜的圣地，没别的，就因为这家酒肆出售的烧酒澄澈透明。甘醇绵厚，酒劲却远胜别家酒肆所售卖的水酒十倍，喝了这家酒肆的烧酒，基本上就不想别家酒肆的水酒了。
大堂的角落里，毕书正据案独饮，倒不是他喜欢热闹，实在是这个时代的酒肆根本就没有雅座这样的设施，不管你什么身份。王公贵族也好，贩夫走卒也罢，只要你出得起钱就能堂而皇之地坐在堂上，一边喝酒一边高谈阔论。
再次将小杯中的浇酒一饮而尽，毕书不连赞好酒。
当初在彭城。那个名叫屈不才的江东商人跟他说，江东最近出现了一种口感醇厚、劲道十足的美酒他还不信，原以为那不过是这个江东商人诳他来楚国的说辞而已，不想这竟然是真的，就这酒的品质，说它是琼浆玉液也不为过哪。
咂了咂嘴，毕书举起小酒壶意欲往自己的小酒觞里再倒一觞酒时，却发现酒壶居然已经空了。当下抬头高喊道：“酒娘，再要一壶！”
当下有个资容秀丽的酒娘款款上前，却极为委婉地说道：“公子，实在是不好意思，我们这里定有规矩，不管客人是什么身份，一律只能售卖两壶。公子你已经喝了两壶了，还想再喝的话，只能明天请早了，实在抱歉。”
毕书闻言哑然，不想这里竟然还有这规矩？
不过转念一想也就释然了。如此美酒若是不限量售卖，只怕一大清早就被各地闻讯赶来的酒徒哄抢一空了。到这时辰，哪里还有多余的酒留给他这个外乡人喝？
摇了摇头，毕书正欲起身时，身边忽然响起了一把清朗的声音：“酒娘，给这位公子再来两壶，算在在下头上。”
“好的，三位公子请稍候。”酒娘答应一声，转身走了。
毕书这才转过身来，只见身畔不知道何时已经多了两位年轻人，前面那人看上去顶多二十六七岁，可嘴唇上却已经蓄起了浓密的短须，他只是随随便便站在那里，却给人以一种强烈的睥睨天下的气势，显然不是常人。
后面那人更是个翩翩佳公子，一袭白衣，身姿颀长，更兼剑眉星目、唇红齿白，好一个俊俏书生，毕书自认也是美男子，可跟眼前这位一比较，却又要略逊一筹了，只是这都已是深秋季节，这位手里却还摇着扇，未免有些突兀了。
毕书正打量间，前面那位英朗青年率先发话了：“所谓相逢即是有缘，这位兄弟如果不嫌弃，不如与在下兄弟共饮一觞如何？”
“荣幸之至。”毕书微微一笑，向两人道，“两位兄台请。”
当下三人搬过酒桌，呈品字形相对而坐，不稍时，酒娘便端来了足足六壶烧酒，分别摆在了三人案头，毕书不禁两眼微微一眯，看来这两位酒客的确不是常人，别人一天只有两壶的限量，可到了他们这却是破了例了。
三觞酒下肚，羽扇书生忽然问道：“这位兄弟应该不是江东人氏吧？”
“诚然不是。”毕书摇了摇头，说道，“在下祖藉鲁国，却生于齐国，又长于赵国，更曾经在燕国求学二十余载，细细思量，连在下自己都不知道算是哪里人氏了。”说此一顿，毕书又道，“倒是让两位兄台见笑了。”
羽扇书生回头看了看英朗青年，又道：“这么说，兄台是个饱学之士了？”
“当不得饱学之士这四个字。”毕书摆了摆手，道，“不过就是读了几卷书罢了。”
羽扇书生摇了摇羽扇，忽然问道：“不知道兄台对楚国的国考又是怎么看待的？”
毕书嘴角忽然绽起了一丝玩味的笑容，遂即说道：“关于楚国的国考，在下来江东的路上也是略有耳闻，所知不多，见解也未必正确，要是说错了，两位可不要笑话。”说罢，不待对面两人说话，毕书又道，“在下以为，项王此举别有所图。”
英朗青年神情不变，羽扇书生却是微微色变道：“兄台这话怎么讲？”
毕书微微一笑，道：“国考之举，从长远来看好处多多，一来可以大量吸引江北士子前来楚国赶考，二来可以大量发掘寒门子弟，假以时日，楚国必将出现人才鼎盛之气象，项王如果能够善加利用，必能成就一番霸业，不过……”
英朗青年听了不禁连连颔首，羽扇青年却道：“不过怎样？”
毕书举起酒觞小酌一口，道：“不过，在下以为项王此举的初衷只怕还是为了削弱江东士族的影响力，为将来推行新法减少阻碍。”
话音方落，英朗青年和羽扇青年便同时变了脸色。
陇西，汉军大营。
张良刚回自己行辕，便闻到空气里隐隐有暗香浮动，当下神色微动，对着行辕抱拳作揖道：“师妹，你是什么时候到的？”
“师兄，小妹也是才到不久。”
话音方落，一道倩影便从行辕里款款走出，只见肤芙胜雪、红唇似火，身姿窈窕、娇躯硕长，却是个烟视媚行的绝代佳人，张良捋了捋颔下柳须，由衷地赞叹道：“师妹，几个月不见，你却是出落得越发的标致了。”
此女不是别人，正是张良师妹，许负。
“师兄过奖了。”许负嫣然一笑，又道，“倒是师兄，气色不错呢。”
张良摆了摆手，问道：“师妹忽然从咸阳赶来陇西，可是有天象禀报汉王？”
许负摇了摇头，俏脸上忽然露出了一丝古怪之色，遂即又恢复如常道：“师兄，小妹这次前来陇西，却是来向汉王还有师兄辞行的。”
“辞行？”张良愕然道，“却不知师妹要去哪里？”
许负悠然回眸，遥远着东南方向的灿烂星空，说道：“小妹夜观天象，发现东南文曲星出，似有大贤入世，所以小妹想走一趟东南，没准还能替汉王招揽回贤才，如此，汉王霸业又多一份莫大臂助，师兄也不必像现在这般劳累了。”
“东南？”张良点了点头，悠然道，“那就是楚国了。”
许负道：“师兄，未必就是楚国，也有可能是淮南国。”
张良笑笑，忽又问道：“师妹，不知道你打算什么时候走？”
许负答道：“小妹现在就想去跟汉王辞行，然后尽快动身前往东南。”
“也罢，师妹这便随小兄来吧。”张良点了点头，遂即带着许负直趋刘邦行辕而来。
进入行辕，叙了礼，许负便径直道明了来意，听说许负要远行，刘邦不禁目露不舍和迷迷之色，老实说，刘邦垂涎许负美色也不是一天两天了，只是许负是当世有名的阴阳大家，刘邦唯巩得罪许负而坏了自己的帝王之气，因而从不敢造次。
古人迷信，对于上知天文、下知地理的阴阳家颇多敬惧，刘邦纵然是世之枭雄，却也不敢轻易得罪像许负这样的阴阳大家！
现在听说许负要远行，而且极可能要去江东，刘邦顿时患得患失起来。
需知江东楚王项庄也是个英雄人物，而且年轻、强壮，对许负的吸引力无疑要远远超过他这个年过五旬的老头子，刘邦很担心，万一许负看上了项庄，搞不好她就会帮助项庄斩断他刘邦的帝王之气，那可大事不妙。