秋玉的婚事决定得很快。
路妈妈在女儿回到侯府的第二天，便亲自到老太太跟前求了恩典，正式得到了嫁女儿的许可，可以开始筹备嫁妆了。
有木管事夫妻从中牵线，又要赶在除夕前过门，因此路陆两家便省了许多繁文缛节，六礼中的纳采、问名与纳吉三项仪式，几乎是一天就走完过场了。过了不到半个月，陆仁义领着一大帮人送了一份丰厚的聘礼过来。秋玉也把手上的差事交接完毕，向老太太、太太以及侯府内诸位女性主人磕头谢恩，并从太太安氏手中接过了自己的奴婢文书，从此离开侯府回家待嫁。
春瑛很希望能帮上忙，并亲送姐姐出嫁，然而，她还没来得及向表小姐提出请求，便被泼了一盆冷水。
为了让表小姐霍漪能赶在入冬前搬进新院子，老太太特别嘱咐太太加紧小院的改建工作，结果就在九月底，小院内外一切都安排妥当了，表小姐要带着青姨娘和众丫环们搬进去。
这是位于老太太的院子左后方的一处小院，地方不大，比晚香馆还要小一点，大约只有浣花轩的一半大小。院子坐北朝南，当中正开三间上房，原是佛堂，现在除了当中那间留用以供奉灵位外，左边成了小佛堂兼抄经室，右边则是青姨娘的住所。西厢房是霍漪的房间，东厢是书房，而丫环们则各自住在耳房里，后院还有几间屋子，是给婆子们住的。
老太太怕外孙女儿不够人使唤，特地给她另行配置了四个婆子、四个媳妇子和若干使唤的小丫头，全都比照嫡长孙女出嫁前的待遇，因怕外孙女儿在冷天里吃不上新鲜热饭菜，还叫人在院子后头收拾一间小厨房来，一应肉菜供给，都从她的份例上扣。
在这样的郑重其事下，春瑛身为表小姐的丫环，又怎能置身事外呢？只好跟玲珑、南棋等人一起，一边打扫房间、归置物品，一边收拾自己的行李，顺便还要给新来的丫头婆子进行新人训导……所有人忙成一团，根本没人能够闲下来，更别说讨假了。
春瑛唯一能做的，就只有赶在晚上熄灯前做点针线，衣服、鞋袜、香袋、被面……然后托熟人送回家去。好不容易等到所有人都安顿下来了，她暗暗松口气，正想到青姨娘面前探探口风，谁知这时候表小姐却因为不慎吹风着了凉，又病倒了。
老太太心疼得不行，连连催着侯爷请了太医来，又命丫环们用心照料，甚至把身边的翡翠珍珠两个大丫头都派过来侍候了，所有人如同侍候国宝般围着霍漪转，没人敢偷懒，春瑛哪里还敢提“请假”二字？
在这样的局势中，彷佛提起秋玉要出嫁，都是一种罪过。身为霍漪的丫环，她被期待去做的，就只有面带忧虑地安静干活，并时刻关注着主人的病情变化，为霍漪多吃了半碗燕窝粥或两口参汤而欢欣落泪，为霍漪吐了一口药汁而在人后抹泪啜泣……
春瑛很郁闷。她怀疑再这样下去，不出两年，她的演技就能去竞争奥斯卡小金人了。
珍珠和琥珀时不时会给她带来秋玉的消息，她知道姐姐已经做好了嫁衣，婚期也定了，就在腊月初八。父亲母亲弟弟为婚礼置办了新行头，当然，也给她做了一套。母亲天天督促三家木匠铺子赶工制作女儿陪嫁的家俱，同时到处找人打听什么样的嫁妆最体面，又四处搜刮又便宜又好的脂粉首饰，塞满了整整一只两尺见方的楠木箱子，另外两个半人高的木箱，则是装满了给秋玉婚后穿的四季新衣裳，这还不够，路妈妈还花钱从父亲打理的铺子和其他绸缎铺里购入了好几匹绸料。
本来身为奴仆，是不能穿绸着缎的，只是京中高门大户的奴仆众多，谁也没较真，私下穿好料子的人不少，这已经是在展示主人家的体面了，不过当了官家的面，大家还是会稍稍收敛些，给国法一点面子。秋玉如今销了奴籍，正式嫁出府去做平民百姓，夫家又是小地主，自然可以光明正大地穿绸。路妈妈为此很是得意，简直恨不得嚷嚷得全世界都知道，还让丈夫执笔，递了条子进府给小女儿，问她是否还认得其他的南方绸缎商？
春瑛有些怀疑，家里是不是有足够的银钱去支持这么一大笔支出，但父亲在来信中只是叫她放心，她想到自家父亲的为人，是不敢做什么违禁事的，家里这大半年的确是多了不少收入，除了打点父亲差事的银子，也没什么大笔支出，才稍稍放心了些。
但在全家都喜气洋洋地准备姐姐婚事之际，她居然被困在府里，什么事也做不了，这滋味实在叫人不好受。她曾经小心地探过青姨娘的口风，对方只是暗示她一切以病人为重，就让她做事去了，她只好一边闷闷地埋头干活，一边挤出时间做针线悄悄送回家去。
终于，表小姐慢慢好起来了，尽管身体虚弱，仍需要静养。可她一直静养到腊月，都没能下床。到了腊月初八那天，看着有气无力地歪在床边有一口没一口地吃着稀粥的表小姐，以及奉了老太太之命前来嘱咐她们“好好侍候不许怠慢”的珊瑚，春瑛终于死了心，不再期待能有机会亲眼看到秋玉出嫁了。
好不容易争取到了姐姐的自由，却不能亲自看着她走上另一条人生道路，还有比这更让人郁闷的事吗？
春瑛一边叹气，一边扇着炉上的火，给表小姐熬一份补药，心中暗暗向老天爷祈求，让表小姐快点好起来，她们现在连晚上睡觉都不得安稳呀！
不知上天是不是听到了她的祷告，表小姐居然在接下来的五天内迅速好转，到了小年前一日，已经完全恢复了。霍二老爷——刚刚荣升了正七品翰林院编修——亲自写了帖子，并派夫人张氏为代表，前来侯府接侄女儿回家过年。
虽然老太太心中不太情愿，但霍二老爷好歹是表小姐的亲叔，又有祭祀祖宗的名头在，她只能点了头，放外孙女儿回去。霍漪担心带的人太多，会让叔叔心中不快，便只带上了从霍家带来的丫头婆子，加上青姨娘身边有一个侯府送的小丫环，一行八人随着张氏离开了。青姨娘临走前，特地提醒霍漪下令，过年间留守的人可以轮着回家过年。
众丫环婆子媳妇全都高兴坏了，当天便选出代表回禀太太，获得许可，轮流放假两日，一次两人，以抽签决定。春瑛很好运地抽到了腊月二十五、二十六两天，便马上收拾了东西，等待那天的到来。
很难去形容再次回到家中时的感受。春瑛看着还未撕去大红剪纸的墙面，以前茶壶上粘的红纸，房间里空出一半的箱柜，真真切切地明白到，秋玉已经嫁出去了。
她坐在床边，心头有些茫然。
秋玉脱籍嫁出去了，接下来要做的是什么呢？周念那边一直没有消息，倒是父亲似乎越来越受重用，看起来满面红光，眉间神色更加从容淡定了，铺子应该打理得不错吧？卢家脱籍，是在打理了西山庄子几十年后的结果，又正好碰到二老爷一家回京，才得了好运气，父亲现在工作才上手，靠他争取，不知要等多少年，她等不起啊……
这么说，除了等待周念翻身，她就没有其他事可做了？
春瑛闷头趴在被铺上发呆，忽然听到母亲在外面大喊：“闷在屋里做什么呢？！快出来帮忙！我要多做几笼吉祥果，明儿一早，你姐夫就来接我们去你姐姐家吃果茶！”
姐姐姐夫的新家在崇文门外的喜鹊胡同，对面就是花市上头条，有许多出售绢花和鲜花的店铺，人来人往的挺热闹，当中不少都是大姑娘小媳妇。春瑛穿着一身厚厚的新衣裳，抱着打扮得财神童子一般的弟弟小虎，随父母坐着姐夫陆仁义的马车来到这里，几乎是马上就被市集吸引住了。
她以前没少跟胡飞到这里来，那时候可万万没想到，秋玉会嫁到这个街区。
秋玉穿着新媳妇的红色衣裳，头上插着几枝金簪子，脸上仍带着几分羞涩，站在胡同口叫道：“爹，娘，妹妹，快过来！咱们进屋去，要下雪了，外头冷！”
春瑛仔细打量了姐姐的气色，见她眉梢眼间都是幸福之色，心中暗暗欢喜，伸手拉住她道：“姐姐，你出嫁，我却没能送你，真对不起。”
“傻丫头，说什么呢？当然是要以主子为重。”秋玉摸了一下她的头，从母亲怀中抱过弟弟，一路说着话，一路带家人走进自己的家。
就像木娘子从前说过的，这个院子前头被隔开做成车马店，因临近过年，没什么客人，只有两个孩子头碰头地坐在院中玩游戏。陆仁义叫了一声，其中一个便笑着跑去了厨房，喊他母亲烧水备果茶。
通往后院的门开着，到了院中，梅花开得正好，红艳艳地一大片。陆仁义搓着手笑道：“人人都说呢，家里的老梅几年没开了，今年见我要娶新媳妇，便赶着来贺喜！我名下的一个大院，住了一个老和尚，法号一默，给人算命很是灵验的，特地给我道喜，说这梅花是吉兆，明年家中定有喜事呢！”
路妈妈听了欢喜：“当真？会是什么喜事？”眼睛忍不住往秋玉身上瞄。秋玉羞红了脸，跺脚道：“娘，你看什么呢！”“我哪有看什么？我只是想着若这老和尚真有些门道，请来给你爹和弟弟看一看，也好逢凶化吉呀？”
秋玉低头抱着弟弟进屋去了，春瑛在旁边暗笑，路妈妈拍她一下，也拉上丈夫进了门。春瑛慢慢跟在后头，陪他们吃了果茶，忍不住提出要出去转转。她对附近挺熟，路妈妈虽有些微词，但路有贵却点了头。
春瑛没有走远，只在车马店门前走了一圈，远远看着花市上的热闹景象，忽然头上一凉，雪花从天上缓缓散落下来，落入她手心，转眼便化为水莹，消失不见了。
她眨了眨眼，有些惆怅：“下雪了呀……”
“下雪好呀！”旁边忽然传来了一把苍老的声音，春瑛一回头，发现是位老和尚，穿着灰布棉袍，很瘦，但很精神，双眼目光平和，对她唱了个喏：“小施主，你在忧虑什么呢？下的雪大了，明年收成就会好，下雪是好事。”
春瑛苦笑：“师傅，我知道瑞雪兆丰年，但是……下雪了，很多事都不能做呀……”她怔怔地看着雪花：“我好像什么事都没法做……”
老和尚笑了：“怎会没法做事呢？现在是下雪，等春暖雪化了，不正是做事的时候么？如今的不便，只是为那时做准备而已。”他戴上斗笠，合掌唱了声“阿弥陀佛”，便扬开大步往前走了。
春瑛怔了怔，抬头看看雪花，忽然笑了。
好吧，现在不能做，但她可以做好准备，等待春天的到来。