春瑛走进晚香馆的大门，放眼望去，只觉得院中景致跟当年有些不一样了。
点缀的湖石早已被搬去了花园，通道扩宽了许多，原本用小鹅卵石铺成的小道，已换为形状不规则的石板拼成平整的路面，沿屋墙而生的香草芷萝则全数被铲除，西府海棠也少了两株，空出的地面上多了一组石桌石椅，幸好院中的玫瑰丛没什么变化，还对得住“晚香”之名，只是眼下还不是玫瑰盛开的时节，因此一眼望去，整个院子绿油油的，连海棠树上也只是生出了几个小花苞。
春瑛不由得暗叹一声物是人非，还好霍漪对这个住处并不执着，几年来从没提过要搬回来，偶尔经过时进来看看，也只是为了缅怀亡母，对于有客人入住此处，一点儿都不在意。不过春瑛细心一想，也觉得这里的意义不大，只是姑太太死前住的地方而已，对于霍漪而言，只怕南京宅子的正院才是她心目中母亲的旧居吧？
春瑛没有感叹多久，便收拾心情继续履行自己的任务。这时天色已经黑了，晚香馆灯火通明，正屋四门全开，丫头婆子鱼贯出入，屋中有一个十五六岁的丫换，正扬声指挥着众人收拾房屋被铺，安放行李，声音清脆中带着干练，似乎已经很熟练了。
春瑛认得她正是在老太太院里打量自己的那位，当时没有多留意，见状倒留了个心眼，细细打量一番。只见她穿戴着崭新的葱黄双襟细布袄儿，青莲素绢比甲，下面是白细花松绫裙子，秀发梳成双鬟，插了两朵紫色绢花，银耳环、白玉镯，咋一眼看上去，平平无奇，但仔细一看，才知道衣服料子做工和几样首饰都颇为不俗，那白玉镯子更是连一点瑕疵都没有。这样名贵的首饰，居然随随便便就戴在一个丫头腕上，可见范家也非是寻常人家。
那丫头无意中回头，看到春瑛捧着两个盒子站在庭前，忙笑着迎上来道：“原来有客来了，却是我疏忽，快请进。”说完已经到了春瑛跟前，福了一福：“我是小姐跟前服侍的，姐姐只管叫我雕栏就好，快请进屋里做。”
春瑛笑着还了礼，外头想了想：“雕栏？这个名儿倒别致，不知是否还有一位画栋姑娘？还是……叫玉砌？”后一个名字还好听点儿……
雕栏笑了：“那倒没有，却有一个叫画屏的，只是如今还在家里，没跟上京来。我早听说府上的表小姐是位熟读诗书的才女，果然连身边侍候的人都不同凡响，别的丫头听了，只会笑话我这名儿不详是女孩儿的名字，哪个能说出典故来？”说话间，已进了屋，扬声道：“快沏茶来！”
春瑛忙推脱：“不用了不用了，我只是奉了我家小姐之命，送几样见面礼来给范小姐，请姑娘接收了吧。”说罢将盒子放到桌面上，心中却在想，在老太太院里时，这雕栏分明没进屋，刚才自己又没报上名字，对方是怎么知道她是霍漪的丫头的？而且，只是知道两个成语，居然就成了“不同凡响”的证明了，她该为这句奉承话高兴吗？
雕栏笑着接下了礼物，便送到里间放好，声音隔着纱帘传了回来：“霍小姐太客气了，我们小姐还在席上，等她回来了，必要亲自上门道谢。姐妹们头一回见面，理当是我们小姐送礼物过去才是，如今却反过来了，都是我们这些服侍的人做事不周全，还请霍小姐不要误会我们小姐不知礼数。”她里间耽误了一小段时间，才重新带着笑容走出来：“你们送来这么贵重的礼物，我们实在是有些受宠若惊。”
春瑛在这个院子里住过几个月，对正屋的构造颇为清楚，虽然能看出这里重新修整过，但格局未变，她自然知道，纱帘后有两个大大的多宝格，是放贵重物品或摆件的地方，雕栏想必已经看过礼物的内容了。于是她便笑道：“这不值什么。我们小姐平日里除了偶然进宫给皇后娘娘请安，便只跟靖王妃娘娘和侯府的大少奶奶与两位小姐有来往，今儿遇上范小姐，一见如故，有心要结交，却又怕被人笑话，才命我送了礼来。若这几样小玩意儿能博得范小姐一笑，便不枉我们小姐的一片心意了。”
雕栏笑得很是欢快：“我敢打赌，小姐一定喜欢！”说罢便拉着春瑛到桌边坐下说话，言语间似乎有心探听那几样礼物的用意。
春瑛听出来了，也不跟她啰嗦，只说那是小姐吩咐的：范家老爷写得一手好字，范小姐家学渊源，想必也不差，笔墨纸砚都太寻常了，因此送了砚屏；牡丹寓意富贵，最合范小姐的身份，而白玉堪配君子；铜尺则是因为皇后爱用银尺、铜尺、象牙尺等物赏赐命妇，而皇后又最重规矩，尤重《女德》，小姐想着范小姐早日记熟此书，皇后自然喜欢，因此才将自家做的这把送了过来。
雕栏心领神会，忙起身行了大礼：“我不知道该说什么好了，此恩绝不敢忘！小姐一定不会有负霍小姐的用心良苦。”
春瑛忙拦住她：“快别这样，我只是奉命行事罢了，想要谢，我也不是正主儿呀！”况且雕栏也不是正主。
雕栏想到这点，也笑了，重新拉着春瑛坐下，聊起了天，闲话家常之外，也透露了不少范家的信息。
原来这回送范小姐进京的，是她父亲最小的一个弟弟，虽然是养在范老太太名下，又与兄姐们关系极好，却着实是位庶子，读书不成，身上只有一个举人的功名，平日都是负责打点家中产业的。范小姐的父亲去年升了福建布政司，嫡亲二叔则是年后点了宁波市舶司提举，都在任上，堂兄又刚添了独子，因此只得托了这位小范老爷送她来。跟着来的男女仆役足有三四十人，沿运河北上，坐满了三艘大船，不过毕竟是出远门，不如在家中讲究，四个大丫头只带了两个，除了雕栏，另一个叫点翠，眼下正在席上侍候。
至于范小姐，一向是个性子活泼的，最是爱笑，偏又太过实心眼，常常吃了亏也不知道，叫身边的人都忧心不已：若是真进了宫，她这样的性子可怎么办呢？说不定第一帖就得罪了人！
春瑛微笑着听雕栏诉苦，心中却有些不以为然。范小姐那叫“太过实心眼”吗？怎么看着象是个很有心眼的女孩子？而且雕栏才认识自己，就说这样的话，会不会太“实心眼”了？还是说她其实是想借自己把话传话霍漪？想到老太太曾提过霍漪经常能见到皇后娘娘，心中一动，恍然范家人是在暗示宫里不要选中范小姐呢！
既然不想被选中，为什么要来参选呢？现在又不是清朝，官宦人家的千金，一般是不强制要求她们参选的，家中有亲戚活长辈是妃嫔或宗室女眷的，就更不用参选了。霍漪、李宜君、李惜君姐妹几个正是因此才会如此淡定地安坐家中。既然来了，又不想被选中，难道只是为了结一门好亲事？那根本用不着参加选秀！凭范家的名头，直接议亲就行了！
怀疑着对方的用心，春瑛什么准话都没说，只是跟雕栏问绕着女红、花草、天气之类的话题聊呀聊呀，眼看着时间差不多了，正要起身告辞，却听到外面有小丫头来报：“大少奶奶身边的青柠姑娘来了。”
青柠是大少奶奶荆氏身边的大丫头，是前几年才提拔上来的，据说是绣坊里绣娘的女儿。春瑛常随霍漪去荆氏那里做客，自然认得她。这位十七八岁的年轻姑娘，倒是极难得的恬淡性子，长得清清淡淡，表情清清淡淡，说话清清淡淡，整个人给人的感觉就是淡淡的，很容易被忽略过去，春瑛跟她来往多了，才发现她这人性子沉稳，遇事镇定，很有大家之风，可惜当了丫头，不然做富贵之家的少奶奶，也是绝对够格。
青柠穿着招牌似的豆青布裙走进来，见了春瑛，没露出惊奇之色，只是淡淡地点了点头：“你也来了？”春瑛笑着跟她打过招呼，她才示意跟在身后的小丫头将一个匣子和几块料子放到桌面上：“大少奶奶想着范小姐刚来，定有许多东西用不惯，这是家人从山东捎来的几样胭脂水粉头油等物，还有些轻软料子，是预备入夏后缝制衣物的。范小姐先用着，若是不够，再跟我们奶奶说。”
雕栏有些犹豫。她早听说过侯府的大少爷，这位大少奶奶的夫君，是自家姑太太在世时侯爷的红颜知已所出，想到姑太太的郁郁身亡只怕跟此事脱不了干系，自家小姐可以没事人儿似的跟对方说笑，但在范家，几乎人人都不大待见这位“表少爷”。对方的妻子忽然送礼过来，小姐又不在，她到底要不要收？
春瑛留意到雕栏脸上有些迟疑，心里一想，倒略有些明白了，不想被卷进去，忙道：“时候不早了，只怕外头宴席已散了，我还得回去侍候小姐呢，这便告辞了吧。”
青柠朝她微一点头，她福了一福便要往外走，雕栏忙开口留她，还没留成，外头院子已经传来喧闹声，范小姐回来了。
她欢快地走进屋子，见春瑛青柠在场，顿时惊喜地叫道：“这不是青柠姐姐和春瑛姐姐么？你们怎么会来？”
雕栏忙上前说明缘故，青柠默然不语，春瑛却暗暗吃了一惊。范小姐是怎么知道她的名字的？雕栏还可以向人打听，而范小姐却没这么做的道理，如果说刚才自己也在老太太的屋里，霍漪还曾经唤过自己一声，当时正跟二小姐说笑的范小姐兴许会听到，但青柠却是从头到尾都没出现过在那屋中，范小姐居然一眼就认出了她，这是为什么？
范小姐听了雕栏的话，便欢欢喜喜地向她们道乏，表达着她的感激之情，还说明日一定要上门道谢。春瑛推说着要离开，范小姐还依依不舍地拉着她的手说有空来玩。
但如今的春瑛，早已没那么容易轻信了，这位范小姐究竟是实心眼还是有心眼，那雕栏姑娘的话究竟是何用意，她还得谨慎留意为好，免得着了人家的道。不过这些其实都不与她相干，她只要做好自己本分就行，只要不犯到自己身上，她才懒得管她们有几个心眼呢！