梁家似乎确实很心急。
赐婚的旨意已经下了好几年了，只是梁家不甘心将才貌双全的嫡女嫁给政敌一派的侯府庶子为妻，便以女儿年纪尚幼为由，一直拖着，其间也曾通过长女恪王妃梁氏，把小女儿梁玥送进宫去，“陪伴”太后，希望能“偶遇”皇帝，既摆脱了荒唐的婚事，又能让女儿攀上高枝。只可惜皇帝不愿意配合演出，梁玥还因为某个不大不小的过错，叫皇后送回家了。拖到今日，已是十八岁的大姑娘，更兼有御赐婚约在身，哪里还有好前途？
梁太师以及手下官员的势力，这几年在皇帝的打压下，已呈山河日下之势。梁太师忽然醒悟到，自己把持朝政多年，对国家大事说一不二，皇帝羽翼未丰时，他尚能高枕无忧，现在皇帝已经羽翼丰满了，哪里还能容得下他？他不停地为维持自己的权势地位与皇帝作对，正犯了人臣大忌，其实凭他两朝元老、托孤大臣的身份，只要聪明些，皇帝是轻易动不得他的，为何要给皇帝灭了他的借口？
于是他稍稍收敛了动作，一些不能让步又会惹恼皇帝的事，就交给手下几个没有多大价值的官员代劳，自己则在朝上保持沉默，只有遇到大事，才会开口干涉；另一方面，他又找上庆国侯府，商量女儿的婚事，见庆国侯李章千方百计推脱，私下大骂之余，特地叫大女儿请太后发了话，不让庆国侯府有拖延的机会，又叫夫人亲自找上们。
本就是皇帝赐婚，太后又发了话，庆国侯府也就不啰嗦了。其实侯府主人早有心理准备，会娶进一位出身背景不大如意的儿媳妇，只是想拖一拖好打击梁家气焰而已，各种准备工作早已开始了，梁夫人既然上了门，老太太便做主，确定等二孙子李敞考完恩科，便正式成亲。
梁夫人勉强接受了这个安排，回去了。老太太随即便下令让安氏准备聘礼，修整新房，还有采办各式婚礼用品以及挑选侍候新媳妇的人手。安氏憋着气应下，回到院子，又碰上侯爷过来说婚礼绝不能出差错，所有事都要小心再小心，外头有许多人都盯着呢，万不可因一时之气坏了大局云云。安氏只觉得满心委屈，偏又不能对着丈夫发泄出来，只能在他走了以后，摔了个青花杯子。
第二天，李敞就因为屋里要重新翻新，不得不从自个儿的院子搬了出来，为了读书方便，只好在外书房旁边整理了个小房间住下。
他这次回府以后，收敛了许多，也不跟丫环们调笑，对待被派来服侍他的玛瑙、石榴等人非常客气，而对从前用惯的丫环小厮书僮，则完全置之不理。其中有两个曾托人捎信给他，说现况很是凄惨，求他救一救，他也随手将信烧了，只当什么都不知道，一心攻读经史子集。
他这几年终于明白了一个道理，一个举人功名算不了什么，除非他在官场上出息了，否则他一辈子也没法把安氏和她生的嫡子打压下去！
他在庄上那几年，自怨自艾，荒废了光阴，只能在考前的最后一点时间里，尽他所能地把功课追回来。他认为自己本就聪慧过人，这点小事自当不在话下。
当然，用功之余，他也没忘记要哄祖母高兴，这是他在家中立身的根本。每日晨昏定省自是少不了的，而且他请过安以后，还要陪祖母聊聊天，话话家常，说说笑笑地讨她欢心，有时遇到妹妹和两为表妹前来请安，他知道祖母疼爱表妹们，便不吝夸奖。
其实论私心，他觉得霍家表妹太端着架子，不爱理人，似乎对自己很看不起，让他很是恼火，而范家表妹却长得娇美可人，兼之肌肤白皙丰腴，不知哪家臭小子有福气能得了她去？真真是祖上烧了高香了！虽然自己即将娶进门的妻子也是位美人，但那性子可没这么讨喜，也许是因为读的书多了，就自以为是才女，性情也变得尖刻，女人还是要老实柔顺些的好……
李敞只顾着胡思乱想，却没留意到自己投注在范熙如身上的目光停留得太久了些，范熙如一向表现得大咧咧的，也不由得红了脸。老太太心中微微有些不悦，这个孙子才规矩了几天，怎么又犯起老毛病来？都是快娶妻的人了，偏还要招惹亲戚家的女孩子，这可不是能随便打发的家生子！
老太太收了笑容，重重咳了两声，才惊醒了李敞。他惊觉自己方才失礼了，场面有些尴尬，忙打了个哈哈，再聊两句，便借口要回书房读书，退了出去。
范熙如红过脸，仍装成没事人似的，完全不提，老太太对她更宠爱了，当天晚上便送了一套金丝镶宝石的头面过去，说是“年轻时用过的首饰”，如今不戴了，送给晚辈使。
李敞可能是为了弥补这个过错，接下来两天都增加了陪祖母的时间，若是遇上表妹们，便非常规矩地低头回避，说话行事，都挑不出一点毛病。老太太慢慢消了气，又对他疼爱起来，还亲自过问映月堂的整修情况，并赏了几件压箱底的珍玩给他做新房的摆设。侯府中流言四起，都说二少爷重新得势了。
霍漪一路冷眼看着，从第二天起便削减了在老太太房间里消磨的时间，并且尽量避开李敞去的时间，又在私下约束服侍自己的丫环婆子，没事不要在府里到处串门子，尤其要远离那为二表兄。
春瑛一直跟在她身边，怎会不知道她这么嘱咐的原因？自然是严格遵照此令行事的。她可还记得，那位二少爷跟自己之间有过一场公案呢，虽然不知道对方是否清楚，自己当年也是目击者和告发者之一，但还是尽量远远避开的好。这一回，一来自己长大了，又换了主人，他可能不大认得出来，二来他的注意力根本没放在丫头们身上，这才让他躲开，以后却未必会这么好运气。
春瑛非常老实地缩在小院里，每天除了完成工作，便是教导小莲花厨艺，或给家里人做衣服鞋袜。由于二少爷就住在外书房，她连找书的差事都不敢讨了，还咬牙放弃了见周念的机会，只好先想办法请假回家。
不过这么一直躲着也不是办法，眼看着二少爷一点一点地讨回老太太的欢心，春瑛心里堵得慌，左想右想，找上十儿商议：“你说我们要不要提醒三少爷一声？他最近都跟在侯爷身边，忙着什么事，老太太那里，除了早晚请安，他就没怎么陪过老太太。要是二少爷又重新起来了，三少爷不是会倒霉吗？”
十儿闻言也有些担忧：“是啊，别人总说二少爷学好了，可我看啊，他好不了！如今肯定是在暗地里捣鼓什么诡计呢！”对于她们这些浣花轩出身的丫头来说，二少爷的阴影实在太大了，当年可是出过人命的……
十儿想了想，便道：“好！我这就去寻夏荷说话，想办法提醒三少爷一声！”刚起身，又泄了气：“不行……三少爷这几天都早出晚归，前儿我去时，夏荷就跟我抱怨呢。这时候过去，他铁定不在！夏荷那丫头又是个呆子，有话也说不明白，我不过是白跑罢了……”
春瑛听了，也有些发愁：“胭脂呢？胭脂如今不是升了一等么？”
“她从来不跟我们来往，谁不知道她是位小姐？”
“那……冬儿……容儿……对了，紫藤！”
十儿摇头：“这几个都是靠不住的，紫藤还好，可她不爱亲近三少爷，绝不会帮忙传话的。”说着说着便发狠道：“都是曼如！前几年她把持着浣花轩，把不服她的人都赶走了，露儿又嫁了人，那院里如今没几个信得过的！新上来的立夏，我跟她不熟，还不知道她可不可靠呢！”
春瑛想起那个偶尔会送果子点心来讨好霍漪的丫环，沉吟道：“如果实在找不到人，就找胭脂吧！她如今除了三少爷，就没别的依靠了，若是信不过，三少爷也不会特地讨她回来随身侍候，况且这种话，还是要近身侍候的人说才方便。你如今是表小姐身边的人，她架子再大，也不敢对你无礼。”
十儿想了想，便郑重点头：“好！我吃过饭便去！若是运气好，说不定会遇上三少爷回来睡午觉！”顿了顿，又苦笑道：“不过我想……三少爷大概对这事儿心里有数吧？他事儿再忙，也总有人会告诉他……”
春瑛低下头，慢慢地道：“我们提醒一声，他便记咱们的情，都调开几年了，表小姐又有那个事儿……叫三少爷记着咱们，也没有坏处。”
两人对望一眼，心中透亮。
门一开，南棋走了进来，见状有些意外：“我还以为屋里没人呢，你们在这里说什么？”
十儿沉默着转到床尾绣花，春瑛忙问：“南棋姐姐，可是小姐要传饭了？今儿中午在哪里用？”
南棋笑了笑：“我怎会知道？这时候离饭时还远着呢。”她抬眼看看十儿，神情有些黯淡，便勉强笑着对春瑛道：“方才我在上房听到菊儿说，小姐已经准了你的假，叫你吃过饭便回去呢，只是府里事儿忙，人手不够，院里的人去了好几个，你晚饭前就得回来。”
春瑛惊喜地应了，回头望向十儿，对方给了她一个眼色，她心中明白，郑重点了点头，便去向霍漪谢恩了。
南棋看着再度撇过脸去的堂妹，欲言又止，最终还是幽幽叹了一口气，离开了。
春瑛匆匆吃过饭，便收拾了两三件东西，转身回家。因府中人手不足，甚至连陪同她回家的丫头婆子都凑不齐，她忙说自家离得近又在后街，不需要人跟着，便径自沿着府墙走回去了。
还未进门，便听到家中一片欢声笑语，其中还夹杂着童声，她心中一喜，忙推门进去，果然看到姐姐秋玉正抱着儿子在门前跟弟弟说话。她叫道：“姐姐！你回来了？”进了门，居然连二叔和姐夫都在，一家人聚在一起，不知在商量什么事。
“春儿回来了？”路二叔上下打量她一番，乐呵呵地道，“越来越水灵了，小时候看着丑丑的，如今也是大姑娘了！”
春瑛又好气又好笑，跟众人见过礼，才在二叔下手坐了：“二叔的嘴巴越发讨人厌了！快喝口茶嗽一嗽，好给我早日讨位婶子回来吧！”
她这话一出，众人都笑成一团，路妈妈推她一把：“你难不成从什么人那里学了算命？怎么说都这样准？”
春瑛愣住了：“不会吧？我真要有婶子了？！”她惊喜地拉住二叔，“是哪家的？我认识不？”
路二叔只是笑着不说话，秋玉笑吟吟地走过来道：“我们都认得的，是大少奶奶身边的人，你见过吧？就是那个青柠。”
“咦？！”春瑛猛然站了起来。
青柠……好象才十八九岁……二叔，都三十好几了啊……
春瑛觉得纠结了……