没能从父亲那里得到满意的回答，春瑛心中惴惴的，一直不敢去告诉周念，心里还抱着一丝希望，也许过些时候父亲会改变想法？也许等周念家里平反的判决下来，父亲会稍微有些动心？
春瑛盯着眼前桌面上的杯子，头疼地闭上双眼。今天二少爷李敞要出门拜访从前的老师，请他指点几篇作文，至少要到晚饭前才回来。侯爷也带着几个清客出门访友去了。这是近日难得的好机会，她可以放心去见周念，可是父亲那边还没点头呢，她要怎么跟人说？
如果不去，又担心以后未必会有这么好的机会见周念，而且一直拖着不给答复，也有些不够厚道……
春瑛正纠结间，十儿进来了：“在发什么呆？小姐叫你呢。”边说边拿过杯子喝了一口茶，咂巴咂巴嘴：“杏红那丫头，怎么就生就一副牛脾气？我说了半日，都快渴死了，她只是嘴上应着，实际上根本没听进去！我总算知道你先前为何总是生闷气了！”说罢一屁股坐下来，伸手拿壶倒茶，忽然发现杯子外壁颜色有些不妥，便碰了碰春瑛：“我是不是眼花了？我怎么觉着这豆青釉的杯子颜色有些泛青？”
春瑛心不在焉地道：“豆青釉嘛，不青怎么就豆青釉呢？”随即站起身：“小厨房里煮了红豆汤呢，已经放凉了，你去舀一碗喝吧。小姐叫我做什么来着？”
“好像是菊儿收拾出几本书来，都是从前打外书房借来却忘了还回去的，要叫你去还呢。”顿了顿，十儿打量门外一眼，拉近春瑛小声道，“她们好象在把冬天的大衣裳装箱，东儿方才说漏嘴，似乎是打算把东西运回霍家去。这几天表小姐每隔三五日就要回家一趟，我怎么觉得不对劲儿呢？难不成她……她是盘算着要……要那啥？”
“那啥？”春瑛愣了愣，随即醒悟，“不会！她最看重家族名声，无论将来如何，肯定是正大光明地，绝不会丢霍家的脸。你小心一点，虽然没别人在，但保不住你说得顺口了，叫人哪天无意中听见，表小姐可饶不得你。”
十儿撇撇嘴，眼角扫见南棋进屋，不由得暗叫晦气：“怎么每回来找你，总会遇上不想见的人呢？！”说罢气冲冲地把杯中的茶水一口喝光，便跑了。春瑛心道这房间就是她跟南棋共有的，碰上人不是再正常不过了吗？
南棋黯然地望着堂妹的背影，回头对春瑛勉强笑笑：“叫你看笑话了，十妹年纪小，不明白我的好意，反把我当成了坏人。我虽然不怪她，却担心她这样下去，会叫外人看了王家的笑话。春儿，你跟她最是要好，帮我劝一劝如何？”
所谓清官难断家务事，春瑛犹豫了一下，有些为难地道：“南棋姐姐，不是我不愿意帮忙，而是……十儿生气的是你不顾她的意愿，径自找她爹娘决定她的婚事，而对方的年纪几乎能做她的爹了！况且你说的那番苦衷，十儿压根儿就没法感同身受，她家里既没因王家兴盛而得过好处，也没在二少爷那边侍候过，满府里姓王的，也不是个个都一条心的，况且人数这样多，任是谁当家，也不会把他们全数革了吧？她是心疼你，才觉得你嫁得不值，于是听了你的话，便更加生气了。”
南棋微微睁大了眼，眼圈一红，忙转过头去：“这丫头……”顿了顿，叹息一声，“她哪里知道这世上的人心险恶？不是每位主子都会心胸宽大的……”说罢便坐在床尾，拿过大红绸缎做成的嫁衣，轻轻抚摸着。
春瑛忍不住道：“人心再险恶，你也没必要委屈自己，明明有更好的选择不是吗？”如果南棋选择的是外面的普通富贵人家，一样可以过得很好，为什么她非要挑一个鳏夫？
南棋眯了眯眼，一眼扫过来：“什么叫委屈？我不委屈！”她两眼直盯着春瑛：“能出去当家作主，我还挑剔男人的长相年纪做什么？！有多少象咱们这样的丫头为了当时姨娘连命都不顾了？我这可是要去当正房奶奶！若留在府里，不是给主子收用，就是嫁给小厮，一辈子都侍候别人，连将来的儿女也免不了这个命！即便象你姐姐那样，运气好嫁给了外头的好人家，也要担心时日长了，会被夫家嫌弃是丫头出身！如今我选的周管事，跟我一样是家生子出身，身上又有官职，人和气，又家有恒产，哪一点委屈了我？！”
春瑛低下头，深悔自己多嘴。这古今时代的观念差异，可不是几句话就能抹平的，既然南棋认定了这样做对自己有好处，她又何必多管呢？说起来南棋也不过是为了让自己摆脱家生子的命运罢了，就象她一样，心心念念的，不正是脱籍吗？南棋又不象曼如，为了向上爬，就把别人踩在脚下。她不能认同南棋的想法，但也不该阻止。
于是春瑛小声说：“对不起，是我说错了。”南棋怔了怔，忽然发觉自己说得太大声了，要是外头有人听见，可不大好，忙重新坐下，有些不自在地道：“没什么，我只是……我只是……见十妹这个模样，心里难受罢了……”
春瑛笑了笑，推说小姐有事吩咐，便退了出来，在廊下发了一会儿呆，才叹息一声，往上房走去。
霍漪在看信，信上不过寥寥三两行，她却看了一遍又一遍，春瑛等得有些不耐烦了，见其他丫头都不在身边，便出声唤她：“小姐，你叫我有事？”
霍漪迅速将信折起，放到旁边用书盖了，再拿镇纸压上，才回头对春瑛笑了笑：“等了许久，我还当十儿没找着你呢，怎的进门也没听见脚步声？”说罢指了指桌角的一叠书：“就是这些，有一本竟是去年冬天借的，被东儿丢进箱子里，就忘了，罪过罪过。你快替我还了去，再赔个不是，顺道帮我问一声儿，可有巴蜀一地风土人情等相关书籍，借几本回来？外书房想来也收藏有《大明志书》，你挑其中巴蜀之地相关的借回来吧。”
她好好的借巴蜀地区的地方志干什么？春瑛心下存疑，嘴上应了，想要多问一句，想起方才她看信的情形，忽然有些了悟，便小心地试探一句：“小姐，你最近常常回霍家，真有时间看这么多书么？”
霍漪手中一顿：“啊……自然是有的。”
“小姐，最近天气越发热了，横竖小少爷最近来得也勤，你不如就少回府两次吧？好好在这府里歇一歇，免得中暑？”
霍漪呼吸一紧，笑得有些勉强：“家里正预备母亲的法事呢，虽是霍家的内务，总要有人做主的，弟弟还小，怎能拿主意？自然要我去看着。不碍事，我不会晒着，也吩咐家里人准备好药丸了。”
春瑛垂下眼帘，心里已经有了结论，咬牙想要再劝一劝：“最近老太太看着精神差了些，不知是不是年纪大了，便不耐热的缘故？听琥珀她们说，老太太这两日都没什么食欲呢，小姐不如去劝一劝？老太太一向疼你，说不定听你一说，胃口就好了呢？”
霍漪吃了一惊：“外祖母身上不好么？！怎的没人告诉我？！”仔细一想，早晚请安时，老人家看上去的确有些精神不振，不由得惭愧不已。
“兴许是老太太觉得不是大事，不想小姐担心吧？”春瑛低眉顺眼地道，“只是……小姐别怪我多嘴，老太太是最疼小姐的，小姐将来的大事，还要靠老太太做主呢，太太的法事固然重要，但年年都办，管家也知道章程了，不如多挤出些时间去陪陪老太太？”
霍漪慢慢地绞着帕子，缓缓点头：“我知道了，你去吧。”春瑛抱起书，屈膝一礼，便退了出去。
如果霍漪真的选择了那位顾公子，至少要得到老太太的首肯，有这位大BOSS发话，她们这些小丫头，应该就不会受罪了吧？
她匆匆抱着书走出院门，才想起这回是要去外书房，自然免不了见周念。她在小路上来来回回走了四遭，惹得别人都侧目相视，方才下定决心，低头往外院走去。
不知是走运还是不走运，外书房所在的院子整个都静悄悄的，除了院门口处有两个家丁守着，有一句没一句地聊着天，便只有周念坐在屋里写东西。春瑛在院里徘徊了好一会儿，再不进屋，那两家丁就要过来问了，只好硬着头皮往房里走。
周念听到脚步声，抬眼一看，见是春瑛，便灿然一笑，放下笔。
春瑛有些拘谨地走过去笑笑，把书放下：“这是从前借的书……小姐说想要再借一些巴蜀地区风土人情的书……朝廷出的地方志也许有。”
她说话结结巴巴的，周念接过书，看了她两眼，忽然笑问：“这是怎么了？看起来有些心虚？”
春瑛听了，心里更虚：“没……没有啊……”才说出口，就恨不得打自己的嘴，这不是欲盖弥彰吗？
周念又问：“上回说的事……”
春瑛心中一紧：“啊……那事儿……”她该怎么说才好？请他再等一等？那太过分了吧？！当初可是她提的请求……
周念又笑了：“那回是我想得不够周到，你别见怪。”
春瑛怔了怔，以为自己听错了：“你说什么？”
“贸然提出这种事，叫你为难了吧？”周念笑道，“你爹如今已是位体面的管事，跟当年不同了，来我家当差，未免太过委屈。我家无恒产，却想着求才，不是太贪心了么？怎么着也要等到我家平了反，拿回祖产，才敢求侯爷借我一位管家帮忙打理。哪有八字还没一撇，便想着挖脚的？你可千万别叫侯爷知道了，他知道我要求他手下能干的管事，说不定要生气呢。”
春瑛张张嘴，忽然觉得鼻子有些酸。周念哪里是真觉得自己想得不够周到？分明是在给她找台阶下！他一定看出来了吧？知道她在左右摇摆，他会不会觉得她很讨厌？
她小声道：“你别见怪，我爹对你不了解，我会多劝他的……”
周念淡淡一笑，知道她听出来了，便摇摇头：“强扭的瓜不甜，你当日求我，只是为了让家人过得好些，如今你家境已经远胜从前，我再提那时的请求，便有些不合时宜了。原是我一时糊涂，才开了口，你也别放在心上，万不可因此跟家里人起了口角。”
春瑛扭着手，只觉得鼻子越来越酸：“到你家去，未必不比在侯府好。爹是一心求稳，才犹豫着不肯答应，但我会说服他的。他跟我的想法不一样……我也不能违了他的心意，所以，若主人家是你，我就放心了……”
周念沉默了一会儿，便正色点头：“好。令尊若愿意来，自然最好，不来也没关系。在这侯府里，安慰日子还是能得的。我只望能助你一臂之力，但凡有需要帮忙之处，你一定要跟我说。你知道，只要是你开口，我力所能及，必不会推脱。”
春瑛眼圈一红，大力点头，眼前迅速模糊了。周念忙掏出一块白手绢来，替她擦了擦，忽然想起她已经不是小女孩了，脸一红，忙缩回手，又觉得这样有些无礼，便犹豫着重新将帕子递过去，春瑛一接，他便飞快地缩回手来，转头望向屋角，耳根微微发红。
春瑛脸红得更厉害，她刚才碰到周念手指的一刹那，手上好像触了电般，吓了她一大跳，心脏跳得厉害。她这是怎么了？不会是……天哪！
两人正在各自脸红，静静等待着心情平复下来，门口却忽然传来人声：你们这是怎么了？
春瑛惊吓地回过身，发现是三少爷李攸，正有些好奇地望过来。