胡飞一手抱着个半尺高的小酒坛，一手提着只竹篮，站在门口，冲着路家三口笑：“路大叔，路大婶，小春妹子，我又来打扰啦，因瞧着门没关，就厚着脸皮进来了，你们别见怪。”
春瑛记起自己刚才太过兴奋，以至于忘了锁门了，眼下顾不得多想，忙起身迎上去，路有贵已经先一步高兴地开口了：“说什么见怪呢？都是自己人！快进来！”又对春瑛道：“你在里头不知道，胡小哥回京已经才十多天了，才进城就来找你二叔，如今在附近赁了房子住，三不五时地过来看我们。真真是个不忘本的好孩子，出息了，待我和你二叔还是一样的恭敬。”接着又问胡飞：“今儿带了什么好酒来？”
胡飞向春瑛笑笑，表示不用她帮忙，便自行走上来，在院中石桌旁坐下，将酒坛子往桌面上一摆，道：“这是我从南边带回来的，正宗十年陈的绍兴花雕！我想着一个人喝太无趣了，路二叔又是新婚，我不好常去打扰，正好路大叔也喜欢喝两杯，就拿来给您拿尝尝。”
路有贵一听，便凑近了酒坛子细闻：“闻着这味儿倒正，十年的花雕……唔……好！平日跟人谈生意时，倒喝过几回，只是没一次能尽兴的，今儿我有空，正好陪胡小哥喝个痛快！”便嘱咐妻子女儿：“去弄几个下酒的小菜来，收拾得干净些！”
胡飞忙道：“不用劳烦路大婶和春儿妹子，我方才在路上已买了几色小菜，大叔瞧着可还中吃？”说罢揭开篮子盖儿，露出里头摆放的五个巴掌大的小白瓷盘，依次是蒜泥白肉、糟香鹌鹑、鸡爪子炒酱瓜、盐腌蚕豆和红油耳丝，香气扑鼻。
路有贵一见便食指大动：“好！都是好吃的，孩子他娘，快拿了碗筷来！”
路妈妈见了也有几分欢喜，一边叮嘱：“不许喝太多！”一边叫女儿去炒两个小菜来，自己便去拿碗筷和酒杯，路有贵又嫌杯子小。春瑛发愣过后，总算醒过神来了，忙劝道：“小杯喝着才有意思，一大碗灌下去，还没尝清楚味道就先醉了。”路有贵这才作罢。
眼见着父亲和胡飞说着说着就喝起来，春瑛随母亲进了厨房，一边拌着家里腌的酱菜，一边试探道：“小飞哥……有没有说他是几时回来的？我怎么看你们好像混得很熟？”
路妈妈切了一碟火腿片，放到灶上，才道：“回来了有小半月了吧？起初他只是去我你二叔的，因你二叔不在家，正好过来了，就一路找了过来。从前我也见过他几回，那时没留意，想不到几年不见，他象是变了个人似的，说话老到，人也伶俐多了，说起生意经是头头是道。你爹觉得他不错，提点了几句，正好，他那时候正跟一个不大老实的家伙做买卖，幸亏你爹提醒了，不然他就要吃大亏！自那以后，他就常常过来了，每回都要捎些礼物，说是谢你爹的提点呢！”
春瑛有些怀疑，真有那么巧吗？而且，胡飞明明早就回了京，不是说要准备报复胡家的事吗？怎么又有闲心去做生意？她回头悄悄再看外头一眼，正好听到父亲说：“这蒜泥白肉的味道，跟家常吃的不大一样呀？我尝着，倒有几分象西边仁寿坊金胜阁的招牌白肉的味儿，那里可是全京城做蒜泥白肉的头一家！”
“路大叔果然好舌头！”胡飞赞叹地道，“这正是金胜阁的蒜泥白肉！我今儿到西四牌坊办了点事，回程时就顺道买了些。我吃着倒还好，并没觉得它比别家强。路大叔爱吃，我下回再多买些。”
“不用不用，那太麻烦了，哈哈……”路有贵虽然推辞了，但脸上的笑意却半点没消退。
春瑛回过头来，心里越发糊涂了。胡飞居然会跑到西城区去买自家老爹爱吃的蒜泥白肉，这是巧合吧？他只是顺道的吧？
这时路妈妈又在感叹了：“这人啊，富贵真是天注定的！从前他头一回来咱们家时，就是个富贵公子哥儿，身上穿的、戴的，一点儿不比咱们府里的少爷差！就是没什么精神，整个人恹恹的。我还跟你冯婶议论呢，说他不是正房太太养的，长得没福气，往后没了爹，不定要怎么吃苦。后来他落魄了，我还嫌你多事，跟他混一块儿。没想到几年不见，他也混出来了，人虽黑了、瘦了，却结实多了，凭着自个儿的本事，跟着下南洋的船跑了几个来回，赚不少银子呢！听说他初时只是带些粗瓷粗碗，夹几批绸缎，再往回运些胡椒、棉花什么的，慢慢地，攒了些银子，便改带值钱些的货物。他是富贵人家出身的，眼光比别人毒，这才几年功夫？听说足有几万身家呢！”
“哪有这么夸张？! ”春瑛失笑，继而又有些好奇，“娘，你都听谁说的呀？怎么事事都知道？”比她还要清楚！
路妈妈哂道：“他这些日子常来的，跟你爹是越聊越高兴，什么话都不瞒咱们，我还有什么不知道？说起来也是作孽！他家那大娘和嫡出的哥哥，把这么一个能干的孩子赶出来了，差点儿没逼死！若不是咱们家和你二叔救了他，他哪里有今天的风光？如今他知恩图报，帮衬你爹做成了一大笔生意，你爹得不少好处呢！”
春瑛忙道：“这些话你没在他面前说吧？”
“哪儿能呀？这不是当面揭人的短儿么？”
“那就好！”春瑛再看一眼院子的方向，“虽说当年我和二叔帮过他一点小忙，但他能有今天的成就，那是他自己拿命拼来的，他愿意帮衬咱们，是他的好意，咱们家可不能仗着这点，就上赶着要好处！”
“这还用你嘱咐？”路妈妈白了她一眼，挥挥手，“你不动手就让开！我来炒菜！”
春瑛忙接过她手里的火腿片，拿油溜了溜，放些冬瓜片下去，炒了炒调味，拿碟子装了，连同香油拌的酱菜一起送了出去。
胡飞陪路有贵聊得正高兴，抬头见她来了，忙起身接过碟子，一闻就比笑道：“真香！我自从那日吃过大娘腌的酱菜，就觉得别人腌的都没了味道！如今总算能治治我的馋虫了！” 路妈妈在厨房里听得高兴，便嚷道：“爱吃就多吃些！”
春瑛笑了：“你要是真爱吃，就拿一坛子回去！我们家有的是，不过这东西下饭还行，可不能天天吃，那对身体没好处。”
“知道了。”胡飞挟了片火腿片，笑意吟吟他问，“小春妹子，你要不要也喝？？”
春瑛摇摇头：“我不要，一股酒味！待会儿我还得回去当差呢！”说罢又有些担忧地劝他：“小飞哥，你也别喝太多，酒会伤身。”
胡飞笑着咧咧嘴：“好。”路有贵却不乐意了：“才喝了一点，劝他做什么？！他就拿了这么一小坛来，还不够十斤呢！咱又不是一顿就把它全喝光了！”
春瑛看出父亲已有醉意，忙拿下他的杯子：“爹！大白天的，少喝两杯吧，当心等会儿店里来人找你！”
路有贵有些扫兴：“我都安排妥当了，能有什么事找我呀？眼看就要吃晚饭了，不会有人来！” 然后大力拍着胡飞的肩膀，道：“你是个有出息的！我能看出来！虽然年轻，心却细！肯用心！比方说，我不过是头一回跟你吃饭时，多吃了几口蒜泥白肉，你就专程给我买了最好的来，其他几样下酒菜，也都是我爱吃的！你还面上不显！你但凡将这份心思用在生意上，就不愁出不了头！”
春瑛眨眨眼，悄悄瞥向胡飞。胡飞一点都美尴尬，反而谦逊地道：“我还差得远呢，不过做了几年小生意，哪里比得上路大叔您经验丰富？什么事儿都瞒不住您！”
路有贵摆摆手：“我？我做生意的年头还比不上你呢！我虽然年纪比你大，但也不是好面子、倚老卖老的人，你很不必一味说我好话！”
胡飞诚恳地道：“说到经验，并不是光凭开店做生意的年头来算的，我听小春妹子提过，大叔小时候，也在旁人跟前见过世面，在门房上当差，更是练就了一双火眼金晴。我听京里做衣料行当的朋友说，大叔入行虽不久，眼光却是人人都夸的，谁走真正的富贵人，谁是打肿脸充胖子的，都一清二楚，从没错过！而且您一站出去，那精气神儿，不慌不忙，镇静自若，也不用上赶着巴结客人，人家就愿意跟您做生意，单说这一条，就不走寻常掌柜能比的！我要学到您这份上，那可不得十年八年功夫？差得远了！”
路有贵哈哈大笑，猛拍了他的肩膀几下：“你这小子，说的话就是中听！我明知这是马屁，心里也高兴！来！咱们再喝两盅！”说罢就和胡飞相互敬起酒来。
春瑛无语地扭开了头，抹一把冷汗。
敲门声转来，她忙起身去开门，来的是个有些脸生的十八、九岁青年人，长得很机灵，门一开便冲她笑道：“你是路家妹子？我是木家老二，路掌柜在么？有一笔帐要请他过目。”
春瑛回头叫父亲，又急急拿了茶来给他解酒，路有贵只得暂时放下酒杯，喝过茶醒神，便劝胡飞：“你先喝着，我……我去去就来！”然后起身招那木姓青年进了屋。后者有些好奇地看了春瑛两眼。
春瑛还在那里猜，这年轻人会不会就是木管事的二儿子，便听到胡飞在小声叫自己：“过来，坐下来陪我说会儿话。”她应声坐下，左右看看，才凑过去小声问，“你要办的事……都办好了？”
“办好了，如今只等结果。”胡飞看了看屋里，“那是谁？”
“爹店里的伙计吧？我猜他可能是我爹一个交好的管事的小儿子。”见他又要倒酒，她索性抢过壶，“别喝了！我爹闲时爱喝几杯，我只当他是消遣，你年纪轻轻的，沾上这个可不好！”
胡飞笑了：“行，就依你！”顿了顿，又想到：“你嫌这酒味重，过些日子，天气凉了，我给你弄些菊花酒和桂花酒来尝尝，如何？是清甜爽口的，也有果子酒，象蜜水儿似的，喝不醉人。那回咱们经过朝阳门内的百花酒坊，你不是说过，想知道花果酿的酒是什么味儿的么？”
春瑛想了想，点点头：“好！你就弄一小坛来，咱们慢慢喝。”
胡飞笑着应了，说了几句闲话，不过是问她这一两个月过得如何之类的，然后才带着一丝不经意地问：“方才进门时，我听见大叔说什么给谁说人家，该不会是你吧？”
春瑛一听这个就犯愁了：“小飞哥，你千万别提醒他这个，我眼看着就能出来了，爹忽然提什么说人家，这不是添堵么？我还指望能过上几年舒心日子呢！就象当年咱们在外头时那样，赚点小钱，爱做什么就做什么。”
“哦？”胡挑挑眉，“能出来了？那位……周少爷……答应赎你了？”
“不是。”春瑛虽然有些淡淡的惋惜，但重获自由的喜悦盖过了一切，“是我侍候的在小姐快要出嫁了，她答应替我说项，放我出府。我估摸着，顶多几个月能成了！”
“那就好！”胡飞高兴地挨近她，压低了声音，“我跟你爹提过那银子的事，但没告诉他有多少，他还以只是几两银子而已。怎么样？要不要跟他说实话？”
春瑛想了想，摇头道：“算了，等成出来了再说吧，这事儿一时半会儿说不清楚。”
胡飞会意地点点头，见路有贵出来了，忙迎上去：“可是帐目上有什么不妥？都是我的不是，硬要拉着路大叔吃酒，大叔千万要看准了才好。”
路有贵笑道：“不妨事，是他们记错了。”然后便回头对木家老二道：“你先回去吧，这帐明儿再去催。”木家老二应了，又看了胡飞几眼，才告辞离去。
三人又重新坐下，胡飞见路有贵还要再喝，忙道：“路大叔，今儿就算了吧？酒就放您家里，您爱几时喝都成，一下喝太多，反而伤身，岂不是无趣？”
路有贵有些遗憾地看了那酒坛子一眼，不甘不愿地点头：“好吧，那就以后再喝。”
胡飞笑了：“等天放凉了，我有法子弄顶顶新鲜、顶顶大个儿的螃蟹！到时咱们就着蟹肉下酒，如何？”
“好！那就一言为定了！”
酒虽不喝，但菜还是能继续吃的，春瑛回厨房帮着做了饭，又补上几个菜，端出来，见弟弟迟迟未归，正打算出去看看，便听到胡飞小声问父亲：“路大叔，我方才听到你说，想给小春妹子寻人家，是不是？”
春瑛吓了一跳，明明叫他不要提的，他怎么偏要提？！