兄弟二人对了一盏如豆孤灯，默然不语。
“大哥，我珞琪嫂嫂只身在京城今是大年节嫂她怕是要临盆了。大哥，冰儿想过了节就去京城备考，既然要考，就早早的去，也好照顾嫂嫂。冰儿答应过嫂嫂，会保护嫂嫂的安全。”
冰儿沙哑的嗓音，伏案直视着那豆灯上跳动的光焰。
云纵长长吸口气道：“你嫂嫂那边，大哥自有安排，你不必管。冰儿，你只有科举一飞冲天，才是真正为你娘争气，不是为了杨家，是为你自己。”
听了大哥语重心长的劝告，冰儿无奈的笑笑摇头道：“大哥的教训，冰儿记下了，大哥对冰儿的苦心，冰儿也铭记于
“这才是大哥的冰儿，你嫂嫂知道也会欣慰。”云纵摸摸冰儿的脸，小冰儿不知不觉中长大成人，眉宇间多了几分儒雅的英气。^^君??子??堂?首?发^^
冰儿揉揉额头，堆出笑对云纵说：“大哥，不提冰儿了，冰儿有一事相求，大哥能否帮黄侍郎安排一艘快船去南京？他们路径龙城，没有熟人。如今大年节，漕运都停工。”
云纵捏住冰儿的肩，捶了两拳，笑笑道：“媳妇还没娶进门，就开始孝敬老泰山了？”
答应了冰儿去安排黄侍郎离开龙城船，云纵来到父亲的房间。
才到门口就被霍小玉拦下。
“老爷精神不大好，若没急事就不要打扰老爷了。”霍小玉话音上善解人意一般，眼神却是得意地上下扫着云纵。
“吉官儿来了吗？”屋内穿来父亲苍老的声音。
云纵慌忙应了一声：“大人，儿子在门外候见。”
扫了眼霍小玉，霍小玉却凑在他身边轻声道：“这是大少爷自取的，可怨不得旁人。=君?子?堂?首?发=”
云纵大步进了父亲的房间，杨焯廷正躺在榻上敷头。痛苦地捶了腿对云纵吩咐：“过来！”
云纵应了声，一腿跪到床边，一手去取父亲敷在额头的汗巾准备去铜盆里浸泡后在敷，却冷不防父亲挥起一章一记耳光扇他在床上大骂：“畜生！”
云纵就觉眼冒金星，趴在榻上一时竟然没能爬起身，后脑勺又着了父亲两记巴掌骂：“几日不打你就来斗法！说！冰儿滴血验亲弄假的事。可是你的主张？”
云纵冤枉得揉了头爬起道：“儿子冤枉，冰儿验亲之事儿子哪里会知道，焕豪也觉得此事蹊跷呢。”
“你还狡辩，你还狡辩！”杨焯廷举起金镶玉地烟枪就朝云纵的头上砸来。=君?子?堂?首?发=
云纵只斜眼看着父亲，不躲不藏，半跪半坐在榻上。
那杆烟枪就在距离他额头寸许的地方停住，杨焯廷强咽了口气。扯过云纵的胳膊推倒在榻上，抡起烟枪照了后背大腿敲打了几下，忿忿地骂：“还在诡辩？冰儿他还是个孩子，他如何有此计谋设了这盘迷局要为父来钻？他那日事先扎了几滴鸡血在与我滴血认亲！畜生！畜生！”
子清和冰儿在教堂相见，一道去向神父道谢。
神父小心翼翼地递了一个布包给冰儿，对他说：“这是令堂在育婴堂帮忙时亲手做的一件婴儿的肚兜。虽然旧了，但是上面地花绣的很好看。”
冰儿颤抖着手接过，虽然那块儿红绫肚兜已经洗得没了本色，上面绣得那朵莲花却栩栩如生。=君?子?堂?首?发=
冰儿的泪滴落在肚兜上，湿晕渐渐的散开。
杨家坟地里，冰儿长跪在母亲的墓前，漫天雪片如洒了纸钱在陪冰儿垂泪。
子清只是默默立在冰儿身后，穿了身素白的衣衫，分担着冰儿的苦痛。
“娘。您听到冰儿地话吗？冰儿给娘报仇雪恨了。冰儿为娘洗清了冤情。可惜太晚了，让娘沉冤这些年，死不瞑目。娘，冰儿舍不得娘，冰儿要离开那个杨家，冰儿的心愿达成了！”
冰儿痛哭失声，将脸埋在积雪里，后背在起伏抽动。
子清见他一身素衣。清瘦的身躯在风雪中瑟瑟发抖。解下自己的斗篷搭在冰儿的肩上，带给他一点温意。
冰儿抽泣着揉眼对子清道：“多谢你。子清。亏得你说服了神父开口，多亏你为我出谋划策，让那真凶伏法。^^君??子??堂?首?发^^本是大快人心的事，不知道为何我心里难过。”
“举手之劳，不足为道。只是冰儿你不要太过折磨自己。事情真相大白，还是想想将来。是了，家父那日还在夸赞你地文章锦绣，说是依了这笔力，今科夺魁指日可待。”
听了子清的赞誉，冰儿只剩颓然一笑。
“说来你都不信。我都不知道为何读书？为何去科考？杨家有大哥在，也不须我担承什么家门振兴之责。只是自幼娘想我好好念书，我就念书；娘过世后，很有段日子无人再去督促我读书，甚至爹爹都不要我去私塾读书，我天天坐在娘失足落水的那个池塘边发呆，就看着那些枯荷，期冀有一天娘会如荷花仙子一般从荷叶上凌波走来，但是没有。后来，大哥从朝鲜国归来，就像捡到只小狗一样，将我收养起来。\\\junzitang\\\他逼我读书上进，天天查我窗课文章，稍有不对，非打即罚，就这样逼我走到今天。如今，他对我说，他其实走就怀疑过我娘的死因，只不过他觉得查那些对他没有意义，更有意义的是我这个无人领养的小猫小狗如何活得更好，如何不会受到伤害。”
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“你和你大哥关系很密切？”子清问。
冰儿点点头，哽咽道：“杨家也真是有趣，我大哥怕也在盘算了离开杨家远走高飞。他越是装得一副孝子贤孙的样子，就一定在谋了什么大主张。”
“如此说，杨家要瞬间失去两个最优秀的儿子？”子清一句话，冰儿不知如何作答。
却如子清严中。三哥一直在疯傻中。四哥这两日自四姨娘自杀后，哭哭啼啼，被父亲做主过继给了二姨娘当儿子，六弟更是被宠惯得平庸，怕是杨家真是没了什么子嗣。=君?子?堂?首?发=
爆竹声依约入耳，龙城大街小巷张灯结彩。
杨家却是笼在阴霾中。
死了一位姨太太。尸体匆匆下葬，府上白幡麻帷简单的祭奠虽然已经撤去，却冲淡了佳节原本应有地喜气。
大雪纷纷扬扬下了一天，厚厚地积雪没过脚面，灰色地鱼鳞瓦上遍覆了松厚的白雪，衬了高高的白墙将田地染做一片单调的白色。
年夜饭摆上花厅时，阖府上下寻不见老爷杨焯廷和五少爷冰儿的踪影。
整整一天。前来杨府贺岁送礼的亲朋好友都是云纵在替父亲迎送接待，无人知晓老爷去了哪里。
暮色降临，鞭炮声不绝于耳，云纵立在廊下，捶捶酸痛地后背，轻声问福伯：“冰儿出门前可曾留下话？”
福伯摇头道：“早晨老爷也寻过他。=君?子?堂?首?发=似乎冰儿五爷昨夜不曾归宿。”
“老爷今天何时出府？去了哪里？”云纵问。
“门房不曾看到老爷出府，怕是从后门微服出去散心去了。也没带侍从，就一个人出去地。小夫人也在急，怕老爷只身出去不安全。”
“知道了，或者，老爷和冰儿就在府里。”云纵仰望了阴沉沉地天空，辨不清冻云千里是蕴着未发的积雪还是应来地暮色。
“大哥大哥，快开饭了，老祖宗在问爹爹去了哪里？”文蕙穿了身红色绣了大朵凌霄花走了金线的衫子跑来。四姨太虽然死在杨家。但她的罪行败露。被从杨家除名，杨家也不过只简单为她祭奠一番，就匆匆了结此事。=君?子?堂?首?发=
云纵来到后园旁那个平日紧锁地小园门，厚厚的积雪上果然有一排轻浅的脚印。风吹积雪掩埋了些许痕迹，但还是能清楚辨得。破旧的小门虚掩，云纵进到这平日里传说曾经闹鬼的荷花塘，亏得这园子起了个极其附庸风雅的名字“临风观荷”。
云纵没有打灯笼，只借了仅有地光亮辨别脚下那串脚印。
湖面已经冰封。白雪为它披上一床羽被。河边一块太湖石上一个背影如冰雕一般矗立不动。
北风卷过积雪也卷起他的襟带飘举，他却浑然不觉。
云纵走到父亲身后。父亲没有回头，哽咽的声音低语道：“留下这份清静，让我陪她说说话，你去陪你祖母。”
“大人，入夜了，风劲天凉，保重身体要紧。四姨娘和五姨娘的事，节哀顺变吧。=君?子?堂?首?发=”云纵的话同冰雪一样的冷，不含一丝暖意。
杨焯廷停停道：“你不知道这片荷花塘，当年曾是你曾祖姨母喜欢的，自你曾祖母过世就废弃了。是你五姨娘嫁入杨家时生性喜欢荷花，她说荷花中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。除淤冲池换水，老祖宗都笑她痴迷，作画吟诗，她总是喜欢这风荷两宜榭，一年中的大半时光都在这里打发。生冰儿时，这里临水潮冷，她却不肯搬离，就落下了些虚证，总是离不开药。后来是珞琪的父亲来龙城时，讨来洋人地一种药剂，才算解除了她地病痛，自此她就常去那洋人的教堂。”
风掠过冰封的湖面，调皮地扬了如霰的雪粒在脸上，鼻息的热烟又将这些凉意化做莹莹的水滴，只在瞬间就蒸发在寒风中。
云纵心里没有丝毫的怜悯，反而觉得父亲此举的可笑可悲，他喃喃自语地一切，难道都是因五夫人地冤情大白才记起？往日的情深似海难道都随了昔日误解和憎恨消失了不成？
“她说她地病是洋人的佛爷救的，佛要她继续去扶弱济贫，去帮助其他的病痛着。随知道她竟然害到了自己。”
“大人，大年除夕，一家人等了大人吃团圆饭。死者长已矣，就不要让老祖宗和家人为大人担惊受怕了。”云纵劝道，心里却为冰儿不平。似乎是上天在作弄，只是一只无形的手指轻轻一挑弄，就能让原本和美的一个家庭翻覆得七零八落。冰儿不在，父亲这些多愁善感的情意绵长的戏又做给谁看？
想到这里，云纵心间冷笑，那冷意凝住舌尖，原本勉强挤出的几句安慰话也说不出口，许久才徐徐施礼转身不发一言的离去。
“吉官儿！”杨焯廷嘶厉的喊声划破小园的寂静，又缓声对云纵吩咐道：“不要告诉老祖宗我在这里，让爹清静片刻，就清静片刻。”
云纵眉头微皱，苦笑一声道：“大人这话就欠了思量。一边是祖母，一边是父亲，让儿子如何去欺瞒？就是大人决意要陪池塘冰下的五姨娘而舍弃全家人的等候，也要对祖母明言一声才是。”
杨焯廷仰头望着儿子，鼻子中发出轻屑的哼声，似乎在说：“还轮不到你来教训老子！”
“大人哪里是在五夫人难过，哪里是在恨四姨太的奸计。堂堂龙城督抚，朝廷从一品大员封疆大吏，竟然被一个心智如四姨太的女人玩于股掌间呵人不信，但不肯再查下去，是不敢再查下去！”
凄凉的目光转为惊愕，随即又在风雪中淡化，成了无奈中隐含的一分欣慰，就如白雪天地中偶尔点缀了一瓣不知哪里飘来的梅花。显得格外的孤寂不协调，却还给人茫然中的一点欣慰。
“吉官儿，做人不能太聪明，也不能太锋芒毕露，爹教训过你多少次？你却丝毫不曾悔改。往往聪明误人，愚人比智者有福，不知道你何时能领悟？”