?回到家中，珞琪推说自己累了，就在榻上和衣而卧睡去。?
冰儿几次进来见嫂嫂在睡也不认打搅，只得在院里廊子下踱步，急恼得揉拳擦掌。?
它妈妈嗔怪道：“五爷，不要在这里添乱，快去读书去！”?
冰儿动动嘴，皱了眉头又不知道该说些什么。?
“来人呀，不好了，二少姨奶奶寻短见了！”一阵大呼小叫，一个小厮连滚带爬进来气喘吁吁道：“二少姨奶奶在后花园的池塘里投湖了。”?
它妈妈双腿一软立时坐在地上目光发直。?
“碧痕！”冰儿喊了一声大步向后花园冲去，身后的门拉开，珞琪也惊骇地出来，匆忙着步子就往院外跑，却被雨娆一把拉住哭道：“少奶奶，不可以，你身子，你身子不方便！”?
“放开我！碧痕！让我去看看碧痕，是我害了她，碧痕珞琪终于大哭失声，推开众人向院外冲去。?
碧痕被抬回房中，周身精湿的衣衫贴在身上，几绺乌发沾在惨白的腮边。看着气若游丝的一个美人转瞬间险些香消玉殒，众人惨然悲噎。妈子们有人灌热汤，有人掐人中，渐渐的才看到碧痕有了些血色，鼻中长长嗯了一声，微睁了眼看到珞琪，哇的一声大哭：“小姐，你怎么也跟了碧痕来阎罗殿了吗？碧痕无父无母。再没了男人就没个活了，少奶奶好歹还有肚子里地小少爷，还有……”?
珞琪这才觉得腹中一阵绞痛，弯下身，豆大的汗滴落，吓得下人们大呼小叫忙扶了珞琪去床上，请大夫来。?
一场慌乱，珞琪屏退了下人。只喊了它妈妈在身边嘱咐说：“去嘱咐碧痕，就说她是自己不小心在湖水边啼哭昏了头掉水，不是寻短见。”???“少奶奶，你这是做什么？就让老祖宗知道吉官儿这孩子干了些什么没良心的事，这孩子，要不是看到当了那么多人，我都恨不得打他几巴掌。?
珞琪忍着疼痛揉了肚子说：“家丑不可外扬，说给人听有何用，罢了。”?
它妈妈忍了泪点点头。揉着眼出去。?
大夫走后，屋里恢复平静，小夫人霍小玉急匆匆地赶来，慌得拉了珞琪的手上下地看。问她说：“大少奶奶，你可不要想不开，做女人就是这么苦。嫁去小门小户挨冻受饿有她的烦恼，嫁到大户人家面上风光，哪个男人不是有钱就起色心。大少爷还年轻。这日后风流的日子还在后面。珞琪你还是养好肚子里的孩子是正经。老爷听说了大房闹得沸反盈天，也是气得压根儿痒痒。”?
珞琪抿嘴笑而不语，又听小夫人说了几句劝慰的话。才感激不尽地应承几句。?
暮色降临，夏日日头长，天黑得晚，掌灯前地屋里显得阴潮，映得珞琪新补过桩的面颊都显得别有风韵。?
珞琪在炕桌旁摆弄一个自行的小模型船，冰儿静静地进来，看了珞琪那安详的神色格外心酸。?
“冰儿，不用去读书了？就是胸有成竹，也还是多同文友去切磋文章。将来，你的小侄儿还要依仗你这个神童五叔来教他文章。”珞琪收拾起桌案上的零件，仿佛什么事情都未发生。?
“嫂嫂……”冰儿抽动着嘴唇，沉闷在心里的话终于爆发出来：“嫂嫂，冰儿为你不平！我大哥他，他根本配不上嫂嫂！”???珞琪手一抖，一个小零件掉落床下，放下床要找，冰儿去拦住她按她端端坐在床上，然后自己将前襟掖在腰上，俯身一寸寸地寻那小零件。?
“赤铜的钉子，该是显眼，就如拇指盖那么大一个齿轮。”珞琪指挥着。?
冰儿寻了半天没找到，忙去打灯，然后赌气般将后襟也掖在腰上，趴在地上挪开踏脚板向榻下看。?
“嫂嫂，看到了，在下面。”?
冰儿探身进去，珞琪嘱咐道：“小心，不要碰到头！”?
“哎哟！”就听砰的一声，榻震了一下，珞琪忙问：“冰儿，可碰疼了你？”?
忽见冰儿探进床下地身子，撅了腚在外面，衣衫被床沿卡着，露出系着葱花绿的汗巾子上一段儿劲薄的腰身，珞琪慌得赤红了脸坐回床上，就听冰儿在床下惊喜地喊：“寻到了！嫂嫂！寻到了！”?
冰儿爬出来，将一枚赤黄色的小轴递在珞琪手中，珞琪抬眼看冰儿，平日不留神，如今站在眼前却也是高大，细长地身材如修竹一般，眉清目秀真是个俊雅的小后生了。?
冰儿将衣襟放下掸掸，再看嫂嫂时，发现嫂嫂执着纱灯在把玩那个小零件，水红色的灯影在粉颊投上层红晕，弧线柔和，脸也嫩如脂玉，美貌绝伦。?
冰儿的手忍不住去触摸嫂嫂那垂眼时弯密的睫绒，珞琪一怔神抬头，恰和冰儿地目光接触。?
“我大哥真是有眼无珠。”冰儿感慨地摇头，“若是冰儿能娶妻如嫂嫂，死而无憾。”?
珞琪手中地灯放在案上，见冰儿痴痴地望着她，心惊脸红后沉住气逗笑道：“你个小孩子，知道什么。待来年正了冠，娶了媳妇就知道了。”?
“焕睿不再是孩子！”冰儿反驳道，那目光坚毅，深情地望着嫂嫂说：“冰儿可以今生今世不娶，只守着嫂嫂一生一世，谁也不会欺负嫂嫂。”?
珞琪不置可否地消息，却笑得坚强。几日来，珞琪除了去公公房里问安，就是帮小夫人料理些家务。?
闲来就在自己地庭院同碧痕摆弄花草，碧痕失魂落魄一般，珞琪却似所以的事情都未发生一般自然。?
外面的局势越来越紧张，富商家里养了家丁竟然私配了枪械，流氓急得去富商家强抢粮食反遭枪杀。官司闹到官府，各有道理。?
杨焯廷烦恼间，珞琪看在眼里却思虑在心。?
“爹爹，琪儿有个铤而走险地主意，不知道是否可行？”珞琪将想法当着房内的清客们讲出，众人都面面相觑，噤若寒蝉。?
“你们看呢？”杨焯廷扫视一眼养的清客师爷们。?
一位八字胡的师爷摇头晃脑道：“少奶奶这是出了支奇兵”?
“奇兵险胜！”封师爷赞许道。?
“这么说，可行？”杨焯廷询问。?
众人互看看，都频频点头道：“大少***这主意，可行，极妙！妙不可言！”?
第二日晚上，入夜城门不关，官道上鸣锣开道，街道戒严，百姓不许出户，官府在运物资。?
百姓们从楼窗偷偷向下望，就见一车车吱吱扭扭的的马车满载了油布搭盖的货物，看不清是什么东西。?
孩子们好奇地数着：“十七、十八……三十二……”?
“当家的，这是押运的什么呀？足过了五十多车，都去了城南。”?
“城南那是粮仓，该不是……”?
“米！”妇人的话才出口，就听咯吱吱的楼梯响，打更的老头子提着灯笼上来说：“嘿，你们猜猜，这车过去，掉下些什么？”?
手一摊开，是一把泥土里和着得几粒粳米。?
“是朝廷的粮食下了？”众人在猜疑。?
清晨，天刚亮，城东的天记粮号开始甩卖大米，这些日米价大涨，天记米铺却贱卖，卖得同涨价钱一个价格。百姓们蜂拥而去，买粮的人排出几条街，米铺还请来丁勇维持秩序。?
不明真相的百姓们纷纷猜测，就听衙门里有人偷偷放出了风声，说是杨督抚大人的跟班小厮的二舅母的表妗子说，官府从两湖府调来了朝廷发放的赈灾粮，并且两湖府近日大雨，雨患积压的陈年粮食怕霉变，都卖给了龙城府。这些粮全被杨督抚收来甩卖，据说就是如此贱卖都能赚出银子来。?
到了下午，官府竟然在衙门口卖米，那米价更是贱，还放出话去应有尽有。?
傍晚时分，珞琪去公公房里请安，才到厚德堂的门口，就被方妈拦了说：“少奶奶，不必了，老爷有客人在堂上。”?
“这个时候来客人，是来敢饭局的？”珞琪逗笑道，心里已经明白几分问：“可是城里那些米铺的东家？”?
“正是呢，少奶奶也听说了？哎，坐着不肯走，老爷又要抽福寿膏，不抽够两竿定然不出来见客的。”?
珞琪笑道：“这也不算怠慢客人。”?
管家福伯匆匆忙忙地跑进院里，珞琪只在影壁后就听到院里福伯大声的斥骂声：“没长眼的奴才！谁个让你们还在这里偷懒，还不快些到衙门口帮忙！那天请来的京城给老佛爷看天相的仙师不是说了，龙城马上就要暴雨连月！”?
就听公公杨焯廷大骂声：“掌嘴的奴才，还不退下！在这里喧哗！”?