卓昭节听游氏这么说，就知道让游氏做主帮任慎之搬出水荭馆是无望了，蕊蝶别院的事情在唇边滚了几次，到底没好意思说出来。只是游氏这边的路既然走不通，她略作思索，忽然又想：“我真是糊涂了，总这么避着沈丹古，侯府也才这么大。归根到底还是得空提醒任表哥防着点那沈丹古的好。”
又想到沈丹古手底下有那等高来高去的人，心里忽然一突，暗想：“糟糕了，先前我只道那晚的事情实在说不出口，所以一直忍着……这沈丹古手下既然有那样的能人，万一对祖父不利可怎么办？”
她心里存了这样的忧虑，思来想去，趁着这次任慎之的事情，私下里就和宁摇碧道：“如今虽然章老夫人亲自过来赔礼，但我想着林鹤望除非当真昏了头，才敢这样对任表哥。我倒有些怀疑沈丹古。”
宁摇碧道：“哦？难道是沈丹古欲对任慎之不利？我仿佛听说他们关系还不错？”
“谁知道呢？”卓昭节斟酌着说辞，道，“那回我和三表姐在水荭馆外撞见花氏悄悄儿出来，虽然她解释的倒也说得过去，但总觉得沈丹古到的也太巧了点儿。就仿佛是专门出来替花氏佐证的一样。”
宁摇碧不在意的道：“你若不放心那花氏，设法赶了她出府就是。”
“花氏是五叔爱妾，为了这个女子，五叔不但与五婶和离，连唯一的嫡女都不要了。”卓昭节斜睨他一眼，道，“这花氏可不好赶，投鼠忌器呢！不然哪儿还轮得着咱们动手，三伯母早就容她不下了。”
宁摇碧笑着道：“何必叫卓芳涯知道？使人觑着那花氏出门的光景，直接斩草除根不就是了？五房里总没个正经人出来主持后院也不是个事儿，这也是帮了卓芳涯一把。”
“你啊！”卓昭节点一点他胸膛，道，“若是可以，不如查一查沈丹古罢。我总觉得这人有点古怪。”
宁摇碧向来对她言听计从，闻言沉吟道：“那开年之后，选两个人去陇右走一趟罢。”
卓昭节还要说什么，宁摇碧却没耐心了，拨着她鬓发，似笑非笑的道，“咱们两个说说话儿，你怎么净提旁人？”
“不提旁人，那和你说什么？”卓昭节轻轻捶了他两下，嗔道，“见天儿的在一起，你还没说够呢？”
宁摇碧低头吻着她额角，笑道：“我和你一辈子话儿都说不够的。”
“这可是你说的。”卓昭节拿手点着他，道，“往后辰光长了，我老了，你若敢嫌弃我，我就拿了你今儿的话来问你，倒要看你认是不认？”
“你若是老了，我岂非更老？”宁摇碧笑着捏一捏她面颊，爱怜道，“我对你说的哪一句话不记得了？便是把我自己忘了，也不能忘记了你啊！”
卓昭节听得欢喜，扑进他怀里去……
章老夫人回到林宅，立刻拉下脸来，将意欲询问她如何了结此事的白子华打发回房。却将林瑰娘揽在身边，微合双目，脸色时阴时晴，变幻不定。
林瑰娘乖巧得出奇，任凭祖母搂着自己，安安静静的不作声。
祖孙两个这样异样的沉默良久，章老夫人终于定下了决心，命嬷嬷：“打发人去平康坊把大郎寻回来，他若是不肯回来，就说瑰娘想他了。”又摸了摸林瑰娘的头，叮嘱道，“一会你父亲回来，不要告诉他今儿个咱们去了敏平侯府。”
林瑰娘点头：“我听祖母的。”
一个多时辰后，林鹤望匆匆归来，进门的刹那，扑鼻来的脂粉香气叫章老夫人的心又更冷了几分——如今林鹤望的身子比之病中其实还要瘦削几分，这都是因为早先心情抑郁，还没完全恢复，就纵情声色的缘故。
章老夫人心中闪过后悔之念，那时候林鹤望脸上的伤虽然好了，疤痕却难以去除，他绝望之下，就时常流连烟花勾栏地。章老夫人体谅儿子的心情，再加上对白子华看不上眼，也就任凭他去了。
本来想着让勾栏里的女子宽慰宽慰儿子也好，年轻人么风流点也没什么，林家又不是开销不起。然而现在林鹤望一门心思的扎在了胭脂堆里，又被个勾栏女子迷得神魂颠倒，非但答应为那女子赎身，还想把人领进门。现下这大正月里的，他也是三不.五时住在平康坊，直拿青楼当家，倒把老母妻女撇在宅子里，竟是透露出来彻底沉沦的意思。
虽然这个儿子已经不能参加会试了，但章老夫人还指望着他支撑家业，怎么能看着他一个劲儿犯糊涂？
若早知道今日，早先她就会约束林鹤望，不使他太过放纵。现下却有点迟了，之前为了林鹤望想纳人进门，母子两个竟吵了起来，虽然后来林鹤望向老夫人认了错。然而究竟有了一层淡淡的罅隙。
亏得林鹤望虽然痴迷外头的女人，对亲生骨肉还有几分怜爱。接到林瑰娘想念自己的消息，到底赶了回来——看来还有救。
章老夫人在他回来时就定了计，此刻就和颜悦色的道：“你可是回来了，今儿个一早瑰娘就在念着你，方才还抹了半天泪。你再忙，这正月里，就不能留在家里陪我们一陪？”
虽然章老夫人说这番话的语气并不冷，但那个“忙”字到底透露出几分微妙，林鹤望尴尬的道：“儿子这不是回来了吗？”就招手把女儿叫到身边，从袖子里掏出个铃铛哄她玩。
章老夫人起初还道林鹤望是回来时顺手买的，未想林瑰娘接了铃铛，没摇两下，就扭开头道：“这个好香。”
林鹤望没听出女儿是嫌弃香味太浓，还以为她是欣喜，笑着道：“是呢，小娘子就该香喷喷的，这是沉水香，瑰娘喜欢么？”
“我想父亲，这个回头再玩罢。”林瑰娘看了眼祖母，想了想，道。她是一点也不喜欢这铃铛，本来沉水香就是极旖旎的香气，不讨小孩子喜欢的。如今冬日，长安天冷，屋子里都烧着地龙，门窗又紧闭着，这香气闻着就有点昏沉沉的。
若是依着林瑰娘自己，早就扔远了。但如今林鹤望一脸的高兴，林瑰娘不想逆着他的话说，思来想去就含糊过去。
林瑰娘这儿只是含糊过去，章老夫人听着却是止不住的怒气上涌了——沉水香珍贵，谁家卖给小孩子玩的铃铛的铺子里会舍得拿它来熏东西？想也不必想，这东西怕是林鹤望顺手从醉好阁的姘.头那儿弄来的。
她立刻给身边嬷嬷使了个眼色，示意她过会就把那铃铛取过来远远的丢掉。林家怎么说也是清清白白的人家，嫡长孙女林瑰娘要玩个铃铛，金镶玉的也不是买不起，如今却拿着个妓.女那儿来的，可不是脏了手？
心里将林鹤望这糊涂的儿子大骂了一番，章老夫人好半晌才定住了神，淡淡的道：“你这样总是往外跑也不是件事儿，不说如今是正月，瑰娘现下已经五岁了，她又没有旁的姊妹做伴，成日里在这宅子里闷得无趣。我想不如早点让她启蒙，宝郎现下三岁，得闲也好跟着姐姐耳濡目染些。”
提到读书，林鹤望脸色顿时变得很难看，抱着女儿的手也僵了僵，片刻后道：“母亲考虑的是。”
“长安居，大不易。”章老夫人若有所思道，“何况现下宝郎还小，主要是教导瑰娘，但请的师傅太差，到底也不好，若是请好的呢，一来束脩太高，没有必要，二来人家嫌弃是教导小娘子，未必肯答应。所以我想，还不如你自己来。”
林鹤望如何肯答应？不说他如今根本就不想听到和学业有关的话，现下他一颗心都系在了醉好阁那叫云缤的女子身上，像今日这样临时回来陪一陪林瑰娘还成，叫他每日守着林瑰娘教导功课，可没这份耐心。
因此林鹤望就露出不情愿的神色，心不在焉的道：“儿子这两年都没怎么看书，从前会的一些功课也忘记了。”顿了一顿他想起了一直坚持来走动的江扶风，顿时眼睛一亮，道，“不如请江兄得空指点瑰娘些如何？就算他无暇，他的夫人也是识文断字的，左右小娘子粗通文墨就成了，江兄时常到咱们家来，我想他不会拒绝的。”
章老夫人听得半晌没有作声，对儿子真是越发的失望，从前江扶风因为经常来探望，在林鹤望这儿受了多少气，虽然没有记恨，但成婚之后，也许是忙碌，也许是卓玉娘的缘故，到林家来的一次比一次少了。这大半年来，根本就是只有年节才会亲自登门一叙，由于不总能碰见林鹤望，甚至年前只派了家里管家送了贺礼来。
而林鹤望居然一点也没有察觉到，他这最可靠的同窗亦与他渐渐的疏远起来。
至于另一个好友宋维仪，去年非常意外的落了榜——倒不是解元之名徒有其表，而是因为意外，下场前几日不慎染了点风寒，撑着进了场，结果次日被发现昏倒在地，发了高热。卷子自然也没做完。
本来宋维仪到长安后，也是几次三番的登门探望的，但林鹤望当时性情暴躁喜迁怒，宋维仪又是游家的女婿，没少受林鹤望的气。几次下来，宋维仪借口要下场，不动声色之间就来的少了。落榜之后，越发少到林家来，名正言顺的理由就是要专心学业。
这两个人加上那已死的麻折疏，在秣陵时，都是林鹤望的知交好友。结果麻折疏算计了林鹤望一辈子，林鹤望自己把剩下这两个好友弄得渐渐远去——他居然还毫无所觉。
章老夫人想到这儿，不能不对儿子的眼力叹息。