“母后，”孙琦珍看了眼皇后，决定豁出去了，“可是臣妾却觉得……王爷他真正喜欢的人，是那个林荞。”
“林荞？怎么可能？”皇后的眉心一跳，下意识否认，“那林荞是你父皇瞧上的人，虽还未下明旨，可是这意思已经很昭彰了，没见前儿还特意下旨命不许再拿她当个普通宫人使唤？”
孙琦珍就从袖带里摸出支小金钗来，双手捧到皇后跟前，“这是臣媳在王爷的衣服里发现的，经臣媳查探，这就是那个林荞的东西。王爷他竟然把她的东西……贴身带着，”说罢，便又掩面哭了起来。
皇后倒吸了口冷气，她接过金钗一看，就皱眉，“这金钗上并无任何记号，你怎么就确定是她的东西？”
“臣媳派人拿了这金钗私下里给人认，见到的都说曾见林荞戴过，”说到这里，孙琦珍擦了擦眼泪，又道，“要说臣媳也并非容不得她，王爷若真的喜欢，就纳了她也就是了，之前太后娘娘和母后说的对，王爷将来是要君临天下的，那时后宫三千，臣媳也不在意多她这一个。”
说到这儿，孙琦珍看了眼皇后，又接着道，“可正如母后刚刚说的，这林荞是父皇瞧上的人，如此，臣媳就不能由得王爷胡闹啊，这要是传出去，让人知道做儿子的跟爹抢女人，皇家颜面何在？”
这话分明就是和皇后一样的想法了，皇后的脸色便也慢慢的阴沉了下来，孙琦珍看着皇后这脸色。便趁热打铁的又道，“母后您再想一想，父皇如今对老四那是个什么态度？王爷这时候可万万不能出半点错呵。”
孙琦珍说了那么多，唯有这一句杀伤力最大，它分明就像是一把淬了毒的刀子，直插进皇后的心里，皇后将金钗往桌上一放，道，“要这么说，那个叫林荞的就无论如何不能留了。”
说到这儿，她示意琥珀将多宝阁架子上的一个小匣子取来，打开匣子，里面是一支以夜明珠制成的凤钗，皇后将凤钗亲手插在孙琦珍的头上。这才温柔了语气说道，“好孩子，这是母后当年新封皇后的时候，太后娘娘赐给本宫的，现在母后将它给了你，他日琰儿登基，你在封后大典上戴上它，再有多少委屈，你只瞧着这凤钗，还有什么放不下的呢？”
孙琦珍先是惊喜，继而却拔下凤钗，依旧忧愁满面，语气哀怨的，“母后隆恩。臣媳本该跪谢，可那冤孽一日不除，于王爷就是隐患，臣媳终究难测自己有没有戴这凤钗的福分了。”
她这话说得已是极其的晦气难听，皇后脸色微变，嘴角的笑意却更浓，她拉过孙琦珍的手，感慨道，“琰儿有你这样的王妃，是他的福分，他是太不懂事了，你也让着他些了。你放心罢，那个孽障母后一定会帮琰儿处置掉。”
孙琦珍这才屈膝谢了恩，皇后命琥珀扶着她去偏室里洗了脸。又重新上了妆，这才命人将她送回清水湾。
待孙琦珍去了，皇后脸上的笑意消散，脸色一点一点的变得阴沉，她抓起桌上的碗就要往地上摔，然而手扬到半空中时，却又轻轻放下，向琥珀冷笑道，“你瞧瞧，如今这一个一个的全是有能耐的，就连她都敢给本宫脸子看了，真当这后宫之主已经姓了孙吗？”
“娘娘，您消消气儿，”琥珀忙来劝。“王妃也是为王爷着急，再怎么着，她都是您的儿媳妇，无论如何也越不过您去的。”
“哼哼，她不过是依仗了永寿宫那位给她撑腰，等明儿琰儿登了基，你看本宫怎么收拾她，”皇后接过琥珀递来的热棉巾擦了擦脸，便又问，“她刚刚说的话，你也听见了，琰儿对那林荞的还没有死心吗？”
琥珀也皱眉，“奴婢也疑惑，明明王爷最近心思全在那个叫南琴的女子身上，为了不被王妃找到她，王爷将她藏得滴水不露。可今儿王妃却咬定了王爷真喜欢的还是林荞，奴婢也说不好了。”
皇后将那支金钗拿起来又看了一眼，就丢到琥珀的跟前，“就这么个玩意儿，宫里做主子的谁没个几支？无凭无记，她偏就咬定是林荞的，真真是……”
琥珀见皇后气得直揉脑门，她赶紧向皇后道，“娘娘，您可不能真处置这丫头，上次皇上为了她就……”
后面的话，琥珀不敢再说下去，但皇后的脸皮子已经紫涨了起来，她自然知道琥珀指的是嘉和帝的那一脚。
自嘉和帝踹了她一脚后，宫内人看她的眼色就都不一样了，很长一段时间里，大家都把良贵妃视为后宫之首，而她这个真正的后宫之首，俨然已经被废了般的，门庭冷落。
好在良贵妃母子很快就一败涂地，随着慕容琰的地位稳固，皇后的凤位前所未有的稳固，便是齐妃那种不可一世惯了的，见了她也谦卑了许多。
皇后走到窗前，看着窗下亭亭玉立的美人蕉，长叹了一口气，她知道琥珀所指是什么？这个林荞让嘉和帝那么上心，她若这时候杀了林荞，嘉和帝那边没法交代。
“皇上既然喜欢这丫头，本宫就帮她一把吧，这份功，可不能让碧月阁那位给抢了去，”皇后这样说时，却着实无奈。
“皇后娘娘说的是，奴婢觉得……这件事，宜早不宜迟，”琥珀忙道。
皇后点头，“好。”
……
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各人心里有各人的小九九，于慕容琰而言，也有他的小九九。
小时候，父皇对那周妃有多宠幸。他还记忆尤深，如今父皇又看上了林荞，他嘴上虽说着不会让她成为父皇的女人，但事实上哪儿有那么容易！
而相较这件事，还有件事像座沉重的山，压得慕容琰这几天很是有些焦躁，他将章寒送来的密函又拿过来看了一遍，便重重的将密函拍在桌子上，脸色冷得像块冰。
张总管最怕的就是这个，他赶紧倒了杯茶给慕容琰端过去，低声道，“爷，您先别闹心，或许……是章将军查错了呢？”
“查错？”慕容琰脸色很难看，“可是我安插在紧要部门的人，全被他或调走，或撤职，生生的将那些地方全换了人，如今我能掌握的地儿越来越少，这一切难道都是巧合？”
张总管悄悄擦一擦额头上的冷汗，小心翼翼的劝，“也许……四殿下并不知道那是您的人？”
“那为什么撤的换的就全是我的人，其他的人都没动？”慕容琰脸色愈发阴沉，他将茶杯往桌上一放，长长的叹了一声，“其实，这么多年来，我一直都……”
说到这里。慕容琰便抿住了唇，再说不下人，他的眼眶里有些发热，然而想着这些天慕容弈的一举一动，他的心便一点一点的往下沉。
这些年来，他一直努力的想强大自己，动力之一，便是他只有强大了，才能保护这个弟弟，而或许是因为他本就是皇后所生的嫡长子，皇家规制中，不管论长还是论嫡，这大肃的天下都该属于他的原因，所以不管是军权还是政权，所有他去争取的这一切，在他从小时候起，他就认定这些本来就都是属于他的。
他不过是早一点掌握在手里，更早一点去适应这个江山天下；也更早一点有实力好保护自己想要保护的人！
这些年来，他一直理直气壮理所当然的去做这一切，直到——有人来跟他抢。
然而当老三横蠢蠢欲动时，慕容琰只有不屑，并无愤怒，他只觉得老三是个痴心妄想不自量力的人，却从来没有想过老三这样做是对还是不对？该还是不该？
强盗偷东西当然不对当然不该，不需要问，对不对？
可是，这一切都在他察觉到朝廷上的官员派任开始悄无声息的发生变化，而那些变化又全都只发生在他的人上面时，慕容琰的心狠狠的抽了一下。
老四他……这是怎么回事？
发现了这个异常后，慕容琰曾冷静的想过，如果慕容弈果然如他猜测，要的是这金銮殿上的龙椅，那么，自己该当如何？
是顾念和这个弟弟的亲情，将江山拱手相让？
还是……
越想，慕容琰背上的冷汗就越多，而让他更加意外更加无法接受的是，老四明明是个淡薄如仙的人，他并不好这些权势富贵，这么突然会……
到此时，后知后觉的慕容琰才发现，不知从什么时候开始，他这个弟弟已经有点……变了。
从什么时候开始呢？
好像……就是那夜城南十字坡外的小树林里，净和师太和他单独说了会儿话以后。
想到慕容弈那一刻的激烈反应，慕容琰开始疑惑，净和师太到底跟他说了什么？
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如林荞所愿，胡葵当天就被调往林州，并且调得非常急，当日便命他启了程。
胡葵十分意外，他想不通上面为何突然要调他去林州，他更着急想给宁嫔留句话，可他在值班房接到调令后，来传令的人就直接收了他的行走宫牌，并“依依不舍”的将他直送到宫门外，方才离他而去。
没有了行走宫牌，他再想进宫，已是不可能了。
他站在行宫外，向着行宫内宁嫔所住的方向看了许久，既心痛又担忧，他忽然消失，茉儿见不到他，该有多着急？
他想来想去，唯一的办法就是冒险请宁劲远帮忙，只要宁劲远把他去林州的消息告诉林荞，林荞自然会帮他去告诉茉儿。
胡葵是极相信宁劲远和林荞的，那日他和茉儿在那间屋子里正激动的颠鸾倒凤，外面的动静吓得他俩魂飞魄散，然而屋内又无处可藏，他和茉儿穿好衣服，将茉儿藏进床底，自己将窗纸戳了个小洞察看，便将外面的动静看了个一清二楚。
开始时，他曾以为林荞和宁劲远是偶然经过此地，一切只是巧合，道嘉和帝欲进屋，他正吓得发麻时，就看见林荞叫住嘉和帝，看着林荞吞吞吐吐，胡葵便立刻知道，原来她早已经知道他和茉儿在屋内了。
林荞在保护他们。
他知道，这是林荞第二次在帮他们，第一次，便是将嘉和帝引去茉儿的房中……
他不想让茉儿和别的男人同床共枕，可是他更不想让茉儿死，不想事情败露，他和茉儿的家人血流成河！
可是他在行宫外等了很久，也没等到这些天神情憔悴生不如死的宁劲远。
长长的叹了一声，胡葵叮嘱宫门上的弟兄，请他们帮忙转告宁劲远后，便再次深深的看了眼深宫内的那个方向，转身上马而去。
虽是衣锦还乡，却分明是落寞天涯！
他唯一期盼的便是有朝一日，他还能再被调回来，还能再见到她！
……
行宫内的宁嫔却又是另一番情景了，她突然发现只要自己出屋子，不远不急的就会有人跟着她，有时候是两个小宫女儿，有时候是个老嬷嬷。甚至，是年轻力壮的小太监。
这让宁嫔又惊又怒，她想着那日林荞说的话，便怀疑是林荞已将她的“好事儿”回了嘉和帝，然而很快的她就否定了这个想法，若是嘉和帝知道了，便不是只命人跟着她这么简单了。
而如果不是林荞已将她的事回禀给了嘉和帝，那这些跟着她的人又是谁安排的？
就算林荞在皇帝跟前有几分得脸，她也不觉得林荞就有这本事，可以指挥调动得了这些人。
这样又惊又疑了好几天，宁嫔才终于发现一直没有见到胡葵。
胡葵每日当值的地方，早换了新的面孔，而她让采穗找遍了行宫的每一个角落，都没有找到胡葵。
难道……他被杀了？
宁嫔越想越怕。去了两次碧月阁，可林荞只要见她去，便头也不回的回屋，就算她是个四品的嫔位主子，她要不敢论林荞的无礼，可一来她心虚；二来，林荞是嘉和帝明旨不许再将她当宫人看待的，不能拿她当宫人，那当她是什么呢？
这个没有明白说的空间就有变得意味深长了。
这样惊恐加上绝望再加上煎熬，宁嫔终于病倒。
消息传到林荞耳里，她高兴的拍一拍手，耳根终于能清净一阵子了。
郑雪梅却哪里知道这些，她这几天正为皇后的寿礼而忙得焦头烂额。
前两日她并未对宁嫔说谎，自她从贵妃的高位上被贬下来后。她手里就没什么能拿得出手的东西了，在父亲被翻案的紧要关头，她最不能得罪的就是皇后，所以，她绞尽脑汁的掏空了箱子底，请内务府的总管帮忙，要给皇后选个像样的寿礼。
内务府的总管是个精明人物，于宫里的沉浮起伏是看得最透的，所以他见郑雪梅虽被贬，可是嘉和帝却还依旧进她的屋子，便知道这一位明面儿上得罪不得，对郑雪梅的差事也颇尽心，将外面的好东西连着往宫里挑了好几件，供郑雪梅挑选。
郑雪梅是见惯了好物件的人，眼光自然就高，挑来选去的就依旧没个满意，最后终于选定了一块碧绿如水的璞玉，郑雪梅命送去琢玉坊，要琢玉坊的人按着皇后的面貌，雕成一座观音像！
待定完这件事，郑雪梅终于长吁一声，向林荞道，“皇后手段狠虐，却偏又喜欢装任善，我送她这个观音像，喻示她就是大慈大悲的观世音菩萨，她必定不会嫌弃。”
林荞点头，笑道。“正是呢，如今也不图让她高兴，只求她别恼小主别挑小主的错儿，不在老大人翻案的这时候作梗，她便就是真的观音菩萨了。”
“噗——”郑雪梅就笑了，然而很快又蹙起了眉，忧愁道，“说四皇子去了江南，也不知……”
“也不知道他什么时候回来？对不对？”林荞接了她的话道，眉间也是一片愁绪，然郑雪梅只以为林荞是在替她焦虑，倒也没有多想，倒将心思又转到另一层上去，她看了看林荞，道，“你身子虚软，行宫里的那池温泉，你可去泡一泡。”
林荞哪有这心思，便摇头，“奴婢身份低微，不合规矩，再者，这大热天的……”
谁大热天的去泡温泉，脑子有病吗？
郑雪梅却点一点林荞的脑门，“你知道什么？普通的温泉哪有这龙隐山上引下来的玉泉好？最是滋阴养人的，你虽身份低微，只在最下面的一个池子里泡着又有什么要紧？谁敢去说你不成？”
这玉泉由高往低分了五六个池子，泉水先到最高层的那个池子里，再经由最高的池子分别流过下面的池子，是以如果上面的池子里有人在泡，下面池子里的水，便算是上面池中之人泡过的剩水，是以，身份越高贵的人，便能到越高的池子里去，而最底下的那个池子，自然是位份低的妃嫔所用。
如此，林荞虽尚未有位份，但嘉和帝之意已路人皆知，她去那最低的池子里泡一泡，就算是皇后，也不好说什么的。
林荞听了只是笑笑。便岔开了话题。
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时间过得飞快，一眨眼，便终于到了皇后的生辰之日。
一大早，齐妃就带着众妃嫔往朝阳宫而来，莺声燕语的给皇后拜贺，随即，宫中就有人送来太后赐的寿礼，再过一会儿，便是嘉和帝亲自带了寿礼，来给皇后做贺。
皇后明显很高兴，年近四十却保养得宜的脸上，飞起两片红晕，她看着嘉和帝赐的白玉寿桃，笑得极欢喜，“臣妾谢皇上隆恩。”
嘉和帝弯下手，双手扶起皇后，笑道，“朕已下旨，今晚给你在荷香榭摆寿宴，看戏放烟火，你可喜欢？”
不等皇后回答，边上齐妃就笑，“唉哟，托皇后娘娘的福，那咱们姐妹今儿晚上可就有眼福了。”
众妃嫔就都连声称是，一片阿谀之声。
皇后的脸就更红了，她深情的看着嘉和帝，柔声道，“皇上待臣妾如此厚意，臣妾感激不尽。”
“皇后不要客气，”嘉和帝就牵着皇后的手齐肩坐在首位上，帝后语笑晏晏，众妃也恭维奉承，屋子里一片和谐气象。
……
因着要在荷香榭里看戏放烟火，所有人就都盼着赶紧天?，好容易太阳落了山，湖风吹风，荷香榭中凉风阵阵，满湖花香怡人，众妃打扮得千娇百媚，围坐在皇后身边，又说又笑，其实都伸长了脖子在等着嘉和帝的到来。
郑雪梅却不急着往荷香榭里去，她站在嘉和帝必经的地方，待嘉和帝趁着步辇过来时，她隐在夹竹桃树后，轻轻叫阿坤。
阿坤一回头看见她，忙快步过来，躬了躬身，笑道，“小主唤老奴，可有吩咐？”
郑雪梅将一个锦囊交给阿坤，又指了指步辇上的嘉和帝，低低笑道，“多谢你，帮我交给皇上。”
阿坤捏了捏那锦囊。便点头，他快步追上步辇，嘉和帝已看见了他手里的东西，问，“怎么了？那是什么？”
阿坤将锦囊交给嘉和帝，回道，“这是郑小主让老奴交给皇上的。”
嘉和帝顺着阿坤手指的方向看过去，就见郑雪梅远远的向他掩嘴笑，又以手指了指那锦囊，嘉和帝不禁失笑，“她这么故弄玄虚的，到底要干什么？”
打开锦囊，里面有一张纸条，摊开纸条一看，嘉和帝便哈哈大笑，回头向郑雪梅遥声道，“好。”
郑雪梅得了这个“好”字，便松了一口气，拎起裙角，往荷香榭而来。
然而她脸上的笑容却慢慢的褪了下去，眼里浮起一丝悲哀来，看向前面路口站着的那个浅色衣裙的女孩子，她暗暗叹息，“阿荞，非是我一定要出卖你，我也是不得已，希望你不要怪我！”
林荞看见了她，已笑着飞跑过来。扶着郑雪梅道，“小主怎的到这会子，大家全到了呢。”
郑雪梅看着林荞的笑脸，心里一软，便下意识的张嘴想要说什么，然而她到底还是死死的闭住了嘴，轻轻点头道，“我知道了。”
“小主，您……没事吧？”林荞立刻察觉到郑雪梅的异样，她疑惑的看了郑雪梅一眼。
郑雪梅挤出一个笑容来，摇头，“刚刚被风呛着了，嗯，我没事。”
不能心软。不能！