嘉月南城外的柳河河畔搭起了一排高台，还有一排排的简易的木棚子，给看客充当遮阳休息的场所。
两年一度的花魁大会可是嘉月省最为盛大隆重的活动之一，不仅是各青楼当家行首一展技艺，实现理想的舞台，更是文人骚客一展才华的绝好机会，也是讨得美人欢的好时机。
早在数月前，各青楼的当家行首就开始暗中较劲，或重金聘请，或打感情牌，请一些有名气的士子为她们作诗吟赋编排，为夺取魁首努力练习，精心做好各种准备。
象从天香楼跳槽到云楼的原当家行首安素云请的是红枫省名士李络，倚云阁当家行首肖小小请的是长安五君子之一的周柏寅，两人的实力本就不弱，加之两位名声显赫的名士鼎力相助，夺魁的呼声很高。
嘉月城风月界近来风头最盛的当数天香楼的新任当家行首林若颖，这得益于她与卫大衙内的暧昧关系，不过，她的光芒都被有着诗神之美誉的卫大家完全掩盖住，而且，她曾败于安素云，夺魁的呼声反倒低于两女，但若论被人好奇与羡慕，安素云和肖小小则差远了。
各楼的当家行首都在各自的帐蓬内精心着妆，林若颖没有换装，只是跪坐锦垫上，双手捧胸，显得有些紧张。
“乐娘，衙内他……真能赶来么？”
之前为了花魁大会拼命练习，倒没感觉什么，现在，大会即将开始，她反倒感到紧张起来，这或许是因为她的手气不好，抽了个最不好的末号，加之曾经败给安素云，心中多多少少有些阴影，偏偏是关键时刻，主心骨卫大衙内有些要事要处理，不知道能不能赶来，这令她越发紧张起来。
怀抱古琴的乐娘柔声安慰道：“衙内说会赶回来的，他临走前特地交待过，你的技艺本就不输于任何人，你的弱点即优点，更占了出其不意之优势，只管安心表演便是。”
“嗯。”林若颖低应一声，心中稍安，她的弱点就是声音略显沙哑，但在衙内巧妙指点之下，这个弱点反倒成为出其制胜的优点，这个她相信，不过，因为抽中的是最不利的末号，不等你上台表演，只怕魁首早已经评选出来了，
她能不担忧么？
高台下的简易木棚子内坐满了人，这些都是极有身份地位的达官贵人，世家公子哥或小娘子，木棚子外边同样挤满了看热闹的人，大多是身着长衫的读书人，他们三三两两聚在一块，低声交谈，各种声音汇聚，乱哄哄的一片。
铮铮琴声倏然响起，表示花魁大会正式开始，原本乱哄哄的场面立时一片寂静。
许俊等一群纨绔就占了一大格木棚子，他们坐在前排，磕着葵花仔，啃着各种零食，喝着美酒香茶，旁边还有黑衣黑帽的家奴执葵扇扇风，完全纨绔的派头。
大会开始后，先是丽春楼的当家行首丽娘上台献技，能当上一楼当家行首的都不简单，她的箫技虽还没达到宗师那种出神入画的水准，但也让人听得心神迷醉，赢得满堂喝彩，获得了三百一十七朵鲜花，成绩还算不错。
接着又有几楼的当家行首出场献技，所得鲜花都没超过三百一十朵，丽娘一路领先。随后是倚云阁的当家行首肖小小出场，她以优美娴熟的舞技，配以动人的曲乐把大会推向了高潮，获得了五百零三朵鲜花。
她是夺魁呼声最高的人选之一，另一个是红缕的安素云，如果她不能以更高超的技艺压住肖小小，魁首非肖小小莫属。
台下众人还在低声议论之际，三声牙板轻响，随后是琵琶声起，音柔不断，绵绵不绝，偶尔夹杂的一声击罄，升华了琵琶声所营造的意境，让人竟似已置身于秋日的清空山野，身前片片叶黄随风飘落，远处林间禅寺的钟声依稀可闻……
就在这时，幕布微掀，一紫衫丽人莲步轻移，檀口轻启，启声宛唱。
歌声悠美动听，宛若天簌，应和声声琵琶，让听者被带入秋后的山林，眼前春日的芳华虽已消歇，但秋景亦佳，空山新雨，只有说不出的清新闲愁。
直至歌声琵琶声消歇许久，现在仍然一片寂寞无声，良久，有人爆出一声“好，”随即引得和声如潮，久久不消。
琵琶好，诗好，歌声更好，为安素云赢得了五百五十朵鲜花，魁首之桂冠，似乎已稳落囊中。
台上的安素云连连
屈身致谢，如花笑靥充满了夺冠的喜悦。
虽然还有最后的林若颖还未上台献艺，但众人都觉得今年的花魁魁首已非安素云莫属，议论声、道贺声不绝于耳。
这时，一声低沉的长箫声倏起，与刚才手抡琵琶江南秋季的闲愁相比，这重低音的长箫散发出别是一番的大漠塞外空旷辽远的苍茫。
布帘倏掀，一位身披皮甲，高腰毡鞋，右手扶剑，英气勃勃的少年美将军现身台上。
观者无不瞠目结舌，印象中千娇百媚的林若颖竟然如此妆扮，完全颠覆了他们心中固有的认知与理念。
怔愕中，英姿飒爽的林若颖和着长鸣的肃声，按剑长歌，略显沙哑的声音更衬出塞外大漠的空旷、苍茫、豪迈，令人不禁热血沸腾。
这一首《从军行》，林若颖不知演练了多少遍，之前原本凭此曲与安素云一较高下，争取天香楼当家行首之位，谁想安素云以为她功利心太重，不惜牺牲色相巴结卫大衙内，故没有接受她的挑战，跳槽红楼，把当家行首之位让给林若颖。
安素云放弃并跳槽，林若颖理所当然的成为天香楼的当家行首，《从军行》也就留作今日的花魁大会。
黄沙百战穿金甲，不破盛京终不还。
当林若颖将略显沙哑的声音抬高三分音量，唱至第三叠时，台下相和的滚滚之声已远透山林，久久不歇。
一歌竟有如斯威力，魁首的桂冠当落谁家，已不言而谕。
“好好好！”
以许俊为首的一众纨绔子弟率先鼓掌叫好，他们本来就是为拍卫大衙内的马屁，转程来拍场的，坐了大半天，前面看着别人显摆，心里早就很憋屈，这会，轮到他们显摆，自然不会吝啬手中的银子，一朵鲜花十两银子，他们可是论百朵论百朵的往台上砸，财大，气更粗。
世间本就没有公平可言，花魁大会虽说比的是个人的技艺，其实比的是靠山银子，你技艺再好，若无人捧场砸银子，再努力也是白搭，即便你比这帮纨绔有钱，但你敢跟他们叫板？
你敢叫板，保证你前脚刚走，后脚就被人间蒸发。
（本章完）