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申军大营,帅帐。
“哦……唐国竟然有人能打败二哥?”
听姜夔把战况说了一遍,一直跪坐在帅案旁边的年轻武将霍然起身。
只见他身高八尺左右,生的眉清目秀,唇红齿白,皮肤细腻白皙,嘴角没有一点胡须,乍一看像个女子,但眼神中却闪烁着一股凌人的气势。
“打遍江北无敌手,天下第二姜霸天”,说得就是这个年轻武将,申侯姜焕的长子姜霸天,表字奉贤。
这姜霸天今年二十七岁,一对双枪使得出神入化,曾经与号称天下第一猛将的项羽交手十合不败,因此被申国人夸赞为“打遍江北无敌手,天下第二姜霸天”。
姜霸天本名姜霸,后来觉得表现不出自己的霸气,便在后面加了一个“天”字,从此叫做姜霸天。
申侯姜焕之所以敢和周王姬郑对着干,就是依仗“一子一女一侄”俱都弓马娴熟,骁勇善战,所以才有恃无恐。甚至曾经和前来讨伐不臣的秦军大战了半月,最后经过魏国的调解才认错言和。
“这唐将厉害!”
姜夔接过牛角壶喝了一口热水,暖暖身子,“一条长枪使得出神入化,二哥我支撑了四十回合便招架不住了。”
姜霸天眼神中闪烁着兴奋的光芒,攥的双手十指骨骼“啪啪”作响:“啧啧……有意思,怪不得姬郑这老乌龟会让唐国来讨伐我国,看来唐国的确有几个人物!或许,这次能够痛痛快快的放手厮杀一场了!”
姜霸天说话的时候陷入回忆之中。
五年之前,齐公姜小白与秦公嬴任好约天下诸侯共会于洛阳,一时间几乎群贤毕至,各国诸侯来了十之七八。
习武之人喜欢出风头,也不知道最初是哪国的豪杰提议比武切磋,反正姜霸天大显身手,连败各路豪杰,三天之内打败了五六十个国家的高手,一时风头无两,名动天下。
就在姜霸天志得意满之际,楚国名将项燕的孙子项羽出现了,凭手中一杆长戟十五个回合打败了姜霸天,从此名声鹊起,被世人誉为“天下第一猛将”。而姜霸天则变成了“江北第一,天下第二”。
“五年了,我无时无刻不想着一雪前耻,可惜没有人能让我检验这些年来武艺提高了多少,今日总算遇上值得一看的对手了么?”姜霸天扭动着脖颈,浑身关节发出恐怖的声响,目光里泛着腾腾杀气。
申侯姜焕今年四十三岁,正值壮年,生的浓眉阔颐,目光里透着狡诈和精明。
听了儿子与侄子的对话,姜焕轻抚胡须,撇嘴道:“儿啊,将在谋不在勇,你虽然武勇过人,但谋略欠佳,否则何愁我们申国不能崛起?”
姜夔朝姜焕拱手道:“叔父,据斥候禀报,姬郑已经派了方离率两万唐军前来增援太谷,我军下一步该如何抉择,是该继续攻城呢,还是退兵防御?”
姜焕起身在帅帐中来回踱步,沉声道:“寡人今天晌午恍然顿悟,我们此番前来攻打洛阳,只怕是中了唐国的一石二鸟之计。”
姜霸天与姜夔俱都一愕:“父亲【叔父】何处此言?”
姜焕捻着胡须道:“之前传闻说姬郑让唐国讨伐我国,多半是唐人的诡计。不幸的是,我们却上了当,盛怒之下出兵进攻洛阳,却弄假成真,导致姬郑与方离狼狈为奸。此刻荥阳的周瑜很可能会打着讨伐不臣的幌子来进犯我国,从而达成吞并我们申国的企图。”
“我看这方离和周瑜是找死!”
姜霸天一拳砸在帅案上,竟然震出了发丝一般的裂纹。
姜夔一脸惊讶:“唐人竟然如此狡诈,既然如此,不如火速退兵死守吧?光靠翠屏妹妹怕是守不住宛城。”
姜焕摇摇头,一副老谋深算的样子:“我退敌进,退避死守根本不是办法。这方离野心勃勃,他唐国与我申国接壤,怕是早已起了灭我之心,这一战迟早难免。与其被动挨打,不如设法反击,趁着唐国还未壮大,将之摧毁。”
姜霸天抱拳请战:“请父亲拨给孩儿一万兵马,我连夜向北,斩方离首级来献!”
“凭你一双枪能杀多少人?”
姜焕回到帅案后面重新坐定,眯着眼睛训斥道,“你能杀十人,能杀百人,能杀千人么?纵然你能杀千人,能杀万人么?争霸天下,还得靠脑子,还得靠计谋!”
“不知父亲计将安出?”姜霸天一脸不甘的反问,“我们与唐国近日无怨往日无仇,竟然无缘无故的算计我们,孩儿实在难以咽下这口恶气!”
姜焕叹息一声,幽幽说道:“唉……争霸天下不能光靠意气用事啊,为父现在最后悔的就是这些年逞血气之勇与姬郑作对,却惹得秦国多次派兵讨伐我国,影响了国家发展,迟迟无法崛起。若是为父当年忍气吞声,说不定咱们申国现在已经灭了虢、虞两国,那时候又何须仰他人鼻息?”
姜夔、姜霸天兄弟依然不明白姜焕的意图,俱都洗耳恭听。
“唐国崛起,最不安的就是临近的几个大国,唐与晋已经是死仇,不用我们再费心思。而韩国已与唐国结盟,我们也指望不上,剩下能指望的就剩魏国了!”
姜焕把画在竹简上的地图摊开,指了指与唐国东部接壤的魏国说道:“大魏兵强马壮,想来绝不会允许卧榻之侧有猛虎酣睡,而且这些年寡人与魏斯的关系还算融洽,我这就修书给魏斯求援。让他趁着唐国空虚之际,出兵进攻唐国本土。”
“叔父果然深谋远虑,小侄佩服!”姜夔竖起大拇指,连声称赞。
姜焕面露得意之色,双手撑在桌案上,说道:“方离肯定认为我军进攻太谷是为了掠夺泄愤,只要援兵到达我们就会退兵死守,此刻多半已经命周瑜从荥阳出兵进攻我申国本土。而寡人偏偏反其道而行之,先正面击溃唐军,便能威胁荥阳和洛阳,迫使周瑜回兵救援。”
“若荥阳城内有足够的兵马防御,周瑜继续南下呢?”姜霸天双臂拢在胸前,向父亲提出了质疑。
姜焕的手指在地图上缓缓挪动,最后落在了一个叫做阳城的县城上:“那我们就屯兵阳城,切断周瑜的退路,让魏军席卷唐国本土。只要魏军攻克了河内、平陆,剑指荥阳,唐军定然军心涣散,唐国势必也会土崩瓦解,哈哈……”
姜夔及满堂文武纷纷抱拳称颂:“有这样雄才大略的主公,我申国何惧唐国此等疥癣之疾?”
姜焕当即亲自提笔给魏侯魏斯写了一封书信,分析当前的局势,告知周瑜已经率唐国主力离开荥阳南下进攻申国,请求魏国速发大军猛攻唐国的平陆、河内等地,与申国联合作战,将唐国分割肢解,永绝后患。
书信修完,姜焕派斥候连夜快马加鞭赶往魏国都城大梁向魏斯求援,同时派人返回宛城通知长女姜翠屏与相邦申熹加强防御,放弃北面的小县城,固守国都宛县。
次日四更时分,天色未亮,姜焕父子便披挂上马,佩剑一挥,率将近三万申军浩浩荡荡的杀奔太谷城下的周军大营,一时间杀声震天。
方离率领的一万五千周军于昨夜亥时抵达了太谷县城下,听闻申军并没有撤退,而是在南面三十里的地方安营扎寨,不由得颇感意外。
“咦……公瑾率领的四万将士已经离开荥阳,南下一百多里,逼近了申国边境,姜焕不可能没有收到消息,为何申军竟然毫无撤退的迹象?”
方离开始重视姜焕父子,看来这申国的确有点本事,并不像虢国那样全都是酒囊饭袋,便下令在城外安营扎寨,派遣斥候密切关注申军的动向,会不会夜间突然弃营撤退?
让方离意外的是,申军非但没有撤退反而在凌晨向周军大营发起了进攻,三万申军浩浩荡荡的席卷而来,杀声震天,声势浩大。
“休要惊慌,放箭、放箭!”
睡梦中的妫览匆忙起身,歪戴着头盔指挥周军弓弩手朝寨栅外面仰射,阻挡申军逼近大营。
一时间弩箭纷飞,数不清的羽箭裹挟着呼啸的风声,划出一道道弧线从天而降,落进冲锋的申军之中。
姜霸天头戴束发白玉冠,身穿狻猊黄金甲,披着一袭大红色的披风,双手各持一杆一丈六的曲芦紫金枪当先冲锋,马蹄所到之处,不停的挑开鹿角、荆棘,迎着箭雨冲锋。
“盾卒随我砍开寨栅,破营!”
姜霸天一路拨打雕翎,率领三千刀盾兵头顶盾牌,手持大刀很快就逼近到周军寨栅跟前。挥舞大刀一阵砍伐,登时凿开无数破洞,门户大开。
“随我冲锋!”
姜霸天叱咤一声,催马挺枪第一个破营而入,迎面撞上一名周军校尉,大喝一声,一枪搠透胸膛,挑落马下,“姜霸天在此,哪个敢来送死?”