曹操敏锐地察觉到战况正在朝己方倾斜,毫不犹豫地将拱卫中军的上千将士全部压上,又命弓弩手随后加入攻城,除城外游走的七千骑兵外,将所有兵力全部压了上去。
唐军一鼓作气,在高顺、英布等人的带领下,终于在天黑前一举攻破清原,为唐国攻晋之战拿下第一座城池。
此战唐军死伤三千余人,加上连日来与晋军拉锯的死伤在内,曹操麾下四万大军已经折损了七千。反观晋军,原本的守军三万最后投降的有八千余人,战死的超过万余人,剩下的万余人见形势不好,从北门朝曲沃撤退而去。
攻下清原后,曹操命全军在县城内暂做修整,同时紧闭四门,派信使三百里加急星夜兼程将战况交与方离。
城内一片灯火通明,唐军挨家挨户敲开清原百姓紧闭的大门,宣扬唐公和曹都督爱民如子,绝不会纵容军队烧杀抢掠,同时最重要的,则是强行搜查各户家中是否藏有残兵奸细。
晋国不比孱弱小国,身属春秋大陆五大强国之一的百姓向心力极强,对攻入自己家园的唐军自然不会有什么好印象。曹操必须步步为营,既不能扰民太过引起民愤,也不能太过宽纵以至遭到反噬。
训练有素的唐军很快便完成了初步筛查,无数藏身于百姓家里的残兵败将被揪出,在统一护送下押往城中的俘虏营。夜半时分,在唐军过筛子般的搜查中战战兢兢的百姓们终于得到允许,关上屋门悄悄地松了口气。
而疲惫了数日的唐军将士们在分批次于各处守夜后,终于能在原本属于晋军的温暖营地中沉沉睡去,等待下一次的苦战。
清原城东部数百米的山丘上,一个黑影探头探脑朝城中张望了半晌,又小心翼翼地钻回树林,拳头恨恨地砸在土地上。
此人身着晋军中级将领制式甲胄,约摸三十来岁,白面无须,若方离在这儿,肯定能认出这人正是在安邑与唐军缠斗长达七天,让方离等人寸步难行的原安邑守将——贾华。
贾华自受命以来便快马加鞭,拒绝了卫士的护送,沿途每路过驿站都要换上一匹精力充沛的快马,不吃不喝纵马一天一夜,将原本两日的路程整整压缩到大半日,终于在日落时分赶到了清原城外。
然而还是迟了,彼时唐军已经在城楼站稳脚跟,正在对守城的晋军赶尽杀绝。守城经验丰富的贾华知道,就算自己能在乱军之中设法进入城中,也已是回天乏力了。到了这个地步,清原已是不可能守住。
向来以稳重闻名军中的贾华并未慌乱,而是冷静地潜伏在距县城不远的矮木丛中,观察着唐军的一举一动,默默搜集着情报。
待到深夜,清原城消失在重重夜幕之中,贾华才睁着一双赤红的眼眸,跨上绑在树边的骏马,沿小路向着湅川河对岸的桐城赶去。
越过清原,唐军兵锋所指肯定是曲沃必经之地的桐城,他必须以最快的速度赶到那里,整顿城防,并将前线战事的严峻报与主公知道。
失了一城而已,远不至于就这么输了。
曹操这路战事热火朝天之时,方离一路却安静得什么动静都没有。安邑城上的守军绷紧神经,就怕唐军一时兴起又来一次突袭,尤其是那五千弓弩手,更是杵在城墙之上不敢眨眼,现在城内没有主将,所有人心中多少都有些发虚。
但城下的唐军不知吃错了什么药,明明是大好的机会,却直到日落也没见人来攻,难道对方不知道贾将军已经离开了安邑?
众将士茫然不知所以,只得半点不敢懈怠地守在城墙上。
此时的方离在做什么呢?他正光着膀子,和众将一起聚在大帐中大吃特吃。
常言道兵马未动粮草先行,此次纪灵带来的补给可不止有粮草,还有大量的肉食。方离让炊事兵一锅给炖了,给辛苦憋屈了整整七天的将士们加餐,养精蓄锐,等待不久后的恶战。
士兵们围在火堆旁吃大锅饭,将军们自然汇集在大帐中大快朵颐。单单从吃法上,就能看出各人性格的五花八门各不相同。尤其没有文人谋士在场,武将间又没有那么多讲究,众人尽皆放飞自我,展示出了最真实的一面。
方离身为一国之主,丝毫不端着架子,赤裸着上身,一手一块膀子啃得满嘴流油,吃得渴了也不讲究,就着油腻腻的手端起桌案上的汤汤水水就往嘴里倒,一股子未开化的野人风范。
其次便是吕布典韦这两位圣火门子弟,不知是不是师出同门的关系,两人的吃相也是颇为相似,均是一手拿肉一手端汤,吃两口喝一口,两头不耽误。
猛将之中吃相最为斯文的要数马超,这位马背上的浴血杀神吃肉颇有些塞外胡人与中原文士结合的风范,一手扶住肉块,抽出匕首刷刷刷就是一阵刀光剑影,既美观又有效率,要的就是风度二字。
刘备刘封父子吃得倒是中规中矩,按部就班地用匕首边割边吃。刘封少年心性,倒是有心想学方离豪迈的风范,无奈被父亲残忍扼杀,只好默默装乖。
圣人云食不言寝不语,大帐之内虽肉油四溅,却偏偏安静得落针可闻,只偶尔又铜樽磕碰的敲击声。
很快,一众大胃王便风卷残云般地将眼前吃食消灭完毕,待亲兵撤下后,方离手上拿着根不知从哪儿扯下的草茎边剔牙边道:“诸位,吃得可痛快?”
“回禀主公,臣好久没吃得这么痛快了。”典韦龇着牙,强忍住差点打出的一个嗝,大笑道,“只希望先且居那小子赶紧到安邑,让臣等也能杀个痛快!”
刘备饮尽杯中茶水,适时插嘴道:“先且居虽鲁莽轻敌,却并不是分不出轻重缓急之人,此刻想必正星夜兼程赶来,最迟明日午后就该到了。”
知道刘备是相投以来至今毫无建树有些发急,方离了然微笑,赞成道:“玄德所言甚是,他先且居轻敌,寡人却不会轻敌。”
一听这话,众人皆知到了发布军令的时候,都是满眼期待,希望方离能点自己做先锋。一来先锋虽危险,但却是最能捞到战功的位置;二来,众人在安邑憋屈这么久,腹中之气哪里是一顿酒肉就能消散的,诸如吕布之辈,已经在脑海中想象先且居头颅落地的滋味了。