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赵云率领的唐军以虞国的边军为主力,近来先后参加了楼寨大捷、河内大败魏丑的战役,战斗力直线上升,士气高涨。
而新加入的山贼本来就是桀骜不驯的悍徒,他们接受纪灵的招募,从申国跟着来河内投奔方离就是为了建功立业,此刻收割起人头来就像抢劫财物,表现出来的战斗力丝毫不逊虞国边军。
剩下的小部分新兵战斗力虽然较弱一些,但装备了缴获的晋国甲胄与武器,跟随着赵云、马岱两大猛将,也是士气高涨,斗志昂扬。
一万唐军人人奋勇,各个争先,直杀的虢军尸横遍地,血染荒坡,六千将士战死三千余人,剩下的纷纷缴械投降,跪求不杀。
赵云留下一名偏将率一千人守卫大营,自己与马岱率其他将士连夜出营,急袭荥阳城,希望能够一鼓作气拿下城池。
但虢国上将军董圣已经料到陈丕、崔懿有去无回,早已下令关闭城门,并发动城内的士家大族与寒门百姓登上城墙协助防御,胆敢违背者投入大狱。
一时间荥阳城头火把攒动,董圣发动了超过两万百姓与九千多虢军散布在城墙上严防死守,看到唐军逼近城下便乱箭齐发,滚石如雹。
“停止进军!”
面对着防守严密的荥阳城,赵云有些失望,长枪一招,下令暂停攻打。
自古以来,在没有内援的情况下,要想攻克城池,至少需要大于守军五倍左右的兵力,否则根本难以攻破城门。
随着赵云一声令下,八千多唐军停止了进攻,纷纷在城下列队待命。
赵云看到在城墙上负责指挥的武将是董圣,在马上抱拳道:“董将军,成皋一别,还识得赵云否?”
董圣手持佩剑,放声大骂:“你们这些叛臣贼子,奸诈小人,挟持了我们的虢公,便是化作灰董某也识得你!”
赵云立马横枪,大声反驳:“董将军简直恩将仇报,当初你们被魏丑杀的损兵折将,连折蔡赟、孔密两员大将,战死两万余人,晋军随时有可能渡过黄河,席卷虢国,使得生灵涂炭,国破家亡。
危急时刻,是我们方伯辅大将军挽狂澜于既倒,扶大厦于将倾;先败魏丑于河内,尔后率虢虞联军北上伐晋,一举收复平陆,将晋人逐出绛关,才有虢国今日之安宁。
虢虞合并,利国利民,对外可拒强敌,对内可以增加百姓互通,利国利民。况且虢公与虞公已经同意,共同执政,堪称前无古人后无来者,尔等为何还大逆不道,负隅顽抗?”
“我呸,一派胡言!”
董圣挽弓搭箭,朝赵云放了一箭,藉此发泄心头的愤怒,结果自然是射空了。
然后单手叉腰,戟指赵云破口大骂:“自古以来,天无二日,民无二主,方离篡权夺位之心已是路人皆知,尔等逆贼何必说得冠冕堂皇?尔等若是真心为了虢虞两国百姓,为何不让虞国并入虢国?休要再在这里浪费唇舌,想要拿下荥阳直管来攻!”
“老匹夫,有本事下来与我马岱一决胜负?”
赵云身后的马岱催马向前,大声骂阵,换来的是虢军用密集的箭雨回应。
马岱恨恨的对赵云道:“听将士们说前番在成皋是子龙将军饶了他一命,没想到这老贼竟然如此顽固,这般不识时务!早知如此,还不如当初一刀剁下狗头!”
赵云露出苦笑之色:“当初我与文远也想杀他,奈何彼时还没有控制虢军,怕激起三万虢军将士的反抗情绪,因小失大,故此才放董圣离开。”
荥阳城头已经戒备森严,赵云唯恐损兵折将,不敢强行攻城,便下令鸣金收兵,派斥候飞报主帅周瑜,再做计较。
一切似乎都在周瑜的预料之中,接到赵云的战报后捏着下巴大笑道:“烂船尚有三斤铁,荥阳拥有七百年的历史,想要拿下来岂是这么容易的事情?”
周瑜说着话把纪灵召唤到身边,吩咐道:“你率领五千将士火速离开主力部队,悄悄向南隐匿,并命军中匠人竖起韩国旗帜,扮作韩军。”
“哦……莫非公瑾将军以为姬诞会向韩国求救?”纪灵双手叉腰,皱眉问道。
周瑜点头道;“纵观虢国周围,申、宿、纪都是弹丸小国,自保尚且不暇,焉有实力救虢?也只有位于虢国东南的韩国才有实力帮助姬诞,也最有可能帮助姬诞!”
尖嘴猴腮的曹性双臂抱在胸前,追问道:“咱们大唐新立,与韩国无冤无仇,他们为何要与我大唐作对?”
周瑜背负双手,在帅帐中来回踱步,用厚重而富有磁性的声音道:“卧榻之侧岂容他人酣睡?论实力,韩国远不及齐、秦、楚、晋这四大强国,韩国要想发展也只能是瞄准西方的申、宿、许、邓这些小国,我们大唐的崛起将会与韩国争夺领土,若是接到了姬诞的求援,韩武焉能按兵不动?”
“公瑾将军的意思是让我寻找地点伏击来援的韩军?”纪灵依旧没有猜透周瑜的策略,挠着头皮问道。
周瑜摇头道:“非也、非也,我已经在荥阳通往韩国的路途布置了伏兵,捉拿过往可疑人员。只要抓住了虢国使者,便能计算好韩军来援的时间,到时你率部出现在荥阳城下,诈开城门,里应外合,一举拿下荥阳。”
纪灵这才恍然顿悟,拱手领命:“末将晓得了,公瑾将军直管放心,纪灵定然完成任务!”
纪灵点起五千兵马悄悄离开大营,与主力部队分道扬镳,周瑜与曹性率领剩下的一万五千将士拔营向南,直抵荥阳城下与赵云的先锋部队会合,安营扎寨。
荥阳是一座在全天下都数得着的大城,城内居民超过十万人,城池庞大,仅凭周瑜率领的两万五千人马根本无法包围城池。因此周瑜下令扎下三座营寨由自己和赵云、马岱统率,分别堵住荥阳东、西、北三座城门,仅给虢军留下南门一条出路。
见唐军援兵抵达城下,董圣下令紧闭四门,军民轮流登上城墙驻防,坚守不出。同时向姬诞提议派遣使者快马加鞭赶往韩国王城阳翟,向韩侯韩武求援。
姬诞派出的陈丕与崔懿战死沙场,六千兵马全军覆没,使得年轻气盛的姬诞倍受打击,再也不敢逞血气之勇,接到董圣的建议后当即派出使者离开荥阳赶往阳翟求救。
韩国坐落在虢国东南方位,北面隔着黄河与魏国相望,西面与虢国毗邻,境内除了国都阳翟之外,还有平阳、宜阳、新郑三郡,下辖县城三十余座,人口二百六十万。
虽然韩国的历任君主一直很努力,但由于地处中原,被各大强国夹在中央,处处捉紧掣肘,一直很难有突破性的发展。
韩国历任国君皆姬姓,韩氏,其地位一直是侯爵国,不仅相比齐、秦、楚、晋、赵、鲁等强国低了一个等级,而且爵位也不如祖上曾经阔过的虢、虞、宋等几个国家。
当然,论国力与军事实力的话,拥有二百六十万人口,十五万军队的韩国完全可以吊打虢、虞、宋这“祖上阔过”三人组,只是地位却迟迟无法提升。
韩国现任君主乃是正史中的韩昭侯韩武,自从十年前继位,掌权后任命申不害为国相,改革内政,发展经济,提升国力。
虽然近年来小有发展,但在西有强秦,东有齐鲁,南有大楚,北有魏赵的情况下,国力提升有限,终归是小打小闹,始终看不到称霸天下的苗头。
为此,韩武的堂侄韩非多次上书提议改革内政,打击贵族势力圈地成风的行为,力争做到赏罚分明,不能让贵族世世代代躺在祖上的功劳簿上享受。
韩非文采斐然,在各国之间颇有名气,韩武怕他喧宾夺主,威胁到自己的地位,便不采纳韩非的建议,只是委任给他一个管理工程的闲职,使得韩非每日长吁短叹,遗憾不能一展胸中抱负。
韩国作为虢国的邻居,自然密切关注着虢国的变化,当得知姬叔弼被方离控制在河内,虢虞合并为唐之后,韩非就上书韩侯,请求发兵征讨荥阳,趁机扩大领土。
但韩武犹豫不决,觉得师出无名,万一遭到周围的魏、鲁、楚等国家夹攻,将会陷入万劫不复的地步。再加上天寒地冻,用兵困难,所以韩武决定静观局势变化。
但让韩国君臣始料不及的是,进入十一月之后唐国突然出兵,派遣周瑜、赵云号称统兵五万渡过黄河直叩荥阳,这登时让韩国上下慌了手脚。
不用虢国派遣使者来求援,韩武便在大殿召集了相国申不害,太宰侠累,大将军暴鸢,上将军公孙昧、韩扰等人共商对策,而担任太祝的韩非也受召出列,共商国事。
朝阳还未升起,阳翟城内的宫殿之中已是文武云集,群贤毕至。
三十五岁,正值壮年的韩武在大殿上居中跪坐,用犀利的目光扫了一圈脚下的群臣,朗声问道:“诸位卿家,方离合并虢虞为唐,气势咄咄逼人。数日前又派遣周瑜、赵云渡过黄河攻打荥阳,严重威胁了我大韩的利益,不知诸位有何见解?”