“人参？什么人参？”叶氏惊讶地问。
李氏嘴快地说：“怎么，你还不知道，你如今吃的药里面，都要……”
许杏儿不等她说完就打断道：“二大娘，你怎么知道我娘平时吃什么药？”
李氏顿时就哽住了，支支吾吾道：“我……你管我怎么知道的，那你说是不是每顿都要吃人参？”
许杏儿见叶氏的脸色都白了，赶紧说：“头三天的药里面的确有人参，那是因为我娘身子太虚，刚开始得把底子补起来……”她说着说着，狐疑地看向李氏，不知道哪里来的想法，突然问，“二大娘，你该不会是去翻了我娘吃剩的药渣吧？”
李氏一下子跳起来道：“你胡说什么，谁会去做那样的事情？”
“二大娘，咱家的钱已经都给二大爷还债了，连给锁儿办过继，家里都没钱办酒席，只能这么简单了事，就算是砸锅卖铁，也没钱给我娘顿顿吃人参好么？”许杏儿说得眼睛都不眨一下的，好像她说的就是事实一样。
李氏被她的话唬住了，心里想了想，家里似乎的确没有钱供着叶氏这样吃药，于是翻了个白眼道：“我不过就是关心一下，用得着说什么都把欠债的事儿扯出来，再说，那是你二大爷欠的，跟我有啥关系。”
这边正在说话，许老三抱着锁儿从东屋过来，笑着把孩子放在叶氏怀里道：“以后锁儿就是咱们的儿子了，能教他叫爹、娘了。”
叶氏抱着锁儿亲了一口，眼里含着泪说：“乖儿子。”
回家之后，叶氏才对许老三问起：“我刚才听二嫂说，我吃的药里面还要用人参？”
许老三先是一愣，看到许杏儿在叶氏身后冲自己使眼色，想了片刻才说：“二嫂那人说话得隔着几里地听，她本来就是那样个人，说什么你都别往心里去就是了。”
“就是的，娘，我不是都跟你说了，前几天的药里的确有人参，那是因为你生栗子的时候落下病根，之后又受了惊吓，身子她虚弱了，大夫说得好好用药补身子，所以前三副药里才用了人参，之后就没了。”许杏儿边说边盯着叶氏的神色。
叶氏听了女儿的话，再看看许老三也点头，这才放心下来，但还是叹气道：“就算只有三副药，也得花不少的钱吧？”
“娘，别想这些事儿了，我去做饭，上次腌的萝卜条应该可以吃了，我去拿出来咱们中午尝尝看。”许杏儿不想再讨论吃药的话题，把之前装萝卜条的坛子搬出来，撬开坛子口的蜡封，掀开上面倒扣的碗，就闻到一股辣萝卜条特有的味道，她忍不住伸手拈起一根萝卜条塞进嘴里，又酸又辣的味道十分到位，萝卜条还保留了点儿脆生生的口感，但因为晒干又泡发过，所以带着鲜萝卜没有的韧劲儿。
许杏儿也不等做饭了，抓起双筷子，抱着坛子进屋道：“爹，你尝尝看，是不是比那天咱们在城里买的好吃？”
许老三开始也没当回事，随意尝了一口，神色顿时认真起来，又夹了一口仔细尝了尝：“味道还真是不错，比那天买的好吃多了。”
叶氏见许老三空口吃了好几根，不免有些好奇，也想要尝尝看，拿过筷子道：“闻着倒是挺香，你啥时候学会弄这些东西？”
刚拿起筷子就被许杏儿拦住：“娘，你吃着药得忌口，等病好了再吃。”
许老三笑着抢过筷子，给一旁馋得直流口水的桃儿嘴里塞了一块，看她被辣得眼圈发红，不由就是一阵大笑，自己又吃了两口夸道：“杏儿这水平，都能卖出去赚钱了。”
许杏儿闻言心里一喜，但没有被许老三的话冲昏头脑，她拨弄着坛子里的萝卜条，把上面的翻到底下，浸到下面的汤里面。
“我开始也不知道会不会好吃，就拌了这么一坛子，咱家自己留点儿，剩下的分成三份，给成哥儿、山子哥和姥娘家各一份。”许杏儿询问地看向叶氏。
叶氏高兴地揉揉女儿的头发说：“杏儿长大了，越发懂事了，不过，还是分成五份吧，给你爷奶也端一份儿过去。”
“嗯，知道了。”许杏儿闻言微微嘟起嘴，摆明了是不想去老屋，但是想到老许头对自家还算照顾，不由无奈地点点头，下地找了两个干净的碗，夹出来一些萝卜条，先端着一碗走到杖子边儿，带着树墩扬声道：“成哥儿，在家不？自家做的萝卜干，给你家尝尝。”
成哥儿应声从屋里出来，从杖子上面接过粗瓷碗道：“婶子的身子不好还惦记着做这些，怎么不好生养着。”
“不是娘做的，是大姐做的！”桃儿在这边院子里嚷道，“大姐做的萝卜条可好吃了，就是太辣了……”
成哥儿听说是许杏儿做的，当即下手拎起一条塞进嘴里，被辣得呛了几声，眼睛红红地抬头说：“好吃！”
“不能吃辣就别逞能！”许杏儿看他被辣得几乎掉眼泪，笑得前仰后合的，差点儿从树墩上掉下来。
成哥儿倒也不觉得丢脸，反倒关心道：“你站稳些，虽然不高，可掉下去万一扭伤碰伤了怎么好。”
“哪有那么没。”许杏儿嘴上咕哝着，却还是老老实实地从树墩上下来，“好了，我去给爷奶送萝卜条。”
端着碗去到老屋的时候，许老太太恰好不在家，许玲子在灶间做饭，老许头在屋里抽烟。
许杏儿顿觉松了口气，把萝卜条交给许玲子道：“小姑，自家做的萝卜条，娘让我端给你们尝尝。”
“好嘞，放桌上吧。”许玲子一边翻着锅里的菜一边说，“你家做晌午饭没？在这儿吃了再回去吧。”
“不了。”许杏儿的头摇得拨浪鼓似的，“我还得回家做饭呢，我爹做饭不好吃。”
许玲子闻言扑哧一声笑出来，回身点着许杏儿的鼻尖道：“你爹会做饭就已经很不错了，你看看你爷，你大爷、二大爷，还有你四叔，有哪个会做饭的？”
许杏儿原本还没想这么多，听玲子这么一说，才发现自己的思维误区，如今这是在古代，很少会有男人下厨做家事的，虽然许老大和许老二都有些耳根软、怕老婆，但是回家也都跟大老爷似的，都是油瓶子倒了都不会去扶的主儿。
这样想来，许老三当真算是个不错的男人，疼老婆疼孩子不说，如今叶氏身子不好，他也毫无怨言，更没有任何嫌弃，还包揽了家里绝大部分家事。
“也是，谁让我爹是个好男人呢！”许杏儿十分自豪地夸道。
许玲子越发笑得厉害，手下麻利地把锅里的菜盛出来，伸手在许杏儿脑门上弹了一记说：“哎呦，你个小妮子还知道什么是好男人？”
许杏儿捂着脑门跑出门，又回身探头出去道：“我当然知道，小姑也得找个我爹这样的好男人嫁了才好，知道疼人咧！”
“你个臭丫头，都是从哪里听来的混话……”许玲子听了这话羞得双颊绯红，嗔了一句就没好意思再说别的，生怕许杏儿又说出什么臊人的话。
许杏儿回家做饭，菜还没炒完，李氏便不请自来，一进门就笑着朝许杏儿走过来道：“杏儿，今天老屋那边的萝卜条是你拿过去的？”
“是，咋了？”许杏儿有些警惕地看向李氏，不知道她又要出什么幺蛾子。
李氏看不出别人脸色似的地继续上前道：“没啥，刚才去老屋吃饭，家里人都挺喜欢吃的，你英子姐平时都不怎么爱吃饭，偏生今天就着萝卜条比平日多吃了不少，所以来问问你还有没有。”
“一共也没腌多少，还要拿去送人，我家都只剩下小半碗了。”许杏儿直接拒绝道，“英子姐吃饭少是怕自己长胖，又不是因为吃不下去，再说萝卜条又不是什么稀罕什物，二大娘回家自己拌不就是了。”
“你这孩子怎么这么小气，不过是点儿萝卜条，又不是什么好东西，都是一家人，讨点儿去吃都不行……”李氏见许杏儿不吃软的，和善的面孔顿时一变。
“二大娘，你这话说得可真好，既然不是什么好东西，那你还巴巴儿地来找我讨？若是要说小气，打从我记事儿开始，二大娘没给过我家一针一线一文钱。”许杏儿头也不抬，把小白菜倒进锅里翻炒。
“去年你偷偷把我家南瓜蔓儿扯到你家地里，说在你家地里结的南瓜就都算你家的，那时候你怎么不说都是一家人？只有找别人占便宜的时候才会说这话，你当别人都是傻子呢？”
许杏儿说话间已经把小白菜炒得断生，添了瓢冷水进去，又放了些红薯粉，盖上锅盖让它自个儿炖着，这才回头看着李氏道：“咋地，二大娘还有别的事儿？”
李氏被许杏儿弄了个没脸，恨得牙根儿痒痒，抬手指着许杏儿道：“你，你个死丫头，我不跟你一般见识！”说罢气哼哼地转身离开。