被这杏花雨吹得目眩神迷的, 姜稚衣愣了好几个数才听懂他在说什么，脸一热，像只惊弓之鸟扑棱着翅膀一下飞远去, 抚住心口看着他：“……说什么，谁心里有你了！”
元策紧盯着她脸颊浮起的绯色：“那心里没有, 脸上有？”
“怎么还指哪儿打哪儿？”元策轻笑出声。
意识到自己的滑稽, 姜稚衣蹙起眉头冲他跺脚：“你是无赖吗？”
元策轻扬了扬眉：“以前你对我耍无赖的时候, 我说什么了？”
“我那是在对你无赖吗？别老拿我脑袋不清醒的时候说事……”
忘形的快意忽而被浇灭，元策收了笑压平唇角，直直看着她：“脑袋清醒的时候不也喜欢无赖。”
姜稚衣一滞之下闪躲开目光：“……人家那是装无赖, 哪儿像你是真无赖。”
元策看了看她瞥开去的眼，转过身撂下了长弓：“行，比不上你眼里的月光，心里的丹砂。”
姜稚衣一回眼，看见他对着箭筒, 仿佛在自我消解的背影，嘴一张想解释什么, 又记起他刚才取笑她的模样，耸了耸鼻子沉默下去。
片刻后，姜稚衣瞅了瞅他的后脑勺，走上前去踮起脚。
元策蓦然回身，一垂眼，看见她指尖捏着一片杏花瓣，似是从他发间摘下。
看着元策轻闪的目光，姜稚衣清清嗓子撇开头去, 瞧见一地的杏花瓣和那面空空的箭靶，没话找话一般小声嘟囔：“我到底还能不能射中一次靶心了……”
元策眼底笑意重又浮起, 曲起指关节，轻敲一下她鼻尖：“回去等着吧。”
姜稚衣蓦地一摸鼻子：“……又等什么？”
傍晚时分，正院书房，穆新鸿进门的时候，正见元策坐在书案前，拿磨石专心致志打磨着一支小巧的箭簇，手边散落着几根已经磨光的箭支。
“少将军，”穆新鸿拱手回禀，“城中各个角落已初步排查完毕，暂未发现可疑人士。”
少将军今日之所以留在府上，是因城内隐患尚未排查完毕，哪怕府里守备滴水不漏，也怕自己不在，郡主有个万一。
结果营里那帮弟兄听说少将军昨夜“流了好多血”，又看他今日没去军营，以为他当真伤得不轻，今日排查时格外气势汹汹，这便提早收了工。
元策手上动作不停，点头：“入夜再带人摸排一遍。”
“是，还有，那名活口已经招认，称此番刺杀是受宣德侯指使。”
当时宣德侯为儿子报仇是奔着杀敌一千自损八百的决绝，揭发钟家贪污军饷时，无疑也牵扯出自己过去与钟家的利益往来，因而被罢了官，空留爵位在身，终日潦倒地在家守着脑瘫的儿子。
后来听说钟家满门男丁流放途中失踪，宣德侯估计猜到钟家遭人暗杀，回过味来，想明白少将军才是真正的幕后主使，所以豁出去布置了这场刺杀，连那一出戏文也是复仇的仪式。
从为人父讲，这宣德侯倒是个好爹。
穆新鸿：“您打算如何处理宣德侯？”
元策温柔地一吹箭簇上的碎屑，像对待着极心爱之物，分神说话时眼底却是凉的：“杀。”
“是咱们动手，还是——”
“也该让我们的圣上做做恶人了。”
上回钟家的贪污案，因朝中有人拿康乐伯的战功和那条打仗跛掉的腿说事，带动朝野风向，圣上又一向摆着厚待功臣的善面，便免了康乐伯的死罪。
“这次圣上会为您下狠手吗？”
“既然要拿我对付河东，总要摆出点诚意来。”元策将箭簇扣上箭支，掀了掀眼。
“卑职明白了。”穆新鸿颔首，“对了少将军，您昨晚问的，关于您忌口和胎记的事，卑职也确认过了，如今理应再无旁人同时知晓这两件事。”
元策皱了皱眉。万般麻烦事，还是姜稚衣带来的问题最棘手。
“知道了。”元策将几支新箭收纳入匣中，轻扣上匣盖，拿上起身出了书房。
*
姜稚衣刚在饭桌前坐下准备动筷，便见让她等了半日的人信步进了门。
元策将一只半尺长的窄扁木匣推上饭桌，递到她眼下。
姜稚衣看着这不起眼的小匣子，眨了眨眼：“这就是能让我射中靶心的箭？”
“怎么，看不起人家小？”
姜稚衣好奇地打开匣盖，看见一支细巧玲珑的铜制圆筒，眸光一亮：“这是——袖箭？”
“照你这小细胳膊打的。”
“你做的？”姜稚衣拿起袖箭，惊讶地掂了掂，“看着好重，拿起来居然这么轻，这该怎么用？”
元策拿起一支细箭，给她演示了一下装箭的步骤，而后指了下机括：“按这里就……”
话音未落，姜稚衣倏地一按，屋里元策和惊蛰齐齐一个闪身。
眼见那箭一射而出，一路射到三十丈开外的庭院，夺一声钉上廊柱。
“哇，这么远，好厉害……”姜稚衣看着自己如添神力的手，一转头，发现两人如避猛兽，蹙了蹙眉，“……你们慌什么，我看着方向的！”
惊蛰尴尬一笑，站回桌边。
元策轻啧了声：“一支箭做两刻钟，你一眨眼废了。”
“这箭也是你做的？”姜稚衣诧异看他。
“不然有这杀伤力？”
“那你早些说，我就省省用了……”姜稚衣连忙看了看剩下几支，像在看她所剩不多的宝贝。
元策看着她珍视的目光，大喇喇在她对面坐下，弯唇：“用不着，不就两刻钟的事，用完再做。”
“那你难得在府，不如现在赶紧……”
元策一指她手中袖箭：“姜稚衣，我这膳费都交了，不尽个地主之谊？”
分明掐了点儿来蹭晚膳，还说得像是她不客气。
姜稚衣小心收起袖箭，看在这箭颇得她心的份上朝惊蛰努努下巴：“给他拿副碗筷吧。”
元策一面拿湿帕擦手一面道：“昨夜你问的事，我确认过了，只有我跟你说的三人。”
“这三人也没有泄露出去的可能？”
“绝无可能，”元策摇头，“我已经答了你，你也该答我了，这些事你是从何知晓？”
“昨夜之前，我也不算知晓……”
昨夜不欢而散后，今天白日姜稚衣本也想重提此事，但一想到要与他解释话本的事便一个脑袋两个大，这不等于自打脸，自拆谎言，告诉他，她根本不喜欢他兄长，他到底会为她不喜欢他兄长高兴，还是会为她骗他翻脸……
“都几个月前的事了，也不差这一顿饭的功夫，吃完再说吧。”姜稚衣愁眉苦脸擦了擦手。
时隔多日，再次对桌而食，两人净过手后一同执起筷，想起上一次的情境，又一同顿住。
姜稚衣抬眼看向元策。
上一次，就在这张饭桌上，元策给她剥了一只虾，而她嫌脏不肯吃……
姜稚衣扫向面前的饭菜，怎么好巧不巧，今日厨房又做了一盘盐水虾。
两人的目光同时在那盘虾上一落，姜稚衣心虚地转开眼，元策倒是盯着人家虾不放了：“不吃我剥的虾，我兄长会给你剥虾吗？会给你做袖箭吗？”
“……”
姜稚衣瞪他一眼：“吃饭就吃饭，翻什么旧账。”
“那不翻旧账，我今日再给你剥，你吃不吃？”
“我有惊蛰在，要你动什么手？”
元策一扯嘴角，摊手：“好了，现在不是旧账了——不吃我剥的虾，我兄长会给你剥虾吗？会给你做袖箭吗？”
……他这是鬼打墙了吗？
姜稚衣深吸一口气：“你兄长不会给我剥虾，不会给我做袖箭又怎么了！”
“我会。”
“我就非要选你们兄弟俩其中一个？”
“你不能与我兄长相好，我自然是除他以外最好的人选。”
姜稚衣咬牙：“我要是根本不想与你兄长相好呢？”
“你这话说出来，我兄长信吗？”
“他怎么不信？全世间也就只有你相信我喜欢你兄长！”姜稚衣破罐破摔地一撂筷子。
元策眼色疑问地看向她。
“我，姜稚衣——”姜稚衣指指自己的鼻尖，“生平最讨厌、最嫌弃、最不可能与他相好，哪怕孤独终老也绝无可能瞧上他的人——就是你兄长沈元策！虽然你和裴姑娘都当他是块宝，但我只当他是根草，我跟你兄长里外里、外里外，都是死得不能再死的对、头！”
元策被她气壮山河的一番陈词一震，眨了眨眼沉默片刻，好像没敢相信自己听到了什么：“你——再说一遍？”
“就是看你以为我喜欢你兄长，我当时才将计就计骗你，想说服你放过我！”姜稚衣费劲地扶住了腰。
脑海里千军万马奔腾呼啸而过，元策一瞬不眨地盯着她，缓缓放下筷子，喉结轻轻一滚：“姜稚衣，你好本事。”
姜稚衣一把攥过手边的袖箭，防备般举在身前：“你、你干吗，要跟我翻脸吗？”
元策眯起眼来：“翻脸之前，我要知道，你既然不喜欢我兄长，脑袋里那些乱七八糟的东西到底哪儿来的。”
姜稚衣慌里慌张地往后缩去，看了眼一旁知情此事的惊蛰，朝她：“惊蛰，派你出马。”
*
两刻钟后，交代完话本的来龙去脉，一片死寂的屋内，姜稚衣和惊蛰看着陷入沉思的元策，你看看我我看看你，谁也没敢说话。
这话本来头未知，又涉及太多沈家密辛，元策只是一时没回过神，此刻能安静坐在这里思考，而不是暴起，便已是他冷静过人了。
不知多了多久，元策的脸色从面无表情到蹙起眉，终于有了神色变幻。
姜稚衣这才犹豫着插嘴：“我昨夜想过了，不管是谁写的话本，对你们沈家肯定没有敌意，否则随便哪一条秘密都能……况且这话本到我手上已经半年多了，长安城没有任何风吹草动。”
元策交握着双手没有应话。
“既然知道你秘密的人都无可能泄露，我更怀疑这话本有鬼了，你看我当时读着什么就显灵什么，连大表哥和舅母的阴谋也是从这里知道，这话本神神叨叨的……”
“你有没有想过，”元策默了一默，抬起眼来，“你的轿凳坏了，可能是被人动了手脚，你裁的衣裳丢了，可能是被人偷走，你为了试验话本是否事事灵验去收那些世家子弟的礼，结果并未翻出死老鼠，这不是话本挑着显灵，而是这人无法只手遮天到动那些权贵的东西。”
姜稚衣背脊升腾起一阵阴森森的凉意：“你的意思是——”
“照你所说，话本里的女主人公受了她舅母九九八十一难，那么写话本的人只需在你拿到话本后的一阵子里，挑一些可作为的事来做手脚，不必严格切合你读话本的时间，只要你读到话本里有同样的事，不管此事发生在前不久还是后不久，你都会疑心这话本显灵。”
姜稚衣打了个激灵，好像是这样没错。
“可这人如此大费周章是为了什么……”姜稚衣怔怔回想着，紧张地吞咽了下，“若不是我以为话本会显灵，就不会去查证香囊之事，这人难道是在提醒我，躲过大表哥和舅母的阴谋？”
元策点了下头。
“那这人既然是为着我好，与我直说不行吗？”姜稚衣百思不得其解地睁大了眼。
元策思索着摩挲了下手指：“或许——有什么难言之隐，也或许还有更大的目的。”
更大的目的，就是这一双手，像操纵棋局一般，将她和元策这两枚玉子摆在那些纵横的星罗线上，令他们走上阴差阳错的轨迹……
元策抬眼看向同样不寒而栗的惊蛰：“让三七立马通知穆新鸿和李答风来见我。”
惊蛰连忙应声出了房门。
屋里只剩两人，姜稚衣脑袋晕乎乎的，容纳了太多讯息，呆呆看着面前的饭菜，迟迟没缓过劲来。
忽然听见对面元策开口：“先把饭吃了。”
“你还有心思吃饭呢……”姜稚衣瘪着嘴看他，寒战一阵一阵地打，她都快吓死了。
“至少目前看来，此人对你、对我都没有敌意，在查到对方是谁之前，着急也没用，”元策一指她手边筷子，“吃饭，吃完再跟你算账。”
姜稚衣哦了一声，魂不守舍地拿起筷子，伸出筷子去夹菜，碰到菜碟边缘一僵，猛地抬起头来：“什么？我们现在难道不算一条船上的人吗，你还要跟我算账？”
元策一双眼紧盯着她，把饭桌上那盘虾端到自己跟前，慢悠悠剥了起来。
明明剥着虾，那含笑的眼神却让她觉得，他好像在慢条斯理地剥她的皮——
“先罚你，把这盘虾给我吃完。”