白秋漪听了，就道：“好。你去吧。”可是夏安还只想和秋漪说些紧要的话。方才在饭桌上，分明娘和二姐边吃边议论着大姐的婚事，而且似乎那个新郎，还是要很快就要死的病人。夏安心里存了疑惑，便赶紧走过来要告诉秋漪。
夏安便压低了嗓子，对秋漪道：“大姐。听母亲说大姐要嫁的那个人，是个重病多年的瘫子。很快就要死的。这些，大姐你知道吗？”
白秋漪听了，心里极度吃惊。真的吗？真的是这样吗？但想想继母和二妹的为人，似乎又不跑偏儿。
她哽咽着喉咙对夏安道：“夏安。这个不关你的事。你还是读书要紧。咱们白家的希望，可就在你一个人的身上呀！咱们爹爹，虽然不在世了，但好歹也是个举人出身。”
夏安听了，点了点头，然后对白秋漪道：“大姐，我知道了。不过，要是那人果真是个瘫子，姐姐还是不要嫁了。”白秋漪听了，却是苦笑了笑。待夏安出去后，她便做回到房中，心想：若是果然如此，自己该怎么办？抗婚还是从了继母？
惯常他们在家里吃饭，田氏总是令白秋漪一个人在厨房里吃一些剩菜冷饭。因此，饭桌上田氏和春琴说的话，她半句也未听见。她的心里，不免悲苦起来，因觉夏安不过十岁，也不会骗他。这件事情，想必然就是真的了。自己要嫁的，果然是个瘫子，是个将死之人？
夜里，秋漪躺在床上，想起心事，翻来覆去地不能入睡。既然睡不着，不如就起了来，她来到后院爹娘的灵堂前，对着爹娘牌位跪下了。
她低声呜咽：“爹，娘。女儿该怎么办呀？女儿不想嫁给柳家的大少爷——”可是，灵前一片沉寂，伴随着她的只有外面呼呼的风声。
翌日，秋漪醒了来。早早地就去了田氏的房间前，她希望田氏看在她一直为家里赚钱的份上，将柳家的亲事退了吧。
田氏一大早醒来，猛一低头，见秋漪跪着堵在了房门口，心里就没好气。“秋漪，你怎么了？这一大早儿的，你像个丧门星一样，堵在了房门口。你不去后院里给蚕摘桑叶，不去纺线织布，只将这大好的日头给浪费了？我想起来就来气！”田氏说着，只是要拿一个鸡毛掸子打秋漪。
秋漪就道：“娘。求求你，将柳家的亲事给退回了吧。女儿——女儿不想嫁给一个瘫子。”田氏一听，不禁恼怒起来，因对秋漪道：“奇了怪了？这好好儿的，是谁告诉你那柳府上的少爷是个瘫子？”秋漪听了，只是摇头道：“娘。求求你，女儿求求你了——”
田氏一听，见秋漪知道了，也就不想瞒着她了。因道：“好。你既然都知道了，那咱们不如打开天窗说亮话。也省的我心里头憋得慌。不错，我就实话告诉你吧，那柳府上的大少爷，果然就是个瘫子，你是嫁要嫁，不嫁也要嫁！横竖没得你的选择！想叫我退亲，你就死了这条心吧！”田氏说着，就拿了个棠木梳大步出了屋子。
白秋漪听了，不想果然如此，她一下就瘫倒在地。她看着田氏的背影，悲戚道：“娘。你不能这样待女儿呀。女儿自五岁上，可就一直在家做事。这十来年，可也帮与着您赚了不少的银子！”
田氏听了这话，就将头转了过来，说道：“白秋漪，我可不是你娘。将你嫁进柳家那样的高门大户，难道还对不起你么？你可不要不知好歹。还有十天，你可安生地与我在家里待嫁，若是被我发现你有什么小九九，我可饶不了你。你若不嫁，我便将你卖到城里的绮丽院去。到时候，你就知道什么才是人过的日子了。”
（本章完）