中午时分，武媚娘摆出大师姐的架子，以师父的名义代为考察诸位师弟的武功进境状况，上来就将每人摔了几个跟头，用的当然是血影门的幻天掌和天罗步。这两门武功早在前次去南线的途中吴安然就私下传授给了武媚娘，武媚娘虽只学了个形似而神非，但以她的武功糊弄这些弟子已是足够。
不过点评各人武学得失武媚娘可不敢乱说了，毕竟她自己还没将这两门武功学到家，这事自然就交给了楚铮。楚铮绞尽脑汁，尽量将武媚娘随意发挥之处亦说成血影门武学的精华所在，可心中却在暗暗叫苦，日后师父回京看到众多弟子如此曲解他的得意之作，不知会如何震怒。
当晚苏巧彤仍未回成府。柳轻如作为踏青园的女主人设宴款待武媚娘和苏巧彤，三女在席间至少表面上看来其乐融融，可楚铮仍感觉到武媚娘和苏巧彤之间隐藏在深处的刀光剑影，时不时的还不时将矛头指向于他，楚铮眉头越皱越紧，忽然将酒盏重重地倒扣于案上，离席而去。
苏巧彤和武媚娘面面相觑。楚铮在她二人面前一直近乎逆来顺受，今日徒然发怒，二人一时不知如何是好。柳轻如看在眼里，手中的筷子拨弄中碗中的米粒，也不多说话，直至翠苓战战兢兢上前请示后面的几道菜已经做好是等公子回来时，才轻声道：“端上来吧，给公子留一些。”
半个时辰之后楚铮才重回屋内，只见桌案已收拾干净，三女坐在一起正说着话，气氛已是甚为平和。翠苓见楚铮回来了，便将留好的饭菜端了上来，楚铮也不言语，坐下扒了四大海碗饭才停下筷子。苏巧彤和武媚娘似乎急于掩饰方才的失措，不约而同这大胃王大肆讥讽，楚铮对此倒并不在意，说酒囊饭袋自己的确名副其实，没什么好反驳的，当下取了根竹签好整余暇地剔着牙，不时还嗯嗯两声。
见他这副惫怠模样，苏巧彤和武媚娘也无计可施了，见天色已晚，便各自回房歇息。楚铮很自觉的睡在了书房内，正辗转反侧之间，忽听门外一声轻笑。
楚铮没好气地说道：“是媚娘吗，进来吧。”
武媚娘悄无声息地飘进屋内，伏到了楚铮怀中：“今晚你为何这般动怒，媚娘都有些怕了……是因媚娘与巧彤之争吗？”
楚铮微微摇头。他今日的确心绪不佳，不过主要还是因为伍绍一之事，自己可以设计使得十几万西秦精锐灰飞烟灭，但对世间的伦理与人心仍是感到无能为力，就算曾经辉煌一时的后汉王朝，对历史最大的影响也只不过是换了一批帝王将相而已，对历史发展的潜在规律的推动可说微乎其微。
不过这种想法无法对武媚娘说，换成苏巧彤两个人倒可以坐下来商讨商讨，可这丫头自从得知外公要做媒将她许配给自己，行事就变得有些古怪了，难道是患上了传说中的婚前恐惧症？
这倒很有可能。楚铮不由咧嘴一笑，武媚娘忽然在他肚子重重地捶了一拳，楚铮痛得倒吸口凉气，刚想发怒，只听武媚娘气哼哼地说道：“不许你在媚娘面前还想着苏丫头。”她等了一会儿没听到楚铮回答，从他怀中抬起头来，却见这小子怔怔出神满脸温柔嘴角还带着笑，顿时气不打一处来。
楚铮汗然，女人的直觉有时真的很可怕，当下也不解释，有时解释就是掩饰，反而可能愈发不可收拾，便责怪道：“你倒又蛮横了，我且问你，巧彤与你到底有何恩怨，怎么一见了面就斗个不休？”
“媚娘也不知。”武媚娘一副苦恼的模样，“反正一见巧彤，媚娘就觉得心头一股无名火起，巧彤她亦是如此。”
楚铮奇道：“你怎么知道？”
“是今晨巧彤亲口所说。”
楚铮无语，这大概就是传说中的天生八字不合吧。
“以你的媚惑手段，”楚铮忽笑道，“今早在那屋内怎么未将她收服？”
武媚娘白了楚铮一眼：“休要绕弯子，我们姐妹之间的私事，就不说于你听。”
楚铮用心被识破，哼哼了一声：“既是姐妹，为何你二人方才用饭时还如针尖对麦芒一般？”
武媚娘笑而不答。其实她与苏巧彤都清楚，两人斗斗嘴角功夫无伤大雅，真若争得水火不相容，对谁都无益处，因此每次闹到一定程度，两人不约而同转顾其他，彼此又亲亲热热的以姐妹相称了。
武媚娘抱着楚铮的腰，舒舒服服地靠在他胸口，楚铮左手抚着她秀发，渐渐地却有些不老实了，嘴里说着：“你们两人哪，真不让人安心……”那手却从武媚娘颈后滑入了衣衫内，忽而一转，不知怎的竟又到了她胸前，握住了丰腴之处。
“好老练的手法。”武媚娘吃吃一笑，忽坐直了身子，将楚铮手拉出放回原位，正色道，“莫要乱动，媚娘今晚前来是谈正事的。”
楚铮大感没趣，悻悻说道：“若有何正事为何昨日不说？”
武媚娘俏脸微微一红，之前自己一门心思想着如何应对楚名棠，把这事全然忘了，当下不依道：“北疆有人托我给你带句话，你到底听不听？”
楚铮听了第一反应以为是外公王老侯爷，可一想不对，媚娘才不会主动去招惹他老人家，而外公更不会将一个楚家婢女放在心上，但除了外公实在想不起北疆还有谁能劳武媚娘大驾，便道：“听，当然要听了，到底是何人托你带话？”
“华长风。”
楚铮有些意外，不由收起笑脸：“是他？”
武媚娘点点头：“正是，华长风为贺兰山之战向你致谢，听言中之意看来他已有心投入楚府门下。”
贺兰山一战楚铮和华长风率领的赵军反中了薛方仲之计，数万大军被困于一山谷内，幸亏楚铮神勇身先士卒攀上陡坡，不仅率军脱离困境，而且反败为胜，薛方仲的三千残军死伤惨重，只余八百余人勉强突围。楚铮与华长风迅速分兵追击，不想数日之后王老侯爷将楚铮召回，待到华长风回师武朔城，楚铮已起程赴京城，两人再没有见过面。
“若领兵之道，此人在北疆大营定属三甲之列。”楚铮沉吟说道，“我早已有心替父亲招揽，他若是当真有意，自然再好不过。”
”武媚娘道，“此次北疆大捷华长风功劳虽然也算不小，可其中玄机不少人心知肚明，郭怀现已将他视为陌路，孟德起和邱亦生对其更是恨之入骨，华长风也再无颜与这三人相见。但他亦明白，身为边疆将领在朝中若无倚仗之人，不知哪天会遭何飞来横祸。如今他已得罪郭怀为首的平民系将领，最好的出路就是投靠楚家，以华长风的心智，自然明白此处。”
楚铮点了点头，但又道：“不过防人之心不可无，华长风心机深沉，以后你在北疆还是应多多注意此人。”
武媚娘听了低头不语，楚铮有些奇怪：“媚娘，怎么了？”
“有关华长风的一些事……媚娘一直未曾对你提及，”武媚娘犹豫着说道，“其实此人早有把柄在媚娘手中。”
武媚娘吞吞吐吐地将华长风年少时贩卖私盐、如何隐姓埋名北疆从军之事一一道来，当然还包括自己是如何知道这些事的原因。楚铮听着听着，脸色渐渐阴沉下来。
武媚娘说完了，见楚铮这般神情，不由心中忐忑，小心翼翼地说道：“你……你不会怪媚娘吧？”
楚铮看着武媚娘，忽叹了口气，说毫不生气是假的，可转念一想她若没有这般心机，也就不是武媚娘了。
沉默了片刻，楚铮不由将当年父亲的一句话用做回复：“仅此一次，下不为例。”
武媚娘顿时放下心来，笑着应是。此次北疆大营八千将士代表整个大营班师回朝，华长风亦在其中，回到京城后定然会前来楚府拜见，这些事已经很难再隐瞒下去，还不如趁早坦承算了。
“对了，”武媚娘又说了三个名字，“这三人均是华长风当年贩卖私盐的同伙，其中两人在幽州服苦役，另一人居住在商阳城，是当地的一个老泼皮。不过这都是四年前的情况了，现在究竟如何就不得而知了。”
楚铮若有所悟：“你是说……”
“华长风当年的事郭怀自然一清二楚，虽然他未必知道这三人之名，但若他有一天真要针对华长风，也定能打听得到。为以绝后患，此事恐怕还要烦劳你五公子了。”
“此言有理。”楚铮想了想道，“幽州距北疆不远，就让陆鸣跑一趟吧。办妥此事后，媚娘，陆鸣还是留在我身边吧。”
武媚娘瞟了他一眼：“你就是不说媚娘也想叫他回京城，媚娘就这一个弟弟，才不愿他留在北疆受苦呢。”
“可你身边总要留几个可用之人吧，”楚铮道，“常鹏、李任如何？”
武媚娘点了点头：“这两人还算伶俐听话，加上采芸和映雪二人，应该够了。”
楚铮随口问道：“采芸和映雪过几天也该到京城了吧？”
“怎么，”武媚娘嘻嘻笑道，“想这两丫头了？”
楚铮不理她，自顾自地说道：“我已为采芸和映雪除去奴籍，可她二人仍执意不肯返乡，既是如此，也不能亏待她们，等到了上京城，我带她二人到楚府内院登记在册，就当是上房丫环吧，再派人陪她们回乡风风光光地祭祖。”
采芸和映雪经历悲惨遭遇的磨练，身上再也没有官宦小姐的娇气，武媚娘对她二人甚为看重，道：“那就让常鹏和李任护送她二人回乡吧，之后正可一同去北疆。”
“也好。”楚铮道，“图穆尔等柔然诸可汗也快到京城了。宫内的大长公主操心敏儿之伤，看来已无意关注此事，这样也好，希望她不要再突想奇想召见你这位柔然圣女，否则还真是件头疼。”
一提及赵茗，武媚娘也不由浑身发毛：“话虽如此，但这里毕竟是上京城，再留在这里恐怕夜长梦多，待图穆尔等人回北疆时，媚娘一同起程。”
楚铮心中歉然，道：“辛苦你了。”
“这是媚娘自己选的，怨不得谁，”武媚娘轻轻说道，“你若有心，每年抽空来看看媚娘吧。”
楚铮想了想，若是骑火云驹的话五天就可以到北疆了，再待上个数日，往返就需半月，可自己半月不在京城露面，这有点麻烦……
“媚娘，我有一策你看是否可行，”楚铮忽道，“清河郡位于京城与北疆之间，待我这边抽出空，事先写信给你约定好时日，你我在清河郡某一城镇会合，如此一来，前后用不了十日。”十天以内还是好办的，随便用个郊游或外出打猎就可以搪塞过去了。
武媚娘拍手叫好。书房里就有赵国的地图，当下便取了出来，两人脑袋凑在一处，在图上比划着，很快把幽会的地点定在了清河郡的城关府。楚铮又抱出一小箱子，拿了三百两金子给武媚娘做购置地产用，武媚娘才不跟他客气，直接就把箱子抢了过来。楚铮哀叹一声，一千多两啊，在城关府那种地方买几条大街都绰绰有余了。