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楚铮站在太平宫空旷的大殿上，低眉顺目活像个乖宝宝。
赵茗坐于书案后，仔细翻看着犹散着墨香的几份卷宗，身后挂着一块大大的白绢，上面印的山川流水清晰可见，正是赵茗从赵王书房密室中所拓下的赵秦两国交界之处的地图。
赵茗突然哼了一声，楚铮忙垂手道：“请长公主指教。”
“本宫没什么可指教你的，”赵茗冷冷说道，“能利用地形地物进行交插迂回，分割包抄，这八千赵军对一万秦兵，用你之法已是胜券在握，看来你确已得到王老侯爷真传。”
赵铮道：“长公主过奖了，小臣从未真正领军，方才只是纸上谈兵，是作不得数的。”
赵茗道：“你虽未曾在沙场征战过，但方才所写的已将各方面考虑得极为周全，实在难得。你无需过谦。”
楚铮诺诺称是，心里却感窝囊之极。赵茗借口自己侄女尚在整理行装，对楚铮进行全方位考核，问完诸子百家又考如何治理地方，从一县一府乃至一郡，方才又问及领兵之道，就算是考侄女婿也不用这么较真吧。
“啪！”
赵茗将卷宗合上，看着楚铮沉思不语。抛开这少年身份不谈，赵茗对他真是满意之极，文韬武略无不是上上之选，大赵国这般才华的年轻子弟恐怕仅此一人了，看来自己以前对他还是看轻了，以为只是一介勇夫，也难怪赵敏会对他情根深种。
可他为何偏偏是楚家子弟呢。
赵茗淡淡说道：“行文作诗本宫就不问了，这方面才华再高，在这乱世中对我大赵也无大用。”
楚铮刚松一口气，笑颜方展，赵茗后一句话又让他寒毛根根竖起：“本宫现在考较一下你的武功，看看你三年来有多大长进。”
楚铮忙道：“小臣武功低微，怎能与长公主动手？”
赵茗哂道：“你武功若也算是低微，敏儿岂不是要再闭关十年？她与你切磋多次，可曾胜过你一次？”说完，也不见她有何动作，身形已盈盈飘起，越过书案缓缓落在楚铮面前：“动手吧。”
楚铮干笑道：“这个武学之道还是日后再请教吧。家父家母已准备好午饭，等着敏公主和小臣回去。对了，长公主之名家父也是仰慕已久，要不一同前往？”
不想此话正戳中赵茗心头痛处。赵茗看着楚铮，不由得目露杀机：“你唯一不足之处就是过于奸滑，这正是本宫最不放心的地方。以你之才，用得正则为一国擎天柱，若不然危害之大更甚于曹阿瞒。接招吧！”
赵茗两指一并成指剑之势刺向楚铮咽喉，内息凝聚成形，竟发出兵刃破空之声。
楚铮见赵茗手下毫不留情，不由得暗暗心惊，捉摸不透赵茗是否真欲取自己性命，当下不敢怠慢侧身闪过，右拳一记“潜龙出渊”，在空中划了个半弧直击赵茗下颔，这拳劲力六分出四分收，攻守兼备。他以前与赵敏也曾多次切磋，对叶门借力打力的功夫十分忌惮，轻易不敢全力而出。
赵茗眼中流露出赞赏之色，仅从这一拳她便已看出楚铮内力几乎已臻化境，所欠缺的只是火候而已。
赵茗斜跨一步，楚铮这拳便落到空处。赵茗微微一笑，伸手欲抓向楚铮肩部，不料楚铮手腕一抖化拳为掌，在空中幻出三道掌影，正是魔门幻天掌中的“龙门三叠浪”，赵茗手指连弹化解了其中两掌，第三掌竟逼得她不得不后退了一步。
赵茗忍不住喝道：“好！武林少年豪杰从此以你居首。”说完一掌劈出，掌势轻逸与沉凝并重，已不将此战视为儿戏。
楚铮起初仍打着边打边跑的主意，但叶门的“如影随形”乃是天下第一等的身法，赵茗在此功上已浸淫数十年，早已达炉火纯青之境。楚铮从赵敏处得来的经验根本不管用，几次拼死想往大殿门口跑去，赵茗总能先他一步拦住去路，反而因自己分神肩膀处被她指尖拂过，只觉得痛彻骨髓。楚铮再也不敢起逃跑的念头，心境一片空明，见招拆招，也不用繁杂的幻天掌，只将龙象五式翻来覆去地使用，牢牢护住全身。
转眼数十招便已过去，赵茗虽占尽上风，但却始终无法制服楚铮，心中不由得有些犹豫，究竟要不要出杀招呢？
突然间，大殿之门“砰”地被打开，赵庆状若疯虎般闯了进来，大叫道：“姑姑，媚娘人呢，你把媚娘怎么样了？”
这三年来武媚娘每晚用“媚惑天下”将赵庆迷得稀里糊涂，只当自己与佳人夜夜春宵，但武媚娘也生怕他看出破绽，每日清晨很早就起身到储君宫外散步，赵庆也已习以为常。可今日他用完早饭仍不见武媚娘回来，觉得有些不对了，问附近的几个宫女也都说不知，但神色间却有些慌张。赵庆心中起疑，便将这几个宫女抓起来带回宫中严加拷问，几个宫女受不住刑招了，说是看到一个中年人与武媚娘说了几句话便出手将她带走了，赵庆一听便知道在这宫中除了自己姑姑没有别人会如此对待武媚娘，就急忙赶到太平宫。
赵茗闻声顺势住手，楚铮顿觉如释重负，喘了几口粗气，就这一盏茶工夫他已是汗流浃背。楚铮感激地看了赵庆一眼，生平第一次觉得他还是长得蛮顺眼的。
赵庆冲到赵茗面前三尺处，见她冷冷地盯着自己，顿时不敢再往前，口中嗫嚅道：“姑姑，媚娘是否在您处？”
赵茗上下打量了赵庆一番，见他发髻散乱满头是汗，不由得目露厌恶之色，道：“看看你，为了一个女子如此失态，哪里还像个一国储君？”
赵庆不敢答话，只好低头盯着地面。
赵茗放缓了语气：“不错，是本宫今晨将她抓来了。你放心，她还活着。”
赵庆小声说道：“媚娘这几年在宫中安分守己，未曾得罪姑姑，姑姑为何将她关起来？”
赵茗道：“你可知近日西秦魔门欲在你父皇大猎之时兴风作浪，这武媚娘本就是魔门中人，姑姑怎么放心将她留在你身边。姑姑也是为你好。”
楚铮站在一旁神色木然，他早已得到消息，武媚娘开始变得似对储君有情了，这是他所不能容忍的。楚铮将魔门之事向赵茗禀报，一来想请赵茗出手相助，二来便是想借她之手对付武媚娘，武媚娘这种女子绝不能再让她留在宫中了。
赵庆听了有些不服，道：“媚娘是不是魔门中人侄儿不管，侄儿只知道媚娘对侄儿是真心的，她还说过等侄儿忙完父皇大猎之事，她便为侄儿生个孩子，似她这般心思，又怎么会害侄儿呢。”
楚铮狠狠地瞪了赵庆一眼，突然间又觉得他有些獐头鼠目了。
赵茗气极而笑：“本宫看你是被她的媚功迷昏了头，是非都不分了。当年本宫便对你说过，这女子乃魔门中人，进宫定是不怀好心，你偏偏不听，还以死来要挟本宫。本宫当时是一时心软放过了她，如今魔门乃我朝大敌，本宫不会再徇私情。”
赵庆仍在苦苦哀求道：“姑姑，今日侄儿求你了，就把媚娘还给侄儿吧。”
赵茗冷然道：“决计不行。”
赵庆嘴角抽搐着，突然从袖中掏出一把匕首抵住自己的咽喉，嘶声道：“姑姑今日如果不放媚娘，侄儿就死在你面前。”
“皇兄！”从大殿后传来一声惊呼，只见赵敏从里面跑了出来。楚铮翻了个白眼，看来这丫头已经在那蹲了多时了。
赵茗冷笑道：“好啊，又来这套。既然你已被那女子迷得连家国都不要了，还不如死了干净。”
赵敏跑到赵庆面前，道：“皇兄，你先把刀放下，有什么话好好跟姑姑说。”
赵庆红着眼，吼道：“什么家国，我全不要了。就算以后登上皇位又如何？像父皇这般样子又有何意义！”说着，赵庆指向楚铮：“朝中大权还不是掌握在你们楚家之手，这皇上只不过是个摆设而已，你们这帮乱臣贼子，以后必定不得好死！”
楚铮肃然说道：“殿下言重了，人生自古谁无死，至于怎么死就不用那么讲究了。”
赵庆顿时给气得半死，总算他还记得自己不是楚铮的对手，强忍着没有冲去将他千刀万剐，转过身面对赵茗道：“姑姑，媚娘到底放是不放？”
赵茗摇头道：“不放。你真若想死尽管刺下去好了，你昌平皇叔家也不是无男丁，赵应这孩子比你强多了。”
赵敏没想到姑姑不但不阻拦，反而说出这般绝情话来，拉着赵茗衣袖急道：“姑姑……”赵庆虽与她关系不佳，但毕竟是她唯一的兄长，赵敏忍不住替他向赵茗求情。
赵庆脸若死灰，眼中突然闪过疯狂之色，大吼一声高举匕首，作势欲刺。
赵敏一声惊叫，正想冲上前去将匕首夺下，却觉手腕被赵茗牢牢拉住动弹不得。赵茗脸露讥诮之色，冷冷地看着赵庆。
赵庆举在空中的那只手不住颤抖着，比划了几次终究没有自尽的勇气，“铛”的一声将匕首扔到地上，转身狂吼着奔出大殿。
赵敏正想追出去，只听赵茗说道：“不必了，他既然在此处无胆自尽，出去了也不会有事的。”
赵敏带着哭腔埋怨道：“姑姑，你怎么可以如此对待皇兄？”
赵茗正欲开口，却见楚铮紧盯着她缩在衣袖中的右手，不觉一笑：“你倒是看出来了。他若真刺了下去，本宫倒还赞他有几分血性。”说完屈指一弹，一颗珍珠从袖口飞出没地而入。
赵敏这才知姑姑早有防备，顿时放下心来。
楚铮却倒吸了口凉气，走到那珍珠入地之处仔细看着。这大殿的地面上铺的全是青石板，珍珠又是易碎之物，赵茗仅以指力便能做到如此地步，着实骇人听闻。
赵茗在一旁说道：“不必看了，你的功力尚未到这地步，是无法领悟其中奥妙的，这其实是功力与技巧相结合而成，日后你就知道了。”
楚铮有心讨教，但自知赵茗绝不会教自己的，只好作罢。
赵茗忽然冷冷道：“楚铮，今日我朝储君的丑态已让你看在眼里，记住不可外传，否则本宫不会放过你。”
楚铮垂手道：“小臣方才什么都没看到。”
赵茗点点头，长叹道：“家门不幸竟出此无能之辈。楚铮，日后你面对这样一个君主，该如何处之？”
楚铮举手虚礼，大声说道：“臣必将鞠躬尽瘁，死而后已！”
赵茗两姑侄面面相觑，楚铮这话说得慷慨激昂，豪气干云，一副铁胆忠臣的模样，可她二人对这小子了解也算颇深，鬼才会相信他。
赵茗摇头道：“算了吧，这八字有史以来说得最口不对心的恐怕就属你了，难道你不觉愧对诸葛相国吗？”
楚铮暗自嘀咕，既然大家心里都明白你又何必再问，口中却仍在说道：“诸葛相国高风亮节，一心为国，小臣自然十分钦佩的。”
赵茗懒得拆穿他，沉吟半响忽然脸色一变，道：“楚铮，武媚娘乃魔门中人，你们楚家似与魔门关系也不浅，而且你的授业师父魔秀士吴安然原本是血影宗之主，血影宗则是魔门六大分支之一，本宫说得没错吧？”
楚铮神色不变，道：“回长公主，我楚家先祖出自魔门一事，小臣也是从长公主口中才知晓，家父对此事也知之不深，何况这已都是百多年的事了，长公主您也说过，家祖先行公乃自愿退出魔门，又怎会还与魔门藕断丝连，否则绝不会瞒过叶门的法眼。”
赵茗哼了一声，道：“那你师父吴安然呢？”
楚铮道：“血影宗多年前就已被南齐武林所灭，家师当年是隐瞒身份落难至楚府，恰逢小臣幼年时生了场大病，幸得师父所救，并传授了一些魔门功夫。而且小臣只学了些招式，与魔门并无关系。长公主您刚刚也试过了小臣武功，不知在长公主看来小臣的武功是魔门的多一些，还是其他武功多一些？”
赵茗点头道：“不错，你的内功博大精深，绝非魔门那些邪派功夫所能比拟，莫非你还另有师承？”
楚铮说道：“小臣儿时偶得一本内功修习之法，府内家将中也有几人粗通武功，觉得此心法对强身健体颇有益处，便将它传授给小臣，不料小臣练了之后进境极快，师父也觉得修炼此功远胜他血影宗心法，小臣便一直练至今日。”
赵敏听了连连摇头，赵茗更是冷笑出声：“你若要编也编得合理些，似你这般说法，这世间高手将多如牛毛了。”
楚铮一笑道：“小臣也知此事甚奇，但事实如此。小臣可将此心法背于长公主殿下听。”
赵茗道：“也好，你且背来。”
楚铮将龙象伏魔功的心法一一背诵出来，赵茗原本不屑的神情渐渐变得惊讶起来。不一会儿楚铮便已背诵完毕，赵茗冥思良久，忽道：“楚铮，你伸过手来。”
楚铮依言将手伸过，赵茗二指搭在他脉门处微微运气查看楚铮内息，忽然长叹了口气，道：“原来如此，世上真有天生任督二脉相通之人。你所修的内功注重打牢内基，进境极为缓慢，常人想要练至高深境界非要下几十年的苦功不可，但却最适合你这样的怪人修炼。”
赵敏也知天生任督二脉相通是怎么回事，羡慕无比，口中说道：“原来如此，这小子天生好命，难怪侄女不及他。”
楚铮忽然起身道：“小臣有一事需禀报长公主。”
赵茗一愣，道：“何事？”
楚铮道：“小臣近年来才得知，小臣所修炼的这门内功心法乃西域佛门镇教神功龙象伏魔功。”
赵茗微惊，想了想说道：“不错，此功极重心性修炼，正好符合佛门的教义。你此时说来，是怕本宫与佛门中人交手后会误会你？”
楚铮道：“正是。只因此功易练难精，佛门并未将此视为机密不可为人知，因此流传到西秦各大寺院的不在少数，小臣所练的那本书册可能就是从西秦传来。”
赵茗缓缓说道：“嗯，你练武的遭遇之奇也算世间罕有了。”
楚铮俯首道：“小臣所言句句属实，琪郡主与小臣同在平原城长大，长公主若有不信尽可询问于她。如今大敌当前，理当同仇敌忾，小臣实不愿因任何原因造成误会。”
赵茗点了点头，心中疑虑消去许多，道：“你心中所忧甚是，放心吧，本宫不是那种不明事理之人。”
楚铮心中暗喜，忙道：“多谢长公主。”心中长松一口气，总算把这些隐患暂时消除了。
赵茗对赵敏说道：“你随行衣物都已整理好了吧，随楚铮去吧，平里不要再耍小性子。”
赵敏脸一红，小声应道：“是。”
楚铮笑着偷偷做了个请的手势。既然事已成定局，何必再惹她不快。
赵敏故作未见，转身向内走去。
赵敏正想回去拿衣物，赵茗忽道：“且慢。”
赵茗沉吟半响，对赵敏说道：“你皇兄受武媚娘媚惑已深，这女子已不可再留在世上，否则日后必成大患。你走之前先到后院去，点了这女子的死穴吧。”
楚铮心中一惊，这老姑婆怎么这么毒辣？他只想让武媚娘吃些苦头，并没有想要她死，何况此女日后还有用处。
赵敏虽对武媚娘并无太多好感，但要她去杀她却有些于心不忍，而且赵茗又当着楚铮面说这番话，说不定他会以为自己是个多狠毒的人呢。
赵敏不由得有些赌气地说道：“姑姑，这等血腥之事敏儿不愿去，姑姑自己动手吧。”
赵茗见侄女眼光不时瞟向楚铮，顿时明白过来，暗笑自己糊涂，但又有些为难道：“姑姑是何等身份，怎能对这后辈下手。看守武媚娘的那几个侍女又功力低微，武媚娘的媚功之强百年罕有，即便封住穴道她们也无力下手，这该如何是好呢？”
赵茗看了一眼楚铮，忽道：“楚铮，你愿不愿为本宫分忧？”
楚铮吓了一跳：“我？”
赵敏不知怎的不愿楚铮去见武媚娘，忙道：“让他去作甚，一个鲁男子见到这等狐媚女子，不晕了头才怪。”
赵茗笑道：“敏儿你有所不知，他的内力精纯浑厚，武媚娘就算功力尽在也未必能迷得了他。”
赵敏嘴一撇：“那可未必。”
楚铮觉得有些委曲，低头剥弄着指甲，瞟了一眼赵敏，扭捏说道：“公主怎么这么看不起小臣呢？”
赵敏见他故作小女儿状，不由得扑哧一笑，随即想起此人可恨之处，重新板起了脸，不料楚铮又一飞眼抛来，赵敏再也忍不住了，连声笑了起来，陡然瞥见楚铮眼中狡谲的笑意，顿时明白再度被他捉弄，羞恼之下上前一拳打去：“让你再装。”
楚铮一偏头闪过，口中笑道：“小臣知罪。”
赵敏见他脸上一点悔改的意思也无，不依不饶追打着。大殿上响彻着这两个小儿女的嬉笑声。
赵茗看着这两人也忍不住笑了起来，心中忽然长叹一声，自己已有多少时间没这么舒心地笑过了？几月，还是几年？其中滋味有谁能知。敏儿可千万别再走自己这条老路了。
楚铮的确胆大包天，居然闪到了赵茗身后借此来躲避赵敏，赵敏对姑姑还是有些敬畏的，不由得犹豫了一下。赵茗含笑道：“好了，你们俩别闹了。楚铮，武媚娘由你去处置，如何？”
楚铮见这番插科打诨果然让赵茗不再那么冷漠，乘机道：“长公主，有句话小臣不知当讲不当讲？”
赵茗道：“说吧。”
楚铮小心斟酌着用词：“武媚娘既然是魔门中人，当然不可再让她留在储君身边，但现在就将她杀了，臣认为不妥。”
赵茗嗯了一声：“有何不妥？”
楚铮道：“那佛魔二门不日将抵上京城，大敌当前，臣认为不宜在此刻再生事端，方才储君这副模样您也看到了，此时将武媚娘杀了，储君定会伤心欲绝，说不定会惹出什么事来。还是等皇上大猎之后，再处置武媚娘不迟。”
赵敏也道：“姑姑，楚……他说的有理，皇兄看似心智紊乱，不能再受什么刺激了，此事还是过些时日再说吧。”
赵茗想了想，苦笑道：“也罢，你们说得也有理，暂且先放过她吧。”
楚铮松了口气，忽听赵茗又道：“楚铮，你到宫门外候着，本宫有几句话要与敏儿说。”
怎么接个公主这么麻烦？楚铮腹中抱怨着，脸上可不敢表露丝毫，施了一礼走出太平宫。
这一等又过了大半个时辰，赵敏才缓缓地从宫内走了出来，眉宇间却似带着几分忧郁。
楚铮迎上前道：“公主，宫外马车已准备妥当，是否起程？”
赵敏静静地看了他半天，似要将这眼前男子彻底看透一般，忽然间欲言又止，只是轻叹一声说道：“起程吧。”
楚铮应声“是”，心中却在奇怪赵茗到底与她说了什么，方才还好好的，怎么又变得这般古怪？