张开的两眼时，他以为自己已登极乐；但周匝的黑暗和周身的楚痛都在提醒他：他尚滞留人世，尚滞留在这个无比恶浊的石阵中。
他也在等待真气完尽的一瞬，他没想到它来时是如此之促，端的全无招架之功！幸而危急中他侧转了身子，撞到那巨石之际也不知手上是哪里来的力气，竟先行握住了太湖石的两块棱角！这才终于没能当场撞死。人啊……
小蒋现在虽还喘着气，但不比任一个不喘气的要舒服。也许过了许久，也许并没有太久，他终于发觉了有一个人影，近在眼前；终于他微弱地说：“我这就快死啦…你退开些让我一个人待会儿……”
人死的时候总会需要陪伴，但不要这个人，对他而言，她即是死亡本身。可南罂并没有离开，他亦不再看她。可她抬起他的下巴，逼迫他看她：
“你看看仔细。”
披发如瀑的南罂比寻常更多三分媚态…不对，这张脸不是南罂，是…华瞻？他怎会又见华瞻？是天道慈悲，哀矜他这垂死之人么？
忽见她的指端幽光闪烁，已多出了五枚金针——华瞻原来是用金针的么？小蒋这样想着，突来一声脆响，响声古怪又熟悉——果然，他看见华瞻的脑袋软绵绵地歪了下来，她的脸也逐渐变回原来的模样，一张他并不熟识的陌生的面孔，娵訾。
娵訾的身子也瘫下去了，露出她身后另一个白衣披发的女人，南罂。她终究还是体验了一把发叔的乐趣。
南罂右脚倏然朝后踢出一个轻灵的“燕矫尾”，翻起的脚掌恰托上铎小公挥出长剑的剑腊——当真是不容有差毫秒！她腰身忽折，右掌转从身后拍出，来拂铎小公胸口。这变招迅捷难匹，铎小公左手忙化拳作掌，提掌相御。虽然二人沦陷阵中*功力大削，但每招每式的举手投足非高手不能为之；此番争斗，初时疾，渐而缓，缓而徐，徐缓之中暗藏的杀机尤倍于寻常交手时节。
一旦出招放慢，南罂这边的一个问题也轻而易举地暴露出来，轻而易举到连垂危中的小蒋都很快地瞧出来了：她左手有疾，不能用力。她的左手原是没有问题的，何时受的伤？铎小公没有太多印象，小蒋却隐约记起一些：即当真气消尽前一弹指，她突然身体箭跃，举伸左臂直探三人围成圈子的正中心——一变电光石火，他备受真气夹击而未死原是她出手搭救？南罂当时心念忽作：她三人的功力即能受制于此阵，阵外十二冥司使的真气必是要与阵中的真气有了作用，既如此来若她将强行三人间的这些真气打散，或许能把部分压解到布阵的冥司使身上替小蒋换回一线生机——胸怀歉仄之余，她干脆铤险一搏。“弄电不辍手”（《玉真仙人词》）的是太白诗中的仙家帝子，以南陛下之能也才只在真气锋眼上一戳，整条胳膊顿时就没了知觉。
——此时南陛下心念又作：阿铎与她两人间的交斗，恶狠处又非他与小蒋争斗时可比，往往一招之中连伏几处杀手；何以如此？他是要着急给娵訾报仇吗？他跟那个娵訾是什么关系，教他这般歹毒待她？这样一想南罂就再也忍耐不住了，风鸣剑啸中就听她不住吵嚷着：
“铎小公，我杀了你的美貌下属你心疼啦！你混账！你…不要脸！”
“为了给她报仇你这么狠对我！你们什么关系？不要脸的！”
“你们是不是…你怎么可以……”
铎小公：“我跟你一样人人尽可做夫妻吗？”
南罂一霎安静下来，面上竟隐有喜色。——记得她对他说：“你要是敢背叛我，我就把你先煎后腌再就汤镬！”铎小公闻言，喉咙里迸出一阵爽朗的笑；他的笑声响亮又好听，良久方绝，然后他说：“天啊，这是我的尊夫人呀！哈哈哈…你敢不敢说得再荤些？敢是不敢？”
南罂的左手始终是垂下的，铎小公两只手又一柄长剑，一百招过却还是没能占到上风。他只得紧咬牙关，再拼、再战！“阿铎，咱们对一掌！”南罂说。两人各出一掌——虽是单掌相对，但仍有不同：武功练到了铎小公这个份上全身气脉早已融会贯穿，一掌拍出，另一掌不用也会自生一股劲力相助，所以单掌竟可以打出双掌七成的气力。若是另一只手掌不幸受伤，则气脉不得通达、借不出力道相助了，今之南罂者即在此列。——
两掌交对，非粘而斥，触手即各自弹开。这厢南罂稳稳落地，实则她的身子尚且左摇右晃，她以此来消解铎小公的劲力。因为摇动的幅度有些大了，小蒋能够瞧得甚明。但，还是铎小公输了一筹：他连退数步，后背撞上一块太湖石方止。
——可他却不知转到此岩石的后面，用石阵作为掩护乘机逃开。她明知道他不会的，心里还是禁不住这般抱怨。这教她如何呢？教她乘胜毙了他，这如何忍下心？他的话明明还萦绕在她的耳畔：阿铎说，他不是人人尽可做夫妻的！而她的身后，那块翻倒的太湖石上还倚靠着将死不死的小蒋…她，是不是可以就汤镬了？
铎小公从岩石上迈回一步，他面孔青白，连眉毛上都沁着汗珠儿，而眉毛下的那一双眸子…坚忍到有一些揪心。“阿铎！”南罂叫了他一声却不太敢直视他，她右手摩挲着左手的胳臂轻声细语地：“我累了阿铎，我们先休歇下么…你非要打的话我们下个时辰再打吧。”——这话要是仅说了前半句，铎小公怕是要像从前一般怀疑她是来天癸了；如今何尝不知道她是在给他台阶下。
只是她也不待他回答，灰溜溜地转过去扶起小蒋，她在找方位：“昱罡辰更阵”顾名思义乃依循星次时辰的周天轮值所设立的阵法，如此就更该遵照天文地理。《素问》即言“天不足西北、地不满东南”，而日月群星东升西落；放之于此阵中亦然，西北乃天势孱弱之隅，东南乃地象虚空之位：盛食厉兵可养蓄于东南，破阵而出必搏之以西北。论理也非难，关键要在这黑黢黢的地方辨别个东南西北确是费劲儿！况自戌时阵起，阵中这头顶的天象就不甚分明了。
南罂心里默数着四下的远近步数，才稍见明了就闻见一个脚步声暗合了自己的数数进到阵来；抬眼跟前已多出一个粗眉大眼的青年汉子，他长手长脚，手里握着一根九尺长的铜棒；铜棒通体黝黑，黝黑如子时的夜色。
已经子时了么？，她竟然跟铎小公打了一个时辰。
十二星次各守护一个时辰：娵訾镇守亥时，玄枵镇守子时；轮值的冥司使在该时辰的充任全阵的阵主。冥司使是轻易不入阵内的，因为阵内散布的杀气并不太认得他们。但阵主会进来，就当他们接续此阵之初；这时，他们是阵中唯一内力不受制约反而更倍于常的。所以当娵訾入阵时正在亥时之初。娵訾是超一流的细作和一流的高手，她最擅的是对付人心、洞察和迷惑人心的能力；所以有关她的死，则是非其所长的临阵克敌——何况江湖尽人皆知“陛下面前无高手”、南陛下背后偷袭更待言何？
其
实却是，若非她能够敏锐觉解到尊上心底对小蒋的杀意之重，她也决不会以身犯险出面来了结小蒋。
亥时之阵的特别处还是在它幻惑人心的能力，起阵时物位移换所生的迷惑力量实则是暗地续延了一个半时辰之久，直到此人之出现。南罂神智顿清：阵主亡殁，再不通之人也知晓情中的危急，所以铎小公才不惜人我俱损、与她在这极度困顿的境地缠斗了一个时辰！
——而今更次轮换，新的阵主入位，斯人诡计得售矣！新阵主一横九尺长的铜棒，立即把她跟小蒋的去路挡了个严实。
南罂冷冷道：“你骗了我！”她头也没回，谁都知道她是对铎小公说的。铎小公看了看地上沉静如落叶的娵訾，莫名其妙。
“玄枵！”这一声叫出时，玄枵的棒影倏闪、南罂的袂影甫动，也真亏他二人一个得令即止的果决、一个收放变纵的高超——素白的衣袂与玄黑的铜棒一皆休歇在将着未着的边隙。
铎小公：“你把他们带去东南巽位。”
诸人闻言皆是一讶。
铎小公：“没听懂吗？”
玄枵虽然明知此举乃放虎归山，却是再不敢迟疑，转身引她二人离去。
玄枵在前指引，南罂搀扶小蒋紧随其后，小蒋行进艰难，南罂与他掌心相和，缓缓过一道真气与他。“我不会感激你的，”他说，“有机会我会杀你。”她也知道娵訾令他再次想起了木华瞻，那是他的痛处——她冷冷一哂，也不知是笑他还是笑自己。
再往石阵深处走几步，发现园中草木檐角上都拴了花灯，红的、橘的、白的、黄的、绿的，晦暗的光晕略无温热，无风尚自摇曳，有若鬼火夜明。南罂偶尔举首环顾，在心底盘算一下这阵中的布置与五色五行的方位对应。脚下的路渐次深陷，入地中前行二十步余得一十尺见方的石室，左前的室壁上开一小门，南罂叫玄枵去把门开了，她搀着小蒋由此门而入，而玄枵亦辞归。
果然，暗门所向正是萍瑞榭的内室。南罂扫一眼四下的器物，说：“我扶你去榻上躺着吧。”小蒋点点。她把他轻且缓地放在榻上，扯开锦被裹住他像裹住一个婴儿。——婴儿通常不会老老实实地受人摆弄，他伸手抓住她的腕：“上来。”
南罂想了想，回答说：“阿铎会怒的。”
小蒋哦了一声，“那你走吧。”他松开手，闭了眼睛，似乎欲作小憩。她燃一盏微灯，静静地一旁瞧看，似乎不忍离去。
小蒋是不中用啦！她和他均已看出他的伤虽没能当场致死，但也无多时日了。而她，她能闯出这个天杀的昱罡辰更阵么？
她知道这阵不会摆到十二个时辰，真要到了十二个时辰，十二个冥司使自己就会累死阵外，阵势自解。而在六个时辰之内收阵为上，六个时辰之外阵中的真气就会开始反噬，布阵的冥司使难保不受内伤：正戌时起的阵，最好能在第二日的辰时作结。是以换更时分所面临的攻势只能是一次强过一次，而置身迷阵愈久所受牵制愈甚、亦愈显其弱我强敌之效……她一路瞧来这行阵的布局中“水”和“土”的两位有变，但真的要抓个破绽出来却谈何容易？总之，她并不好过，铎小公拖不起，现下的她更拖不起！
——一个时辰过后，她的功力又能复得几成？又能使得几成？她双手指尖交抵，莫运玄功为其左手疗伤：自己死生未定处，是否该先行解决小蒋的问题？
（本章完）