袁世凯接到圣旨的时候全军的人都被震惊了，他这样的一个小统领与直接面见太后之间隔着十万八千里的距离，但是那道圣旨不止是真的，而且还是李莲英公公亲自传旨。
“太后明日在御花园设宴，还请袁大人准时赴宴。”李莲英宣读完圣旨后用眼角撇了撇袁世凯，长得倒还算是一表人才，不过毕竟是太年轻了，有些压不住场面。
“微臣谢老佛爷恩典。”袁世凯双手接过圣旨，他看着这金黄色的锦绢神情复杂，喜的是他的能力终于有人可以认可，忧的是这道面圣的旨意不知道是福是祸。
“袁大人，能在御花园与老佛爷共同饮宴可是天大的恩典，奴才们在此恭贺袁卿家。”李莲英对着袁世凯拱了拱手，一般人受到这么大的恩典之后，总是会给传旨的公公一些赏赐。
这点东西李莲英当然是看不上，但是他身后还跟着一大群新进宫的小太监，从不能让他们空着手回去。
可是袁世凯像是一块木头一样站在那里，他只说了一句多谢李公公便再也没有了其他的动作。
李莲英有点下不来台，他看了看周围的那些人使劲的清了清嗓子，本来就尖细的嗓子此时更加的有穿透力，他用兰花指指向袁世凯的上司，“将军这里可真是简朴，我们这一行人说了这么半天，连口茶都没有。”
“当然有，当然有，军中能有人得此殊荣，下官一时高兴忘记了给公公倒茶。来人，把老佛爷赏赐的天尊贡芽拿出来。”
袁世凯的上司瞪了袁世凯一眼，他实在是太不懂事了，得罪了太后身边的红人以后他们这些同僚也没好日子过了。
他立刻从库里拿出了一包银子，连同刚刚的茶碗端到李莲英面前，“公公，这些茶叶是下官孝敬您的一点心意，还请公公带回去品尝。”
李莲英用眼扫了一下那个绒布包，就知道里面有上百辆白银，他点了点头，这里总算是有个明白人了。
他品了一口茶，召唤过旁边的小公公，指了指盘子里的那包银子，“这茶不错，给大伙分了吧。”
袁世凯的上司松了一口气，他的职位虽高但也未必有机会跟老佛爷说上话，现在能攀附到李公公简直是他三生有幸，他看到李莲英的脸色好转，立刻从衣袖里拿出了另外一个锦盒，“这是特别为公公准备的茶叶，还往公公笑纳。”
李莲英拿过锦盒看了一眼，里面是一块通透的古玉，这在宫中不算是上品，但是也够资格在他的珍宝盒中占有一席之地。
“多谢大人，各位大人的功绩老佛爷都会记在心里的。”
李莲英说完又看了一眼旁边的袁世凯，他皱着眉头，对他们这种攀炎附势的交易一脸的不屑。
“老佛爷还交代了其他的差事，老奴也不便久留，先告辞了。袁大人，明日御花园见。”李莲英看着袁世凯的眼神恨不得放出一把刀子，从他升任总管以来还没有敢在他面前这么无礼过。
李莲英带着一大群太监一扭一扭的回宫了，他的衣服上镶嵌着金丝绣线，连领口都是翡翠玉石，着装打扮不次于宫中的娘娘，全部都是朝廷官员对他的孝敬之物。
袁世凯在后面叹了一口气，大清竟然落魄至此，连一个太监都如此张狂。
“袁大人，这宫中有些规矩还是要守的，否则的话吃亏的可是自己。”袁世凯的上司不知道他明天一去是凶是吉，因此说的比较客气，他早已打算好，如果袁世凯明日没有加官进爵，今天他给李公公的赏银就从他的俸禄里扣。
“夫君，明天你要不要带些礼物给老佛爷，虽然说宫中什么都有，但这毕竟是你第一次面圣，怎么样也要有一个礼数。
袁世凯的夫人听到他接到了圣旨，急忙从柜子里拿出一套簇新的官服，她把他放在了袁世凯的床头，上面的补子是她去年刚刚才秀好的，不过她希望她很快就秀另一件补子，一件三品以上的官服。
“送老佛爷礼物？天下之间有什么东西是老佛爷没有的，而且老佛爷要见我一定是有要事相商，根本不需要这些繁文缛节。
袁世凯举得自己的夫人简直是妇人之仁，大清现在腐败严重，很大一部分原因都是这趋炎附势的人，没想到自己的夫人也不能免俗。竟然跟自己的上司是一丘之貉。
夫人刚刚高涨的情绪又冷淡了下去，不停埋怨着这个丈夫平时准备不足，那些送上门的银子他也不敢拿。
事到如今宫里没有自己的眼线，连老佛爷的喜好都不知道，否则能顺应老佛爷的意思送几样礼物，他也好马上升官进爵，免得总是像现在这样受大家的奚落。
“就算老佛爷不要，那她身边的太监宫女难道也不要吗？这些年你一直升不了职还不是因为你不会做这些表面功夫。”
她一边埋怨一边数了数盒子里的钱，里面只有区区的几十辆，这点银子恐怕都不够打发那些打扫庭院的嬷嬷。
“哭丧着脸干什么，把这些新衣服都收回去，给我拿平时最旧的那套官服过来。”
袁世凯对自己的夫人下着命令，他平时穿着一向简朴，本来就讨厌这些夸张的东西，更不会为了这些东西去讨好别人。
他把自己关在房间里写了正正一个晚上的奏折，平时他上奏的折子总是属于被忽略的那一环，现在能有机会面圣，他有一肚子的话想跟老佛爷说。
不过当他真的见到老佛爷时却不知道这些话该从而说起，一个衣着华贵的女子在众人的簇拥下来到了一片鲜花之中，她左手轻轻掐着花茎在上面缓缓的一折，一朵娇艳欲滴的玫瑰瞬间就到了她的手指上。
“帮哀家戴上。”慈安将花交给了身旁的宫女，她们在她的大拉翅上盘上了一根丝线，这朵花被排在了那朵大绒花的附近，绒花象征着富贵荣华是慈禧为了取个好意头而发明的，不过她却没有多少享受它的机会。
袁世凯呆呆的站在御花园的另外一边，从这个女人的穿着打扮上他能看出这位就是东太后。
不过眼前的这个女人实在是太年轻了，如果她穿上平民的衣服简直像是未出阁的女子，不过她却从内到外都散发着一种贵气，那种气势让人甘愿跪在在她的身前。
“太后。”袁世凯在下面弱弱的喊了一声，他甚至不敢抬头再看这个女人一眼，那花了一个晚上写成的奏折此时躺在了他的袖子里，那些他认为慷慨激昂的文字在这个女人的面前不值一提。
“袁卿家，平身吧。”慈安看了一眼跪在身前的袁世凯，他穿的官服上还打着两个补丁，这种寒酸的模样实在是羞煞了整个紫禁城。不过他的眼神中却散发着一种傲气，她觉得有些惊讶，眼前这个年轻人竟然就是中国未来的总统。
李莲英觉得袁世凯实在是犯了大不敬之罪，进宫这样的大事再怎么贫苦也应该换件体面的衣服。他看了看慈安的神情，意思是问要不要治袁世凯的罪。
不过慈安却笑靥盈盈，脸上没有一点不高兴的意思，她看着袁世凯打趣到，“袁爱卿穿的如此简朴，是不是想让哀家赏赐一件新衣啊。”
“为臣并非贪图皇太后的新衣，而是因为大清乃虚弱之时，官员只顾自身享乐，完全不管百姓死活，为臣穿着简朴是想证明，粗布麻衣同样保暖，粗茶淡饭也一样香浓。
可惜在大清大部分的百姓都无法过上温饱的生活，而那些官员却个个脑满肠肥，肆意浪费官银，鱼肉乡里。”
袁世凯一口气将现在的官员说的一无是处，李莲英的脸色越来越难看，这个袁世凯一竿子打死了一船人，待会就算是老佛爷不罚他，那些官员也饶不了他。
“袁爱卿说的颇有道理，只不过为民着想不一定是着重外表，倘若哀家提倡众人皆穿寒衣，想必明日朝堂之上就会落魄遍地，这难道就是袁爱卿所期盼看到的吗？”
慈安看了看袁世凯，她表面上认同了他的说法，实际上是在提示他流于表面并不是一个好的治国之道。
而且她的心里也觉得袁世凯过于浮夸，他现在批判那些官员的种种不耻行为，在不远的将来他会做的比他们更过分，他现在对于大清的忠心耿耿不过都是须臾之间，将来他会亲手砍下大清皇帝的头颅，将清朝的命脉断送在他的统治之下。
如果现在有一个更合适的人选，她真希望可以现在就把袁世凯拉出午门斩首。
“太后，为臣自己考虑不周，还望太后娘娘恕罪。”袁世凯惊慌失措的看着慈安，他之所以如此慌张并不是因为她否定了他的提议，而是因为他看到了太后眼边的点点泪光。大清的太后竟然在一个臣子的面前哭了。
“哀家只是突然想起先帝，想当年先帝在位之时也希望能整顿腐败，让大清百姓可以丰衣足食，只可惜先帝早逝，出师未捷身先死，以后的朝廷恐怕就要靠你们这些正义之士了。
慈安接过李莲英递过的手帕轻轻的擦了擦眼角的泪痕，她的眼影被晕开了一块，将她本来就灵动的眼睛变得更加深邃。
“为臣一定竭尽所能，不辜负老佛爷的厚望，这是为臣草拟的奏折还望老佛爷恩准。”袁世凯将袖子里的长卷拿了出来，上面大大小小的写了三十几条。
“其实哀家找袁爱卿来是有一事要交给袁爱卿。”慈安平静了一下情绪，她并没有看那张像出师表一样的奏折，而是说道了另一个事，“哀家想让袁爱卿担任帝师，教皇帝行军布阵，扬我大清国威，不知袁爱卿可否担当此任？”
“帝师？”袁世凯一下子楞在了那里，他想过无数种太后召见他进宫的可能，但是却从来没有奢望过可以成为皇帝的老师。
这是一个极好的机会，能教导一位君主，的确比给皇太后上多少个奏折都管用，只不过在慈安满怀笑意的眼神让他感觉到了后脊产生了一丝凉意。