汪直见她眸色凝重，没再多问，转而看向王越：“对了，你何时回的京城？”王越打了个哈欠，看了看面前两人道：“刚回来，晚膳都没吃就过来寻你，还被晾在一旁老半天，都快睡着了。”“不就几句话的功夫么。”汪直背过身往屋里走，同时吩咐不远处的丫鬟道：“快，去准备几个菜。”丫鬟领命退下，沈瓷看着这情况，也打算回去休息了。她朝前踱了两步，正准备开口，却听王越问汪直：“这姑娘是谁啊？听口音，不像是京城的人。”“确实不是。”汪直道：“是御器厂这次负责运瓷的御器师，路上遇见江匪，受了伤，在我这儿呆一阵养伤。”王越一晃脑袋，大喇喇道：“那这么说，我还受伤了呢。你不知，我这次出征西北，遇上一个特别难缠的鞑靼将领，声称所向披靡。虽然他最后败在了我手下，但差点把我胳膊给斩了下来。”他说着就把衣袖挽起来，露出一截粗糙精壮的手臂，上面横横竖竖遍布着伤疤，最醒目的一条长疤，痂还是新结的，看起来很是可怖，几乎快把骨头给斩断了。王越抬手指了指自己的伤疤，却是嘻嘻笑着，对汪直道：“你看，我也受伤了，你筹措筹措，看是不是也能让我在你这儿养养伤？”汪直瞥了他一眼：“能别这么不要脸吗？”“这怎么能是不要脸呢？”王越昂首挺胸，把长剑扛在肩上，瞧见沈瓷还站在旁边，又把目光转向她：“嘿，姑娘你评评理，我这难道不合理吗？”沈瓷没料到话头一下子转在了自己身上，想了想，见王越与汪直友情甚笃，遂答道：“朋友多住几日而已，汪大人想必不缺这点钱。”王越朗声大笑三声，指了指沈瓷：“还是姑娘懂事，说话在点子上。来来来，饭菜快上了吧？姑娘一起来吃。”沈瓷本觉不妥，但见汪直也笑着对她点了点头，也不再扭捏，随二人一同入了膳厅。从坐下来以后，王越便一直得意洋洋地说着自己在边关那些跌宕起伏的故事，讲到兴致高处，还用马靴蹬蹬地面。汪直一面听着，一面时不时插嘴奚落他几句，这顿饭可谓吃得生机盎然。如此良辰相聚，自然不会少了酒。王越给自己和汪直盛了满杯，又跺了个碗在沈瓷面前，呼啦啦往里倒酒。这两人久未相见，兴致高得很，可谓是无话不谈。从两人的言语之中，沈瓷了解到，汪直不仅是西厂提督，还能带兵打仗，曾多次与王越征战西北，两人配合默契，都是军功显赫。只可惜，汪直身为宦官，按律制，内臣至太监无秩可升。别人可以升官加爵，汪直作为最高统帅，却什么也得不到，只能加食米，以十二石为一级。因着皇上对汪直宠爱至极，在一次汪直回京后一下子加了三百石，前所未有，简直恩遇到了极点，但皇上似乎还觉得对汪直有所亏欠。“他啊，”王越指指汪直，醺醉的红爬上腮边，看着沈瓷道：“他啊，跟个火炮似的，走到哪儿点到哪儿，搅得朝廷上下鸡飞狗跳。从皇亲国戚，到内侍太监，只要犯了事的，没少被他给弹劾落马。所以你看，在外面名声那么臭，臭得我都闻不下去了。哈哈，姑娘，你醒来后知道他是汪直，怕不怕？”汪直皱着眉头，抢白道：“怎么说得我好像你的臭脚一样？”“哎，没问你呢，让人家姑娘说。”沈瓷掩嘴偷笑，也抿了几口酒，回忆了一番当时的境况：“是有点怕，但还多亏汪大人救了我。刚刚把一条命捡回来，也就顾不上怕了。”王越拍拍汪直的肩，笑道：“姑娘不错啊，形容镇定，来啥接啥，碰上你这个大奸宦都淡定得很。”又看了看沈瓷：“哎，你姓什么来着？”“姓沈。”王越咯咯笑着，两条大腿分开坐着，对着汪直一扬下巴：“看在沈姑娘替我说话的份上，你可得把人照料好了啊。”“之前没你的份，不也没亏待她吗？”汪直反问他一句，忽然想起了什么，看着沈瓷道：“你现在伤也快好了，之后打算怎么办？”沈瓷念及自己如今的境况，声音也变得稍微沉郁：“短时间内查得严，我恐怕没法离开京城。但我不能光闲着不做事，准备在京城寻一处小民窑做做工，先攒攒钱，然后再想办法。”王越嘻嘻笑着，手撑着汪直的肩膀，嘀咕道：“找你们汪大人想办法……”他的语气先是高扬，渐渐低了下去，已是醉得酣畅，不一会儿，呼噜便打得震天响，如同隆隆雷声，隔着一道门都听得到。沈瓷眼瞅着这两人来来回回地对嘴，无话不谈，顿感所谓忘年之交，便是如此了。王越比汪直足足大了二三十岁，两人却是邪味儿相投，一拍即合。王越睡着以后，汪直将他扶起，手把手交到两个护卫那儿，嘱咐他们带王越下去休息，这才回过头来对沈瓷说：“无论你之后想做什么，出行都得小心，最好扮成男装。我这宅院平日都空着，若是寻不到住处，还可在这里多歇一阵。”沈瓷的脸皮没有那么厚，遇见江匪原本就是意料之外的事，她受罚也就同汪直没什么关系，在他这里混吃混喝了这么久，也不能一直赖着，轻声说道：“多谢汪大人，我会尽力想法子的。”“随你。”汪直背过手，畅聊欢饮之后，难免有些困倦了。月色迷蒙，清风徐徐，隐幽的月映照在他的面容上，光华慑人。汪直转过头来看看沈瓷，一瞬间他的神情略有波动，转眼又恢复了那副清傲模样，仿佛刚才的波动，只是月光在他脸上投下的幻影而已。*****翌日晨起，侍婢送来了几件新衣裳。沈瓷觉得自己在这里受伺候良久，已是过意不去，本想说不要，眼神往侍婢手中的衣物瞥了一眼，却把即将要出口的话憋了回去。这是几件男装，从头到尾的武装，连束胸的布料都带上了。她陡然想起汪直昨夜说的话，觉得也有道理，便伸出手，捧过侍婢手中的衣物，冲她们点头致意道：“你们都下去吧，我自己在屋内试一试便好。”侍婢们退下后，沈瓷将衣裳置于榻上，铺开理了理，总共有三套。沈瓷取出其中一件穿上，纹饰并不华丽，质地却是柔软细腻。她在淮王府生活了两年，锦衣玉食的生活，已是有所体会，这三套衣裳的质量虽算不了上乘，但穿上置于市井之中，却也不会同普通民众混为一谈，再加上沈瓷身姿纤细，面目清秀，人们大抵会将她当成文人墨客，倒也不会过于突兀。她对这身衣服很是满意，又将满头的青丝束了起来，拢在冠帽中。她对着铜镜转了一圈，倒真像是个清秀的少年模样。站定，又将帽子扶了扶，背挺得笔直，冲着镜子眨了眨眼睛，便这样出门了。她同汪直的侍婢交代了一声，从府邸的后门溜了出去。绕过一条曲曲折折的胡同，终于到了一条市井小街，各式的店铺都有，沈瓷身着男装，还有些紧张，走了一会儿，瞧见周围没什么人紧盯着她不放，才稍稍自然了些。她踱着步，路过陶瓷店铺时，脚步会慢下来一点。她想要寻一处规模较小的瓷铺，但用料不要太寒酸，不以量取胜，而是注重质，能有自由发挥的空间，工钱少一些也没关系。这样的民窑，并不太好找。民窑不比官窑，不可能不计成本地制作精瓷，总是精打细算的。沈瓷还想要默默无闻地掩藏进入，难度便更大了。两个星期后，沈瓷才在距离京城繁华街市较远的一处民窑，寻得了一份工。店铺是新开的，规模不大，但老板本身有些人脉，做的是专门订制的瓷器，用料也还算精致。沈瓷刚开始去，老板见她年纪轻轻，又是细皮嫩肉，便先让她处于试用阶段，薪水微薄，待正式做工后，便可长居于此。不过没试用两回，老板见了她制瓷的手艺，便迫不及待地留下她，甚至出了开始商议价格的两倍。沈瓷手中的陶艺，自然不止这个价格。但要寻得一间中意的作坊不易，她也没还口，顺顺当当地点头应承下来。确定在此做工后，沈瓷便在不远的地方租了一间房子，是个四合院的小厢房。银两是找老板预支的，为了留下沈瓷这个潜力股，二话没说就答应了。她凭着一手好瓷艺，以男儿之身，顺顺当当地寻得了落脚处。临行前，她在汪直府中多逗留了三四日，为的便是当面向他道一声谢，顺带交代一下自己的去向。从江心遇险到府中逗留，她与汪直的交集虽然不过浅浅几次，却也对这个风姿卓绝的男子心怀感激。可三四日过去，汪直都没有回府，想来，应当是宫中事务繁多，绊住了身。沈瓷觉得不宜再继续耽搁下去，烦侍婢向汪直表达自己的感谢，又交代了之后的去向，带着汪直送她的那几件男子衣裳，在一个积雪开化的日子，离开了汪府。