按照提供黑色药丸的蒙古人的说法，在吃了黑色药丸以后，最好是立刻和女人交合，这样能够有效缓解黑色药丸带来的副作用。但是，大军出征，绝不可能携带女子，因此，皇太极每次都是强忍着。黑色药丸的秘密，在大金国内部，只有很少人知道。
可能是觉得营帐里面的空气太沉闷了，济尔哈朗不得不将帐篷的门帘挑起来，让外面的冷风直接吹进来，冷却一下所有人的大脑。结果，皇太极被冷风一吹，情不自禁的打了一个冷颤。济尔哈朗只好又将布帘放下来，于是营帐内的空气，又逐渐的浑浊起来。
每个奴酋的脑海里，这时候都有一个不可思议的念头。阿济格竟然打了败仗，还是超级大败仗。实在是太意外了，太出乎所有人的意料了。本来，皇太极和济尔哈朗都认为，有阿济格统率正红旗，他们迅速的直入山东，给张准制造威胁，为大金军的下一步行动打好基础，是完全没有问题的。结果，偏偏是在最不可能出现问题的地方，偏偏出现了要命的问题。
在大金国的几位和硕贝勒（满族最高的王，相当于亲王，基本上都是努尔哈赤的儿子们）里面，阿济格的战斗水平，还是值得肯定的。阿济格从小就南征北战，积累了丰富的战斗经验。皇太极尽管不太喜欢他们三兄弟，但是为了大金国的整体利益，还是经常让他们三个带兵作战，四处征讨的。
从战果来看，阿济格的确是不负众望，成就斐然。在阿敏和莽古尔泰等人之后，在战绩上唯一能够稳压阿济格的，就只有天才绝艳的多尔衮了。现在，阿济格居然打了大败仗！而且，阿济格还主动的原来让出正红旗的旗主位置，可见这个败仗是多么的严重了。
果然，当茂巴礼说到统计损失，足足十个的大金国勇士都没有以后，营帐里面，再次响起一片的倒吸冷气的声音。几个奴酋都是面面相觑，感觉不可思议。十个牛录，真是太要命了。整个正红旗，只有二十个牛录而已。正红旗的有生力量，损失了一半以上，正红旗等于是完全残废了，短期内根本不可能承担任何战斗任务。
整个大金军，也就是两百多个牛录，之前在山东折损了正白旗和镶白旗的十几个牛录，还有好几个牛录被围困，还有沿海损失的零星力量，加起来也有三四个牛录。现在，又折损正红旗十个牛录。在不知不觉间，大金国已经在张准的手里，葬送了接近三十个的牛录。
要是这样的局面不改变的话，大金国拥有的两百多个牛录，说不定什么时候就要全部没有了。人力不足，一直是困扰大金国最大的问题。因此，在战斗的时候，大金国对牛录的损失，是非常心痛的。一次就损失十个牛录，简直被割肉还痛苦。
济尔哈朗目光看了每个人一眼，谨慎而森严的说道：“这件事，所有人都不得谣传，否则，斩立决！”
皇太极被济尔哈朗提醒，立刻神色凝重的点点头，冷冷的说道：“机密大事，谁要是外泄，谁就要负责任。茂巴礼，你没有跟其他人说过此事吧？”
茂巴礼急忙说道：“不敢。”
皇太极点点头，眼神里寒光闪动，缓缓的说道：“既然如此，你这几天，都跟我的身边，哪里都不要去。”
这显然是要限制茂巴礼的人身自由了。要是他乱说话的话，不排除皇太极会摘掉他脑瓜的可能性。为了稳定人心，杀人灭口是常见的。茂巴礼当然明白这一点，急忙恭恭敬敬的答应了。
皇太极深深的吸了一口气，神色肃穆。黑色药丸的副作用，正在慢慢的消退，提神的作用慢慢的展现出来。现在的他，感觉自己的精神很好，脑海里的思路，也非常的清晰。
正红旗打了败仗的信息，现在已经被皇太极完全消化了。开始，皇太极的确觉得非常的震惊，又非常的心痛。十个牛录的损失，实在是太大了，大到即使是他，也无法承受。但是，他慢慢的适应过来了。而且，他还发现了事情的另外一面。
阿济格打了败仗，对皇太极本人来说，既是坏事，也是好事。坏事是大金国的总体力量，遭受了严重的损失。十个牛录，那可不是轻易就能弥补回来的。好事是阿济格主动辞去正红旗旗主，他刚好可以将正红旗牢牢的掌握在自己的手里。
这样一来，除了被围困的正白旗和镶白旗之外，满洲八旗里面，其他六旗，都完全被他控制了。这对于皇太极日后的行事，是非常有利的。在过去的这段时间里，皇太极一直在筹划两件事。第一件，就是组织第三次南略。第二件，则是立国称帝。
努尔哈赤建立大金国的时候，并没有称帝，继续称汗王，内部都唤作大汗。到了皇太极继位，他对大汗的称呼，已经不太满足了。努力学习汉族文化的他，想要迈进一步——称帝。豪格等人从蒙古归化城带回来的传国玉玺，更是刺激了皇太极的欲望。他想要称帝了。拥有传国玉玺的他，觉得自己完全是天命所归了。他想要和大明国的皇帝，真正的平起平坐了。
在皇太极想事的时候，营帐里的其他人都不敢吭声。他们都静静的等待着，等待着皇太极将要做出的决定。正红旗这次惨败，后果肯定会很严重，皇太极必须做出果断的处理措施。但是，帐篷里面，仿佛还有一个人的幽灵在游荡，总是让他们的心思，在不知不觉间，忽然溜到了一边。
这个人，就是张准。
说到张准的名字，在座的奴酋，可谓是既熟悉又陌生，既痛恨又恐惧。这个名字，在不知不觉间，已经成为缠绕在大金国身上的毒蛇，正在不断的吞噬着大金国勇士的性命。
自从张准在山东冒头以后，就一直和大金国过不去。在他的手上，至少已经有几千条大金国勇士的性命。只要说到此人，大金国的上层，没有人不痛恨的。但是，痛恨归痛恨，他们却是拿张准没有任何的办法。以致到后来，张准这个名字，在大金国都成为禁忌了，谁也不愿意提起。
茂巴礼说了，阿济格是失败在张准的手里。多尔衮、多铎，也是失败在张准的手里。不得不让人联想，张准是不是老天专门派来对付多尔衮三兄弟的。你说，多尔衮是多么精明的一个人，连皇太极背后都不得不佩服此人的手腕，却在张准的手里，败得那么惨，现在还被困在登州城。计算起来，多尔衮已经被围困了六个月的时间了，在这么长的时间里，相信多尔衮肯定饿得不成人样了。折磨啊，真的是前所未有的折磨。
即使是不喜欢多尔衮三兄弟的皇太极，也不得不产生了一个荒唐的念头——难道张准和多尔衮三兄弟，真的是天生的克星不成？想当初自己要剪除多尔衮，花费了九牛二虎之力，也未竟全功。后来，多尔衮依靠自己的本事，又慢慢的崛起，让皇太极深感不安，却又没有对付多尔衮的好办法。没想到，正在他最郁闷的时候，多尔衮阴沟里翻船，居然被张准给打败了。消息传来，皇太极登时感觉自己心头的一块大石落地，轻松了不少。
不过，后来继续发生的事情，皇太极就没有任何的轻松感觉了。张准连续在辽东的沿岸发起侵袭，不断的消耗大金国的有生力量，导致大金军的勇士，不断的遭受损失。偏偏大金国没有水军，根本没有办法还手。于是，皇太极只能是无奈的忍受，处心积虑的准备第三次南略，想要一举荡平张准。但是没想到，张准没荡平，阿济格反而先被打残废了。
“阿济格必须继续担任正红旗的旗主。”
沉吟片刻，皇太极缓缓的说道。
周围的人都是微微一怔，连茂巴礼都有些惊讶。
阿济格打了大败仗，已经没脸见人了，他自己都主动的辞去正红旗旗主的职务，皇太极怎么反而挽留了？当真是……想要的时候不给你，你不想要的时候偏给你？专门恶心阿济格来着？
其实，皇太极的确不喜欢阿济格。阿济格主动辞职，皇太极求之不得。但是，在权衡再三以后，皇太极决定，还是留住阿济格。因为，阿济格要是这样甩手就走，皇太极反而不好办。不是他对正红旗不心动，而是现在绝不是伸手将正红旗拿过来的时候。
正红旗打了败仗，影响深远，后面肯定还有一连串的事情要处理。有心人都知道，打了败仗不是问题，关键是打了败仗以后的处理方法，还有处理力度。在处理结果出来之前，是最折磨人的。就好像是死刑犯，在等待被枪决的日子里，才是最难熬的。被枪决以后，反而没事了。
皇太极就是要让阿济格继续担任正红旗的旗主，继续让大金国的每个人，都看到阿济格的失败。这对于阿济格来说，是非常难堪的。要是阿济格突然躲起来，逃避现实，逃过大家的口诛笔伐，反而没有这样的效果了。
济尔哈朗很快明白了皇太极的意思，详细的解释说道：“茂巴礼，你听清楚了，汗王不答应阿济格的请辞。他是正红旗的旗主，他要承担起战败的责任。要是每个人打了败仗，就撒手不管，大金国岂不是成了一盘散沙？”
这话非常不客气，直接就批评阿济格撂挑子了。满族人说话本来就比较直，野猪皮以前就最讨厌汉人的兜圈子，绕了大半天，都不知道到底是什么意思。事实上，济尔哈朗也有资格说这样的话。撇开他和皇太极的关系不说，他还是阿敏的亲弟弟。但是，济尔哈朗连阿敏都不买账，更不要说你阿济格了。批评你就是批评你，哪怕是阿济格在此，也不敢反驳什么。
可是，对于茂巴礼来说，让阿济格继续担任正红旗的旗主，的确不是什么好事。因为，这等于是将阿济格悬挂起来示众。会让阿济格打了败仗的消息，让更多的人都知道。这对于爱好面子的阿济格来说，比杀了他还难受。而打了败仗以后的一连串处理程序，也会让阿济格颜面尽失。
事实上，皇太极就是要阿济格比死了还难受。他不能公开的处死阿济格，否则，会引起其他满洲贵族的不安。但是，让阿济格挂着战败的标牌，在大金国内部游街示众，却是完全可以做到的。而大金国上下，对于打败仗的人，也的确没有什么同情心。
茂巴礼也不是笨蛋，逐渐的想清楚了其中的关键，委婉的说道：“大汗，十二贝勒身心疲惫，恐怕是不能担任旗主的职务了。为了正红旗的未来，还请大汗另选贤能。”
皇太极温和的说道：“我会派巫医给他治疗的。”
茂巴礼又说道：“正红旗损失惨重，以十二贝勒的能力，恐怕是没有能力恢复了。请大汗开恩，允许正红旗返回辽东休整，补充缺损。”
皇太极依然是不动声色的说道：“对于正红旗的损失，还有下一步的行动安排，旗主会议自然会有妥善的安排。”
茂巴礼就不敢再说什么了。再说，皇太极就没有什么好话了。他是阿济格的心腹没错，要为阿济格说话也没错，但是，如果因为阿济格的原因，要将自己的小命也搭上，那就真的是太糟糕了。
要论耍手段，耍心眼，十个阿济格都不是皇太极的对手。这次阿济格打了败仗，反而被皇太极留用，大家在感受皇太极“仁爱博大”的胸怀时，一定会狠狠的将阿济格踩在脚下。多尔衮、多铎被困山东，阿济格又打了败仗，多尔衮三兄弟，可谓是大势已去矣。
当茂巴礼和其他人离开以后，营帐内，只剩下济尔哈朗和皇太极两人。济尔哈朗用力的揉着自己的眼皮，无奈的苦笑。他就知道自己的眼皮跳的如此厉害，肯定没有什么好事。结果没想到，居然是这样的噩耗。十个牛录的损失，哪怕是皇太极，也难以承受啊！大金国就两三百个牛录，一次十个，一次十个，一会儿就折腾完了。
皇太极则木然的站立在案桌的前面，一动也不动。这个动作，是皇太极思考问题的习惯性动作。有人思考问题，喜欢走来走去的踱步。皇太极喜欢的，却是静静的肃立。在这个时候，任何人都不会打扰皇太极的。否则，就是找罪受。
“又是张准！”
蓦然间，皇太极狠狠的骂了一声。
皇太极既然出声，就表示他已经结束了思考，回到现实中来了。
济尔哈朗疑惑的说道：“这个张准，怎么突然跑到河间府来了？”
皇太极恼怒的说道：“鬼知道！我也是刚知道，张准居然在河间府！”
济尔哈朗皱眉说道：“阿济格也是粗心大意，上了张准的当。我总是感觉，这件事有些奇怪，不太合常理。张准为什么会到北直隶来？为什么又能够诱使阿济格上当受骗？阿济格手上有二十个牛录，兵力不算弱，居然一口气就被打掉十个牛录，怎么想都觉得不可能啊？正红旗都是骑兵，就算打不过，难道还跑不了？”
皇太极怒气难消，悻悻的说道：“多尔衮还想不到自己会被困死在山东呢！结果怎么样？我怀疑他都要被饿死了！这个张准，忒也狡猾。阿济格平时打仗还不错，怎么一遇到张准，就变成了猪头似的。”
济尔哈朗皱眉说道：“阿浑，当今之计，还是先想办法搞清楚张准的底细再说。我就想不明白了，张准不呆在山东，到来北直隶做什么？是冲着明国朝廷去的？还是冲着我们来的？”
皇太极也是暗自苦恼。济尔哈朗的疑问，其实也是他的疑问。他也搞不懂，张准不好好的呆在山东，跑到北直隶的河间府来，到底有什么目的？要说是冲着大金军来着，那也太诡异了。这件事，怎么看就怎么怪，也难怪阿济格会中计，当真是太邪门了。
想到这里，皇太极忍不住暗自庆幸，幸好是阿济格率先南下，结果一头撞到了张准的枪口下。要是豪格率先南下，搞不好撞枪口的就是豪格了。要是豪格战败，皇太极肯定要更加的心痛。阿济格战败，皇太极自身的地位，反而更加稳固。要是豪格战败，那就适得其反了。
大金国的细作系统，在京城是非常发达的。明国朝廷的大部分机密情报，皇太极都能准确的知道。但是在虎贲军这边，就很不完善。到目前为止，皇太极所掌握的有关张准的资料，并不是很多。对于张准的准确行踪，更是无法迅速的掌握。
知己知彼，百战百胜，皇太极非常相信这句话。因此，他一直都很重视细作系统的完善。大金军每次南略，其实都是建立在对明国内部了如指掌的情报上的。明国内部有多少的军队，都驻扎在哪里，统帅是哪个，有什么长处和短处，有没有劝降的可能，皇太极都非常的清楚。
唯独对上虎贲军，完全是两眼一抹黑，啥都不知道。但是，他不能怪罪细作不力。张准和虎贲军的崛起，都太快了，太古怪了，太出人意料了。饶是皇太极自己亲手来抓细作，也无法在这么短的时间里，在虎贲军的控制地盘建立完善的细作系统。
此外，虎贲军控制区内，也有一点让皇太极很恼火。大金国的细作，很难用金钱收买到有价值的情报。虎贲军的官员，对收钱都很忌惮。不是他们不想收钱，而是不敢收钱。要是细作送钱给他们，十有八九会被虎贲军的反间谍系统抓起来，连相关的官员也会被严肃处理。久而久之，虎贲军的人，根本不敢和大金国的细作接触。
虎贲军专门建立了猫眼司、情报司之类的情报机构，不但负责刺探情报，还负责清除大金国的细作。他们渗透到大金国细作的内部，引诱大金国的细作上钩。这种行动，让潜伏进去的细作非常危险。一不小心，就有可能永远的失踪掉。
在黄县大战以后，皇太极通过多种的渠道，向张准的控制区，派去了至少三四百名的细作。结果，幸存下来的，可能还不到一成。每个月能按时送回来的情报，数量极少，有价值的更少。这样的结果，当然导致皇太极对张准的情况，掌握得比较粗疏。
比如说，张准在河间府的行动，皇太极就完全不知道。济尔哈朗说得没错，张准一定是在河间府早有预谋了。否则，以阿济格的本事，就算打不过，那也逃得出来的。结果，阿济格偏偏损失了一半的兵力。可想而知，张准的陷阱，会是多么的毒辣。
沉吟片刻，济尔哈朗试探着说道：“要不，让豪格去河间府看看？”
皇太极斜眼看着他，神色古怪的说道：“你对豪格有信心？”
济尔哈朗无奈的笑了笑，不敢答话。
哪怕是关系最亲密的人，有些话也是不能说的，尤其是涉及到汗位继承人的问题，济尔哈朗除了表示支持皇太极的任何决定之外，其他方面不会多说。汗位继承人这个话题太敏感，济尔哈朗可不想自己陷入其中。从汉人的经验来看，无论多大的功臣，一旦涉及这个敏感的问题，都会死无葬身之地。
其实，皇太极的确很喜欢豪格，百年之后，铁定会将汗位传给他的。但是，对于豪格的军事指挥能力，皇太极也很清楚。和多尔衮、阿济格、岳托等人比起来，豪格还差得太远。阿济格都被张准打得这么惨，豪格再去，继续挨揍吗？
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沉吟片刻以后，济尔哈朗说道：“那，让岳托和阿巴泰一起去？他们两个一个勇猛，一个沉稳，互相调剂，就算张准有什么陷阱，也奈何不了他们两个。”
皇太极凛然说道：“不用了。过完年以后，我亲自率军南下去对付张准。”
济尔哈朗吃了一惊，疑惑的说道：“需要你亲自去吗？”
皇太极肃然说道：“需要！非常需要！不但我的正黄旗要去，还要动用全部八旗的力量！”
济尔哈朗有些担心的说道：“这……还让岳托统军就好了吧？京师这边……你不在这里坐镇……”
皇太极忽然深沉的一笑，不屑的说道：“京师？你多虑了。你觉得，要是我大举南下对付张准，崇祯会有什么反应？”
济尔哈朗若有所思的说道：“坐山观虎斗。”
张准和明国朝廷不和的消息，从来都不是秘密，虎贲军更是高喊要造反的口号，不断的宣扬要推翻明国朝廷的理念，大金国的高层，当然也知道了。明国朝廷也试图千方百计的打压张准，收拾张准，只是没有足够的力量而已。
皇太极点点头，冷冷的说道：“没错，崇祯肯定会坐山观虎斗的！”
济尔哈朗皱眉说道：“那……也不需要你亲自出马啊！”
皇太极痛心疾首的说道：“张准对我们大金国的威胁太大了，他的海军，完全勒死了我们的咽喉，还严重的威胁到朝鲜的稳定。他的实力又增长的特别快，要是我们不尽快的消灭他，以后他对我们的威胁会更大！必须，马上，立刻，消灭敌人！”
他一连用了三个定语，显示消灭张准的迫切。事实上，皇太极绝不是轻易说着玩的。这次大金军南略，很重要的一个目的，就是要将张准彻底的消灭掉。这个祸患，对大金国的威胁太大了。张准的出手是越来越凶残，每次都歼灭大金军十个牛录以上。这样的损失速度，人口本来就不多的大金军，哪里承受得起？
济尔哈朗谨慎的说道：“那……要不要我找人修书一封，悄悄的送给明国朝廷？就说这是我们大金国和张准之间的恩怨，要他们不要干涉。甚至是在某些地方，悄悄的给予我们一点方便？”
皇太极肯定的说道：“要！最好明天信件就能发出！你可以说得更加深入一点，就说我们大金军愿意帮助明国朝廷，铲除张准这个祸害。但是，在粮草和其他物资方面，我们需要一定的帮助。”
济尔哈朗缓缓的说道：“我想明国朝廷应该会很高兴听到我们的建议。”
皇太极冷冷的说道：“明国朝廷好面子，这事不能公开，必须秘密进行。要是公开了，明国朝廷是死也不会和我们合作的。记住，一定要秘密，要找对人。我们只要得到好处就行，其他都可以放在一边。”
济尔哈朗谨慎的说道：“你还有其他的吩咐吗？”
皇太极沉吟片刻，深沉的说道：“你帮我传达三道命令。第一，命令正红旗撤回来怀柔整顿。第二，明天立刻启程前往怀柔。第三，通知各路军主帅，明年的正月初五，到怀柔来见我。”