OR8A-EP2：三分时（19）
“我方兵力有限，加上工厂防守较为严密，强攻意味着我们的士兵会承受惨重伤亡。因此，战斗打响之后，我们应当把主要进攻方向设在西侧和南侧，北侧只维持包围圈……至于东侧的道路，暂时不管它。”迈克尔·麦克尼尔和谢里夫·罗易在围攻工厂之前对计划做了多次修改，两人为此而产生了争执，而麦克尼尔解释说他需要保证孟加拉人的生命安全，“此外，我会尽量帮助你们联络支援，但我也不能保证结果。”
经验丰富的游击队指挥官沉默着，他试图从麦克尼尔的态度中看出德国人的态度。在他们返回孟加拉之前，德国人和印度人承诺为他们提供大量物资支援以使得他们甚至能够对巴基斯坦军队形成优势，但迄今为止德国人还没有兑现承诺的迹象。比起那些信口开河的军官们，反而是一直和他们并肩作战的麦克尼尔更值得信任一些。
“你对东侧的敌人有你自己的看法，我不干预。但是，北侧……”罗易把视线转移回地图上，他和麦克尼尔都清楚敌人会在防线出现缺口时试图突围，而他们很难追赶上有着大量车辆的敌人，“为了以防万一，还是从北线同时发起进攻为好。”
“北线会有另一支【友军】投入战斗，而且他们的到来是我为你们争取到援助的关键。”麦克尼尔信心十足地说着，“另外，杰索尔的敌人也处在崩溃的边缘，是时候去劝降他们了。只要把杰索尔再搞定，我们的胜利就是注定的。”
援军？哪里还有援军？投入到东孟加拉的三个孟加拉【集团】名义上是旅级部队，实则各自规模不过千人左右，全仰赖当地孟加拉人平民和游击队的协助才能和在数量上占据绝对优势的巴基斯坦军队对抗。此时别说是罗易，就连他的顶头上司拉赫曼上校都不一定能派出援军，但受了麦克尼尔救命之恩的罗易到底还是没有把自己的疑惑挑明。他们还需要德国人的支持，哪怕只是口头上的。
战斗开始后的起初几个小时里，谢里夫·罗易将刚刚建立起来的【炮兵部队】部署在南线，向着工厂内的目标狂轰滥炸。他和他手下的游击队员们密切关注着通往工厂内的各条道路的动态，但始终没有发现仓皇失措地逃离的车队。于是，认为自己还需要加码的罗易对手下的游击队员们下令发起强攻，此举令一本正经地教着游击队员们如何使用火炮的斯塔弗罗斯一头雾水。
“敌人的防御仍然坚固，此时进攻并不明智。”希腊人找到了离工厂只有约1千米左右的麦克尼尔，后者躲在前线掩体里观察着战况，“他们到底是——”
“无非是想要证明他们能不靠我们就取胜而已。没关系，赶快准备报告吧，我们得给那些只会在印度人头上发脾气的家伙反馈一些惊喜。”麦克尼尔似乎并不感到意外，他甚至还神气地吹起了口哨，“算了算时间，另一伙援军也该到了。”
“就算这样，他们可以从公路和地下疏散通道里把大部分重要物资运走。”麦克尼尔的态度反而让斯塔弗罗斯有些紧张，“另外，你之前还说敌人疑似使用和夏普敦公司研发的武装机器人类似的机甲……”
“可能只是个巧合，也不排除夏普敦吃里扒外的可能性。”把一切最坏的结果都事先考虑到的麦克尼尔少了许多畏惧，瞻前顾后只会让他和战友们更快地滑向死亡，“计划的详情，我早和你说过了。我们会赢，斯塔弗罗斯将军。”
事实证明斯塔弗罗斯的判断相当准确，在罗易的命令下硬着头皮向工厂强攻的游击队员们没过多久便被迫从前线撤回。一部分游击队员在穿过工厂外侧缺乏掩护的平坦地形时受到敌人重点照顾，他们狼狈地抛下了数具尸体，并同样把那些身受重伤的同伴丢在了草地上。
方才积累起的乐观情绪很快被消耗一空，另一种悲观感染了战战兢兢的游击队员们。那座在炮击中屹立不倒的工厂仍然固若金汤，任凭游击队员们多次冲击也不曾动摇，唯一的变化只是附近地面上堆积起的新尸体而已。还有救的伤员们被他们忠诚的战友抢救回了村庄里，这些皮开肉绽、骨断筋折甚至连肠子都流了出来的伤员们随即就被热心村民送往野战医院进行抢救。
谢里夫·罗易自知理亏，于是迟迟不去见麦克尼尔。是他在麦克尼尔有警告在先且他自己也明知麦克尼尔所言非虚的情况下仍旧不信邪地前去试探的，这怪不得任何人。
他把自己关在指挥部里，苦苦思考着挽回损失的办法。拖延得越久，敌人就越有可能反扑，然而在工厂的防御力量被削弱到某个阈值以下之前就贸然进攻同样会带来惨重损失。这其中的分寸，他大概把握不好，而现在就算是麦克尼尔先前的计划也已经不灵了。
“罗易，有紧急情况。”外面跑来一个穿着拖鞋的游击队员。
“要是德国人想见我，就算了吧。”在训练和实战中都不惜以自杀式袭击和敌人同归于尽的孟加拉人一瞬间变得畏首畏尾，“跟他说，我要把事情处理完再和他道歉。”
“不，是工厂北侧有另一伙武装人员靠近。”属下的答复完全出乎罗易的预料，“前线的兄弟们需要知道该怎么应对他们。”
罗易一下子从长椅上跳起来，往麦克尼尔所在之处飞奔而去。他找了一辆自行车，只带着一名卫兵，径直赶去和工厂内守军对峙的前线。半路上，他遇见了还在指导炮兵开火的斯塔弗罗斯，便向这个不知为何既能负责人道主义救援又掌握了一部分战斗技能的希腊人询问麦克尼尔的所在地。
迈克尔·麦克尼尔蹲在掩体里，他穿着一件从巴基斯坦士兵尸体身上捡来的迷彩服，戴着一顶抢来的头盔，头上盖着用附近临时砍伐的树木编成的伪装网，脸上布满泥灰。看了他这副模样，罗易一时间没能把对方和其他孟加拉人区分开。
“亚当姆斯上级军士长，北线的那伙人是——”
“嗯，看来他们真的来了。”尽管起先怀疑自己看错了，罗易还是认为麦克尼尔似乎刚刚松了一口气，“可以开始第二阶段了，罗易。接下来，我们需要将一部分部队转移到东侧的公路附近……让我们那些热心的敌人兼临时盟友充当下一批次的进攻主力吧。”
“我不是很明白。”罗易仍然迷惑不解，他脸上的每一道皱纹里都写满了疑惑，“这些人是从哪冒出来的？他们不像是我们的武装，那——”
经验丰富的游击队指挥官忽然想起了什么，顿时脸色发白。
“看来您想清楚了。”麦克尼尔满意地笑了，“正好，这样我也不必浪费时间多做解释。他们也算是我们的老朋友，上次多亏他们在达卡帮我们吸引了敌人的火力，咱们才能平安地逃回印度。不过，还请您和您的士兵同他们保持一定的距离，以免事后被您的友军或我的上司判断为领了俄国人卢布的打手。”
不顾还处在震惊之中的罗易，麦克尼尔同后方的游击队员联络了一下，而后离开了掩体。临走之前，他郑重其事地对罗易说，德军的支援很快就会抵达了。
接到麦克尼尔的通知后，斯塔弗罗斯只好丢下手头的工作，向着麦克尼尔所说的地点靠拢。新的目的地位于东部一条连接着工厂的公路附近，周围分布着罗易按麦克尼尔的提醒埋伏好的士兵，这些人目前的任务似乎只是监视从这里通过的车辆和人员而已。
“他们学得真快，就是在理论上缺少的知识多了一些。”斯塔弗罗斯不住地向麦克尼尔夸奖孟加拉人的勤学好问，“要是他们接受过长达数年的正规军事训练，这片土地上很快就会诞生下一支自主的军队。”
“那些没有办法适应环境的人已经被巴基斯坦军队淘汰掉了，能活到现在的人都有自己的独特求生办法。”麦克尼尔让斯塔弗罗斯把自行车先丢到草丛里，“我们要做好最近在这里打一场阻击战的准备，目标是计划来支援工厂的敌军而不是要从工厂里逃走的家伙。”
1984年5月初，围绕着东孟加拉西部杰索尔的混战看起来大有一发不可收拾的趋势。驻扎在这附近的大部分巴基斯坦军队已经后撤，留守此地的只有退回杰索尔和蒙斯克的工厂内躲避的巴基斯坦士兵。
孟加拉的土地上似乎有着魔咒，即占据优势的一方往往要遭遇失败。先前巴基斯坦军队在数量和武器装备上都占有优势时反而被孟加拉人组成的游击队打得晕头转向，如今杰索尔附近的巴基斯坦士兵处于近乎弹尽粮绝的窘境之中，而处境大有好转的游击队反而迟迟无法将其拿下。焦虑的谢里夫·罗易数次试图下令手下总攻，上次的惨剧提醒他保持冷静并等待麦克尼尔所说的时机。
几天过去了，工厂仍然被牢固地控制在巴基斯坦人手中。因下属的战况报告而持续感受到压力的谢里夫·罗易不能容忍这种结果，他记得自己还只是一个普通的反抗者时从来不介意随时和拦住他或同伴的敌人同归于尽。今日的束手束脚若能换来长远的胜利，倒也不失为划算的妥协……但过去几十年里把一时的妥协变成了永久的退让又不是什么新鲜事。
5月的头几天里，罗易试图在北线不明武装发起进攻时让手下的渗透部队协同进攻以打探工厂内的情况。其中一些冒死成功顺着缺口攻入工厂内的游击队员返回后向他报告说，防守工厂的敌人动用了各种稀奇古怪的武器装备，其中还包括一种有数人高的武装机器人。根据另一名幸存下来的游击队员的描述，那机甲没有什么枪械或火炮、只安装了钻头就能在游击队员们之间来去自如，许多试图不自量力地阻拦它的游击队员都惨死在钻头之下。
罗易没有听说过类似的战斗机器，但他第一时间联想到了自己在德军基地内见识过的测试还有上次返回的过程中遭遇的武装机器人。于是，他决定马上把这个消息告诉麦克尼尔。
“那不会是什么武装机器人，我的朋友。不然，它只会装备更强大的武器而不是靠着钻头和其他施工设备和对手【搏斗】。”麦克尼尔只思考了片刻就自行补充了一个合理的原因，“我想那大概是泰伦矿业公司自主开发的某种施工用机械设备，它因战斗需求而被巴基斯坦士兵还有里面的警卫临时改装成了所谓的武装机器人。”
“的确，听你们的描述……它更像是某种大型工程车。”斯塔弗罗斯也这么想，他当年试图抢劫俄国人的物资时可没少被武装采矿车困扰，那东西足以让全世界的劫匪望而生畏，“先让北面的家伙帮我们试探就行，你们不必急于进攻。”
外国友人的回答让罗易很不满意，他略带失望地返回指挥部，却从属下口中听说刚刚有一架小型飞机路过他们的驻地并向他们空投了一些物资。大喜过望的罗易连忙要手下去确认物资的来源，这时又有一支车队抵达了村庄，上面1跳下来几个有着奇怪口音的印度人。他们同防守在村庄外围的游击队员们交流了几句，就将车子上的货物丢给了正愁德国人不给及时提供物资的孟加拉人。
在德国人的军营里训练了几个月的罗易一眼就看出了步枪型号和弹药规格，他一方面为德国人的拖延而困扰，但德国人给提供物资总比什么都不送要好得多。
“多亏你了。”他由衷地前去向麦克尼尔道谢，“我也和他们催促过许多次，可他们没有回应。”
“我也只是用类似的口吻去催促而已。”面对着罗易的怀疑，麦克尼尔一本正经地回答着。
“这里没别人，您可以说实话。”游击队指挥官突然感觉有些不对劲，他本该早些猜出前因后果的。
“哎，我只是和他们说，【要是你们再不给我们的孟加拉人盟友送装备，他们就不得不为了生存而勾结印度东北地区的叛军了】。大概是这个意思吧，我赌他们会为了安抚你们而兑现承诺。”麦克尼尔话一出口，罗易差一点被吓晕过去，“从结果上来看，效果还不错，难道不是吗？”
“……是吧。”
有苦说不出的罗易只好再次对麦克尼尔道谢，而后灰溜溜地离开了。望着罗易远去的背影，斯塔弗罗斯有些担忧地对麦克尼尔说，也许他们无意中把罗易推到了十分危险的处境上。
“这有什么危险的？”麦克尼尔不以为然，“倘若他因此而死，那就是上帝给他安排的命运。我们只管安心等待猎物就行……到那边把动力装甲搬过来。”
“德国产的？”斯塔弗罗斯半信半疑地往树丛里的卡车望去。
“印度的仿制货。”
几分钟后，埋伏在前方的游击队员向麦克尼尔报告说他们看到了正向着工厂赶来的车队，而且其中一些货车看上去分外臃肿。多日来见过几种不同货车的麦克尼尔让孟加拉人把那些货车的外观描述给自己听，以判断那即将通过的车队究竟只是正常进出的货车还是伪装成为运输车队的援军。
从他开始对阿克图尔斯·蒙斯克旗下工厂和矿场的调查以来，多次与彼得·伯顿沟通的麦克尼尔尝试着找出那个英国商人的特点以推测其保护秘密的常用手段，这样他才能对症下药。即便如此，对方在旗下设施被包围时过分的镇定依旧出乎麦克尼尔预料之外。
他不是很喜欢赌博，再精明的赌棍也会有失手的时候。不过，偶尔赌上几盘也不错，而且他相信彼得·伯顿并不会辜负他的信任。
“各作战单位注意，看到信号弹后按照预先安排好的批次出击。”麦克尼尔换上了动力装甲，又谨慎地合上了头盔，而后开启了头盔内的无线电通讯设备，“另外，一旦动力装甲的电力耗尽，各位就要用自己的躯体扛着这身装甲徒步前进了。”
临时拼凑起来的孟加拉装甲猎兵部队依照麦克尼尔的吩咐埋伏在公路附近，做好了随时发起攻击的准备。又过了几分钟，那规模臃肿的车队终于出现在了麦克尼尔的视野中。
“接下来就要看伯顿的了。”麦克尼尔嘀咕着，“但愿那家伙发挥出的水平保持在平均水准之上。”
麦克尼尔一声令下，埋伏在附近的装甲猎兵一起杀出，又有孟加拉人将缴获的装甲车开到了公路上以堵塞敌军的去处。车队里的人见状，不甘示弱地从车内钻出、扑向外面的游击队——但见又一群【装甲猎兵】出现在战场上，他们身上呈现出青色的瘦削型动力装甲和对面的孟加拉人所装备的深绿色壮硕型动力装甲形成了鲜明对比。
两伙装甲猎兵当即在公路附近展开混战，双方持着各类武器向敌人狂轰滥炸，而且完全不必担心误伤自己人：大部分普通武器无法击穿动力装甲。一马当先的麦克尼尔冲锋在前，同时注意着敌军当中可能持有榴弹发射器和火箭筒的危险人物，但他万万没有想到首先向他发难的竟然是货车本身。躲在后方调动人马的斯塔弗罗斯隔着很远便看到其中一辆货车开始变形，当即大惊失色。
麦克尼尔手持机枪向着敌人扫射，这种在装甲猎兵之中普及程度很高的杀手锏对付常规步兵和城市里的少数危险分子还算管用，但在同为装甲猎兵的敌人面前就只能起到象征性的作用。他冲到了离敌人只有几十米远的位置，打算让同伴们换上火箭筒再重新投入战斗，这时他也发现了其中一辆货车上伸出了一门机炮。被这突如其来的变化惊吓到的麦克尼尔连忙呼叫附近的孟加拉人注意躲避，他自己也顺着公路下方的树丛钻进了一个隐蔽的角落里以躲避敌人的扫射。
“见鬼，竟然用日本人的把戏来愚弄我。”麦克尼尔冷笑着，他没有束手就擒的想法。战术上的胜败决定不了什么，而且他仍有十足的把握将敌人全部永远留下，“……全体作战人员注意，改用B计划。优先攻击对方车辆目标。”
严格来说，麦克尼尔并没把胜利的希望寄托在还不能熟练地使用动力装甲的装甲猎兵们身上，也并不指望刚学会驾驶装甲车没几天的孟加拉人帮助他反败为胜。在他下达命令的同一时间，孟加拉人又一次对工厂进行了大范围炮击，此举似乎严重刺激到了正在和包围过来的孟加拉人缠斗的敌军装甲猎兵，他们纷纷向着车队靠拢并做好了随时强行冲击前方封锁线的准备。
恰在此时，数个煤气罐从天而降，把车队所在位置化为一片火海。未等敌军从这一阵世所罕见的杂技炮击中回过神来，又是一堆煤气罐朝着他们飞过来，将这些人炸得人仰马翻。手头没有导弹的麦克尼尔也只能采用这种办法清理阵地，他再一次要求各阵地内的装甲猎兵发起进攻、务必要趁乱接近车队并制服敌人。
双方扭打在一起，一时间难解难分。缺乏强而有力的近战武器的装甲猎兵们陷入了斗殴之中，而没法公然朝着友军开火的敌方车队则进退两难，他们的迟疑为麦克尼尔提供了最好的机会。乘胜追击的麦克尼尔下令朝车队发射火箭彈，将这些沉重的装甲运输车（也许该称之为可变形的某种武装载具）炸翻了一大半。见大部分人员仍然和敌人扭打在一起，他便叫上斯塔弗罗斯同自己一起逐一解除车内人员的武装。
混战断断续续地持续了十几分钟才结束，如果不是因为罗易及时派来另一些游击队员前来支援，战斗或许还会持续更久。无法在近战搏斗中置对方于死地的装甲猎兵们累得精疲力尽，其中一方在缺乏援军的情况下终于被另一方擒获。其中一名被缴械的敌军装甲猎兵气愤地喊着说，他早该直接往脚下发射火箭彈、把自己连着对手一起炸飞上天。
“可你们不敢这么做。”斯塔弗罗斯揶揄道，“只拿钱办事的人当中很少有愿意拼命的。”
“准确地说，雇主给他们的钱还不够多，而他们又远远没有落魄到可以被雇主轻易买走性命和人生的地步。好了，别管这些失败人士。斯塔弗罗斯，我们去杰索尔吧。”麦克尼尔拍了拍同伴的肩膀，“工厂里的东西，当然应该由【我们】先拿到。”
“也许我们该去支援伯顿。”斯塔弗罗斯看着瘫倒在地的敌军装甲猎兵们，灵机一动，“到那时我们也可以减轻伯顿他们所受到的怀疑。”
“那就要抓紧时间了。”麦克尼尔看了一眼头盔视窗右上角显示出的日期和时间，“来吧，争取速战速决。”
TBC