“胡说，”斯拉格霍恩活泼地说，“即使是出身巫师世家的人也不一定有你这样的能力。不，你会有大作为的，汤姆。我从来没有对一个学生出过错。”
斯拉格霍恩愉快地摇摇手指头，并对汤姆·里德尔眨了眨眼睛。
在斯拉格格霍恩身后的书桌上，小金钟尽职尽责地报着时——已经十一点了。
“天啊，是不是已经到时间了？”斯拉格霍恩惊叫道，“你们赶紧回去吧，男孩们，否则我们都会有麻烦的。莱斯特兰奇，我要你明天交论文，否则我就要关你的禁闭，你也是艾薇儿。”
男孩们排着队，一个接一个地走出房间。
斯拉格霍恩从扶手椅中站了起来，并把手中的空杯子放在了书桌上。
他注意到汤姆·里德尔仍旧站在那里，没有离开。
“哦，汤姆，我想你肯定不愿意被抓到，尤其你这么出色……”斯拉格霍恩笑着劝道。
“先生，我想问你一件事，然后就走。”汤姆·里德尔说，“您知道……魂器吗？”
斯拉格霍恩紧紧地盯着他，心不在焉地摩挲着他的书桌。
“为黑魔法防御课做准备，是吗？”斯拉格霍恩开口问道。
林蓁忍不住嗤笑一声，邓布利多只是笑着看着眼前的发展。
“我敢说，这就是我们想要的，哈利。”邓布利多说，“你做的真的非常好，我为你感到骄傲。”
林蓁沉默不语。
眼前的汤姆·里德尔挺直着背，站在那里：“不完全是，先生。我只是看书时偶然发现了这个……但是我没有完全理解它。”
“不，汤姆……你很难在霍格沃茨的书里找到一个详细告诉你什么是魂器的内容。那是非常邪恶的东西，汤姆，非常非常邪恶。”斯拉格霍恩说。
“但是你肯定完全知道它们，先生？”汤姆·里德尔看起来有些求知心切，“我的意思是，一个像你这样的男巫——对不起，我的意思是，如果你不能告诉我，显然——如果还有谁能告诉我，应该就是先生你了——因此我只是认为我——”
汤姆·里德尔的话听起来有些语无伦次。但林蓁知道他如果真的想要从斯拉格霍恩这里知道什么，这样做完全可以说得上是教科书般的示范。
“恩，”斯拉格霍恩没有看汤姆·里德尔，只是胡乱地在之前那个形状奇异的盒子里拨弄着，“我可以告诉你一个大概。当然，仅仅是让你了解它而已。魂器是指一件能够隐藏人类一部分灵魂的物品。”
“但我并不了解它是如何起作用的，先生。”汤姆·里德尔小心翼翼地说。
即使他控制着自己的声音，林蓁仍然听到了他极力隐藏的兴奋。
“你要分离一部分你的灵魂。”斯拉格霍恩拨弄着盒子上的丝带，“并把它藏在一个身体以外的东西上。这样，即使你的身体受到来攻击或者毁坏的话，你还是可以不死——因为你还有一部分灵魂完好无损地存在着，但是——当然，只是以一种形式存在……”
斯拉格霍恩的脸有一些扭曲，看起来似乎有些不舒服：“我想，你一定理解灵魂应该被完整无缺地保存着。分离灵魂是不可取的，它违背了自然。”
“那应该如何去做它呢？”里德尔尽力地使自己看起来只是为了学问而了解它。
“通过一种犯罪行为，一种最邪恶的犯罪行为——谋杀。”斯拉格霍恩艰难地说，“谋杀能够撕裂人类的灵魂，巫师为了创造一个魂器就会选择这种破坏，他会把自己被撕裂的灵魂保存起来——”
“保存起来？是怎么——”
“通过一个咒语，”斯拉格霍恩奋力地摇着头，“但我不知道是什么咒语。我看起来难道像是已经尝试过了吗？”
“不，当然不是，先生。”汤姆·里德尔快速地说，“对不起，先生，我不是故意要冒犯你。”
“没关系，没关系，你并没有冒犯我。”斯拉格霍恩不安地说，“你会对这些事情感到好奇是自然的——优秀的学生总是会那么多的好奇心。”
“是的，先生。”汤姆·里德尔语速极快，“但是我不太了解——哦，为了满足我的好奇心——我的意思是，一个魂器能用很多次吗？巫师是不是只能分裂一次自己的灵魂？但是为了使自己强大，把灵魂分成很多快，不是会更好吗？我的意思是，举个例子，七这个数字最有魔力，对吗？”
“梅林啊！汤姆！”斯拉格霍恩大声叫道，“七！难道想要杀一个人还不够坏了吗？坏到足够分裂自己的灵魂——但是为了将自己撕成七块——”
斯拉格霍恩凝视着汤姆·里德尔，好像是第一次看见这个自己最喜欢的学生一样。
林蓁从他的眼神里读出，斯拉格霍恩对这一次的交谈感到十分后悔。
“当然，”斯拉格霍恩喃喃自语，“我们都还只是在讨论一些理论，对吗？都只是理论而已……”
“是的，先生，当然了。”汤姆·里德尔马上说道。
林蓁肯定，汤姆·里德尔对这次的谈话十分满意。他从汤姆·里德尔英俊的脸庞上看到了狂热。
“我想，我们该走了，哈利。”邓布利多平静地说。
当林蓁再次回到校长办公室的地板上时，邓布利多已经在他的办公桌后面坐下了。
林蓁自己找了一把椅子，也坐了下来。
难得的，林蓁注意到，校长办公室里所有的画像都在他们自己的画框里，醒着的，正全神贯注地等待着他和邓布利多的谈话。
“首先，我要感谢你，哈利。”邓布利多郑重地说，“我需要证明很久了，它证实了我的一些想法。”
林蓁点着头：“汤姆为了达到自己的目的，真的是非常的努力。”
林蓁的话里充满了讽刺。
“但他多少实现了自己的想法——在某种程度上来说。”邓布利多说。
“我并不认为他成功了。”林蓁摇着头，“没有人能逃避死亡，没有人。”
“我很高兴你能够意识到这个，哈利。”邓布利多说，“如果汤姆也能够有你这样的意识就好了。”