隆冬之后，草木回春，便把肃杀之气一并带走了。
吴宁县已经是附近有名的大县和富县。
永康、乌伤、山阴、缙云等周边大县虽山水相隔，却都能知道吴宁的富庶。
所谓富庶是什么呢？不过是能吃饱饭，不会饿死罢了。
那从南到北投奔远房亲戚来的，逃难来的，最终也勉强在吴宁落下脚。
这其中沈家自然是功不可没。
他们上有鬼神帮衬，中有人脉运作，下有百姓支持，足以积累巨额的财富。
沈海捐了吴宁县的主簿，某种程度上来说，吴宁的事情，县令说话也不及他有用。
每年春秋，那些跋涉山水的飞禽从南到北、从北到南，带来了远处的商机和消息，就是凭借这样的秘术，沈家鲜有亏损。
往南到交趾、大光，往北到皇都，到处都有过沈家的足迹。
沈山已经许久不在吴宁县享福了，自万松书院受灾，沈桥和沈延下落不明，沈山就已经无法安顿，亲自带队走南闯北开辟商道，一方面是积累财富和力量，另一方面也是为了打听两个小子的消息。
纵然已经向狐仙问过卜，掷了几次筊杯都是圣杯，但还是免不了心里的担忧。
又想起狐仙所言，两个小子是贵命，生来就带着劫数。沈家背负着两个贵命，小舟难负，有一起倾覆的危险，只有大船才能自保，才能给两个小子多一些助力。
于是沈家才改变的经营的策略，从原本的偏向于保守，如今偏向于扩张。
重用亲族，训练护卫，虽然谈不上招兵买马，但实际上做的也是差不多的事情。
甲胄不可私藏，但武器却越制备越精良。
更是因为商运强盛，沈家也不敢忘记狐仙嘱托，为富不仁是自损阴德，早晚报应加身。
于是让利于乡民，一方面修桥铺路，一方面从雇佣乡民做工、从手艺人手中订制商品，有钱大家一起赚。
这样的动作，自然是实惠和名声都有了。
放在其他时候早就要被视为有心之辈，要捉起来仔细整治整治了。但如今的吴宁县令也只能睁一只眼闭一只眼，有钱大家一起赚，说的可不仅仅是乡民。
吴宁的富庶和热闹也不仅仅吸引了外头讨生活的人，同样吸引了外头修行的异类。
三个身着葛衣、缩头塌腰的小青年在县城里游荡着，长得有几分贼眉鼠眼，趿拉着脚上露出趾头的麻鞋，嗅着各个小摊上传来的食物的香气，好像被人拎住了鼻子，都要掂着脚跳起来了。
“大丘，这地方怎么这么好呢。”
被唤作大丘的小青年生得有几分秀气，但此刻也傻乐着道：“这下就算是拜师不成，也应该饿不死了。”
“二丘、三丘，我还有一个铜板，买个馒头吃吧。”
他小心从腰上摸出一枚生了绿的铜钱，买了个馒头，掰开来三兄弟一人一块，满口都是谷子的香气，从舌尖沁出来的香甜顺着食道钻进胃里，好像人也一下子躺进了谷堆里。
三人变得更加高兴，四处打听狐狸坡在哪。
狐狸坡是个好地方，原本是不太吉利的荒山野岭，传闻中还闹狐。
但后来泰山娘娘的信仰传开，人们知道了狐是娘娘的使者，不但不害怕，反而有好事者经常去狐狸坡底下上供了。若是第二天看到自己的供品被吃掉，就欣喜的认为是积累了善缘。要是没有被吃掉，还要伤心自己没有缘分。
打听到了目的地，三个丘出了城跑了几步便觉得人的身体又重又累，才驯服的四肢显然并不如何听话，便钻进林子里脱了衣服变成三个毛茸茸的小兽，背着衣服鞋子直奔狐狸坡去了。
爬上狐狸坡，才又钻进林子里穿上衣服鞋子，扭着胳膊腿爬上了山。
山上的烟霭对这三个小子不起作用，但穿过烟霭，便渐渐能嗅到一些淡淡的香气。
狐狸坡上种植着香草，开春的时候一并生发，展露出旺盛的生机。
顺着山道往上，就见着一个门楼，上面书着“狐子院”的字样。
三个丘露出欢喜的笑容，走到近前，却有两个丘放慢了脚步，停在了山门外。
大丘回头一看，就见两个丘肩贴着肩，却迈不开腿，小腿肚子都在发抖。
见他看过来，二丘就道：“你去吧，我们去了也没有用，他们大概不会收的。”
大丘沉默了，已经踏入山门的脚又退了回来，道：“我们兄弟三人同生共死，有福同享有难同当，你们不去，我也不去。”
二丘和三丘都要急哭了，三丘道：“不能啊，我们都走了这么远了，你不去怎么成？”
大丘就是僵着身子，被他们推搡着，也不挪动。
二丘又急又气，道：“在这里拉拉扯扯，怕不是要担一个轻慢仙法的罪责。你学成归来，我们也有个仰仗，你一只狐狸，怎么这么迂腐？”
大丘还是不肯，道：“我只知道我们千里迢迢赶过来，若是都不试一试，我不甘心。”
三丘大叫一声：“好了！我们跟你一起去，只是说好了，若是不收我们，你也一定要留下。”
大丘这才肯罢休。
只是嘴里硬气，心里硬气，但他的腿肚子也开始发抖了。
他小声道：“你们两个走在我后面，我挡着你们点。”
三个丘彼此支撑着，进到了狐子院前，看到了那白墙前的桌案，也看到了坐在案边那美丽的丰满的狐仙。
狐仙身后，还有两个狐女坐在凳子上，两条毛茸茸的大尾巴一扫一扫，百无聊赖的样子。
见着这三兄弟，那两个狐女便跳下凳子，露出一副秀婉的样子，道：“到这边来，你们来得好生迟，再过几日我们便不再收人了。”
“这是我们狐子院的大管家康玉奴，主管本次招录之事。”
三个丘便一个个挺直了胸膛，高声道：“见过康大管家。”
康玉奴笑了一声，道：“不要紧张，都是自家人。”
她看向这三个小青年，大丘挪了挪脚趾头，把二丘和三丘挡在身后。
二丘和三丘只露出半个脸，一左一右低头看着地上，不敢同康玉奴对视。
大丘也不敢，一双眼睛飘来飘去，就是定不住。