幽暗密林的边缘，手握合金复合弓，身穿蓝纹银铠的莱戈拉斯蹲在树梢，脸色复杂地望着下方那道由白色桦木和绿色藤蔓组成的精灵之门。
作为林地王国的王子，进入幽暗密林对莱戈拉斯来说就像是回到了自家后院。
可就这昏暗而又熟悉的老家，居然让他迷路了整整五个小时！
虽然他经受了多年的牢狱之灾，幽暗密林也因为黑暗力量的侵蚀而发生了巨大的改变，但能迷路五个小时仍是他始料未及的状况。
如果只是迷路，那倒还好。
问题是他所行的方向与孤山南辕北辙。
孤山位于林地王国的东北方向，如果莱戈拉斯返身回到地下宫殿，横穿林地王国，很快就能见到孤山脚下的长湖。
但莱戈拉斯不想回地下宫殿，也不想寻求精灵王瑟兰迪尔的帮助，因此便想着避开地下宫殿，从林地王国的北部绕到孤山埃瑞博。
可谁曾想，他居然在向北的途中迷了路，反倒是来到了幽暗密林西部的入口。
“一定是密林中弥漫的黑暗力量的影响……”
莱戈拉斯一边这么想着，一边从树梢上站起身。
就在这时，幽暗密林外的荒野上传来阵阵马蹄声。
莱戈拉斯微微一怔，随后想起了《霍比特人2》的剧情，脸色不由得变得有些难看。
很快，一行人马自绿色荒野的地平线上显露了身形。
队伍中绝大多数人都长得十分矮小，骑着矮壮的小马。
唯有最前方的那人身材高大，须发皆白，面容苍老，骑着高头大马，穿着一身灰扑扑的巫师长袍，戴着一顶灰色的尖顶巫师帽，手中握着一柄木质法杖，腰间还佩戴着一柄双手大剑。
看到这一手法杖一手大剑的造型，莱戈拉斯瞬间确定了此人的身份。
正是中土世界大名鼎鼎的灰袍巫师甘道夫。
果然是他们！
莱戈拉斯皱起眉头，脸色有些阴晴不定。
这是什么意思，命运非要让他与主角团一起行动吗？
在莱戈拉斯隐藏着身形，犹豫不定时，幽暗密林的高空，一道银色的身影悬停在空中，深邃的黑眸穿透了面前的云谷，跨越上千米的距离注视着莱戈拉斯。
“这就是命运的修正之力吗？”
林中天若有所思地打量着莱戈拉斯。
由于他也曾受到命运修正之力的影响，因此对这类存在已经有所察觉，他敏锐地察觉到，莱戈拉斯身上多了些说不清道不明的东西。
打量了一会，林中天转移目光，饶有兴趣地望向已经抵达幽暗密林入口的甘道夫一行人。
看到前方由白色桦木和绿色藤蔓组成的精灵之门，甘道夫不由得停下脚步，翻身下马，一只手紧握着法杖，另一只手按着腰间的剑柄，率先走进精灵小径。
待查验一番，甘道夫转过身，望着身后十三道矮小的身影道：“好了，这里就是幽暗密林了，北方世界中最广袤的森林，你们需要从这里穿过，顺着奔流河而上，抵达孤山山脚下的长湖……”
“一定要穿过这里吗？”
队伍中年轻的小个子忽然开口，望着眼前幽暗的密林有些紧张地咽了口唾沫。
“这座森林……它看起来好像病了，就像是有什么疾病在笼罩着它。”
“放心吧，比尔博。”背着两柄短斧的秃顶矮人拍了拍比尔博的肩膀，笑呵呵地说道，“没有看到奥克（半兽人）的影子，这就是最好的消息，至于这些树，它们只是长得难看了些，又不会骑着座狼，挥着武器主动攻击我们……”
甘道夫闻言不置可否，正当他打算开口是，忽然发现众人身后的荒野上出现了一只巨熊的身影。
那是他们此前遇到的‘换皮人’比翁，拥有变身巨熊的魔法，众人骑着的马匹便是从他那里借来的。
如今他出现在众人身后，目的是什么自然也不言而喻了。
甘道夫当即道：“好了，各位，现在你们得送回这些借来的小马了！”
话音落下，矮人们面面相觑，正准备抱怨，甘道夫连忙警告他们不要做傻事。
“你们最好不要失信，比翁可不是个好惹的家伙，与他为敌不是明智之举，巴金斯先生的视力比你们要好很多，你们没看见，但他可注意到我们身后每晚都跟着一头巨熊……”
“那家伙一直在跟着我们？”
看上去像是首领的矮人有些惊愕地说道。
甘道夫瞥了他一眼，轻声道：“比翁是个热心又慷慨的好人，他这么做为了暗中守护你们，也是为了保护他的小马，他绝对不会允许你们将小马带进森林。”
比尔博似乎意识到什么，当即惊愕道：“进入森林会有危险？”
甘道夫轻笑着说道：“当然有危险，但如果不穿过幽暗密林，你们就需要向北行进两百里，或者向南行进四百里，才能绕过幽暗密林，而且即便你们愿意绕远路，也不会比这里安全到哪里去，北方有残暴的地精与半兽人，南方更是死灵法师的领土……”
“相信我，乖乖沿着这条路穿过森林，只要你们运气足够好，早晚能踏上森林另一边的土地。”
“我们？”比尔博心里一紧，连忙问道，“那你呢，甘道夫？”
甘道夫轻声道：“我在南边还有更重要的事情要做，所以我想，现在应该就是分别的时候了……”
听到这句话，比尔博·巴金斯抿着嘴唇，目光有些不舍地望着面前高大的灰袍巫师。
自从离开了袋底洞，比尔博从未与甘道夫分开过，他还以为甘道夫会一直站在他的身边，陪伴着他在这广袤的世界中冒险，可没想到，分别的日子这么快便来临了。
甘道夫脸上露出温和的笑容，目光从比尔博以及众多的矮人脸上扫过，朗声道：“不用担心，我勇敢的朋友们，分别只是暂时的，等你们穿过了幽暗密林，我们会在埃瑞博的山坡上再次相遇！”
“好了！”
黑发黑须，面容英武的矮人不耐烦地说道：“既然你不跟我们一起，那就不要再废话了！”
“是呀，快些走吧！”
“再会啦！再会啦！”
矮人们纷纷嘟囔起来，看上去似乎在催促甘道夫赶紧离开。
但实际上，所有人眼中都流露出了对甘道夫的不舍。
甘道夫脸上露出笑容，随后意味深长地扫了眼茂密的树林，调转马头，朝着南面纵马奔驰。
随着马蹄的声音渐渐远去，正在走向幽暗密林的比尔博与矮人们纷纷回望。
待甘道夫的身影彻底消失在地平线，矮人们纷纷发出失落的叹息，比尔博脸色有些复杂，右手摸了摸自己藏在口袋中的戒指，深吸一口气，转身朝着幽暗密林走去。
与此同时，林中天的目光随着纵马疾驰的甘道夫移动，心想着是不是也要出面，在这恢弘的史诗乐章中扮演一个角色……
正当他脸上露出浓厚且明显的兴趣时，一把银光闪闪的利剑凭空出现在他的面前。
林中天微微一怔，随后不由得满头黑线。
“演出可是要有演出费的！”
林中天认真地讨价还价，面前漂浮的宝剑顿时散发出白色的光芒。
“意思这就是我的演出费？”
林中天若有所思地握住了剑柄，抚摸着坚硬的剑身。
……
……
“甘道夫，我已经感觉到，有什么东西在看不见的阴影之中活动，它正日渐增长着力量，狡猾地躲避着我们的视线……”
“警惕那些死灵法师，他们并不像我们看到的那样简单。”
“速去山中的诸墓，如果大敌已经归来，我们必须知晓！”
回想起凯兰崔尔的话语，甘道夫脸上的神情便越发凝重。
距离高丘陵越近，他便越能感知到那股令他不安的黑暗力量。
“轰隆——”
忽然间，电闪雷鸣，乌云密布，大雨瞬间倾盆而下
甘道夫微微皱起眉头，冒着雨继续向前纵马奔驰。
就在他绕过前方突出的崖壁时，忽然发现前方的雨幕中还有一道纵马疾驰的身影。
他有着高大壮硕的体型，穿着轻便结实的黑色皮甲，背着两柄双手大剑，偏向于银色的白发整齐地梳在脑后，并随着身下马匹的飞奔起起伏伏。
甘道夫微微眯起眼睛，心中升起一丝警惕。
从背影望去，他便知道此人必定是一名英勇的战士。
如果在别的地方，他一定会上前与这位战士结识。
但这里是高丘陵，到处弥漫的黑暗力量令他不得不对任何出现在这里的陌生人心生警惕。
就按在这时，前方疾驰的战士似乎注意到了身后跟随的甘道夫，当即渐渐降低了马速。
甘道夫心里一沉，拽动缰绳，停在对方十米之外，左手按着剑柄，目光警惕望着对方。
“你是何人？”
甘道夫沉声问道。
那人操控着马匹转过身，露出一张左眼留有刀疤的俊美面孔。
“利维亚的杰洛特。”林中天眼帘低垂，透过雨幕望着眼前的甘道夫，用低沉的嗓音回答道，“来自远东的猎魔人。”
伊露维塔：“……”
(本章完)