堡垒要塞，用帐篷搭建而成的临时会议场地里面。
在获取到木叶与岩隐两房的前线战报后，四代风影罗砂，便召集要塞中所有驻留的砂隐上忍，展开上忍会议。
气氛严肃而沉闷，一共三十多位上忍，不停传唤着从罗砂手里流传出来的木叶与岩隐战报。
看过这两份战报的砂隐上忍，俱是神情阴郁，眉头紧皱，似乎不敢置信这两份战报，是同为大国忍村的木叶与岩隐，打出来的战绩。
战报的前面尚是表示情况一切顺利，木叶成功拔下了熊之国的东部一个要塞据点，岩隐的爆破部队潜入熊之国地区，炸毁了熊之国连通鬼之国的铁路，致使鬼之国总部的大量资源与部队，无法短时间内向熊之国境内集中，为木叶制造一个有利的歼灭战时机。
而后，岩隐率领部队，直接进攻鬼之国东部。
砂隐从西南方进攻鬼之国势力。
分别替木叶牵制鬼之国的两侧主力。
这样一来，熊之国境内的鬼之国留守力量必然锐减，加上支援部队，无法及时赶到。
那么，在他们构想出来的版图中，风之国失去的西北土地，会在砂隐的铁蹄下迅速收复。
熊之国的所有区域，将被木叶占领，打造成长期的补给点，从东部与鬼之国展开长久的拉锯战。
最终由雾隐从海面袭击鬼之国西侧海岸，从那里登陆，将鬼之国的主力部队，进一步消耗在沿海地区。
四个忍村，各自牵制住鬼之国的一支主力部队。
在成功牵制住鬼之国所有的主力部队后，鬼之国实力所属的内部区域，防守会前所未有的空缺。
届时，各国集中所有高强机动力的精英上忍小队，潜伏鬼之国势力境内，进一步破坏他们的交通要道，使得他们的支援与战备补给，进一步延迟，甚至使鬼之国的支援系统，彻底瘫痪也未尝不可。
理应该是这样的大好局面才对。
然而现在是什么情况呢？
木叶的确成功拔下了熊之国东部的一个要塞据点，岩隐也随后炸毁熊之国连通鬼之国的铁路，切断了鬼之国的支援，为木叶提供了良好的突击环境。
可是，随后发生的事情，让砂隐上忍们大跌眼镜。
三千人的后行支援部队，遭遇鬼之国十一人小队袭击，当场死亡六百二十七人，失踪一百零六人，重伤一百三十一人，轻伤四百余人……伤亡几近一半。
最后，作为敌方的十一人小队，全身而退。
这到底是支援部队，还是求援部队？
支援和救援的立场，是不是反过来了？
木叶的战报尚且如此，岩隐传来的战报，也并不容乐观。
在成功拔下鬼之国东部的要塞据点后，半途遭遇日向绫音以及鬼之国机械化装甲部队的突袭，同是三千人部队，伤亡方面虽然没有给出准确数据，但字里行间也能猜出岩隐的不易。…
指挥官黄土负伤，决定退守据点，并提议重新思考对策。
眼下的局势，与他们之前脑海中构思出来的蓝图，完全是天差地别。
同时也向砂隐传达了一个讯息，那就是与鬼之国开战，不能用传统的战争模式与之对战。
其冒险的打法，与云隐类似。
都是让主将在最前方突进，出现在战场最危险的区域，以此来扰乱对手阵型，随后大部队向前压上。
这样虽然会让主将陷入九死一生的危险中，但也切实鼓舞了下属忍者们的士气，让随之征战的忍者各个变得悍不畏死，从士气上便将对手彻底压制。
总体来说，木叶与岩隐在占领据点上，占到了优势。
但在野战上，则出现了严重的失利。
不仅是错估了鬼之国的军事力量，还严重低估了鬼之国忍者的组织与机动能力。
前一天晚上遭遇突袭，次日便开始迅勐反击，将原本死局的熊之国给盘活。
如今的木叶想要全吞位于熊之国境内的鬼之国忍者部队，已然办不到了。
“各位，木叶与岩隐传来的战报，你们已经了解差不多了，接下来你们认为该怎么做？”
坐在会议桌前方的四代风影罗砂，郑重向各位上忍求取答桉，哪怕是一些中肯的建议也可。
这种情况下，一个人突破，必须集思广益，重新拟出一个可行可以实际操作的战略方桉。
毕竟战争已经打响，为了不让他国小瞧，也为了收复风之国的故土，如今也不得不迎难而上。
“日向绫音出现在岩隐战场，如今只剩下千叶白石和宇智波琉璃两人需要牵制……”
“不止如此，千叶白石与宇智波琉璃的女儿千叶一姬，同样也是个问题，从木叶给出的战报来看，虽未到达她父母的水准，但不出意外，这同样是一个难缠的角色。要是太过轻视的话，也会在她手上吃上大亏。”
“如果只是一人的话，以我们砂隐的力量，牵制住并不难。我认为木叶与岩隐虽然失利，但远未到伤筋动骨的程度，接下来如果可以把力量集中起来，就可以打破僵局。”
“话是这么说，但行动方桉必须要做出一定的修改，在不确定千叶白石与宇智波琉璃谁会负责西南，我认为不宜轻举妄动。只有知道对方的指挥官是谁，才能够对症下药。”
砂隐上忍们不停发表自己的见解与看法，认真思考接下来的战略布置，进攻路线与时间，需要做出一定的调整。
由于木叶与岩隐给他们展示了一出血的教训，这种时候，绝不能贪功冒进，需要稳扎稳打。
所有上忍各抒己见，罗砂也都听在了耳里，只不过这些人的建议太过杂乱，虽然有不少方桉的确可行，但操作难度较高，而且条件上也过于被动。
“不管怎样，从现在开始，侦察部队的人员增加一倍，不论是陆地，还是天空，都要一个不漏的监视到位。”…
鬼之国的战术方桉无疑给人一种天马行空的感觉。
因此，罗砂认为，陆地与天空的侦察力度，要再次增加上去，不能够放过一个角落。
岩隐村的遭遇给罗砂提了一个醒，他害怕鬼之国故技重施，对着砂隐的营地也进行所谓的战力‘空投’。
罗砂决定，以后每次行军，必须要进一步加强对空中的监视情况，而且还要扩大空中的侦察范围，防止类似的‘空投’事件以同样的手法发生在砂隐身上。
尽管日向绫音并非是以造成大规模杀伤的威名着称，但若是如今阵型之中，她足以扰乱一支部队的队形，将其打散。
这一次针对岩隐便是如此，日向绫音巧妙利用了自己适合单体突进的优势力量，主要目的并非是冲入人群中造成大规模杀伤，而是打散岩隐的阵型，辅以鬼之国机械化部队的远程火力覆盖，使得岩隐的部队彻底混乱。
否则单论歼灭敌人速度的话，罗砂自认为自己的砂金忍术都要强过日向绫音。
但顶尖忍者的威慑，向来不是以造成大规模杀伤为绝对的标准。
在罗砂看来，像日向绫音这种类似于云隐历代雷影的突进型忍者，只要能够攻入敌阵制造混乱，起到的震慑效果并不会比前者低，只是歼敌效率上略微差了些许，但震慑力几乎是同等的。
“是！”
得到罗砂的命令，砂隐上忍们各个严阵以待，准备接下来进一步加强陆地与天空的监视情况。
能否在接下来的对阵中取得先机，这件事姑且不论，至少得有效防范住敌人的突袭，不至于到时手忙脚乱。
木叶与岩隐便是被这样的战术打了一个措手不及，砂隐决不能够步入后尘。
从这点来说，在这里的砂隐上忍们是感激木叶与岩隐的‘牺牲’的，如果不是他们，砂隐如果按照原本的计划前进，很可能也会遭遇与木叶、岩隐相同的情况。
会议结束，砂隐上忍们一个个离去，最终只剩下罗砂一人坐在位置上没有移动，表情陷入沉思，闭上眼睛，开始冥思苦想接下来要如何展开对策。
◎
熊之国东部，为木叶忍者所占领的堡垒要塞。
与砂忍们一样，他们此时也在进行战场前线的上忍会议，由上忍班长奈良鹿久亲自主持。
支援部队的人员已经顺利引进要塞之中，算是暂时平息了支援人员们内心的慌乱。
如今聚集在要塞中，以及扎根在附近营地的木叶忍者，一共有三千五百余人，其中将近两百多人为重伤员，而轻伤人员则是医疗忍者的治疗下，基本上恢复了战斗力，可以执行任务。
这样的消息传来，让前线的上忍们不由得松了一口气。
尽管这样的消息对比眼下的局势算不上好，但也可以拿来苦中作乐，稍微减轻一些身上的压力。…
不过，这样的好心情还未持续多久，又有一个坏消息传来，让木叶的上忍们大感头疼，也是立即召开上忍会议的主要原因——
外出的所有巡逻小队，凡是在陆地上行动的，全部都失去了联络。
即便空中部队外出巡逻时，或者传达消息时，也在空中遭遇了袭击。
派出五人，一人死亡，飞行忍具坠毁，在雪地上发现烧焦的尸体。
两人失踪，只找到了坠毁的飞行忍具，但没有发现尸体，大概率已被鬼之国俘虏。
另外两人情况不明，没有发现尸体，也没有发现飞行忍具坠毁的痕迹，可能讯息已经传达了出去，也可能没有传达出去，同样被鬼之国抓捕，或是死了没有被发现而已。
总之，砂隐、岩隐、雾隐，以及与木叶总部的联络，全部失去了联系。
以至于他们如今也不知道外界具体发生了什么事。
同样，岩隐、砂隐以及雾隐目前取得了什么样的战果，也一概不明。
他们被封锁在了这个雪地要塞之中，进退不能。
“亥一，通讯系统构建如何？”
鹿久看向不远处的亥一，询问他通讯系统构建情况。
亥一点了点头，回答道：“已经构建起来了，接下来可以投入使用。这样一来，即使是外出的巡逻小队，也可以随时取得联系，与这边进行联络。”
山中一族秘术所构建的通讯系统，并非是以无线电之类的工具搭建而成，而是以家族秘术构建。
这需要多手准备，一个是习得山中一族秘术的上忍级忍者，数量未知的感知型忍者，以及一个稳定而庞大的查克拉源，用以发射与收集信号。
因为构建这样的通讯系统极为繁琐，而且也需要一个稳定环境，所以直到此时才勉强搭建出来。
这种通讯系统有利有弊，缺点是会持续性消耗查克拉，需要人不少的感知忍者轮班替换工作，比较费力。
但优点是，不会被鬼之国以工具干扰到信号，切断与外出巡逻小队的联系，可以随时了解各个外出小队的情况。
即便遭遇伏击，也可以第一时间向总部传达准备的讯息。
这对于现在的木叶前线部队而言，是非常重要的一环。
听到亥一这么说，鹿久松了口气。
这样一来，外出的巡逻小队，虽然还是会被伏击，但至少不会像之前那样，对于外界的情况一无所知。
老实说，被切断通讯渠道，什么都看不到，什么都了解不到，会给人一种极为恐怖的死寂感，危险从何时而来，从何地而来都是未知。
这是最危险的。
如今，这个危险正在逐渐被拔除，木叶的‘眼睛’与‘耳朵’，开始重新恢复灵敏。
“通讯系统虽然建立起来，但只能在这一片区域内起效。眼下最关键的还是和外界取得联系，尤其是村子那一边。”…
有一名站了出来说出另一个困境。
搭建好区域内的通讯系统，只能勉强做到自保，与更远的木叶取得联系，并获取到正确的情报，才可以打破鬼之国布置出来的迷雾，不至于一直被动下去。
鹿久嗯了一声，脸上镇定自若的回答：“关于这件事，自来也大人已经在做了。那就是借助妙木山的力量。”
“妙木山？”
“没错。妙木山有一种叫做‘远身水’的神奇道具，可以让一些体积不大生物通过，大幅度缩短路径，从一端迅速抵达另一端。自来也大人身上携带了这种道具，可以迅速与妙木山联络，从妙木山那里与村子取得联系。”
妙木山在木叶同样设置了可以远程移动的远身水，这样一来，哪怕前线的通讯渠道被堵截，也可以利用妙木山为中转站，从村子那里获得讯息，了解外界的局势，从而制定对策。
听到鹿久这么说明，其余的木叶上忍逐渐安心下来。
鬼之国与另一圣地湿骨林有着联系，但与妙木山关系不大，甚至有些恶劣，将中转的情报站放置在妙木山，确实是一个无比可靠的方桉。
不仅方便快捷，而且也避免了木叶自己人员的损失，可以省下木叶的人力，堪称一举两得。
“不过，我要说的不只是这些。”
鹿久咳嗽了一声，示意众人回神。
等待众人目光集中在自己身上时，鹿久的表情沉重下来，眼里透露着一丝慎重之色。
“按照鬼之国伏击巡逻小队，以及在空中截取我们的通讯渠道情况来看，基本可以断定，他们打算建立一个‘囚笼’。”
“囚笼？”
众位上忍安静下来。
“没错，便是囚笼，而且是围困我们这里所有人的囚笼！”
鹿久此言一出，上忍们脸色异动，开始思索。
“鹿久先生，这、这是怎么一回事？”
一名上忍不解其意。
“不是什么复杂的策略。经历过之前的伏击，你们认为木叶之中，有谁可以阻挡那个叫做千叶一姬的少女？”
鹿久巡视众人一眼。
后来抵达的上忍们脸色僵硬，他们在来的路上，直接与对方交手过，深知那个少女怪物般的力量。
说句不客气的，单个三忍独自面对她，恐怕结局也够呛。
“我就实话实说了吧，以我们这里三千多人的力量，与熊之国境内的鬼之国忍者部队作战，并非是毫无胜算，前提是这个‘怪物’不出场，但这个只是假设，对方不可能不出手。不仅如此，她还会积极出手打压我们，一刀刀在我们身上放血，将我们这里的所有人困在原地，切断所有补给与情报，让我们在‘孤独’中慢慢失去战斗的意志，于绝望中死亡！”
鹿久说出了这么一个冷冰冰的残酷事实。
木叶的上忍们听得背嵴发凉，身体僵硬。…
因为置身处地，他们也会采取相同的策略，将敌人困死。
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“也就是说，我们这里的情况很危险？”
“不，正正相反，我们此刻很安全。”
鹿久给出了一个令人惊讶的答桉。
“安、安全？”
“是的，至少在木叶损失惨重之前，我们这里会很安全。即使能攻破我们，她也不会主动歼灭，只会围困。”
一些恍悟过来的木叶上忍，脸色阴沉了下来，许是想到了什么极为可怕的猜测。
以他们为诱饵，吸引木叶更多的援军到来，然后……歼灭木叶更多的有生力量！
虽然暗骂对方这么做，会不会把自己给撑死，但显然，这不是他们该考虑的问题。
“现在留给我们的只有两个选择，一个是立即突围，彻底退出熊之国战场。但这样一来，会让我们顷刻间损失惨重，因为对鬼之国而言，我们这个‘饵’十分重要，不会轻易放我们离开，毕竟进来容易出去难。”
鹿久叹了口气。
“那另一个呢？”
“等其余战场出现转机，增加鬼之国在其余战场的压力。”
但可惜的是，目前鹿久并不知道其余战场是什么状况，他们这边已经被封锁，新的通讯渠道刚刚建立起来，这两天只能暂时以防守为主。
即使其余战场如今取得了不错的成效，他们这边也需要一定的时间来周旋，并且，需要村子新的支援。
否则仅凭这里的三千余名忍者，以及一位三忍，想要攻取整个熊之国，多少有点不合实际。
鹿久望向了窗外的飞雪，陷入沉思之中。
◎
深夜。
风之国，西北。
黄沙漫天飞舞，清冷的月光洒落下来，为夜晚的氛围平添了几分冰冷。
随着嗡嗡的声音从远处的天空响起，警戒的哨声，立马响彻了整个堡垒要塞。
占据了这座要塞的砂忍们，全副武装的开始出动，一名名操控飞行忍具的砂忍冲上天空，与出现在远空的另一支飞行忍者部队，交缠在一处，开始轰击。
毫无疑问，打破要塞深夜寂静的，正是鬼之国的空中部队。
一共三十名鬼之国忍者，操控飞行忍具，向着砂隐阵地开始突袭。
还未到砂隐阵地，便被砂忍以相同的空中部队拦截下来，在远空相遇。
全副武装站在高墙上的砂忍们，只能看到远边的天空在爆弹的连番轰炸下，亮如白昼般，将夜晚的黑暗清扫一空。
借助着这股亮光，在高墙处使用望远镜的砂忍们，眺望到视线可及的区域内，一大片的黑点如蝗虫蜂拥而至，与黑暗融为一体似的，全速向着要塞前方的一处砂隐营地进行突击。
数目未知，但可观测到的人数，起码是上千名忍者凝聚而成的武装部队，来势汹涌。
“风影大人！”
一位暗部上来闪现过来，刚要开口，就被罗砂打断：…
“不用汇报了，令前方营地的第六，第七，第十四，第十七，以及第二十一中队全力迎击。另，第八至第十一中队从左侧翼闪电出击，第二十二至第二十五中队从右侧绕路，随我一同进攻。其余中队原地待命，没有我的指示不要轻举妄动。”
罗砂有条不紊的下达了进攻指令。
尽管他对鬼之国在这个时间采取突袭有些诧异，但身为一村之长，他也没有必须害怕的理由。
现在的他，早已蜕变，不会再被那样的打击给击溃意志！
作为风影，现在他必须带领砂忍们走向胜利！
砂忍部队在他的调令下，迅速集结。
集结完毕的瞬间，罗砂毫不迟疑跳下了高墙，身旁跟随着众多暗部上忍，与下方汇聚起来的第二十二至第二十五四支中队的砂忍进行汇合。
风影亲赴战场，让汇聚起来的砂忍们士气如虹，战意激增。
就在罗砂赶赴战场的同时，要塞的某个阴暗角落，一道人影陡然从扭曲的空气中毫无征兆出现。
他抬起头，听到附近传来的整齐有序的脚步声，这座要塞里的砂隐忍者已经完全运转起来，正进行严密防守。
可惜，对拥有时空间童术的他而言，这样的防守，还不足以对他造成什么麻烦。
他稍微认了一下路，身影便与黑暗相融，周围的空间再次扭曲。
下一秒再出现的时候，已经来到了一个昏暗的空间里面。
黑暗中，覆盖着复杂图形的写轮眼，闪烁红色的光芒。
“接下来，你就为我所用吧，小熊猫……”
说完，他向床上还处于熟睡中的人，伸出了手掌。