晋太元八年（秦建元十九年）十一月中，淝水东岸，晋军大营里诸将咸集。（《晋书》载淝水之战为十月乙亥，然《资治通鉴》里未载日期，只称十一月。笔者推算整个战争进程，觉着十一月显然更为合适些，遂采信之）
前锋都督谢玄一扬手中书帛，呵呵笑道：“苻坚倒也爽快，应了我军三日后决战。好好好，总算是不负我等期望，哈哈哈哈！”
“他爽快个屁！”屯骑大都督、龙骧将军段随冷笑不已：“次伦哥哥秘信在此，说是苻坚收到我大晋战书后，与苻融两个愁眉不展、犹豫不决，麾下众将亦是畏畏缩缩，毫无战心。最后还是那号称‘万人敌'的张蚝有些血勇，跳将出来愿为前驱，苻坚羞赧难当，这才回了战书。嘿嘿，秦人业已吓破了胆。。。此仗，我军赢定了！”
都督谢石语气沉稳：“秦人胆怯，自然是桩天大的好事。然我军兵力到底不足，诸君不可有丝毫大意也！”
“都督所言极是！”西中郎将桓伊沉声道：“听从石所言，秦人本军心沮落，却为那张蚝所激励。。。昔年石桥一役，从石与我亲眼所见，张蚝实勇悍难当也！来日决战之时，此人若在阵前，的确是个**烦。。。”段随点点头，算作回应。
边上辅国将军谢琰皱眉道：“我军的打算，乃是效仿洛涧故事，以勇往无前之势破入敌阵，一鼓作气正面溃敌。若前进势头为张蚝所阻，则大事不妙也。。。”
“所以得想个法子，将这张蚝引开。余者皆已胆弱，不足为惧也！”谢玄接口道：“我有一计，不知可不可行。”
“阿羯（谢玄小字）但说无妨。”上首谢石眼睛一亮。
谢玄大步上前，指着帐中高挂的舆图道：“来日决战之时，我军可兵分两路。主力与秦军隔岸对峙，另起一路偏师顺淝水南下，作势渡河。秦人以为我军欲行两路夹击之策，必会分兵往南阻击我军偏师。倘若我军虚张声势，叫秦人觉着我军偏师才是主力。。。嘿嘿，眼下秦军阵中便只张蚝可用，苻坚必会遣张蚝往南。到时我军主力一鼓冲过淝水，当可破敌！”
“好计！”段随点头不迭：“好教诸君得知，连日来我尽遣侦骑，不分昼夜沿淝水巡梭。想是秦人已吓破了胆，淝水东岸居然一个秦军探子都不曾碰着。。。是故，偏师那里只须多打旌旗，再纵马激起烟尘，秦人必不可辨！”
谢石轻抚长须，沉吟道：“计是好计。。。然则，这偏师人马必不能多。多了，主力这边可就不够了。。。”
谢玄道：“偏师只为引开张蚝，无须真个接战，一万人马足矣！”
“分兵一万倒是无损大局。。。”谢石道：“不过。。。南路虽是佯攻，可张蚝勇冠三军，万一弄巧成拙，偏师竟被秦人一攻而溃。。。那么，非但拖不住张蚝，反倒损兵折将，士气大泄，而秦人则军心大振也！”
“都督所言极是！”谢玄大声道：“所以此路偏师必得由军中大将强将领兵！此人须得熟谙临阵兵法，能死死拖住张蚝；还能让秦人信以为真，觉着此路必为我军主力。”
晋军里有头有脸的将领此刻都在帐中，谢石一眼扫去，暗自琢磨：阿羯当指挥北府兵主力与苻坚苻融决战，自不能调去偏师；从石骑军剽悍，冲击敌军大阵必不可缺，亦不能派往南路；阿末（谢琰小字）临阵经验太缺，可不敢放手让他前去；野王（桓伊小字）与北府将士不甚熟捻，也不合适领此偏师。。。”思来想去，一时竟然无计。
这时鹰扬将军刘牢之跨上一步，高声道：“刘牢之愿往！某必能拖住张蚝，不负都督所托！”
“不可！”话音刚落，谢玄与段随一起叫了起来。
谢石与刘牢之均一阵茫然，就听谢玄道：“道坚勇猛，可称北府军中第一。此战正要倚仗道坚为全军矢尖，冲锋陷阵，可不兴去领那偏师。”段随亦道：“总归还是与苻坚苻融主力决战要紧。道坚攻强于守，自然留在主力这边为佳。”
谢石点了点头，眉头紧锁，道：“那。。。阿羯你说说，到底该用何人为将，领此偏师？”
谢玄轻咳一声，开了口：“这个。。。这个。。。那个。。。其实。。。其实我心底有个人选最合适不过，就是。。。就怕都督听了不喜。。。”
谢石脸色一沉：“阿羯！有话便讲！这要紧当口，有什么不能说的？”
“遵命！”谢玄忽地深深一揖，朗声道：“阿羯斗胆，请五叔亲往南路，领此偏师！”
轰！帐中哗然一片——谢石是谁？全军主帅是也！叫他老人家跑去领一支偏师？这也太。。。难怪谢玄支支吾吾，欲言又止。
哗声一过，帐中众将皆安静下来，你看看我，我看看你，一脸的尴尬，谁也不肯说话。谢玄垂头不起，仍作长揖状，只等谢石发话。
帐中这沉寂维持了总有一柱香之久，谢玄躬身原地，动也不动。
终于，谢石的声音响起，语气竟颇为爽朗：“你这小子！这又有什么不能说的？难道为叔是小气之人么？”
谢玄长身而起，一脸惊喜，就听谢石继续道：“我若亲往南路，那便大摇大摆打起黄牙旗（军中主帅立旗），更驻马军前。秦人看到，定然深信不疑此为我军主力也。哈哈哈哈！”
“这么说。。。五叔是答应了？”谢玄喜上眉梢。
谢石正色道：“此战干系国家安危，个人荣辱实在不值一提，难不成这当口我还要摆什么架子？不错，我是全军都督，可军中能将这北府兵指挥得如臂使指的，却只有你阿羯一个！由你来统帅主力，我放心得下！”
谢石滔滔不绝：“谁说三军主帅便不能领偏师？三兄（指谢安，家中排行第三）将前线战事尽付我等，我等自当尽心尽力，不负所托。些许小节，何足道哉？就这么定了，我亲领偏师往南，拖住张蚝一部；你等在北，寻机与秦军决战。”说到这里他顿了顿，陡然提气：“国家社稷尽在此战，望诸君死力！”
“敢不效死？”帐中诸将齐刷刷半跪在地，心悦诚服。
计议已定，诸将拜辞而去。临出帐时，忽听帐中谢石哈哈大笑：“阿羯还是知晓他五叔本事的。刘道坚虽勇，可要说到善守，那还是差我一筹，哈哈。。。”
谢玄与段随互望一眼，起了一头的黑线。。。