由于卡拉迪亚巴塞琉斯的命令的原因，十字军没办法洗劫被己方为主的兵力占领的达利乌斯堡和亚历山德拉城堡。但是巴塞琉斯也承诺过，会给予少量补偿，至于这个补偿是多少，谁也说不准。在消灭的这一支突厥军团后，德拉戈斯·美第奇公爵的十字军们也进入休整的时期。
天上飘着细密的小雨，虽说已经接近冬季，但是由于地中海气候的原因并没有多么寒冷。踩着脚下的土路，马修的靴子上沾满了泥土。顺着这一条看起来其貌不扬的土路缓缓而行，他们将要前往的城市是亚德里安堡。现实中北欧的聚居地一般都叫做堡，看起来这里也不例外。马修在路途中观察了路旁的景色。树叶已经凋落，草地已经开始枯萎，鸟也已经不见了身影，整个生物圈的动物除了冬眠的以外其他的都开始缺少食物。
一日又一日，踩过干燥的土地，周围的建筑开始多了起来。看见这个现象，马修甚至有一些放松起来，因为他们已经远离了边境。在边境附近的那几座城堡，附近的村子早已经被突厥人屠杀殆尽。村庄成为了焦炭、田地被烧成荒地、教堂里面埋葬在墓地中的尸体都被人挖掘出来，难不成他们还以为这种墓地里面还有什么陪葬品？
尸体堆积在村庄中的空地里无人埋葬，树上挂满了脖子上吊着绳索的死人。由于冬季不冷的原因，尸体早已变得乌黑。甚至马修观察过这一具尸体：
死者头部未触及明显骨擦感，口鼻腔有大量蛆虫滋生；左颈部可见一较大创口，创腔内也有大量蛆虫滋生，探查创腔可见左侧颈动脉断离，因为蛆虫的破坏，创腔破坏严重。探查创底可深达颈椎，椎体可见部分类似于啮齿类动物啃咬的痕迹。左手腕部可见数条表浅划痕。余周身体表未见明显损伤。经他观察这一具尸体死亡时间应该有一个星期左右。
随着周围建筑增多，建筑也是越来越华丽，所有人都开心起来：亚德里安堡快要到了。当晚在一处林中的空地驻扎营地时，马修从穿着鳞甲背心，头上戴着一顶卡拉迪亚锅盔的向导口中得知只要再走上10几个古里的样子就可以到距离亚德里安堡最近的军事要塞了。在哪里他们需要出示卡拉迪亚巴塞琉斯的手谕或者信件。
黑色的幕布很快笼罩了整片森林，坐在营火边上的马修实在睡不着，就随手拿起一本在走之前买来的卡拉迪亚编年史，依靠火堆的映照看得津津有味。
当笼罩在大地的黑色幕布掀开，十字军们匆匆上路。原本一片蛮荒的土地上逐渐有了石头铺成的道路。马修向这左边眺望，远处海中的岛屿上面精致的富豪别墅巧妙地融入岛屿中的自然景象本色、光秃秃的树林、以及远处站在丘陵上，那些希腊人组成的巡逻队朝着他们招手致意。时不时经过一些希腊人的村庄，成年人们警惕的看着他们，孩子则是好奇地打量着他们，毕竟村庄一般是很久不见陌生人的。
随着路途的前进，人烟也是越来越浓。之前很久都不见一个人的荒凉旷野，让马修伯爵都有一种被这个世界抛弃一般的错觉。而现在岔路中来来往往的人都是自觉的走在道路两侧，他们穿着有些肮脏的亚麻布短衣，牵着臭烘烘的驴子驮马之类的牲畜，或者是抱着篮子木桶之类的容器，装满了鸡蛋、水果、乳酪、牛奶、黄油、黑麦粉、熏肉等东西，多是要去卖给城市中的人。穿着尊贵的官员和贵族们骑着健壮而威风凛凛的骏马趾高气扬的走过，路过十字军的时候看他们的眼神简直是充斥着不屑。
商队护送着满满当当的货车，边上是一群群雇佣兵拿着武器神色紧张。看见德拉戈斯·美第奇公爵为首的十字军眼神一亮，也跟着前进。毕竟数万人的军团可是比自己这里100人左右的商队看护安全多了。
远处的唱戏声让马修侧目，定睛一看，却是两个戏班子在互相竞争：一个是唱着唐帝国那边流传的戏剧，是《包青天断案》，另一个则是表演希腊人的戏剧，看起来是《阿伽门农》。看得出来京剧看的人更多，因为希腊戏剧是本土产物，早已经见怪不怪了；那些东方的戏剧是近几年从唐帝国的人流传的新鲜事物，自然比不了。突然在京剧那边人群开始爆发出一阵叫好声，使得表演希腊戏剧的人们眼中不禁露出一丝阴翳。
看着大队的军团进入，人们的目光很快就定格在十字军身上，不敢轻举妄动。向导见状，立刻上前大声用希腊语解释一番，事情就过去了。他转身对着十字军们说道：“这里就是狄奥罗要塞外面的营市，乱一点很正常。”作为安抚军队的营市，在这群精锐军队不差钱的表现下，附近的商贩纷至沓来，渐渐在这里形成了一个镇子。
东方的丝绸、埃德米尔的亚麻布、罗吉尼亚的精品蜂蜜、利沃德鲁吉的玻璃、乔斯达尼亚的陶器、罗姆草原的牛马......这些东西几乎只要你有钱都可以买到。穿着各种服饰的商人在此吆喝叫卖，构成一幅繁荣景象。
走了不久，远处的一座建筑吸引了所有人的注意，那是一栋以大理石为主建立的巨大宫殿。宫殿前，是盖乌斯·弗拉维乌斯·杜卡斯·君士坦丁伦斯皇帝的青铜雕塑，下面的青铜板刻着他的生平和功绩。
注意到众人好奇的目光，向导解释道：“那是先帝盖乌斯·弗拉维乌斯·杜卡斯·君士坦丁伦斯在位期间开始制造的宫殿，叫做弗里曼宫殿，现在早就已经被皇帝荒废了。但是当地人觉得可惜，就把它改成一座扼守都城的壁垒，里面全是巴塞琉斯陛下委派的驻军和邮差，马上我们要在那里交出巴塞琉斯的信件。”
德拉戈斯·美第奇公爵皱着眉头问道：“这里就是你说的那个要塞，对吧？”向导闻言，便点头。于是德拉戈斯·美第奇公爵带着向导和手下的骑士走进了要塞内。由于有前几日派过去的信使提前报备，要塞内的人看见外面的人打扮和旗帜也就没有任何预警。否则，迎接德拉戈斯·美第奇公爵的就是十几枚守城用重型杠杆投石机抛射的石块了。
待德拉戈斯·美第奇公爵进入外面的大理石门洞走近宫殿，便意识到那个向导所言非虚：弗里曼宫殿里面只有穿着甲胄的士兵拿着长矛或者背着弓箭在巡逻，没有什么宫女、宦官之类的人在走来走去。昔日的皇家猎场、花园早已被拆除，四角修筑了箭塔让防御没有死角。
门口是2个穿着重甲的重装步兵，他们面容严肃的紧紧盯着公爵一行人，握着长枪的手青筋暴突，随时准备战斗。看见公爵一行人出示了皇帝陛下的信件，这才收了一口气，让开路让他们进去。