阳城有一个秦琼，那可是一个身经百战的主儿！
即便李言庆曾大胜过秦琼，也是因为伏击而取胜。如果真的面对面作战，当秦琼摆开八风营交手，言庆倒也有把握胜出，却需要付出惨重的代价。可王世充，居然战胜了秦琼秦叔宝？
此前王世充连战连败，后来互有胜负。
倒不是李言庆看不起王世充。
如果王世充集中力量，而阳城县在没有援军的情况，倒也的确有可能战胜秦琼。但问题是，王世充前些日子还收兵休整，怎么在毫无预兆的情况下，突然占领了阳城县？答案只有一个！王世充用计了……问题又来了，秦琼就那么容易中计？阳城县里还有个魏征魏玄成，也不是个吃素的主儿。虽则史书上给魏征的定位是一个直臣，并没有特别宣扬他的谋略。
可是在玄武门之变以前，魏征曾出任过李建成的谋主，并直言要李建成先下手为强。
从这个角度来看，魏征应该是一个能看清楚时局，分得清楚厉害，并且性情极为果决的人。
有这么一个人辅佐秦琼，王世充竟然能轻而易举夺取阳城县？
如果王世充真有这个本事的话，也就不会出现夹石子河的惨败了……
他是用什么方法夺取了胜利？这是李言庆心中生出的第一个疑问；其二，据探马报告，阳城叛军在失利之后，并没有向新郑方向撤退。而如果秦琼上当，阳城县失守之后，叛军理应退往新郑县才是。因为新郑县尚有程咬金的火字营出镇，二者汇合一处，未必不能复夺阳城。
偏偏叛军没有败退新郑，反而向东都方向移动。
这不是找死吗？
至于第三个疑问，那就是王世充如今在何处？
他率兵绕过九山之后，突然消失，行踪不明……
偏偏就是这‘行踪不明’四字，给李言庆带来了巨大的压力。
难道说，王世充想要趁机攻破黑石关？似乎也不太可能啊！王世充要是有这胆量，早就动手了，何必等到现在？以前言庆只是鹰扬郎将，王世充如果真的攻打黑石关，他未必能讨回说法。毕竟王世充是他上官，洛阳留守秩比正四品，若强行通过，于情理上也能说得过去。
可现在呢？
李言庆身为河南讨捕大使，秩比正三品。
足足比王世充高出了两个品秩。如果王世充想要攻打黑石关的话，李言庆杀他也是轻而易举。
王世充这一招‘行踪不明’，的确是让李言庆有些头疼了！
他立刻命杜如晦王伏宝两人连夜，冒着风雨赶回黑石关，观察具体的情况。
同时，李言庆有下令长孙无忌苏邕，裂开返回巩县。一俟黑石关发生战事，巩县可给予最迅速的支持。
“李郎君，我想去黑石关。”
李言庆皱着眉头，凝视李道玄说：“明日你麒麟馆还有功课，你现在应该马上返回巩县才是。”
“可我想去黑石关！”
李道玄一脸哀求之色，令人难以拒绝。
杜如晦突然开口，“既然小李郎君想去黑石关看看，也不是不可以。小李郎君的功课不差，如今只缺少些历练。主公，要不然就让他跟我前去走走，看看，。只是到了黑石关，小李郎君当听从我的调遣。你要知道，军法无情。黑石府军纪森严，十七禁律五十四斩，如若触犯了一条，就算是主公求情也没有用处。你要去可以，到了黑石关，就必须听我的命令。”
这十七禁律五十四斩，并非李言庆所发明。
具体是在什么年月出现，好像也无从考证。据传说最早的一个版本，应该是韩信拜将后所立下的军规。
共十七条，五十四道军令。
违反任何一道军令，都是斩首的下场。
不过十七禁律五十四斩具体执行起来，也颇为困难。如果完全按照内容所偱，只怕再多兵马，也得被杀干净。
所以，杜如晦说出十七禁律五十四斩，更多是带有恐吓的成分。
李道玄一听杜如晦同意让他过去，那还顾得上许多，连连向杜如晦拱手，引得堂上众人大笑。
见杜如晦点头，言庆也不好再说什么。
对于李道玄，他还蛮中意。这孩子年纪不大，却聪明的很。而且颇有急智，能举一反三。哪怕是严苛如麒麟馆馆长徐文远，对李道玄也非常满意。言谈间，隐隐有收李道玄为关门弟子的意思。
“主公，是雄鹰迟早要飞翔。
你总是束缚着他，看似是对他关心，实则却是害他。让他出去看一看，对他断然没有坏处。
再者老杜为人精明，处事果决。有他照看着道玄，绝不会有什么闪失。”
柴孝和笑眯眯的劝解一句，总算是让言庆释怀。
不过对李道玄又是好一番叮嘱，这才让他跟着杜如晦和王伏宝，连夜动身。杜如晦走了，长孙无忌也返回巩县。可是李言庆这心里面的不安感，却越来越强烈。
这里面肯定藏有猫腻！
王世充不可能轻而易举夺取了阳城县，秦琼也不会这么平白无故的去东都送死。
可这两者之间，又有什么必然的联系呢？王世充在九山附近失踪，他的真实意图，又是什么？
抬起头，李言庆把心中的疑虑一一道出。
柴孝和与薛收，不由得也陷入沉思。
“这么大的风雪，王世充不好好呆在阳城县休整，跑到这里玩失踪又是什么意思？
这家伙难道是在做戏？为的是让咱们空紧张一场？可又为什么呢？他这样戏弄咱们，对他有什么好处？”
薛收自言自语，手指急促的叩击黄花梨木大椅的扶手。
柴孝和犹豫了很久，轻声道了一句：“主公，你说他们会不会联手？”
“谁联手？”
“王世充和李密啊！”
薛收立刻摇头，“这怎么可能？王世充和李密……呵呵，柴公，非是我要反驳，只是他二人在夹石子河就结下深仇大恨。此前连番血战，王世充数次惨败，李密也损兵折将，他二人怎可能联手？”
“为什么不可能？”
李言庆突然开口。
薛收一怔，诧异的向言庆看去。
李言庆似乎没有留意他的目光，闭着眼睛，低声道：“这世上，没有什么事情是不可能的。
李密和王世充之间，又有什么深仇大恨？不过各为其主罢了！
只要有足够的利益……他二人就有可能联起手来。如果他们已经结盟，那阳城县被王世充突然攻破就能解释清楚。只不过，叛军不退往新郑，反而向东都移动，我还未想出一个答案。
王世充故作疑兵之计，吸引住我的注意力。如此以来，我必然会花费精神在黑石关，而无法……”
言庆说到这里，闭上了嘴巴。
他睁开眼，向柴孝和薛收等人看去，眸光格外精亮。
“虎牢关！”
柴孝和与薛收几乎是异口同声，说出了一个和言庆心中想法一样的答案。
没错，就是虎牢关！
李言庆用力搓揉面颊，长出一口气。
“声东击西？亦或者假虞灭虢？”
王世充在黑石关外故布疑阵，引起李言庆的疑心，使其将注意力集中在王世充的身上。可实际上呢，却是李密偷袭虎牢关。这么大的风雪，谁也不会想到李密会在这时候出击。如果李言庆也这么认为，想来辛文礼等人的想法……应该也是如此。这样一来，虎牢关危矣！
“立刻点起兵马，随我连夜赶赴虎牢。”
言庆立刻下令，罗士信等人应命转身就要走。
“慢着！”
薛收与柴孝和再次同时开口。
两人相视一眼，不约而同的笑了。
“薛大郎请说。”柴孝和也无需抢这个风头。
不过他知道，薛收已经初步认可了他。从他刚才几次反应，薛收显然表现的比之前热情许多。
同时，柴孝和也暗自吃惊。
自己十数载苦读，经历了多少坎坷，这阅历和眼界，是从一次次失败中磨练出来。可是薛收才多大年纪？他的才思，他的反应，他的机敏，甚至比自己有过之而无不及。若假以时日，此人必成大器。
这世胄子弟，果然不一般。
不愧是薛大家所出，也不愧为李郎君所看重。
薛收道：“有一个问题，想来柴公与我所思相同。王世充是那种无利不起早的人，他冒着这么大风雪，协助李密攻取虎牢。那么他呢？他有什么好处？不可能他只为一座阳城县，就甘冒这等风险吧。”
李言庆想说：这是一个好问题！
只是他话到了嘴边，又咽了回去。
轻轻点头，表示对薛收话语的赞成。而后负手缓缓走到大堂门外，站在台阶上，凝视那夜空中，纷纷扬扬飘落的雪花。
许久之后，李言庆反身道：“不管王世充究竟是什么意图，我们必须做好准备。
罗士信点起八风营，随我赶往虎牢关，老薛随我一同前去……不过，黑石关也必须要有所防备。柴公，我请你坐镇洛口仓，总督两方战事。勿论那边战况激烈，可由你决断，分配兵力……柴公，李某可以信任你吗？”
就这一句话，只说得柴孝和内心激荡。
他匍匐在李言庆面前，“柴孝和得主公如此重托，敢不肝脑涂地，以报答主公这一番信任？”
言庆把柴孝和搀扶起来，而后环视堂上众人。
“雄阔海，取我银鞭来。”
雄阔海答应一声，不一会儿的功夫，捧着言庆的银鞭走到堂上。
“我以此鞭交与柴公，勿论是谁，胆敢违抗军令，可当场格杀。”
柴孝和颤巍巍接过那银鞭，激动的说不出话来。
“柴公，我一家老小，就托付于你了！”
“主公放心，柴孝和定不辱使命。”
“大黑子，随我一同出发。阚棱郑大彪，你二人留守洛口仓，一应事情，听从柴公调遣。”
堂上众将，齐声应诺。
李言庆顶盔贯甲，跨上梁老实牵来的象龙马，率八千人马，冲出洛口仓大营。
此时，风雪肆虐正酣……
夜已经很深了，荥阳洞林湖上，一片洁白。
一辆马车沿着僻静小路，来到郡守府的角门外。车夫跳下马，从车上搀扶下来一个白发老者。
而后上前轻叩门环，不一会儿从角门后传来低弱的咒骂声。
“这么晚了，谁啊！”
说着话，角门开了一条缝，从门后探出一个脑袋。
“干什么的？”
“烦劳管事通禀一声，就说荥阳郑氏族老郑孝清有要事求见郇王。事关重大，请王爷务必通融。”
说着话，车夫手一翻，掌心托着一块黄灿灿的马蹄金。
门子眼睛一亮，似有些心动。
不过表面上仍做出若无其事的模样，打开门一伸手将马蹄金没入袖中，而后道：“在这里等着，我且去通禀。只是这么晚了，王爷会不会答应见你们，我却不好说。不过，我会尽力。”
“如此，多谢管事。”
一个小小的门子罢了，那谈得上什么管事？
只不过狐假虎威，狗仗人势而已。
他甚至见不到杨庆，也要找人过去通禀。可这种时候，只要他愿意跑腿，就有可能成功不是？
角门又合上了，小巷里陷入昏暗。
“老爷，外面冷，要不您在车上等着？”
“呵，这点风雪又算得上什么。我就在这里等，想来那杨庆听到我的名字，也会给我几分薄面。”
是啊，堂堂荥阳第一世胄家族的族老，杨庆也不敢得罪。
不一会儿的功夫，角门开了。
只是出来的人，却换成了一个年迈老者。
“敢问，那位是郑郎君？”
“哦，我就是郑孝清。”
“王爷有请……不过只请您一人进去。”
“如此多谢王爷。”
说罢，郑孝清扭头对那车夫道：“狗儿，就在这里等着，莫要乱走动，听明白了没有？”
车夫答应一声，退回马车旁边。
郑孝清则随着那老管事进入府衙，沿着曲折回廊而行，很快就来到一间房舍门前。
老管事轻叩门扉，“王爷，郑郎君来了。”
“请他进来吧。”
老管事答应一声，拉开了房门。
一股暖意涌出来，就见那杨庆披衣而坐，看到郑孝清，他微微一欠身，“郑公这么晚登门，不知有何指教？”
当郑孝清迈步走进房间之后，杨庆对那老管家道：“杨正，我这里和郑郎君有话要谈，不要让人打搅了我。在外面看着，不要让人靠近，明白吗？”
老管事恭敬答应一声，而后轻轻把房门合上。
他在门廊栏杆上坐下来，蜷着身子，把手抄在袖子里，左看看，右瞧瞧。片刻之后，他突然起身，高抬脚，轻迈步来到房门口上，耳朵贴着门缝偷偷聆听，满是周折的老脸上，渐渐变了颜色。