于仲文是八大柱国之后。又是洛阳豪族，关陇集团之中极其重要的人物，麦子仲对他彬彬有礼，倒也还正常。
只是言庆又一想，八大柱国的于家虽然说不上书香门第，但传承百余年，也是世族豪门。郑言庆没有见过于仲文，但在三年多前却见过于仲文的族兄，易学大师于仲华。于仲华举止很文雅，于仲文就算是不一样，也不可能说出似白衣男人这般江湖的话语来。所以，郑言庆马上就推翻了最开始时的猜度。
白衣男人对言庆好像不太在意，眯眼看着麦子仲。
“麦子啊，我知道你的心事，可你用这种方式来和人家争斗，不免有仗势欺人之嫌。
如果传到别人的耳朵里，说不定会适得其反。
你想和人家争斗，想要比试高下……呵呵，我倒是有个主意，不知你有没有兴趣？”
麦子仲连忙道：“愿闻鱼爷爷教诲。”
“那娃儿，你呢？”
郑言庆此时也从马上下来。看着白衣男人，不置可否。
白衣男人笑道：“娃儿，你这匹马不错……乞寒之后，南苑马场将有骁果为陛下击鞠。麦子，你若有兴趣的话，何不与这娃儿在骁果登场之前，击鞠以示高下？
大丈夫赢要赢得光明磊落，陛下也不会因此而怪罪你们。你觉得这主意，如何？”
麦子仲闻听，眼睛一亮。
“麦子愿从鱼爷爷所言……郑言庆，腊月二十八，咱们在南苑马场来一场双门击鞠，各出八人，以十球定胜负。不过输了的人，就必须在正月初一之前，离开洛阳。”
白衣男人顿时笑逐颜开，连连点头。
“不错，击鞠定胜负，胜者抱美人归，才是大丈夫所为。”
“那就这么说定了，鱼爷爷，麦子告辞！”
麦子仲说完，翻身上马，带着家将打马扬鞭离去。而郑言庆则瞪大了眼睛，嘴巴张了几张，却无法开口阻止。这白衣男人也好，麦子仲也罢。似乎把他忽视了……
白衣男人说：“娃儿，好好准备，距离腊月廿八尚有五十天，到时候帮我狠狠教训一下那老疯子。”
“可是……”
“大丈夫一言既出，驷马难追，不要啰啰嗦嗦，就这么说定了！”
说完，白衣男人带着健卒，悠悠然离开。
郑言庆再次上马，看着那白衣男人的背影，不由得暗自苦笑。
这些人啊，平日里怕是高高在上的惯了……他本不想和麦子仲有什么争执，可是现在，他这个当事人，却似乎变成了配角。为什么没有人来问一问，他的意见？
“门头，那个人是谁？”
出建国门的时候，郑言庆忍不住开口询问门伯。
门伯正色道：“那是前丰州总管，柱国大将军鱼俱罗鱼大将军！”
鱼俱罗？
郑言庆在马上吓了一跳，心道一声：原来是他。
说起鱼俱罗，后世并不是非常有名。至少比那些耳熟能详的瓦岗英雄。要显得默默无闻。可实际上，这鱼俱罗却是大隋开国以来，极具声名的一位大人物。
此人是冯翊郡下邦县人，以弱冠之龄，得千牛卫出身。平陈之战，因功而拜开府，至开皇中，江南匪患，杨素请鱼俱罗同行，每战必有功勋，被封为高唐县公。
开皇末年，杨素自灵州道攻打突厥，再次请鱼俱罗同行。
此人只带了数骑冲锋陷阵，将突厥人杀得大败，于是进位柱国大将军，丰州总管。
据说，鱼俱罗在丰州的时候，突厥人甚至不敢畜牧于塞上，可见其人威势。
若按照兵书上所说：这世上有猛将、智将之分的话，鱼俱罗毫无疑问就属于猛将的序列。只可惜他有个兄弟，因为性情暴虐，残杀部将，被杨广缉拿罢职。后来杨广把他放出来，却又一时想不开而自杀……引得杨广因此事，而忌惮鱼俱罗。
在年中借大将军梁伯隐贿赂一案，顺势罢黜了鱼俱罗的官职。
可即便是如此，在隋朝那些大臣的眼中，特别是权贵子弟的眼中，鱼俱罗绝对是偶像级的人物。怪不得麦子仲看见鱼俱罗。就好像老鼠看见猫一样，老老实实。
郑言庆挠挠头，催马出了建国门。
他此刻是满怀心事，却不知他离开洛阳之后，他与麦子仲之间的赌约，却迅速传开。
位于洛水北岸河畔的铜驼坊，也是长孙家名下的产业。
长孙这个姓氏，早在西汉时就已经出现。但此长孙并非彼长孙，洛阳城的长孙氏，源自于北魏皇族之后。当年魏孝文帝改汉姓，变拓跋为元姓，还有一支则变为长孙姓，意思是说王族长门的子孙。在后来编纂元氏志时，设立堂号为霹雳堂。
虽然长孙氏也是关陇集团中的一员，可比起其他关陇贵族，长孙氏的人丁并不兴旺。
北周年间，只出了一个长孙俭，在开皇初年担当过荆州总管。
到长孙晟这一辈儿的时候，人丁似乎比之早先更加稀薄。除了长孙晟之外，还有两个同族兄弟，以至于难以和其他权贵相提并论。
冬夜漫漫，酷寒难耐。
铜驼坊的一座大宅里，长孙晟在书房中看罢公文。轻轻咳嗽起来。
年初随杨广北巡，却不幸染上了风寒。长孙晟小时候曾得过一场病，以至于落下了气疾的毛病，也就是哮喘病。一旦操劳过度，这病症就容易发作。本来杨广还准备让他出任一郡太守，但考虑到太守的担子太重，于是中途改变了主意。
驻留洛阳，出任右屯卫大将军，一方面是出于对长孙晟的信任，同时也希望他好好休养。
毕竟洛阳如今是都城所在，虽无帝都之名。却有帝都之实。
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名医汇聚，物品也非常丰富，将养起来倒是很方便。只是长孙晟是个闲不下来的主儿，即便是右屯卫大将军并没有太多事情，他还是会每晚工作到亥时以后。
收拾好公文，长孙晟起身准备出去。
书房门这时候被人推开，却见一个中年美妇牵着一个扎着三鬟髻的小丫头走进来。
那小丫头年纪大约在五六岁的样子，生的粉雕玉琢，活脱脱好像白瓷娃娃一样可爱。她一进屋，就挣脱了美妇人的手，张开手臂欢叫道：“爹爹，抱抱！”
“观音婢，爹爹忙了一天，很累……你莫要吵他。”
“不管不管，就是要爹爹抱！”
长孙晟清癯瘦削的面颊，露出一抹慈祥笑容。
他蹲下身子，把小丫头抱起来，然后用额头抵在小丫头的额头，引得小丫头咯咯直笑。
“夫人，怎么还没有休息？”
长孙晟抱着小丫头，在书案旁坐下来。
那中年美妇，正是长孙晟的夫人高氏。说起来，高氏还是北齐皇族之后，嫁给长孙晟，生有一子一女。长孙晟有三个儿子，长子长孙行布是前妻所出，也是最具长孙晟风范之人。只可惜，杨谅之乱的时候，长孙行布奉命镇守太原，城破而遇害。
次子长孙恒安，三子长孙行操，都是妾室所出。
本来，长孙行布战死之后，应该由小儿子，也就是高夫人所出长孙无忌来继承。
也不知长孙晟是出于什么考虑，却把长子的功勋，让给了妾室所出的次子长孙恒安。为鹰扬郎将。不过私下里，长孙晟还是更喜欢小女儿，也就是他怀中的小丫头，长孙无垢，乳名观音婢。
高夫人笑道：“晚上裴公爷的女儿淑英拉着我玩儿双陆棋，大半个晚上，刚回来。”
“哦，淑英妹子来洛阳了？什么时候？”
“前日傍晚……不过她没有怎么声张，今天也只是找了我与广平公主过去。”
“哦，广平公主还好吗？”
“看上去挺好！”
广平公主，是隋文帝杨坚的三女儿，下嫁于安德县公宇文静礼。而高夫人口中的淑英，则是裴世矩的小女儿裴淑英，是个果毅而有主见的女子。早年嫁给了一个小官僚李德武，后来因隐太子之变，李德武被发配岭南，至今已有六年之久。
裴世矩本打算让裴淑英改嫁，哪知这小女儿坚决不同意，裴世矩也无可奈何。
高氏与广平公主和裴淑英关系很不错，裴淑英过来了，高氏自然要去探望。
长孙晟倒不是很在意，把女儿放在他的腿上，一边和无垢戏耍，一边问道：“你们许久未见，有没有说些有趣的事情。”
高氏摇头，“倒也没有，淑英说她正求着裴公爷把她那郎君从岭南召回，她还请我拜托你，若有机会请在陛下面前为李德武说项。不过，我没有答应的坚决。”
“李德武去岭南也七年之久，陛下甚至不知道他这么一个人。
恩，想来问题不会太大，你改天告诉淑英，就说这件事我应下了，会找机会说项。”
长孙晟是个一诺千金的人，一般不会轻易答应别人什么事。
可既然答应了，他就会想方设法的去办。高夫人点点头，对长孙晟答应此事，也很开心。
“对了，我回来的时候，倒是听说了一件事。”
“什么事？”
“麦大将军的孙子在建国门和半缘君起了冲突，后来被鱼老柱国阻拦，并约定腊月廿八击鞠比试……哦，说起来我之前还误会了半缘君，以为他是个轻薄之人。
听人说，午后半缘君和翠云在大定酒楼谈论诗词来着，若他真是个轻薄之人，依着翠云那种性子，怎可能去见他？淑英说，之前那些谣言，也不知是从何传出。晌午她和翠云去白马寺上香时，还问过翠云……看那意思，翠云对半缘君颇有好感。”
“哦？”
长孙晟突然停下了和无垢的玩耍，扭头向高夫人看去。
“娘，我知道半缘君，就是那个神气的小哥哥，对吗？”坐在长孙晟膝上的无垢，突然开口说道。
长孙晟一怔，“观音婢见过郑言庆？”
高夫人也愣了一下，旋即点点头笑道：“那是好久之前的事情了，先皇在病中时，你为左领军将军，宿卫内衙。当时我和观音婢，还有……行布回洛阳。去香山寺上香的路上，恰好见到小郎君去学舍求学。当时曾看了一眼，但没有交谈。”
“哦！”
长孙晟点点头。
怪不得高夫人没有提起过，原来只是看了一眼。
他低下头，看着脸蛋儿红扑扑，模样娇憨的女儿笑道：“我家观音婢的急性，还真就不错嘛。”
“呵呵，也是那小郎君的确出众，当时他才多大？
骑着驴，一袭白衣，有几分名士之风……我这两年倒也见过不少俊彦，和半缘君年纪相若，但能与之相提并论者，倒是屈指可数。唐国公的次子倒算上一个……只是英武有余，可是风雅却略显不足。除此之外，还真没人能和他相比。”
长孙晟没有再询问，神色似乎非常平静。
他和女儿玩耍了一会儿，抱着无垢起身道：“夫人想必也累了，且带观音婢休息。”
“你呢？”
“我，呵呵，过一会儿就去。”
高夫人带着小丫头走了，长孙晟则坐在火盆旁边，用铁笊篱轻轻拨弄着炭火。
此次伴驾随行，出巡北疆，楼烦太守李渊突然找到他，并拜托他收郑言庆为门生。
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长孙晟也知道郑言庆的名字，对言庆的诗词文章，颇为认同。
所以当李渊提起这件事的时候，他就答应下来。只是当时他不明白，这郑言庆和李渊，又是什么关系？李渊解释说，郑言庆是他一个族弟的学生。他那族弟非常关心郑言庆，一方面是害怕他荒废学业，另一方面又担心他在洛阳受欺负。
于是就恳求李渊为郑言庆找老师。
而李渊思忖很久，觉得长孙晟最为合适。
长孙晟对郑言庆就产生了浓厚的兴趣……小家伙文采不俗，有神童美誉；又是郑家的人，虽说不是什么嫡支，可好歹也算得上名门子弟，收他为弟子倒无妨。
只是郑言庆什么时候又和李家有了关联？
言庆拜师的事情，知道的人并不多。也没有人会认为一个在族学学舍谋生的教书先生，能教出郑言庆这样妖孽的弟子。李家是八大柱国之后，也是关陇贵族的主要成员，郑言庆又是荥阳郑氏的子弟，关东世族所出。这两者，令长孙晟浮想联翩。
可没成想，才回洛阳，长孙晟还没来得及和言庆见面，就听到了关于他非礼裴家小姐的事情。
这让长孙晟非常不高兴，觉得言庆虽有才华，却是个德行浅薄之人。
正在想着如何与李渊说这件事，拒绝收言庆为弟子。哪知道，言庆竟展开了行动……
为什么要在这个时候，和裴翠云如此高调的在大定酒楼相见？
长孙晟心里一动，露出一抹古怪的笑容。
这位半缘君应该是在反击！用最简单的方式，来反击那些对他德行污蔑的谣言。
不是说我非礼裴翠云吗？我若是做了这种事，裴翠云怎可能会与我同席而坐呢？
恩，这小子的手段很直接，但也很有效果……
只是，怎么突然间会有这种谣言传出来呢？真的是坊间流传，以至于事情失实，亦或者是有人故意制造谣言？长孙晟不得不这样子考虑，如果真是人为制造的话，能不顾惜裴家的脸面，这制造谣言的人本身，恐怕也不会是普通人吧。
到了长孙晟这个地位，考虑的事情往往更多。
收郑言庆为弟子，可以令他交好李阀，固然是一件好事；可如果因此而得罪了其他人，也不是愉快的事情。
恩，再看一看！
看看究竟有没有人在暗中捣鬼，看看那究竟是什么人？
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言庆回到竹园，把和麦子仲冲突的事情告诉了王正。
徐世绩闻听，立刻说：“言庆，怕个甚。那麦子仲也算不得什么，咱们未必会输给他。”
“可问题是，我不会击鞠啊！”
郑言庆苦笑着，看向了徐世绩。
击鞠，又叫打球或者击球。用通俗一点的话，就是马球……
至于它的起源，很难说的清楚。反正在隋朝时期，击鞠是一件非常普及的户外运动。
与斗鸡、步鞠合称三大户外运动。
其中斗鸡无分贵贱，步鞠也就是类似于后世足球的一种运动，在社会底层颇流行。而马球则限于贵族和军队。因为打马球有一个最基本的要求，要有一匹好马。
对于贫苦人家而言，一匹好马的价钱，可能是他们一辈子都赚不来。
且不说马匹贵贱，这养马的费用更是高昂。好马对草料等各方面，都有严格要求。
养一匹马，可能比马匹本身的价值都高。
言庆运气不错，得张仲坚送了一匹玉蹄俊；徐世绩的父亲徐盖，也是一位豪商，所以坐骑也不差。可其他人呢？又有多少人，能有言庆的运气和徐世绩的家世？
“你不会击鞠，干嘛答应？”
言庆挠头说：“我可没有答应，而且人家也没问过我的意见。”
想想也是，不管鱼俱罗还是麦子仲，怎可能会在意郑言庆的想法。言庆有一匹好马，而马球又是这个时代，最为兴盛的户外活动，二者结合在一起，就可以得出郑言庆也会击鞠的意见……如果言庆没有玉蹄俊，或者鱼俱罗会提出其他的办法。
可偏偏他有这么一匹宝马良驹，鱼俱罗自然就先入为主的认定，言庆会打马球。
既然会打马球，就一定有击鞠同伴……
再者说了，郑言庆是郑家子弟，会击鞠也很正常。
归根结底，就出在玉蹄俊的身上。鱼俱罗根本不会去询问郑言庆，既然说定了，那就这么办！
徐世绩也不禁苦笑起来，“那怎么办？”
沈光突然说：“不会击鞠可以学。郑少爷，您现在面临的最大问题是，算上您和徐少爷，您只有两个人，两匹马……我估计，您也无法推拒，那就必须参战。
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八人双门对战，您还缺了六个人，六匹马！”
是啊，不会击鞠我可以学，可缺了六个人，还有六匹好马，又该从哪儿去寻找？
徐世绩轻抚面颊，“沈大哥说的不错。”
言庆和洛阳权贵子弟并不是很熟，而且又是和麦铁杖的孙子比赛，就算是他认识一些人，恐怕也不会帮着他出战。没有人，没有马，学会击鞠又有什么用处？
“沈大哥，您会击鞠吗？”
沈光笑了，“以前曾与人击过几次……好吧，算我一个，还缺五个人，六匹马。”
“马匹……”郑言庆想了想，轻声道：“倒是不用太担心，反正距离腊月廿八还有五十天，我还可以想其他的办法。可是这人，该怎么寻找？还有，击鞠需要什么？”
“八根鞠杖，最好柘木鞠杖；一块场地，可供练习。
至于木鞠倒不难办，坊市里多的是，买回来就行。关键是你能找来足够的人和马。”
隋唐马球，不会配有护具。
似后世一部很奢华的电影中，某位‘国际章’一身护具的参赛，基本上不太可能。
言庆想了想，对雄大锤说：“大锤子爷爷，还劳您明天去一趟雄记商铺，让管事稍一封书信给张仲坚张大哥。就说我需要十匹好马，请他设法在二十天内送来。”
他首先想到的，不是郑家，而是张仲坚。
这家伙在西域那边很有关系，说不定能解决马匹的问题。
“明天一早，我就去窦府拜访，看能不能先从窦府，借来马匹和场地。咱们边练习，边等待，边寻找……”言庆说着，挠挠头强笑道：“车到山前必有路，咱们这一帮子活人，难不成还让尿给憋死不成？”
这话说得可一点都不文雅，可是却正对了沈光的胃口。
“鞠杖我可以想办法。”
沈光想了想，开口笑道：“通远市那边有不少胡商，也喜欢击鞠，还有人专门制作鞠杖。我去走一趟，看看能否拉过来几个人。就算找不来人，也可以先解决鞠杖的问题。
徐少爷，您也别闲着，咱们都动起来……你就负责教郑少爷击鞠，如何？”
徐世绩顿时乐了！
说实话，和言庆做朋友挺辛苦。
不是说郑言庆不好，而是说他太好，太出色……出色到和他在一起，压力倍增。
这家伙诗书双绝，又有文采，更精通武艺。
好像这世上，没有他不会的东西，甚至连煎茶也高人一筹。
如今，终于有这家伙不会的事情了，看起来他也就是个平常人，不过聪明了一些而已。
徐世绩终于找到了一件比言庆高明的事情，以前总是被他批讲，现在该换我了吧！
郑言庆从徐世绩的笑容中看出了他的心思。
不由得也笑起来……别看他徐世绩是初唐军神，可说到底，如今也只是个半大小子。
心中的阴霾，好像一下子减弱了不少。
言庆一把搂住徐世绩的脖子，笑呵呵的说：“徐先生，今后五十天，可就靠你了！”