数日后，周皖打算起行。
“你既决意前行，老夫也不能勉强。”陶骏达叹息着，欲言又止。
“周兄要去武林大会，陶某十分羡慕。望周兄在武林大会上能闯出一番名堂。”陶宇元握着周皖的手恳切道。
“周某并不奢望就此扬名，只盼能再学得些高明武艺。玄城的三位前辈都有心相让，我受之有愧，却也获益匪浅。”周皖感喟。
“休要再提玄城那帮恶人。”陶宇元皱眉，“此去，周兄定能为英雄豪杰赏识。周兄一路为陶家拼命尽力，在下感激不尽。周兄要走，我们家能做的，只有给周兄些祝福与路费了。”
周皖知陶宇元性子较为耿直，也不推托，便谢过他们父子。
嬿儿与小六子也都谢过了周皖，替他缝补了因战而破的棉衣。小六子拉了拉周皖的袖子小声道:“我知道大哥哥是个好人，大哥哥一定会有好报的。”周皖哑然失笑:“多谢小六子吉言。”
翌日，陶宇元送了周皖一程后便分别了。周皖独自踏上旅程，带着些熟悉的孤单，期待着，前往滁州。他早已与几位师弟们约好武林大会时在滁州见面——想到自己的师弟们各有出路，他安心了些许，却也有几分担心:二师弟宋凡潇生性寡言，资质平平因而有些自卑，要不是有四师弟韩佑陪伴说笑，恐怕会闷坏了；四师弟又未免太过活泼；最让他担心的五师弟居然违背师父的话，加入了江湖组织南水寨……唉，如果三师弟贾昭还在的话……他更成熟稳重，可以更好地照顾几人啊……可惜……
一路安平。
五月三十，武林大会即将召开。周皖终于在这天赶到了滁州，并会面了早已订下客栈房间的宋凡潇和韩佑。
师兄弟三人久别重逢，自然言谈甚欢，若不是顾及明日还要观战，几人必将饮酒饮茶至东方既白。
六月初一，碧空如洗，万里无云，清晨时炙热的阳光已灼得擂台发烫。饶是如此，台下依然熙熙攘攘，人群中一个个都背着或拿着刀枪剑戟斧钺钩叉，穿戴着各异的服饰配饰，似有苗疆五毒弟子，还有藏地的喇嘛，也有赤膊的豪爽之人，亦有或摇着扇子或挂着酒壶或持着拂尘或着破衣烂衫的各方云游人士。好一场武林盛会！即使场地简易，只有擂台与大座，其余人等不得不站在台下看，其人数众多，声势浩大，也是江湖罕见。
台边站着的主持大会的人一副四十来岁说书人模样，高耸的颧骨让他原本枯瘦的脸显得更加枯槁——谁又能想得到他一旦开口便是滔滔不绝，每一句话都铿锵有力令人心惊？他就是名嘴寇悬河。
然而时辰已到，几位名家却未到。
寇悬河清了清嗓子:“众位来宾，稍安勿躁，在下寇悬河，乃是本次武林大会的执牛耳者。寇某想要说几句话，请大家静一静。”
寇悬河提气发声，中气十足，这两句话清清楚楚传入了所有人的耳中。人群顿时安静下来。
“众位前来参加武林大会，一路上颠沛流离，实在辛苦，寇某先感谢各位赏脸参加，肯听寇某几句话。”寇悬河顿了顿，再次开口，“时候已到，少林寺悟彻、悟机两位高僧与丐帮高长老本应前来主持大局，奈何他们三位有要务在身，会迟些到来。本次武林大会旨在共同继承发扬武学之道，相互学习借鉴，并为下一次保家卫国之战做准备。故此在下提议……在武林大会之前，先请众位英雄们热热身，在擂台上自由过招，点到即止，莫拼内力，不可见血，不可用毒，不可误伤场外人士。否则……在下会与几位少林丐帮的弟子一同出手。”
众武夫眼前一亮，却都不愿意第一个上场。
寇悬河见众人反应，便大步走到台中，向场下人道:“本场热身，输赢不计，乃是宣扬本门武功的好时机，列位若顾忌车轮战，那寇某便立下规矩:擂台上下自由，唯独必须以一对一，台上只得有两人。若是一方想要下场，另一方不得阻挠。且说武学之大，无论输赢……”
“寇老儿！若是用我兄弟三人同练的三不朽神功，岂不违规？我门武功向来要三人同上，这规矩不合适！”一个身高奇矮，看起来三十来岁的怪人扯着嗓子大喊，那声音沙哑难听得紧。
他身边站着两个和他一样矮的人。
“这几位想必就是‘三不朽神功’的传人夏立德、商立功、周立言了。”寇悬河稍愣片刻，随即微微笑着，“但三位可知道’三不朽神功’练到极致可以一敌一，甚至以一敌多”
寇悬河见那三人愣住，不由长声笑道:“三位的祖师是在下的朋友，他老人家便只身一人用‘三不朽神功’打败了某个人。”
其中一人忍耐不住，大声叫道:“胡扯！胡扯！三不朽神功从来都是三人使用，我们师父也是有三个！你倒说说那某个人是谁，我们祖师爷之一又是怎么一人打败他的？”
寇悬河嘴角上扬，见那人进了自己的套儿，朗声道:“不如这第一场热身，便请三位与寇某比试。寇某不才，也会几分‘三不朽神功’。此局也好让众位英雄开开眼界，感受这‘三不朽神功’的神妙之处。”
“呔！你这人恁地托大，我师兄弟三人若不好好治你，以后怎地见人？我商立功定要与阁下一争胜负！”商立功“噔噔噔”三步掠上擂台。夏立德、周立言二人对视一眼，不得不跟着蹿上台。
周皖、宋凡潇、韩佑站在人群中的角落，只是默默地看着这一切——寇悬河的武功……多半有其精妙之处，才教他如此大胆。然而那人脾气的确是颇为暴躁，也不知寇悬河能否让他们心服口服？
“三位莫急，还请点到为止，不必究个胜负。待热身过后，我自会将龙圣人之事告知。请了！”寇悬河早已做好打算，做了个“请”的手势，向后让开。商立功冷哼一声，大步走到台中，摆好架势。
三人围作三角，寇悬河站在中间。
无风，几人衣袖却轻轻飘起。
暗流涌动。
满场英雄的目光都注视在他们身上。
随着一声大喝，商立功的拳发了出去！这一拳却是虚招，夏立德深施一礼，猛然出招。
“三不朽”为春秋时叔孙豹提出的立德、立功、立言，即治理好国家、为国为民建立功绩、提出具有真知灼见的言论。这三人的祖师居然能由此揣摩出一套武功，也算是高人了——文能“三不朽”者，唯孔子是也；武能“三不朽”者，必然也有着很高的素养。
“确是‘为国以礼’，然而‘其言不让’，难及贵师之恰到好处。”寇悬河瘦削的身子一扭，悄没声地躲了过去，依然不消停，“周立言周兄这招的确是‘智者乐仁者寿’，直拿要穴，可惜使用不恰。商老兄的‘有勇知方’、‘可使足民’却有所偏差。”
那三人几乎同时喝道:“你倒说说看哪里不好？”他们手上招式不停，然而已多了几分心虚——寇悬河居然认得这些招式！
“不够圆润连贯，不能自成一套！”寇悬河此话道毕，转躲闪抵挡而成攻势——拳脚利落，横扫六合八荒，掌中白雾升腾，正具“三不朽神功”之威势！“纵然内功路数不同，表面招式也可以交流交流。武学相通，并非孤立，否则就是走上邪路。三位看好！”
寇悬河连发数掌，同时逼开三人，一口气像模像样地把“三不朽神功”的招式连绵不绝地施展了一遍，四肢分别做不同招式，将三人神功揽于一人，引得飞沙走石，擂台摇晃，只看得三人目瞪口呆。
“并非都上不可，武功变数无穷，高下之分，原不那么明确。神功绝妙，寇某勉力学得皮毛，不及三位英雄，适才令几位不满，还请多多包容。现下众位英雄已摩拳擦掌，还要感谢三位带了个头，让武林大会有了个精彩的开局。哪位愿意上台邀战？”寇悬河频频抱拳，最后面带着笑望向场下众人。
“我来试试！”一个壮实的中年人跳上擂台走了一圈，每一步都把擂台砸得咚咚响。“康爷！小子不才，想要与康爷比试比试！”一个年轻人听见此声，挺起腰板欢欣道。“好小子，原来是你！来来来，看看两年过后你有多少长进。”“康爷放心，王某今非昔比！”那年轻人也纵身跃上擂台。
这两人一唱一和，也不需寇悬河多言，便要开始切磋。
寇悬河欣然，简单说过几句场面话后，拉上“三不朽”兄弟，到一旁去向他们澄明事实。
周皖等人看着台上二人切磋，又看了几轮，觉得颇有兴味，跃跃欲试。
一位壮士正站在台上等待对手，却听寇悬河突地大叫一声:“是谁！你为何要暗算……”紧接着“三不朽”的三人也都大声呼喝道:“什么人！贼人休要……”然而他们几人的声音都忽然断绝，一瞬间，死寂。四人突然倒在一旁，不省人事。
“壮士！你我来战一轮！”当众人都望向寇悬河，一个蒙古装束的大汉神不知鬼不觉地站到了台上，“听说中原乃至苗疆边藏的武林高手众多，看来不过如此……”
全场的目光倏然转向那蒙古男子。
“你是什么东西！居然对我中原武功嗤之以鼻！”“不过是个蒙古鞑子，居然如此嚣张！”“竟是连我们苗人也一并骂了，未免太没有分寸！”“嗡嘛呢叭咪吽……”“还不赶紧滚下台！”“我看你这鞑子是皮痒痒了！”
一时间人声鼎沸。
“哼，难道你们这帮人一个个都是只说不上的废物？”那蒙古男子用并不纯熟的雅言回应，“你们中尚清醒着的八九成都喝过这井里的水有两三天了吧！这水里早被我们下了微量的药。你们的内力也已被封了大半，到出招之时你们就会发觉！余下的人，都是饭桶。”
“与这等人对手，甭管江湖道义！并肩子上吧！”有人怒喝。
“不行！”寇悬河已不知何时醒了过来，“既然是武林大会……不能乱了分寸……既然这位……上台……就请各位一一对阵……等几位高手到来……再裁决他！”
“寇先生！”众人大急。
“不能叫他们讨了说法……说我们不顾规矩……反叫我们吃黄连……”寇悬河勉强起身，紧盯着这个蒙古大汉，“我……先与你对上一局！”
“你想得倒美。”寇悬河身后站着的一排少林丐帮弟子中，突然传出了尖利的嗤笑声，“他们已经被我们的人截住了。”
“刚刚就是你暗算我……”寇悬河头也不回。
“不想你恢复得还真快，但是内力呢……”那人揭下了面具，解下了僧袍，露出一张带着稚气的脸和红色劲装。那是个看起来只有十五六岁的少年。
“好小子！原来是你下的手！拿命来！”一旁的武僧与丐帮弟子见他敢在大庭广众之下下毒手并暴露身份，怒由心生，纷纷用武器招呼过去。“不可以！”寇悬河大呼，转身欲拦。
少林与丐帮的弟子闻言想要停手，却真的发现内力已难以运用自如，出去的招也收不回了。
“师……师父救我！”那少年突然向蒙古男子跪倒哭喊，“我什么都不会可是师父你说不会让我……”
喊声戛然而止在少年喉头。余下的字句化成血喷了出去。
“他不过是我十两银子雇来的少年……”蒙古男子狂笑，“真是蠢人！”
“你这厮毫无人性，我非要……”寇悬河强行起身，拿起了一旁的铁纹梨木棍，“让你尝尝什么叫真功夫！”
场下众人连连叫好。
“师弟，你们怎么样？”周皖吐纳数回，暗自心惊。
“内力被封住了，发招只能用蛮力。恐怕真的入了那混家伙的陷阱。”韩佑斥骂道。
“内力使不出来，师兄呢？”宋凡潇沉声道。
“大概还有四五分内力，但若真正对战，这家伙可有几分本事。”周皖咬牙，“武林大会怎能被这个鞑子毁了！”
“师兄要上场？”
“自然。你们先调息，看能不能恢复。若是寇先生败了，我便上去！非得把这鞑子打出中原！”周皖提剑发誓。