在建安十二年年底的团拜会上。孙权和众官谈古论今，指点时事。很自然的就提起了老邻居刘表。
众人皆叹刘表英雄迟暮，错失了建立千秋功业的绝好机会。
孙权叹道：“他这是典型的前怕虎，后怕狼，畏首畏尾。其实，许昌已经成了一座空城。这时，他只要兵分两路，留下蔡瑁统领舟师守住荆洲，自己则率领荆洲主力精锐乘虚攻打许昌。说不定，此刻曹操已经成了他的阶下囚。如果我也象刘表一样拥有那么多的精锐步兵和骑兵，早就乘虚杀入许昌了。”
坐在他下首的周瑜微微颌首：“不错。荆洲舟师有十万之众，船多将广，都督蔡瑁又擅长水战。有他镇守荆洲，我等一时也不敢贸然进兵。”
张昭生怕自家主公起了征伐之心，明着附和，实则劝谏：“主公，我们连年与山越作战，所耗甚大。刘表的兵力不止双倍于我们，如果冒然与之作战，那么必定要两线作战，只怕难免生乱。”
孙权喝得有点高。闻言仰天大笑：“哈哈哈，刘表早就徒有其表了。他那些破舰年久失修，能不能开出码头都成问题。两个儿子一个比一个熊。而我们的战舰已经有近三成换上了新装备。真打起来，他那些破铜烂铁哪挡得住啊。”
众将听了，个个兴奋不已，议论纷纷。
“主公所言极是。我们的新舰能以一抵十，刘表必定不堪一击。”
“打吧打吧。末将特想试试新舰的威力。”
“那火药爆炸的声音，听着就让人心血沸腾。”
……
最后，众将齐声进谏：“主公，打吧。”
张昭闻言，不语，把库存的钱粮粗略的估算了一遍，暗叹，唉，主公年轻气盛，刚刚略有赢余就起了开疆辟壤之心。
他用一双老眼瞅着对面的周瑜。可惜，周瑜好象没看见一样，只顾喝酒。看样子，他是主战的。
果然，孙权探身询问周瑜：“公瑾，你说呢？”
周瑜眼底含笑，风清云淡的拱手答道：“末将听凭主公调遣。”
唔，那就是也同意攻打刘表啦。孙权一激动，呼的站了起来，振臂高呼：“十七年前，先父惨死在刘表那厮的手里。今天，我欲为父报仇雪恨。诸位愿意与我同往吗？”
众人立马起身。拱手喝道：“愿意。”声音如狼嚎似虎啸，响彻大殿。
孙权很满意，示意众人坐下，又侧过头去问周瑜：“公瑾，你说说，我们从哪里入手？”
“黄祖。”周瑜眼底露出一片狠绝，杀伐之气尽现，“正所谓，伤其十指，不如断其一指。只要敲掉了刘表的这颗大门牙，则荆洲东南的门户大开矣。”
孙权闻言，双拳紧握，指尖泛白：“黄祖，杀父之仇，不共戴天。我一定要杀了这老贼，血祭先父英灵。”当年，孙坚就是被黄祖手下的军士射杀的。本来，孙策已经捉住了黄祖，不料，刘表提出以孙坚的尸首换取黄祖。孙策不得已，只得就犯。从此。黄祖便成了两兄弟的心头刺。
当天酒宴散后，孙权将周瑜和张昭留了下来，其余人各回各家，各找各妈。三人闷在孙权的书房里一直密谈至掌灯时刻，足足有三个时辰之久。
晚饭过后，大乔听说张昭和周瑜已经离开了，这才带了孙绍去书房求见孙权。
“什么！大嫂要离开京城？”听明白了大乔母子是来请辞的，孙权很是意外，“难道是权怠慢了大嫂吗？权有什么不是，大嫂只管训斥就是。”
大乔连忙解释：“不不不，叔叔待我和绍儿很好。只是，太夫人过世已经半年有余了。如今丧事已过。我们孤儿寡母的留在府中，一来不方便，难免惹人闲话，二来叔叔公事繁忙，会拖累叔叔的。况且，我和绍儿已经过惯了清清淡淡的乡野生活，对这繁华的大都市反倒有些不习惯了。”
孙权微笑着走到孙绍面前，蹲下来，抚摸着他的头问道，“绍儿不喜欢跟叔父呆在一起吗？”
孙绍很肯定的点头：“绍儿喜欢跟叔父呆在一起。不过，绍儿更愿意和娘在一起。”
孙权站了起来，冲大乔长揖，语气十分诚恳：“大嫂，父亲过世后，是大哥挑起了家中重任。长兄如父，大哥待权恩重如山。可惜，天嫉英才，大哥去世得早。权来不及好好报答他。此乃权之终生憾事。请大嫂成全权，把绍儿留下来，给权一个机会，替大哥好生抚养、教导绍儿。毕竟绍儿是大哥留下的唯一血脉。”他的话很露白，要走可以，但必须把孙绍留下来。
大乔听了，脸色瞬间苍白如纸，慌忙紧紧搂住孙绍，硕大的泪珠如断了线的珍珠夺眶而出：“不，绍儿是我活在这个世上唯一的理由。你不能把我们母子分开。”
“叔父，绍儿不要和娘分开。”孙绍急得在大乔怀里尖叫。
孙权站起身子，笑道：“那就请大嫂也留下来。长嫂如母，权一定会尽心尽力奉养大嫂。哪个敢乱嚼舌头根子，权一定剜了他的舌头去喂狗！”说罢，亲热的拉了孙绍的小胖手，“绍儿，替叔父求你母亲留下来，好吗？”
孙绍仰起肥嘟嘟的大饼脸，用期待的眼神望着大乔：“娘～”
大乔无语，唯有颌首同意。
“谢谢大嫂。”孙权大悦，“公瑾这次回京述职，把周夫人也带回来了。如果权没有记错的话，大嫂与周夫人已经多年没有见面。所以。权擅自作主，已经宣了周夫人明日进府，好让大嫂姐妹能团聚。”
大乔的脸更白了，完全没有一丝血色。
第二天一大早，小乔果然来见姐姐。可惜，大乔病了，卧床不起。怕把病气过给小乔，两姐妹的中间拉了一道厚厚的纱帘。
“事情已经过去这么多年了，还请姐姐放宽心，凡是往好处想。绍儿转眼就会长大成*人的。”坐在卧榻前，小乔用手帕试着眼角。低头垂泪。
仰面躺在卧榻上，大乔淡淡的说道：“知道妹妹过得好，我也就放心了。只是，我是不祥之人，以后妹妹还是少来为好，免得沾染了我身上的晦气。我很好，妹妹还是安心过好自己的日子吧。”
“姐姐还是在责怪夫君吗？”小乔猛的抬头，直视大乔模糊的身影，竭力辩解，“那是姐夫的遗言，夫君只是一个臣子，他不能……”
“胡说什么？”大乔厉声喝住了她，剧烈的咳嗽起来。
小乔在纱帘的另一边着了大急，向前探着身子，连声呼喊：“姐姐，姐姐。”
“你走吧，我不想再看到你。”终于，大乔止住了咳，有上气没下气的轻轻吐出了这一句话。
“你！”小乔气得浑身发抖，一咬牙，气哼哼的转身离去。
纱帘内，大乔泪流满面，双手使劲捂紧自己的嘴巴，浑身颤抖。苍天啊，如果还有什么苦难，那就请都降到她的头上；如果真的要有人牺牲，那就让她来牺牲吧。至少，乔家还有人会过得很幸福。
两天后，小乔就跟着周瑾离开了京城。临行前，她没有去和大乔辞别。
周瑜回到柴桑后，立马调集兵马，日日督军勤加操练。正月刚过，张昭亲自督运来了粮草。同时也宣读了孙权的命令，命令周瑜率部西征，攻打黄祖。作为监军，张昭随军出征
兵贵神速。次日周瑜便誓师开拔，以董袭和凌统为先锋。吕蒙为大将，甘宁为副将，率两万之众，兵分两路，水陆并进。
三日后，兵马、粮草齐聚夏口。荆旗猎猎，征战起。
周瑜一边下令安营扎寨，一边派人给对岸的黄祖送去战书。
这些年来，江东和荆洲边界小摩擦时有发生。因此，黄祖接到战书时，用调侃的口吻念道：“先主祭日将至，今瑜率十万江东健儿欲借将军项上头颅一用。上天有好生之德，三日为期。望将军明理，速速将头颅装函奉上。不若，三日之后，铁蹄所至，杀无赦。”心中大惊，竟是周瑜亲自率军来了！传言他十二岁就能领军打仗，骁勇善战，谋略、布局更是无人能敌。江东的江山就是他与孙策联手打下的。
“周瑜小儿，狂妄如厮！”为了掩饰内心的恐惧，黄祖哈哈大笑，不屑的掷战书于地，挑眉谓左右曰，“这世道真是变了，三岁奶娃竟痴心妄想取老夫硕上人头。哈哈哈，好大的口气。想当年，就是死鬼孙坚也不敢放此厥言。”
左右部属哄的大笑，漫骂道：“周家小子，侵人太甚！”
“唔，毛都没长齐呢，也敢领军打仗！”
“给我三千精甲，踏平这丫！”
……
“老夫久未开刀杀人，正好手痒难耐。”黄祖拉下脸，双眼似刀，指着送信的江东军士说，“告诉周家娃娃，老夫就在此。他既要自寻死路，老夫姑且送他一程。”
“信已送到，某告退。还望将军早些交待好后事。”军士金刚怒目，拱手一揖，转身气宇轩昂的阔步离开。这家伙是个很有眼力的，一直在旁边冷眼瞅着，早就看出了黄祖的心里虚着呢。况且，两军交接不斩来使，因此，料定他不敢动自己一手指头，言语嚣张之至，恨不得能直接气死对面的那个老家伙。
黄祖的胡须气得一抖一抖的，呼的起身下令：“备马。一个小毛孩罢了，我倒也看看他究竟有多大的能耐。”
于是，众星拱月般，黄祖在众部将的簇拥下来到沔河岸边。举目向江边远眺，黄祖倒吸一口凉气，背上阵阵发麻。对方治军严谨，来势汹汹。仿佛是顷刻之间，对岸已经平地立起了一座高大的营寨。门楼上，一排排的战旗迎风招展，中间的帅旗上写着一个偌大的“周”字，杀气腾腾。军士们按部就班，井然有序。枯黄茂密的芦苇荡中，高高矮矮的战舰群若隐若现。