崇祯五年十一月末，天津，大沽口
在大明帝国强盛的时代，大沽口一带曾经是天津水师的驻地，关防严密。 但是到了世道衰颓、兵制崩坏的崇祯年间，这里只剩下了寥寥几座烽火台而已。不过民间搞海上贸易的私港市集，倒是颇为兴旺。
然而，随着登州镇在夏天举兵叛乱，袭击天津港口，封锁渤海航线，天津的海港也迅速萧条了下来。
接下来，大约在三个月之前，登州叛军和一支陌生的南方兵马登陆大沽口，驱逐了当地寥寥无几的地主团练和衙门差役。随即却没有占领那处私港，而是另外挑了一处荒僻海岸安营扎寨，建立起了据点。
如果是在承平年代，这绝对是一桩能够震动北京朝堂，并且轰传天下的大事，只是此时数万鞑虏已然破关攻入北直隶，正在肆意扫荡永平府和顺天府，整个华北平原都变成了一片大战场，大明帝国在北直隶的统治已经迅速瓦解。一片烽火狼烟、兵荒马乱之中，根本没人顾得上这股突然渡海挤进战场的小部队。
另一方面，这支盘踞海岸的“叛军”倒也乖觉，在建立港口据点之后，并没有任何进一步扩张占领区的迹象，甚至连最近的天津卫城都没有进犯，反倒是又召集来了不少商船，在这片位于战场边缘的海滩上设立集市，做起了粮食生意。而且价钱也还算公道——十两银子一石糙米，五两银子一石麦子，比此时山东济南的粮价还低廉。如果依然嫌贵的话，那么还有三两银子一石的玉米，一两银子一石的土豆可供选择。若是遇上有钱的顾客，咸肉、咸鱼、香肠、精盐甚至糖果糕饼之类的高档食品，在这里同样能够买得到。
众所周知，乱世之中，粮食最为贵重。哪怕金山银山也不如米山面山。得知大沽口有大批粮食出售的消息之后，那些举家南逃躲避战祸的缙绅富户，纷纷绕道过来补充“行粮”。就连准备结寨自保的人家，也纷纷派了心腹过来采办粮食——如今这等兵荒马乱的世道，往地窖里多囤积些粮米总是没错的。
还有一些不怕死的商人，发现这里的粮食售价居然比济南还便宜——由于运河断绝和奸商抬价的缘故，济南的米价都暴涨到每石四十两银子了。甚至开始到这边来进货，然后往南面贩运出售。来赚取差价。
至于那些实在是一无所有的流民，想要吃饱饭也有办法——登州镇目前正在招募流民，只要签下五年的劳工契约，就能包吃包住：“净化营”内无数口大锅日夜不熄火的煮着用粮砖和海藻、野菜混合成的糊糊，任何流民一进来就可以领一个木盆和一把木勺，到锅边去领热糊糊吃。虽然要进净化营就得先剃头和洗澡，让很多流民感到挺犹豫，但头发总归不如肚子要紧，所以基本上也磨磨蹭蹭地就答应了。
事实上。即使没有粮食供应，很多逃亡的百姓也都下意识地往大沽口涌过来——这个秋天的北直隶平原当真是战火连天，女真鞑虏固然是烧杀劫掠无恶不作，明朝官军虽然御敌无能、一触即溃，但祸害起老百姓来也一样血腥凶残。即使是没有直接遭到兵灾的地方，也陷入了极度的恐慌情绪之中，各地的“歹人”和土匪乘机兴风作浪。四处奸淫掳掠。在一片恐慌和混乱中，老百姓只能下意识地拖儿带女，逃往那些稍微还有些秩序的城镇和村寨里避难。可是，那些被围墙保护着的村镇内，存粮同样是有限的，到了战乱时期。更是有钱也买不到食物，故而并不能容纳太多的外来人口——否则就等着吃光存粮大家一起饿死吧。
在这种情况下，能够敞开供应粮食的大沽口，就仿佛天堂一般，吸引得四面八方的流民纷纷赶来。
为了打响名声，大沽口的“叛军”还选拔了一批口齿伶俐能说会道的难民——都是有妻儿家小被扣在净化营里当人质的，给他们每人发了一些干粮和一把防身的匕首。让他们去周边各处搞宣传、拉人头，凡是能够带回一个难民的，都能得到一定数量的食物、衣服和被褥作为奖励。在物质激励之下，这些难民干得很卖力，不出一个月功夫，大沽口这边有粮食吃的消息，就传遍了顺天府。在各处寨子和县城里，每天都有吃尽了存粮又找不到活儿做，饿得熬不下去的百姓，毅然选择了告别家园，踏上了前往大沽口的路。
甚至连交战之中的明军和后金军，也都先后来大沽口采办过军需粮秣——这些手里拿着刀枪的武人，一开始自然是打算要用强抢的，但在海边一看到黄石和陈新的旗号，想起这位黄将军昔日横扫辽东无敌手，打得女真人每战必败的名声，还有匹马入辽阳，孤身格杀努尔哈赤的“绝世武功”，顿时就先腿软了三分。等到后来又有几艘“大铁船”驶入大沽口，并且隔着十几里的距离，朝岸上的废弃烽火台打了一轮燃烧弹作为示威之后，就再也没有哪一路军头敢打这地方的主意，而是和和气气地做起了买卖。
——在入主北京之初，皇太极一度志得意满，想要挥师驱逐这伙“胆大包天的海贼”，顺便夺取他们遗留在岸边营寨里的粮草。但当他得知来到天津做粮食生意的“海商首领”，竟然是黄石这家伙的时候，当即就想起了昔年在辽东被长生营揍得土崩瓦解的恐怖记忆，被吓得魂不附体，非但不敢再打大沽口的主意，甚至连采买粮食的事情也不敢让女真八旗直接出面，而是命令关宁军的人代为负责。此外，皇太极还把原本驻扎在天津卫城的八旗兵都撤了出来，调动到更加靠内陆的保定等地，以防万一……没办法，在天启年间的战事之中，整个女真八旗的任何部队一旦遇上黄石都是每战必败，已经被黄石给打出了心理阴影。
与此同时，皇太极甚至还派出了使节，企图将黄石和陈新招募到自己旗下。联手对抗大明——根据后金国打听到的情报，这两位老对手也都扯旗造了大明的反，所以跟后金的关系似乎也不再是敌人了。
因此，为了化敌为友，皇太极很豪爽地慷他人之慨，分别给黄石和陈新封了越王和齐国公的头衔……然后因为众所周知的原因，黄石和陈新都对此一味敷衍搪塞。使得这场谈判没有取得任何成果。
不管怎么样，反正这仗暂时是打不起来了。于是。依靠巨量的粮食输入，还有登陆部队提供的安全保障，短短两三个月之内，在这片荒无人烟的海滩上，就冒出了一座熙熙攘攘的大集市。里面有茶铺，有饭馆，有杂货铺，甚至还有好几间暗窑子，里面据说还有以前的官家小姐在卖身——这人吃人的世道里。只要能换几把米，什么贞操都不值钱。至于那些宁要贞操不要命的女人，自然早已饿死或上吊了。
当然，与上面这些不值一提的小生意相比，如今大沽口最火爆的大宗买卖，也是华盟建立这个贸易据点的主要目的，还要数人口交易……对于女真八旗和关宁叛军而言。遍地都是的草民可要比金银便宜多了！
在一艘鳄鱼级俄国登陆舰的航海舰桥上，王秋头戴一顶绒线帽，披着厚厚的军大衣，举着一副高倍数军用望远镜，看着西边的地平线上，逐渐涌出了无数衣衫褴褛。面如菜色的可怜百姓。
这些“交易品”每一百个人被绳索串成一排，正在一队关宁军骑兵的驱赶下，缓缓地向大沽口营寨靠过来。再仔细看去，他们一个个破衣烂衫，很多人干脆光着脚在雪地里行走，皮肤冻得发青……那密密麻麻的人群，还有仿佛僵尸般麻木的表情。让王秋看着就觉得头皮发麻，心中发堵。
——为了从大沽口的集市上买到足够的过冬粮食，又尽量避免消耗有限的金银贵金属——虽然在北京城缴获颇丰，但相当一部分金银都得用于犒赏士兵和预备发饷，在跟大沽口方面进行了初步的谈判之后，皇太极大汗决定大肆“卖猪仔”，下令出动军队，将之前聚集在京师内外的数十万流民，往天津方向驱赶，按照成年男女每人八斗麦或等值的土豆等“粗粮”，老人孩童每人五斗麦，美貌妇人单独另算的价格，向大沽口的“海商”进行倾销。如此一来，皇太极既可以获得大批军粮，又能减小京畿地区发生民乱的风险。
由于这会儿已是天寒地冻，押送的女真八旗又不怎么给口粮，这些流民之中，有一半的人倒毙在了从北京到天津的路途之中，还有不少中途逃散的。只是乱世人命贱如草，这种掳掠人口的事情，乃是女真八旗近年来做惯了的，故而根本没有谁会悲天悯人。甚至如果换成关宁军来押送的话，流民们的遭遇还会更加凄惨——会被搜身得更加仔细，连一些贴身藏着的小件物什也保不住。除此之外，北直隶各地刚刚投降后金的旧明官吏，也都在把各县的流民向大沽口驱赶，使得这地方的人口市场愈发繁盛。
当流民们历经了千难万险，终于被驱赶到大沽口的营寨外围之后，照例就有一队登州军的士兵迎上来，一方面是清点人数，计算总价，另一方面也是防备押运的敌兵趁机偷袭——这样的事情真的发生过几回，至于结果么……营寨外面零星可见的骷髅与断刀残甲，充分说明了这些“勇敢者”的下场。
所以，目前这一队押送流民过来贩卖的关宁军骑兵，总的来说还算温和——仅仅在对待买主的时候。
接下来，这些半死不活的流民们先是围着火堆每人喝了一碗热糊糊，又烤了一会儿火，好歹缓过了一口气，接下来就被一群剃了短发的奇怪士兵用刀枪强逼着理了个短发，然后又被集体驱赶进了几间用木头搭起的棚子内洗澡。这个过程绝对谈不上和平，很多人不停地哭哭啼啼，但面对着那些凶神恶煞的士兵和明晃晃的刀枪，大家还是不得不选择了屈从——过去的几个月里，流寇、叛军、官军和鞑子在北直隶轮番肆虐，本地老百姓算是遭了大殃，被蹂躏和屠杀了一遍又一遍。那些反抗精神特别强烈的家伙。早已在半路上被女真鞑子或关宁军给砍死了。剩下的都是只求活命，其余什么都不敢多想的人。
洗完澡后，他们的破衣烂衫都被统一收走焚烧，然后换上了净化营提供的蓝布衣裳。再接下来，便被赶上长长的栈桥，登上停泊在港口的“大铁船”，再通过秘密设置在船舱内的【随意门】。抵达地球另一端的移民目的地，从此永远离开已经沦为人间炼狱的故土。到另一块大陆去开始他们的新生活。
通过舱内的监视屏幕，看着又一批三千多人的新移民被押送上船，王秋一时间忍不住有些叹息，“……为了征集这三千移民，整个过程之中怕是有上万人要丧命……会不会有些太作孽了？”
“……这话可就大错特错了。你怎么能这样想呢？如果没有我们的话，只怕连剩下的三成人也别想活！”
负责监督此次移民行动的东岸共和国陆军少将莫茗，闻言立刻反驳道——因为按照事先的华盟内部谈判，在天津搜集的人口都要输往南美和南非，所以南美的东岸共和国就派了莫茗少将过来办事。“……且不说八旗兵每次破关南下都要大肆屠杀，记得历史上光是在山东就杀了二百万人。就算他们能够侥幸躲过兵灾，再接下来还有明末的十年大旱，从山东到陕西，整个北方没有一个省能够逃得掉。此外还会有瘟疫和蝗灾同时发生……与其让他们毫无意义地死在这里，还不如到海外去搏一回命，为民族开拓生存空间呢！”
“……你说的这些确实是有道理。但我担心的是，如今这华北和辽东地区，一方面是汉族人口急剧减少，另一方面却是女真人，也就是以后的满族人大批入关，然后还有不少蒙古人在不断涌入。如果搞得太厉害的话。会不会导致民族成分的改变？如果让北京一带从此变成胡人的地盘，那感觉可就糟透了。”
王秋摇头说道，“……开拓新天地固然很好，但为此放弃故土的话，感觉还是有点没法接受。”
“……这根本就是杞人忧天！当年的蒙古人都没有做到这样的程度，八旗兵就更是办不到了。”
莫茗少将对此表示嗤之以鼻，“……且不说我们最迟在明年夏天就要对后金政权发起致命一击。根本不会给皇太极太多的时间；也不说这些进入中原的蒙古人和女真人，最终都肯定会被彻底汉化。即使北京甚至整个华北成了胡人的牧马场，那又如何？对于整个华夏的体量而言，不过是少了些边边角角的地方而已！只要能够把这些地方的人口迁移到东岸共和国，我们就能在海外再造一个中华文明出来！”
“……海外再造中华？就凭你们？”王秋听得一愣，随即扑哧一声笑出了声来，“……华美共和国好歹是抢了后世白头鹰的基业，或许还真能复制一个中国人的美国来。可是你们在南美乌拉圭的那么点儿地盘，还被葡萄牙人的巴西和西班牙人的美洲殖民地包围着……要说什么海外再造中华，似乎也太夸张了吧！”
——没办法，虽然现在看起来，东岸共和国与华美共和国的实力差不多，但是考虑到后世美国和乌拉圭的天壤之别，王秋还是习惯性地认为，这个东岸共和国恐怕会发展后劲不足，难以跟华美共和国比肩。
但莫茗少将显然不是这样认为的，“……你太小看我们的发展潜力了，小王同志。确实，我们现在实际控制的版图不大，而后世的乌拉圭也没有什么响亮的名声。但这并不意味着这片土地的条件不好——而只是因为统治这片土地的拉美人太不争气。更不意味着我们会满足于后世乌拉圭的这点儿版图。
事实上，我们的目标从一开始就是夺取整个拉普拉塔河平原，包括后世的乌拉圭、巴拉圭，以及阿根廷北部，这可是整个南美洲的精华所在。足够再建设起一个中国了！”
“……那片拉普拉塔河平原有这么广阔吗？难道能够容纳上亿的人口？”王秋有些不相信地问道。
“……完全没有问题！”莫茗少将很有自信地说，“……打个比方吧，在中国，整个长江流域的面积，也不过是一百八十万平方公里，而且其中很多都是难以开发的山地丘陵，真正能开发出来的平原大概也就是一半左右。而南美的拉普拉塔河流域，面积却足足有四百万平方公里！光是适合开发成耕地的拉普拉塔平原，就有一百五十万平方公里的面积！而且这片土地基本都处于亚热带和温带，气候条件比乌克兰和东北三省的黑土地还要好。纵观整个南美洲，再也没有哪一块地盘比这里更好了，这就是南美洲的中原！
只要让我们中国人占据了这片丰饶的土地，那么未来就一定会成为整个南美洲的主人……”
“……有这么厉害？可是既然这片土地如此得天独厚，在我们的历史上怎么没有什么厉害角色呢？”
王秋还是有些不太相信地眨了眨眼睛，“……而且，从地图上看，你们的国家头顶上就压着巴西这个南美第一大国，后世的金砖国家之一。怎么看都是巴西的地盘更大更好吧！”
“……巴西？这个国家只是在地图上看着挺大而已！实际上根本没有成为一个大国的基础条件！举一个类似的例子，在亚洲，外蒙古比日本和韩国大了多少倍？可是有谁认为外蒙能跟日韩相提并论的？”
莫茗少将有些不屑地摇头道，“……你没去过南美，可能不知道。巴西这个所谓的大国，是要打进去很多水分的。事实上，从战略和经济的角度来说，巴西这个国家就相当于是南美的俄国——国土看着很大，但是真正能住人的地方并不多，城市和人口都只能缩在一个小角落里。而巴西的亚马逊热带雨林，就像是南美的西伯利亚，看上去貌似土地辽阔、资源丰富。实际上却根本不是适合人类生存的地方……”