“……现在已经没有麻烦了，密之弟！为兄方才已跟那髡贼头目赵引弓谈妥了，在一个月之内，髡贼就会用海船向上海县和崇明岛输送米麦杂粮三十万石，食盐四千石，刀枪火器若干，以解我朝燃眉之急。”
看着众人都在，张溥便径自找了张椅子坐下，一边吩咐小厮沏茶，一边淡淡地如此说道，“……为了获得这些军械粮秣，朝廷须付款八十万两，货到付款。眼下上海的朝廷国库里，自然没有那么多的银子，不过松江徐家（嘉靖朝名相徐阶的后人，晚明松江第一土豪，但与徐光启没什么关系）愿意捐银四十万两，再从其他各家缙绅那里募集一些，大概也就差不多了。实在不行的话，还可以用流民人口来抵价……”
“……哎，时局艰难，我等只怕是得要当一回人贩子了。”方以智低头盘算了一会儿上海朝廷的家底，随即忍不住摇头叹息说，“……天如兄，你跟那赵引弓还谈妥了些什么？不妨一并说出来吧！”
“……经过为兄的一番力争，髡贼还答应将投靠他们的海宁卫叛军撤出嘉兴府，退入杭州府境内安置，这样的话，朝廷便可据有松江、嘉兴、苏州、湖州这四府之地，勉强也能跟盘踞金陵的清虏周旋一番了。”张溥又继续说道，同时环顾了一圈室内，发现似乎少了个人，“……诶？宗子（张岱）呢？他不在吗？”
“……他在后院陪着余姑娘呢！小弟刚才还听见那边有琴声传来。”方以智随口答道。
方以智口中所说的这位余姑娘，乃是杭州名妓余潇雨，也是张岱这个纨绔子弟先前寓居杭州之时，在西子湖畔结识的老相好：利用这次出使的机会，张岱也重新回到了阔别一年的杭州城，然后便发现这座他曾经生活多年的城市，已经变得物是人非，异常陌生往日里时常流连的那些青楼赌场之类的销金窟，如今基本上都已倒闭歇业。而杭州城里的张家别院（张岱的老家在绍兴），也在城破前夕的那场骚乱里，被人纵火烧成了一片残垣断壁。昔日的那些熟人，此时同样几乎全都不见了踪影。
正当张岱在熟悉而又陌生的杭州街头四处闲逛之时，却在卖鱼桥头认出了面色憔悴的余潇雨姑娘……
原来，就在去年春天，澳洲髡贼攻打杭州城的混乱之中，余潇雨所在的那家青楼行院，也遭到了城内暴徒流氓的洗劫，最后更是被人纵火付之一炬，连老鸨都被活活打死。幸亏余潇雨一看情况不妙，就卷起包裹躲进了一处隐秘的地洞里，如此熬了几日，一直等到澳洲髡贼大兵进城弹压骚乱，使得市面上恢复平静，她才悄悄地溜了出来，带着自己积攒的一点随身钱财，暂时租了间屋子安身。
虽说躲过了兵灾，但因为杭州城内的缙绅士子已被髡贼吓得逃亡大半，再也没有人能与她诗酒唱和，余潇雨纵然色艺双绝，诗词歌赋吹拉弹唱无一不通，也断了生计，只能坐吃山空。而曾经与她有来往的那些才子名士，在杭州易主之后，基本上不是逃了就是死了，一时间居然连个能投靠的人都没有。倒是有个髡贼小头目曾经想要将她收房，但心高气傲的余潇雨怎么可能看得起一个粗鄙武夫？何况这厮长得又黑又粗，半点才气也无，余潇雨引经据典地骂了他几句，他也没听出来。最后余姑娘只好拿出剪刀，对准自己的胸口厉声斥责，言明只要这头目再上前一步就立刻自尽，才算是逼退了这个癞蛤蟆想吃天鹅肉的髡贼。
在这之后，余潇雨一度惶恐了几日，然而那个髡贼小头目似乎肚量不错，事后并没有对她如何报复。然而余潇雨也始终没能找到肯出大价钱买笑的新恩客，听说外面一直兵荒马乱的，她一个弱女子也不敢出城如此坐吃山空了一年之后，余箫雨的往日积蓄皆已用尽，首饰衣裙先后被典当一空……最后连房租都缴不起，被房东赶了出来，流落街头，走投无路自持为才女的余箫雨，既不肯去杭州城里那些还在惨淡经营的下等妓院，用水嫩的身子伺候那些贩夫走卒、粗鄙武夫，也不肯进那些澳洲髡贼的“净化营”，剃了头发搬家去那些据说有食人族出没的海外番邦……于是整日徘徊在杭州卖鱼桥头，想要投河自尽。
然而就在此时，她却遇到了张岱……终于见到一位熟人的张岱，当即激动万分，赶紧上前搭救，用一句“水太凉”打消了余潇雨的投水之念，随即将其接回明朝使团的住所，又找来几个仆妇伺候她的饮食起居。如此一番雪中送炭，当即就让余姑娘芳心大动，不多时两人就已再次破镜重圆，如胶似漆，整日诗词相和、伤春悲秋，一起回忆往昔的风流旖旎、富贵喧嚣，叹息如今的繁华散尽、冷清破落……
正当方以智向张溥提起此事的时候，从后院又传来了余潇雨的抚琴声，张溥只听得琴声哀婉凄切，满是衰亡哀伤之意，不由得叹了口气。而性情较为刚烈的徐孚远，则是听得攥紧了拳头，愤然怒道：
“……如今北虏南蛮交攻，江南四乡涂炭，我等有何面目再以君子自居？那建州鞑虏在江南跑马圈地，屠戮苏州，杀掠江南百姓，固然是倍极惨酷。可这窃据杭州的海外髡贼，又何尝不是在荼毒万民？此次南下杭州，沿途所遇同年旧友，语及髡贼残害缙绅，败坏风气，诱拐良民出海为奴之事，皆潸然泪下。而我等身负皇命，非但不能驱逐贼人，还要向此辈卑躬屈膝，摇尾乞怜……这可真是……奇耻大辱啊！”
“……闇公兄，髡贼火器犀利，势大难制，我等只可徐徐图之，不可鲁莽行事！”听得徐孚远似乎要反对此次议和通商，张溥生怕他驴脾气上来，真的把事情给搅黄了，只得赶紧跳起来安抚道，“……这髡贼惑乱民心，不惜民力，以奇巧淫技，欲据我祖宗之地。然而其不尊孔孟，不开科举，必然不得大明士人之拥护。只要我大明众正盈朝，君民一心。髡贼不过蝼蚁欲撼大树，纵然一时猖獗，日后必定灰飞烟灭……”
张溥一边说着连自己都不相信的话，一边却忍不住回想着这些日子里各种令他恐惧的所见所闻。
经过多日观察，他发现盘踞杭州的这股髡贼，虽然据说只是一路不太受重视的偏师，但也是组织严密，管理得也非常有条理，无论治政还是抚民都很有一套，而且贼兵虽然在战时杀掠极惨，但平日里却从不强掠民财，简直比眼下的各路大明兵马更像官军，真不知是如何练成的。
比较不妙的是，根据张溥私下里收集到的一些文告和打听到的传闻，这些髡贼的各种施政办法，看起来诸子百家无所不有，却唯独没有儒门圣教的影子！这说明什么？说明髡贼根本就不太想用他们这些儒生，至少不打算让他们在髡贼的朝廷中占据高位！真是是可忍孰不可忍！我辈读书人天生就是要做大官的！你们这些贼人怎么可以不给我们高官厚禄？历朝历代都没有这样荒诞的事情！
更有甚者，这些澳洲髡贼日常所用文字皆为俗体，文章布告也是全用白话，当真是粗鄙得令人发指！无论那些大儒们声讨了多少次，这些厚颜无耻的髡贼依然屡教不改。所用的书吏也既无文采更无尊卑，纵然有几个投髡的读书人，也像着了魔一样，把圣人的教诲全丢到脑后了！这简直就是在以夷变夏啊！
这几年来，看着大明天下风起云涌、分崩离析，张溥已经对大明的未来命运，隐隐约约有些不妙的预感，甚至还在笔记里写下过这样一首绝句：“……山河万古秀，周鼎常易人。朱明失其鹿，试看谁得之？”
可是，如果让建奴鞑子得了天下，大家不过是一起留辫子为奴而已，在教化了那些倾慕圣学的蛮酋，让他们开科举兴文教之后，天下的读书人说不定还有翻身的机会。但要是被这些完全不尊重读书人的髡贼得了天下，怕是这华夏传承、圣人道统都要陆沉了！亏得这些髡贼鼠目寸光，格局甚小，实力也不济，得了杭州便心满意足，止步不前。否则面对着南北二贼的夹击，整个江南士林只怕都要玉石俱焚了……
哎，要到哪里才能找到一位礼贤下士、厚待缙绅，不收税也不征兵，还要武功赫赫的盖世明主，就像当初的宋太祖赵匡胤一样，一手扫平这污浊乱世里的髡贼鞑虏、奸民武夫，让天下文士得以扬眉吐气啊？！
正当张溥如此浮想联翩的时候，却有几名随行的幕僚清客匆匆赶来，对他附耳低声说了几句什么。张溥的脸上顿时便露出了不可置信的表情，方以智见状便开口问道，“……天如兄，这是出什么事了？”
下一刻，张溥便给了他一个石破天惊的回答：“……就在方才，有一支大明官军从凤山门入城了！”
“……什么？莫非我朝已经击破贼人，收复杭州了？”徐孚远立刻面露喜色，但随即就想到这根本不可能上海那个小朝廷的军力，他们几个比谁都清楚，如果真有本事收复杭州，哪里还会要他们出使？
于是，众人的脸色立刻变得凝重起来，而张溥接下来给出的解释，则让他们的思维愈发混乱，“……入城的确实是大明官军没错，但却是崇祯废帝那边的官军！他们也不是打进来的，而是跟我等一样打着使者的旗号。听说那崇祯废帝病死池州之后，废后周氏、逆臣温体仁携废太子朱慈烺迁往徽州，另立伪朝，眼下又派人出使杭州……遭了，莫非是那徽州伪朝居然不顾体面，要联合髡贼，图谋我朝不成？”
听得张溥的这番揣测，室内诸位江南名士也都霎时间脸色煞白……但其实不过是在自己吓自己。
事实上，这只是一位飘零日久、心神俱疲的穿越者，在重返组织，叶落归根罢了……