中国，武汉
在中国近代史上，这座号称“九省通衢”的湖北省府，华中重镇，就不断被熊熊的战火焚烧。
从推翻清王朝的武昌起义，到北伐战争的连番恶斗，再到抗日战争之中的武汉战役……
如今，虽然日本侵略者已经从武汉退走，但曾经的抗日民族统一战线也不复存在。出于彼此之间根深蒂固的仇恨和敌意，还有无法调和的阶级矛盾，国共两党再次大打出手，将这座城市又一次卷入战火之中。
黄昏时分，站在长江南岸，位于武昌的蛇山之巅的黄鹤楼上，望着对岸汉阳燃起的熊熊大火，听着隐约传来的隆隆炮响，穿着军便服的盟军中国战区参谋长，约瑟夫.史迪威中将，忍不住痛苦地闭上了眼睛。
这位以桀骜和傲慢而著称的“醋性子乔”阁下，此时的心情真是糟糕到了极点。
一切都全完了，自己的一切工作和努力，又一次全部失败了。
沮丧、失望、痛苦、无能为力，各式各样的负面感情，如同潮水般一起涌上了史迪威中将的心头。
从四年前太平洋战争爆发到现在，曾经心高气傲的他，一直都扮演着败军之将的角色。而对史迪威来说，比起沦为败军之将还要更残酷的事，莫过于战争尚未结束，自己却已经被命运踢出了战场。
回想起战争爆发初期，自己率领数万中国远征军，从云南出征缅甸，是何等的意气风发！哪怕在缅甸战场被打得全军溃散、兵临绝境，顽强的史迪威也没有放弃，而是带着身边最后的一百多人，硬是横穿莽莽山林，摆脱日军的围追堵截，成功地向西撤退到了印度境内，一心想着何时重整旗鼓，卷土重来。
但是……见鬼！日本这个在战前被美国人公认为好像小丑一般的敌人，实际上竟然是如此的难缠。
尽管国内已经不计血本地疯狂造舰，但太平洋舰队还是一次又一次被打断脊梁骨。陆军的表现也不比海军更好，麦克阿瑟从马尼拉退到巴丹半岛，又丢下部队带着一小帮人从菲律宾逃到澳洲，然后再在澳洲继续不断往南后退，如今已经退到了澳洲最南端的墨尔本，如果还要继续退下去的话，就得要跳海了。
迄今为止，西方各国几乎所有抵御日本侵略的努力，无不归于失败，最好的情况也不过是打个平手。在混迹东方多年的史迪威看来，这个问题的根子，应该是出在白种人对有色人种那种根深蒂固的优越感上。从理智上，他们知道日本人不好对付，但从感情上，他们又不肯相信黄面孔的日本人能战胜西方大国。
——尽管在世纪初的日俄战争之中，这些岛国矮子已经成功过一次了。
于是，日本武士用他们的凶残、狡猾和彪悍，给那些坚持白人至上的种族主义者狠狠上了一课，让他们体验到了足够的狼狈和屈辱，也把美利坚合众国的威严和大英帝国的余辉，统统都踩到了他们的木屐底下。
作为一名美利坚合众国的职业军人，又身在对抗日本的第一线，史迪威当然认为自己应该做些什么。
可是，他什么都做不了。
自从远征缅甸失败、狼狈逃亡印度之后，他的手里就没有了一兵一卒。虽然好不容易开辟了从空中翻越喜马拉雅山脉的“驼峰航线”，重新回到了中国重庆，可是接下来的日本海军大举进入印度洋，以及随之爆发的印度反英大起义，又让史迪威以印度为基地，训练中国士兵反攻缅甸的计划，彻底宣告了破产。
——作为一名从小就被教育要“恨英国佬”的典型美国人，史迪威可以在一定程度上理解印度人对英国殖民者的仇恨，但不得不说，这种仇恨爆发的时机真是太尴尬了，而引爆它的人也真是太糟糕了……
在印度次大陆成为战场之后，驼峰航线很快就无货可运，彻底停摆。而这已经是战时中国跟外界的最后一条国际交通线。失去了它，就窒息了中国的输血管，再也没有一发子弹，一滴汽油能够运到重庆……
嗯，严格来说，还有一条连接北方苏联的国际交通线，但那跟史迪威这个美国中将无关。
搞不到援助物资、失去了价值的史迪威，被蒋委员长一脚踢开，在重庆坐起了冷板凳。
之后，随着日军将攻击重点转向南洋和澳洲，为此不断从中国战场抽调兵力，步步后退，主动放弃大片内陆省份的占领区，蒋委员长轻易收复武汉等大片土地，对日作战的态度愈发消极。
当麦克阿瑟在澳洲战场左支右绌、节节败退的时候，史迪威曾经依据罗斯福总统的来电，竭力敦促蒋委员长不要满足于接收日本人主动放弃的那部分地盘，而是应该配合其它战场，发起牵制性反攻：
“……在整个亚洲战场万马齐喑的情况下，如果中国能够不失时机地勇敢反击，向退却中的日本侵略军主动发起大规模进攻，以便成功地牵制日军南下步伐，乃至于在条件许可的情况下，早日光复自己的首都——南京，必然能够给世界反法西斯人民以巨大的鼓舞……”
如果是在之前，对待掌握美援物资分配大权的史迪威，蒋光头还是能够听得上几句话的。但是，在驼峰航线的美援物资断绝之后，势利眼的蒋委员长就对他表示了极大的不满和光火，还有满满的牢骚：
“……中国如何进行自己的反侵略战争，与他人何干？迄今为止，盟国在对日作战中一败涂地！所有的战场都在溃退，唯有我中华坚强挺立、收复了大片国土！盟国哪怕兑现了他的一点点诺言，给予我们一点点实际支持，或者配合我国作战哪怕一次，也算体现了同盟的价值！现在就连由美国人组成的陈纳德飞虎队的油料，都不能保证！反倒要我们去牵制日军南下？帝国主义、种族主义从来都是牺牲中国利益的！”
虽然嘴上说得漂亮，一度让史迪威无言以对。但这位蒋委员长的做法却实在是不敢恭维——他把从缅甸撤回来的部队，还有通过驼峰航线获得的最后一批美援装备，统统都给了西安的胡宗南部，一心一意地跟延安八路军搞摩擦，但却对打日本人兴趣全无，只是一心坐等盟国击败日本，然后自己再去摘果子。
这样只拿东西不干活的所谓“盟友”，对合众国有什么用？华盛顿难道是欠了你们什么吗？
对于这么一颗冥顽不灵的“花生米”，史迪威中将感到了无比的沮丧和愤怒，但却又无可奈何。
幸好，在一段时间的沉寂之后，史迪威总算是找到了一点儿事情可做，不用再闲着发霉——屡屡失败的美国太平洋舰队，为了挽回面子和报复敌人，提出了“穿梭轰炸”的概念，就是让远程战略轰炸机从中途岛起飞，轰炸日本后直飞中国大陆，在中国加油装弹后再往东飞越日本执行第二次轰炸，最后返回中途岛。如此便可规避飞机航程不足的难题，给日本人施加双倍的打击，但为此就需要在中国沿海寻找一个合适基地。
于是，在重庆闲得发霉的史迪威，就以极大的热情，投入到了勘察地形和考察机场选址的工作上去。
可惜，这项工作刚刚开了一个头，倒霉的史迪威将军就再次挨了当头一棒——第二次国共内战爆发了！
众所周知，在抗战初期的所谓“蜜月期”过完之后，重庆和延安之间的关系早已是貌合神离，各种大大小小的冲突和摩擦从未停止过，比如最严重的那场“皖南事变”。等到太平洋战争爆发，日军主力逐渐撤出中国战场之后，重庆方面更是消极抗日，积极“剿匪”……可是，日军的大踏步主动退缩，不仅让重庆方面捡了几个便宜，也让八路军在北方的势力急剧扩张。再加上，随着驼峰航线的关闭，国府已经彻底失去了美援，正在日趋失血和衰弱，而延安方面的“苏援”却依然畅通，此消彼长之下，前景似乎非常可怕。
于是，重庆的蒋某人看着在华日军已经暂时失去威胁性，便准备趁着自己的军事实力在纸面上还有绝对优势，抢先对延安方面发动一场“预防性战争”，尽可能打掉对方的上升势头，将其扼杀于萌芽之中！
遗憾的是，蒋委员长明显严重高估了自己的实力，却忘了如今他的地盘正处于与世隔绝的状态，军火进口的渠道被完全切断，而国民政府自己的军工生产又堪称奇葩，居然在对日战争期间，还会有兵工厂破产倒闭的囧事……也就是说，他的军队弹药不能自给，也无处进口，属于打几仗就完蛋的“一次性军队”！
所以，国民政府下辖军队的实际状况和持久作战能力，甚至比抗战爆发之前还要差，相当多的杂牌军连步枪都不够人手一杆，只能拿着长矛和砍刀打仗。即使是嫡系部队，弹药储备通常也只够打上一两次战役，然后就供应不上了。好不容易保留下来的飞机和坦克，既没有汽油也弄不到零配件，实际上早已趴窝。因此，在武器装备上，重庆政府军跟八路军和新四军相比，其实根本没有任何优势，士气和斗志则是远远不如。
而中原的大灾荒和汤恩伯部兵团的横征暴敛，更是使得当地百姓群起造反，喜迎八路军前来解放。
结果，在持续一年的全面内战之中，蒋委员长最铁杆的嫡系，胡宗南的西北兵团先胜后败，被迫灰溜溜放弃西安逃入汉中，秦岭以北全部易主。中原的汤恩伯兵团更是一败再败，几乎没有作出有效抵抗，就遭到毁灭性打击，从洛阳、南阳、襄阳，一路逃到武汉才勉强站稳脚跟，四十万大军打得只剩了不到两万。
而在前线崩溃的时候，蒋委员长的后院也起了火，广西桂军和云南滇军先后通电退出内战，宣称要抗日反蒋……一时之间，重庆国民政府一片风雨飘摇，仿佛已是四面楚歌声起。幸好，南京的伪国民政府，正处于汪精卫去世之后的混乱之中，否则就算日军不动手，那些伪军怕是也要来一起打死老虎了。
这样一系列天崩地裂的打击，好不容易让蒋某人的那颗“花生米”冷静了下来，为了稳住对手，他重新打起了和平牌，组织各方代表在武汉召开和平停战会议。而史迪威中将也作为美方代表参与了此次调停，并且十分真诚而迫切地希望，中国各方势力能够尽快停止内战，一致对外，为合众国尽可能多地牵制住日本帝国的一部分力量，从而给太平洋战区美国海陆军的反攻作战减轻压力，也让他本人好歹捞到一点儿功劳。
怎奈天有不测风云，随着纳粹德国和意大利法西斯政权的相继覆灭，以及英军和苏军在西欧的大打出手，反法西斯同盟在今年春夏时节濒临破裂，就连美苏两个超级大国之间，也貌似随时有可能翻脸为敌。
为了拖住美国人的手脚，克里姆林宫需要想办法暂时给日本减压，好让美国人在太平洋上流更多的血。故而在四月份派遣特使访问中国延安，授意延安方面在目前的有利形势下，绝对不要与“阶级敌人”妥协，而是应当先夺取国家政权，再设法反击日本侵略，就像苏联在十月革命前后做的步骤那样。作为交换，苏联可以给延安方面提供大批的军火物资援助，此外还可以提升他们在共产国际组织里的地位云云。
如此一来，在苏联方面的软硬兼施之下，新一轮的国共停战谈判最终失败，武汉和谈彻底流产。八月份，延安方面恢复工农红军称号，重新对国民政府发起了全面攻势——在西线，二十万红军大举翻越秦岭，再次击败胡宗南，打赢了汉中战役，四川盆地已有红军游击队出没；在东线，十万红军冲下了大别山，轻易击溃了已成惊弓之鸟的汤恩伯兵团，目前先头部队刚刚打进了汉阳，正在展开激烈的巷战……
——美方调停失败，内战烽火再起，日军后方无忧，一时之间，史迪威中将只觉得万念俱灰。
五角大楼和白宫如今还在不断发来训令，命令史迪威中将设法帮助中国的合法政府抵御“叛军”，绝不能让中国的布尔什维克颠覆重庆政权。可是，在国际交通线全部断绝的现在，他压根儿没法给重庆的那位蒋委员长弄来一粒子弹和一桶汽油，或者一个美国大兵……除了把这些电令拿去垫桌脚，他还能做些什么？
回头看看，发现在这场有史以来人类最大规模的战争之中，自己扮演的角色除了失败者，还是失败者……
更可怕的是，根据小道消息，那位陷入绝境的蒋委员长在走投无路之下，似乎有投靠日本，以求苟延残喘的打算……如果事情成真的话，他这个美国中将接下来或许还要到日军的战俘营里去走上一遭……
望着长江对岸，暮色中炮火连天的汉阳城，史迪威中将不由得愈发垂头丧气。
中国，上海
在近代史上，这座二十世纪上半叶中国最为浮华的城市，被西方人称作“东方巴黎”，或者“冒险家的乐园”，它那独有的东方底蕴，混合着舶来的西方气质，吸引着无数人为之心醉神迷，趋之若鹜。
一提起它，就会让人想起雄伟的高楼大厦，仿西式的华丽建筑；堆积着梧桐树的街道，穿梭在大街小巷的黄包车；女人低挽的头发和长长的旗袍；仿佛油画般的广告画报；纸醉金迷的百乐门和大世界，回荡着舞女们疲倦而动听的歌声……这个时代的上海，是全中国最时髦的地方，以及中国对外交往重要的窗口。西药、汽车、电器、小五金等各种外国工业品，还有各式各样的外国来客，都从上海涌入内地，而从内地输往国外的茶叶、丝绸、矿产等农产品，也沿着长江、铁路一路到达上海，再从这里装船转运到世界各地去。
然而，到了一九四五年，上海滩却在战火中褪去了纸醉金迷的锦绣，变得凋零枯萎、黯淡无光。哪怕是十里洋场的花花世界，也不复昔日那种灯红酒绿、歌舞升平的奢靡气象。
——随着中日战争的全面爆发，尤其是太平洋战争之后，日军强行接管了整个上海租界，使得这座摩登大都市完全跟资本主义世界市场断了联系，上海与欧美、南洋各地的航线完全断绝。从此再也没有洋油、洋面和各种洋货从遥远的西方世界运来，使得上海的贸易和金融中心地位迅速停摆。而唯一还能跟上海保持“贸易”关系的日本帝国，对待中国人的一贯态度，都是敲骨吸髓的压榨和掠夺。
于是，日本占领时期的上海，万马齐喑，百业萧条。大小工厂纷纷破产，外贸公司相继倒闭。香烟、糖、油、煤饼、肥皂等绝大多数生活日用品，都执行了配给制度，而且分量极少，质量也很差。作为主食的白米几乎从市面绝迹，或者仅限日本人可买。市民只能以玉米粉和土豆、山芋充饥。汪伪政府偶尔配给的“平价粮”，最初还是糙米和碎米，到了四五年的时候，多半都已经变成了拿掺有沙子的豆饼渣、变质的军马料和腐烂的杂粮磨制的混合面，不仅让人难以下咽，而且还有食后中毒的危险。
如果谁真的按照日伪殖民当局的配给粮食定额生活，那么可以断定和慢性自杀没有区别。
一时之间，兜售香烟和梨膏糖的小贩从街头消失了，商店里也是货品稀少，金发碧眼的洋人被关进了敌国侨民集中营。叮叮当当的有轨电车停止了行驶，夜晚的街灯也不再亮起……上海这座不夜城的风姿，顿时褪色了大半。犹如一位憔悴而贫病的美人，被坎坷的命运折磨多时，不复昔日的绝代风华。
但尽管如此，当运载着日本陆军大阪第四师团的商船缓缓驶入黄浦江，在十六浦码头靠岸的时候，这些被热带阳光晒得黑黝黝的日本士兵们，还是好奇地打量着外滩的高楼大厦，发出阵阵兴奋地欢呼声。
虽然此时的上海已经是繁华不再，但对于这些大阪士兵来说，好歹也要比锡兰岛那个鬼地方强得多了——不得不承认的是，虽然海军的咖喱饭确实挺好吃，可是咖喱的原产地却实在不怎么适宜日本人生存。在锡兰岛驻扎了几年下来，第四师团全体官兵人人身上都散发着咖喱的味道，总是抱怨着印度大米吃起来不合胃口，很多人还深受登革热、疟疾、皮肤瘙痒等热带盛行病症的困扰……当真是苦不堪言。
相对来说，上海的水土跟日本故乡就相似得多了，让他们有种回到了家的舒适感觉。
伴随着呜呜的汽笛声，轮船在码头靠了岸，一队队第四师团的士兵踩着跳板登上了岸，稍微活动了一下腿脚，就紧锣密鼓地投入到了卸货的工作之中——南洋的椰子干、椰油，锡兰的红茶，印度的咖喱香料，还有泰国的大米……这些都是第四师团一路上想尽办法搜集到的私货，宝贝得很，正一心要利用这个进驻上海换防的机会，在上海市场高价兜售，大赚一笔呢！因为担心码头的苦力私藏，所以宁可辛苦自己来卸货……
——日本帝国陆军序列之中最为另类的“商贩师团”，在生意经上的头脑果然是名不虚传。
与此同时，一队队面黄肌瘦、衣衫褴褛的中国劳工，也被召集在码头旁边，等着上船出海。此刻都流着口水，羡慕地看着这些营养良好、脸色黑红的日本士兵，还有他们从船舱里搬出来的各种琳琅满目的好东西……看来这次要去的南洋地方果然富饶，就算好东西都要先给日本太君，自己好歹也该能混个肚子圆吧？
而在码头旁边的一间办公室里，汪精卫南京伪政府任命的上海市长周佛海，正笑容可掬地招待着前来办理劳工转运事宜的中西功大佐。只见他先是恭维了一番中西功大佐的年少有为，然后就絮絮叨叨地抱怨起了从附近乡下征召这批劳工的辛苦，还有如今上海市政府上下的生计窘迫——眼下即使是汪伪政府的公务人员，每天也只有两百克糙米的配给，外加每个月半袋面粉的福利，不要说养尊处优，就连吃饱都很困难。
所以，看着我们这回办事如此卖力的份上，日本太君是不是可以从手指缝里多漏些好处下来？
但另一边，中西功却在暗地里用一种颇为玩味的眼神，打量着眼前的这位上海市长，以及中国布尔什维克的创始人之一……很显然，对面的周佛海这家伙并不知道自己的另一个身份，否则这场面可真是够古怪的。
一个是成为了中♂共正式党员的日本军官，一个是投靠了日本帝国的中♂共建党创始人。
说实在的，自从十多年前在上海的东亚同文书院接触赤色思想，并且秘密入党以来，中西功从来没有想象过，自己居然会在这样一种颇为微妙的情况下，以这样一种诡异的身份，见到自己这个党的创始人——尽管是一个已经完全堕落和背叛了建党理念的创始人……当然，作为一名潜伏在敌人心脏部位多年的地下工作者，中西功可不会因为这点小小的纠结，而作出什么不恰当的举动，令人生疑。
只见中西功笑着称赞了周佛海市长和上海市政府全体人员的辛劳，夸奖他们为日本友邦和天皇的“大东亚圣战”事业做出了巨大的贡献，然后同意拨给上海市政府一小批从南洋运来的糖和稻米，最后又让随从送上一捆印着各艘大和级战列舰图画的海军军票，当即就让周佛海市长和随同人员露出了满意的微笑。
——尽管同样是军票，日本陆军的军票，眼下基本已经沦为了废纸，而海军的军票则相对坚挺一点，可以找路子从海军特设的小卖部里，买到一些南洋或澳洲特产，以及从苏联进口的工业品……
而看着他们这样一副心满意足，对自己百般谄媚的模样，中西功则是不由得在心中微微叹息。
在不知内情的人看来，日本帝国如今的处境似乎还算风光——捷报频传、国运昌隆，大和民族向全世界发出得意的吼声，各路帝国名将彪炳青史……但事实上，日本的国力已经严重透支，国民生活日益艰难，厌战情绪有增无已，普遍战意阑珊。只是外则难以达成妥协，内有军部顽固不化，才不得不硬着头皮打下去。
根据共产国际的指示精神，如今的日本帝国，就像是上次世界大战末期的德意志帝国，虽然气焰嚣张，但其实已是败局已定、强弩之末，并不是无产阶级革命者真正的敌人。而得到两大洋庇佑的美国，这个资本主义的大本营，才是妨碍共产国际组织解放全人类事业的最终劲敌！所以，为了让红旗插遍全球，全世界的布尔什维克们，就有必要利用和加强日本帝国的力量，在太平洋战场上拖住美国人的手脚，给他们尽可能狠地放血。如此方能为全球无产阶级革命组织争取时间，并且使美国人无力干涉日后真正的世界革命……
而中西功也是理解和认同这一点的，想到这里，他忍不住扭过头来，遥遥望向东南方的天际……在出发的时候，南洋前线就已经有了美国舰队异动的情报，而到了现在，第三次努美阿海战或许已经开打了吧？
这一次美军的舰队规模应当比上一次更大，不知道山本五十六元帅能不能再创佳绩呢？
然而，他却忘了，就算是一条狗，在同一个地方挨了几次打之后，也会知道要绕路，更何况是人呢？
所以，美国人真的会老老实实沿着之前的老路，又一次撞向联合舰队准备已久的铜墙铁壁吗？