阿尔努斯山丘南方的泰莉莉亚平原南部，一支疲惫不堪的军队，正在夕阳下安营扎寨。
这是由易北王国的杜兰藩王率领的，以易北藩军队为主体的三万别动队，眼下正奉命从南方进逼阿尔努斯山丘，配合从东北方翻山而来的索沙尔皇帝主力大军，对异界人形成夹击之势。
乍一听上去，这似乎是一个完全符合兵法原则的作战策略，但实际执行起来，却是困难重重。
——仅仅从地图上看，易北王国的北部国境线，似乎紧贴着阿尔努斯山丘的所在地。但事实上，易北王国真正人烟稠密的腹地，与阿尔努斯山丘之间，还有差不多六百到七百公里的路程。
想要从易北王国的首都出兵北上阿尔努斯山丘，首先得要翻过一道险峻坎坷的山脉，通过黑暗精灵聚居的舒尔兹森林，接下来还要跨越荒无人烟的泰莉莉亚平原。而这些都是人迹罕至的荒芜之地，也没有河流水道可以行船，由于缺乏像样的道路，辎重车辆在这里同样很难行驶，甚至连水源都不多——即使是森林里，也不是随处都能找到清洁水源的。而泰莉莉亚平原更是一片类似于蒙古戈壁的半荒漠地带，还到处散落着崎岖嶙峋的巨石，类似于稍稍“返绿”的怪石沙漠。无论是帝国还是易北王国，在这片方圆十多万平方公里的土地上，都没有什么像样的村庄和城镇，只有几个边防哨所，沿途几乎得不到任何补给。
因此，尽管杜兰国王已经考虑到补给的困难，只带了三万军队北上，但由于极度恶劣的自然条件，一路上还是吃足了苦头——首先是在舒尔兹森林，军队居然遭到了炎龙的袭击，亏得只是牛马那么大的幼龙，而不是巍峨如山的成年炎龙，总算在死伤上百人、损失了两支辎重车队之后勉强逃出生天。随即在泰莉莉亚平原一度断水，甚至有人活活渴死，亏得有老练的向导找到了一片水塘，才没有在半路上全军覆没。
即便如此，在饥渴和疲惫的折磨下，这支军队也已经憔悴不堪，士气和体力都濒临崩溃。作为一名经验丰富的沙场老将，杜兰国王只得下令全军停止前进，就地扎营休整几天再说。
事实上，尽管从阿尔努斯山丘顶上那座“门”里过来的异界人，理论上跟杜兰国王已经算是邻居了，但由于古代的交通和通讯条件实在悲催，易北王国也没有专门的情报机构，再加上战争和动乱的干扰，对于这些异世界的来客，杜兰并没有搜集到什么准确可靠的情报，只是隐约知道他们似乎人数很多，能够制作出精美的器皿和饰品，还一度趁着帝国内乱抢占了伊塔黎卡城，绑走了一位帝国公主……但这并不能说明异界人的军事实力有多强，因为在帝国内战期间，全大陆几乎每一个有野心的诸侯都从帝国身上割了不少肉。哪怕是崇山峻岭之中的野蛮人和兽人，都能利用帝国边防军调走的间隙，闯进帝国腹地大肆劫掠。就连杜兰本人也不例外——他之所以愿意自费出兵参加皇帝的这场远征，完全是因为索沙尔皇帝同意封给他罗马尼亚山脉以南的一大片土地，还有之前被割走的一些岛屿，让易北王国基本恢复鼎盛时期的版图。
至于那些“异界人拥有巨大的浮空战舰，能够在几天内飞越整个大陆”，“异界人只用几天时间就兴建起了一座比帝都更宏伟的城市”之类荒诞夸张的谣言，杜兰陛下自然是不太相信的——如果来自“门”后面的异界人，真的拥有如此恐怖的武力，那么如今早就应该已经横扫四方、大肆杀伐了，怎么可能还窝在阿尔努斯山丘这样要什么没什么的荒凉地方，仅仅偷袭了一座伊塔黎卡城就满足了呢？
总之，按照他的经验，如今自己的位置应该还算安全：这里距离阿尔努斯山丘还有一百多公里，又是在人迹罕至的贫瘠荒原之中，一路也没发现什么探子，自己这支军队估计还没有被异界人发现才对……再说，就算异界人真的觉察到了他的行踪，并且点起大军从北面杀来，那么在越过了荒芜空旷的泰莉莉亚平原之后，异界人的军队也应该人困马乏了。自己据守营寨又有水源，反而占了以逸待劳的便宜。
遗憾的是，他并不知道自己的行踪早已暴露——只要被头顶的间谍卫星一照，就什么都纤毫毕见。
而更遗憾的是，由于武器装备上的巨大级差，异界人想要消灭他的军队，根本就不需要长途跋涉！
——当鞍马劳顿的杜兰国王在帐中酣睡之际，几架远程无人机已经悄然飞到了他的军营上空……
当第一批无法抵御的火焰死神，刚刚出现在北方遥远的夜空尽头之时，易北王国的哨兵还以为是流星，但下一刻，它们就变成了一道道明亮的火光从天而降，迸发出震耳欲聋的轰鸣声。
“……轰！！！”
伴随着震天的巨响，一时间，雷霆万倾，大地震颤，军营四周的地面上到处火光闪闪，惨叫连天！营帐中熟睡的士兵还没弄明白这是怎么回事，就已经被炙热的烈焰烤成了焦炭……
幸运的是，尽管有无人机的激光引导，但由于一些阴差阳错，杜兰国王并没有在第一时间内就被火箭弹炸飞，而是还来得及在火光中披着衣服钻出被窝，由一群忠心的侍卫们架着逃出营帐。
尽管如此，懵懵懂懂的杜兰陛下也只刚刚被侍卫们架着跑出去没几步路，就感觉到了后面一股炽热的汹涌气浪猛然袭来，推着他和保护他的侍卫向前扑倒在泥地上，大腿和胳膊都被尖利的岩石划出几道血印子……但多年在战场上磨砺出来的敏锐直觉，让他没有抱着流血的伤口发出呻吟，也没有回头向后看，而是迅速爬了起来，踉踉跄跄地逃到一块巨石的阴影里，然后翻身滚进了一处疑似曾为兽穴的洞窟……
与此同时，更多的火箭弹继续在易北王国的军营落下，炽烈的冲击波仿佛摧枯拉朽般扫过地面，夷平了栅栏和帐篷，只留下燃烧的残骸和被烧焦烤熟的尸体，还有若干浑身冒火，四处奔逃的“火人”和“火马”……幸存的士兵也被恐惧压碎了灵魂，再也不受军官的约束，只顾着一边抱头哀嚎，一边四散奔逃。
然而，就算他们奔出了营寨，也未必能够逃出生天。因为来自上百公里之外的火箭弹还在不断落下，而足以压碎人体骨骼和内脏的炽热冲击波，也还在他们的背后一路肆虐……焦土、碎石、灰烬和碎肉，在爆炸的火光之中四处飞溅，然后犹如大雨般纷纷坠落，构成了一副令人魂飞魄散的炼狱图景。
——敌人的位置还在上百公里之外，三万大军就已经在漫天的血与火之中轰然溃灭……