产品个性化或者品种多样化的实际需求主要来源于情感选择。市场上可容纳产品种类越来越多的一个原因是：起初人们在选择产品时都是功能倾向性的。当功能性的需求满足之后，引起对产品的情感诉求，需求大体上就是这样进化而来的。一个行业的产品通常的进化路径是：多样化—标准化—多样化—同化。
各种产品都在个性化似乎已经成为不需要讨论的常识，更重要的是，它总是和我们观察到的事实以及商业逻辑相符。我们看到任何产品都在拼命地向多样化的方向延伸，各个汽车厂商都在扩张他们的产品线。当人们居住的基本需求得到满足之后，希望住宅要个性化，当人们吃饱饭的基本需求满足之后，希望食品更加多样化等等。
事实确凿，但是，这极有可能是我们观察的时间不够长，观察的范围不够大等原因造成的假象，从进化论的观点、角度推理，世界总是在多样性和趋同性之间转换。当一种产业趋于稳定时，其标志性的事件就是产品种类的减少，公司数量的减少，分化被趋同取代。
产品也像物种一样，一个大的地理范围相对于小的地理范围而言，产品的种类是比较多的。另外一方面，唯有地理上的隔离，才有利于新物种的产生。在不进行隔离的区域，由于和各种变异之间相互竞争，相对就不容易产生新物种。在世界一体化的今天，每个消费者的选择看来是大大增加了，但是，就总的产品种类而言，趋同才是真正的趋势。
隔离对于新物种的产生是至关重要的。当自然选择的压力有利于每一种物种对环境以及与其他物种共同演进的时候，它禁止新物种的形成。从欧洲移居到北大西洋桑帕斯岛上的兔子，在400年后的今天，大小只有欧洲兔子的一半大，喜欢夜间活动，无法和欧洲兔子**，已经变成了另外一个物种。中国的山雀由于地理的隔离，南方的山雀和北方的山雀已经不能**，从物种的分类上讲，已经是两个不同的亚种。隔离通常会加速分化，而缺乏隔离的物种就很难分化出新的物种。这大概就是为什么一些关键的发明创造不是在兵强马壮的大公司而往往从小企业的车库中产生的原因。
由于交通和信息的发展，世界经济正在丧失隔离。一些商业模式和产品形态不可避免地被淘汰出局，尽管每个人的选择似乎更多了，但是，将来的巴黎、纽约和胡志明市可能没有任何不同。
产品是被选择出来的
据说从生物学的分类上看，狗是单一种里品种最多的，据科学家估计，目前狗大约有700~800种。这与我们前文所说的归化的植物在种的概念上数量非常少是完全相反的。我觉得这种情况暗示了人们选择产品的倾向性。
作为一种驯化的动物，与漫长的生物进化史相比，狗的进化历史非常短暂。何种原因使它们在如此短暂的时间内产生了这么多的品种？达尔文在他的旷世著作《物种起源》里就进行了令人惊叹的逻辑演绎。他排除了一开始人们豢养的野狗品种多，或者通过人为的杂交形成更多品种的可能性。简而言之，狗的品种多是因为人们的需求多样化造成的。
在狗的世界里，人成为了它赖以生存的环境，不同的需求就构成了不同的环境选择因素。作为一种有实用功能的动物，狗在驯化之初就有比较多样的功用，牧羊犬和猎犬有不同的要求，更令人惊奇的是，在欧洲竟然进化出一种无毛的狗，它的主要功能是在冬天用来给人取暖。
我猜测，狗的品种迅速增加是近代的事，其原因在于狗的核心功能的丧失，当人们不再将狗看成是一种功能性动物时，狗的边缘功能产生了决定性的作用。对狗的选择标准建立在个人偏好的基础之上，而个人偏好又是如此的多样，于是，多样化的环境因素形成了。
其他家养动物则提供几个有限的细分市场，在这些细分市场趋同的要求下，对品种的选择极其有限。比如牛大体上只有耕牛、奶牛、肉牛几个种类，事实上，耕牛也已经被迅速淘汰，最后只剩下两种主要的牛。
以此推论，若干年后，像牛或者鸡这样的功能型动物很有可能成为品种最少的单一物种。这一切并非建立在应用现代基因工程的技术基础之上，只是通过自然的有性繁殖，选择标准的不同就会造成物种数量的极大差别。
不管是产品还是商业模式或者说是时下比较时髦的名词—业态，都在以人们目不暇接的速度进化，就像生物进化一样，能够留下来的远小于变异出来的品种，发明创造也是这样，能够存于世上的只是少数。
当我们并不知道世界是在趋同还是多样化时，除了判断行业所处的阶段以外，我们只需要问自身所处的行业最后变成狗行业还是牛行业就可以了。狗行业是典型的情感偏好型，而牛行业则是功能偏好型。
现实中，我们发现多数的行业正在变成“狗”行业，而只有少部分的行业变成了牛行业。例如，计算机和手机是非常接近的两个“种属”，计算机即将变成牛行业，而手机则越来越像狗行业。那么背后的原因是什么呢？
这正如狗和牛一样，计算机成为了一个毫无争议的功能型产品，手机则和情感偏好联系在一起了。
这是一个普遍原理，功能型产品将会非常趋同，情感型产品将变得多样化。你要想判断一个行业的产品是多样化还是会趋同是困难的，但是让你去判断它是依赖于功能细分还是情感细分则要容易得多。如果是前者，不管分得多么细，最终的结果数量都非常有限，而后者的数量则比较多。
这个结论的推论仍然非常正确：
假定时间是一个常量，比如就当下来看，功能型的产品品种就比较少，而情感选择型产品品种就比较多。现实中，往往没有纯粹的功能型产品，也没有纯粹的情感型产品，其种类的最终数量取决于功能和情感在选择时的百分比。
如果时间是一个变量，则日后产品的品种取决于功能和情感在选择时的百分比。
服装是一个产品种类非常多的行业，并且其产品形态永远处于变化之中。西班牙的ZARA公司和瑞典的H&M公司每年都要推出超过10000种不同款式的产品。任何地点的人们都存在越来越多的选择。
事实的背后则是10000种衣服在各国看来都比原来的1000种多，但是原本全球共有大约10万种衣服，现在已经缩减成了10000种，因为全球在趋同。从进化的规律来看，ZARA公司和H&M公司同时利用了趋同和分化两个规律。
我们常常听到的名词是两极分化，而实际上两极只是其中的一种形式，多极才是常态。不管是两极还是多极，呈现出来的一种共同的规律都是分化产生的聚类效应，把原来非常离散的偏好集中于几个有限的种类之上。这就是分化和趋同的对立统一规律。
科学家把大小两种水蚤养在一起，起初由于资源丰富，两者的数量都有增加，过了一段时间，一种水蚤就消失了，只剩下其中一种水蚤。欧洲一种百灵鸟引进到美洲之后，不久就成了一种优势物种，原来的百灵鸟被排挤到一个很小的地方生存。这就是所谓的竞争排除原理。若两种生物需要完全相同的生态环境，通常就会发生竞争排除现象。
现代社会提供了同样的力量
我们都有这样的经验：当大家要开一个不知所措的分析会议时，事先大家可能都没有任何成见和主张，如果会开得足够长，一定会分化成几种意见。
人们购买产品的行为如出一辙，流行之所以一再发生，就是这种分化产生的聚类效应在起作用。心理学的实验也证实了这一点，讨论总是会使意见集中成几派，这些意见可能是对立的，但是从意见的种类上看却在减少。
现代社会，也就是最近若干年，世界发生了一个明显的变化，极度加强了这种效应，信息传播速度的大幅度提升和成本的极度下降，使分化的效果在全球范围蔓延。
其结果使原本区隔的环境归一化了，这并不难理解，100人聚集在一个房间开会，最终可能会形成5种意见。假如把这100人均分到10个房间，最终可能会产生20种意见。
现代传播方式，把原本在世界各地开会的人一下子召集到一起，其结果是分化种类会减少。
观察的事实也证实了这种推理，比如，很多民族服装正在日益缩小其领地，全世界的人都穿类似的衬衣上班。
莫斯科维斯和扎瓦罗尼在1969年观察发现，讨论可以加强法国学生本来就对总统所持的积极态度，同时也可以加强他们原本对美国所持的消极态度。
新的产品看来是层出不穷，而实际情况，只是对于选择来说如此而已。就产品的总体种类而言，趋于减少也是一个事实。
服装是一种原来依赖于地理区隔的产品，而手机几乎一开始就是全球化的产品，种类虽然越来越多，而事实背后的真相是，只有少数手机获得了用户的青睐，MOTO的超薄手机一款就卖出去5000万部，而大多数的手机可能只销售了数万部。
汽车也呈现出同样的规律，尽管各个公司拼命地设计更多的产品，以便增加销售出去的机会，可是真正具有竞争力的只是几款明星产品。世界上，每天都会推出大量的唱片，可是流行的就那么几首。不要轻信所谓的长尾理论，它只在边际成本为零的行业才适用。
从极端的角度来看，世界越一体化，整个市场所能容纳的产品种类越少。在达尔文的年代，尚没有发现遗传的物质—DNA，甚至无法大致地推测地球的年龄。他的准确观察和缜密的推理不得不令人高山仰止。在《物种起源》中，达尔文发现，澳大利亚存在鸭嘴兽等许多珍奇物种，而地理范围较大的洲则没有这些动物，加拉帕戈斯群岛的一种山雀（被命名为达尔文雀）多达14个变种，而1000公里外，气候条件类似的南美洲则只有两种这种鸟。
他认为这种现象是由于在较大的范围内生存竞争更激烈，所以很多种类被淘汰了。虽然总体来看，大的地域生物的种类更多，但是如果丧失了隔离，物种的数量将不可避免地减少。“飞机草”原产于中美洲，现在南美、非洲、亚洲热带地区广泛分布。20世纪20年代作为香料植物引入泰国栽培，1934年在云南南部首次发现，现已侵入海南、广东、台湾、广西、云南、贵州、香港、澳门等地，并向亚热带进犯。飞机草可危害多种作物，侵犯牧场，当其长到15厘米或更高时，会明显侵蚀土著物种，还能释放出化学物质，有较强的异株克生作用，可抑制邻近植物生长，还能使昆虫拒食。生物界如此，商业也会呈现出这种规律。
旧的、靠本国产品来满足的需要，被新的、要靠极其遥远的国家和地区的产品所代替了。过去那种地方的和民族的自给自足和闭关状态，被各民族的各方面的互相联络和各方面互相依赖所代替了。物质的生产是如此，精神的生产也是如此。各民族的精神产品成了公共的财产。民族的片面性和局限性将成为不可能，于是有许多民族和地方的文学形成了一种世界的文学。
这是马克思在1848年发表的《宣言》中写下的一段文字。在马克思的时代，只有工业化的力量存在，信息技术的进步，为全球趋同插上了翅膀。到今天，我们才真正感受到世界正在趋同所带来的巨大变化。