依然处于无线电静默中航行，这已经成了特混舰队出征航行的惯例。特混舰队作为机动舰队，将和麦克阿瑟将军派出的重巡洋舰队相互配合行动，按计划将于5月5日在珊瑚海海域汇合。
不知道上天是站在日本那边，还是站在美国这边，大海又开始玩变面了。天气开始变得恶劣起来，恼人的暴风雨又无情地降临在特混舰队前进的航线上。但这次却不能改变航线，时间不等人啊。根据情报小组提供的情报资料
显示，日军将兵分两路先后出发，先攻占位于所罗门群岛的图拉吉港，再合兵南下西进攻占莫尔兹比港。
为了能准时到达所罗门群岛，弗莱彻少将下令强行穿越暴风雨，所有人都被动员起来了，蒙特他们自然也没有闲着。真个是未和敌人开战，先和老天爷开战。
“看来还是赶不上了。”弗莱彻少将脖子上挂着个望远镜，站在“约克城”号航空母舰的舰桥指挥室里，左手拿着一份刚由密码室情报官递上来的电报译文，右手握拳紧了紧说到。
这份电报是图拉吉港的守岛盟军发出的求援电报，电报的意思是图拉吉港于5月3日清晨遭到了日军的飞机轰炸及日本登陆部队的攻击，敌人攻势猛烈难以防守。此时的美国第17特混舰队离图拉吉港还有将近一天的航程，可说得是鞭长莫及。
“就算是被日本人占领了图拉吉港，也不能让他们有好果子吃。”弗莱彻少将把手上的电报译文抓成一团，扣在手心之中，心中已经下了决定。“传我命令，立即中断加油作业。全舰队继续按原定航线前进，时速二十六海里。护航驱逐舰加强反潜艇探测，各战舰防空炮火准备，加派一个侦察俯冲轰炸机小分队起飞侦察前方海域。”弗莱彻少将向身边的传令官快速地下达着命令。
此时的“约克城”号和“列克星敦”号仍然在巴特卡普角以西一百多英里的海面上，随着弗莱彻少将的一声令下，本来正在接受3.35万吨的“尼奥肖”号大型油轮加油的特混舰队，立即中断了加油作业，以每小时二十六海里的最高平均速度，向北驶往所罗门群岛中部。
5月4日拂晓，第17特混舰队到达瓜达尔卡纳尔岛(请记这一岛名，这就是著名的瓜岛。)西南约一百英里的海面，这已经进入了对图拉吉港的轰炸半径。
由于对图拉吉港的轰炸计划是弗莱彻少将的临时决定（本来是要保护它的），战前简报显得有点仓促。虽然有相关海域的海图，但却没有图拉吉港的军用详细地图，最后连旧的美国《全国地理》杂志的介绍也被用来作为战前简报的资料，派发到作战飞行员的手里。
蒙特一手拿着海图，一手拿着《全国地理》杂志，反复观看和记忆相关的经纬坐标，和图拉吉港上的情况简介。虽然这次的轰炸主力是由“约克城”号担任，“约克城”号出动一个俯冲轰炸机中队18架SBD3“无畏”式、10架TBD“蹂躏者”式鱼雷轰炸机、一个F4F“野猫”式战斗机分队6架，而“列克星敦”号只是出动一个F4F“野猫”式战斗机分队6架，合计40架舰载机。蒙特刚好轮值，是“列克星敦”号出征的那6架战斗机小分队的分队长。因此蒙特不得不打醒十二分精神。
之所以出动这样少的战机，弗莱彻少将是有所顾虑的，据情报判断，给日军登陆部队护航的战舰中肯定有日本航空母舰编队，不得不留一手以防万一。
由于这次起飞的战机数目不多，无需安排弹射，6架F4F“野猫”式战斗机先后作了全飞行甲板起飞升空。蒙特一马当先，驾驶26号F4F“野猫”战斗机，从“列克星敦”号那长长的飞行甲板尾段，发动机马力全开，顺着甲板飞行跑道向舰首方向急速前行。在离舰首甲板起飞安全线还有一段距离的时候，蒙特的座机已经达到升空推力，双手一拉操纵杆，机头昂起战斗机斜刺着插上天空，飞离“列克星敦”号飞行甲板。蒙特一蹬右舵，战斗机右掠侧飞，在预定空域盘旋飞舞，等待分队的其它五架飞机起飞。
“恶魔呼叫蔷薇，恶魔呼叫蔷薇，听到请回答。”见自己分队的战斗机先后升空，蒙特通过无线电呼叫分队的代号，听到蔷薇分队的成员一一应答后，蒙特下达了命令“三机联队，双重人字队列前进，注意保持距离。”在蒙特的指挥下，分队所属的战斗机迅速在空中整队后，便在蒙特的带领下向从“约克城”号航空母舰起飞的机群方向飞去。
这次“约克城”号的战斗机在前面开路，蒙特分队的战斗机（左右机翼挂100磅炸弹）在机群左右两翼各三架护航，机群中间是18架俯冲轰炸机（机身下挂一颗1000磅炸弹，左右机翼挂100磅炸弹。）和10架鱼雷轰炸机（机身下挂鱼雷，左右机翼挂100磅炸弹）。
当机群飞出大雨倾盘的**区后，天空略见晴明。此时的蒙特驾驶着自己的座机正在机群的左翼外围飞行，蒙特极目高空远望下方的海洋，远处隐约出现岛屿陆地。
“目标方位发现敌战舰！目标方位发现敌战舰！再重复一次目标方位发现敌战舰！”就在所罗门群岛出现在下方海天交界处时，无线电中传来了早一步出发的侦察机飞行员的急速呼叫。蒙特马上来了精神。
“目标方位发现日军1艘驱逐舰，3艘登陆驳船，重复一次，目标方位发现日军1艘驱逐舰，3艘登陆驳船。”稍后又传来了另一个侦察机飞行员更详细的侦察报告。二战时美军战舰通常采取双机侦察制度，力求侦察更加准确。
“老鹰呼叫恶魔，老鹰呼叫恶魔，听到请回答，听到请回答。”机载无线电中又传来了“约克城”号第五航空联队长汤姆中校的呼叫。（那位读者知道此时约克城号航空联队长的名字请告诉我一声，现在这个名字是暂定的。）
“恶魔收到请指示，恶魔收到前指示。”蒙特马上对着无线电呼叫应答。
“蔷薇掩护海鸥，攻击敌战舰，蔷薇掩护海鸥，攻击敌战舰，听到请回答。”
“掩护海鸥攻击敌战舰，蔷薇明白蔷薇明白。”海鸥是这次鱼雷机分队的代号，指挥官要求自己的战斗机分队给飞行速度较慢的鱼雷机提供战斗掩护。
在到达目标方位前，机群一分为二，约克城号的战斗机保护俯冲轰炸机轰炸图拉吉港的设施，列克星敦号的战斗机掩护鱼雷机攻击日本战舰及登陆船。
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