如果换算成日后的小时制,四更天就是凌晨三点。换成谁,在忙碌一天,凌晨三四点回家后,都只剩一个念头,就是赶紧把自己扔在床上,睡死过去算了。何况朱高炽这种身胖体虚的残疾人,怎么可能还有心情饮酒作乐呢？
朱棣听了心中微动,不动声色听朱瞻基继续说下去：“今日的迎驾仪式,和宫中大张筵席,皇爷爷都已经亲眼见了,这么多的文武大臣,上万内侍宫人,可曾有一点乱象？如果我父亲真的轻慢无礼、目无君父,又怎能将这一切打点的井井有条？试问我父亲如此尽心,又怎会在皇爷爷抵达前一个时辰,突然过量饮酒呢？这太不合常理了吧？”
“……”其实朱棣也有些奇怪,是啊,太子行事素来谨慎,怎么会在明知道自己要收拾他的节骨眼,如此放浪形骸呢？现在让朱瞻基一提醒,他更加觉着蹊跷。看一眼跪在那里的太子,朱棣冷哼一声道：“你没长嘴么？什么都让你儿子说？”
“是,父皇。”朱高炽忙答道：“瞻基说的没错,儿臣昨夜确实四更天回府,但是儿臣因为紧张今日的仪式,辗转反侧睡不着,只好叫人端了杯父皇赐的苏合香酒过来,饮下后便人事不知了。”
苏合香酒是用郑和从西洋带回来的苏合香泡制的酒,有安神静心的奇效,皇帝也时常饮用,自然知道这酒不醉人,何况只喝一杯。朱棣眉头微皱道：“胡说八道,区区一杯苏合酒,怎会让你人事不省？”
“此事千真万确,如有虚言,叫儿臣不得好死”朱高炽赌咒起来道：“儿臣来的路上,也跟瞻基讨论过此事,他说昨夜给我端酒的侍卫,已经自杀了
“哦？”朱棣的眉头皱得更紧了,如果太子说得是真的,那他就是被陷害的了。什么人吃了熊心豹子胆,竟敢陷害大明太子？答案不言而喻。
大殿里鸦雀无声,朱棣沉默的来回踱步,谁也不知这位至尊在想什么。
朱高炽和朱瞻基父子跪在那里,像等待审判的犯人一样,等待着皇帝的宣判。
终于,朱棣站住脚,冷声对太子道：“朕今天累了,你先回去闭门思过,待朕查清事由再做处置”
“是。”父子俩应声谢恩,心里齐齐松了口气。虽然不过是缓刑,但总算躲过这当头一刀了不是？
待太子太孙退下,纪纲便在外面求见。
朱棣让他进来,纪纲跪下禀报道：“启禀皇上,锦衣卫奉旨将东宫属官并留守京城主要官员拘拿审问,现已拿下一于罪员,请皇上过目”说着呈上长长的名单。
朱棣一看名单上,自吏部尚书蹇义、内阁大学士杨士奇以下,竟有足足二百余人。不禁面色难看道：“你要兴大狱么？”
“臣不敢,是臣误解了圣意么？”纪纲能在锦衣卫头子位上十余年,自然有他的独到之处。消息灵通,见风使舵便是他立于不败之地的秘诀,当他看到太子父子安然无恙离开乾清宫时,便知道皇帝并未下定决心废储。他赶忙叫手下暂时不要为难那些大臣,自己试探一下风头再说。
“当然,朕只是让你查问,没让你抓人蹇义、金忠这样的重臣也抓,你要朝纲震动么？”一试之下,皇帝果然大为光火,纪纲便知道自己的判断没错,太子不会这么快就倒了
“臣愚不可及,罪该万死”纪纲马上小意道：“皇上不让抓,这就全都放了。”
“也不用都放,”朱棣哼一声道：“东宫的属官,还是要审问清楚的”酝酿了这么久的雷暴,不可能因为朱瞻基几句话,就能消弭无形,终究还是要劈下来的
“是”纪纲精神一振,这样也能向汉王交差了。“皇上还有何吩咐？”
“把蹇义、金忠和杨士奇带到北苑去,朕有话要问他们。”朱棣吩咐一句,纪纲赶紧应下。
锦衣卫诏狱,是个令人闻之色变的鬼地方,蹇义、金忠一于大臣,万万想不到前一刻他们还在皇宫中高坐宴饮,后一刻就被下了大狱。好在没等他们品尝到锦衣卫的酷刑,那边又下了急令……除了一于东宫属官外,其余官员一律释放。
这真是天威难测,福祸难料啊几位老大人面面相觑,心情并未因获释而放松……因为东宫属官依然在诏狱里,这一太子失势的信号,实在再明显不过了
这时候纪纲过来,笑眯眯的朝众大臣拱手赔罪道：“一场误会,让大人们受惊了,是纪某的不是,改日兄弟摆酒向诸位赔罪,诸位大人务必赏光”
众大臣恨不得吐这厮一脸老痰,可一于东宫属官还在诏狱里,他们不得不压着性子问道：“纪大人,到底怎么回事儿,为什么抓我们”
“兄弟说了,误会一场。”纪纲笑笑道。
“那为何不放东宫诸臣？”众大臣追问道。
“那是皇上的意思。”纪纲皮笑肉不笑道：“蹇大人、金大人、杨学士,皇上请你们到北苑见驾,到时候你们问问皇上,不就知道了？”
“哼,我们走……”蹇义恨恨的盯着纪纲道：“请纪大人善待东宫众臣,要是他们有个三长两短,我等就是以卵击石,也要跟锦衣卫死磕到底”
“不错”众大臣莫名其妙被抓来,心里都憋着火呢,闻言自然齐声响应,把纪纲差点气炸了肺。
窝着火,把那帮文臣送走,纪纲黑着脸转回,一脚踢翻桌子,骂道：“一群什么东西,要不是皇上突然改注意,老子非整死你们不可”
“老祖宗,诏狱里还有东宫那帮人呢,”庄敬赶忙道：“儿子这就炮制两个,给老祖宗解气”
“不必了。”纪纲闷哼一声道：“还不知道皇上什么个意思,咱们先不要轻举妄动。”
“难道太子又还阳了？”庄敬等人难以置信道。
“哪有那么容易,”纪纲冷冷笑道：“骑驴看账本,走着瞧吧老鼠拉木锨,大头在后头呢”
往皇宫去的马车上,三位大臣都一脸的焦急,虽然东宫属臣下狱,并不代表太子一定被废,但对太子来说,已经是再危险不过的信号了
“都说话呀”见两人沉默不语,蹇义着急道：“太子已经到了最危险的时候,我们这些留京辅佐他的大臣,可不能独善其身啊”
“那是当然。”杨士奇点点头道：“不管太子因何获罪,我们都有责任,怎么可能只顾自己呢。”
“是啊,太子殿下因何获罪？”蹇义皱眉道：“就算迎驾失时,皇上也不至于一棒子打死太子啊”说着看看杨士奇道：“士奇,你是聪明人,你来参详参详。”
“今天的事情,只是个引子,”杨士奇淡淡道：“当初皇上在大漠上断了粮,全军要杀马果腹,我就知道有人要倒霉了,既然赵王没倒霉,那太子就躲不过去了。”
“太子可没敢大意,只是谁成想,通往宣府的必经之道,竟然有白莲教造反……”蹇义道：“退一步说,粮食运不过去,也是当地官员的责任,太子并没有什么错？”
“您老心向着太子,当然会这么想,”杨士奇叹口气道：“皇上本来就不喜太子,却会认为这都是他的责任,要是有人再进几句谗言,让皇上认为太子是故意怠慢,想要把他饿死在大漠上,那就不只是怪罪这么简单了。”
“啊……”蹇义脸色大变道：“皇上圣明,应该不会因为几乎谗言,就要废太子吧”
“所以才会叫我们过去。”杨士奇沉声道：“我们三人的奏对,将帮皇帝下定决心,是要判太子死刑,还是再详查此案”
“说的对”蹇义重重点头道：“我俩肯定是力保太子的,”说着看看金忠道：“世忠兄,我知道你是皇上的孤臣,从来都是置身事外的。但正因如此,你的话比我俩加起来的分量还重,求你这次务必破例,救一救太子殿下”
“宜之兄哪里话,”金忠淡淡道：“昔日汉高祖欲废太子,张良出主意请出商山四皓。我如今也跟着宜之兄、士奇老弟沾个便宜拼上这条命,也要保太子无事”
见他如此爽快,蹇义大喜过望道：“世忠兄,没想到你有这样的豪气肝胆,这样一来太子殿下的希望,一下大多了”
“也不要太乐观。”金忠冷静道：“皇上是个极有主见之人,不会因为某个人改变心意。要想让皇上打消对太子的疑虑,一是要有实证,二是要让皇上看到,我们是忠于皇上,而不是忠于太子的”
“世忠兄说的对”杨士奇不禁对金忠刮目相看道：“是的,皇上最担心的,其实还是臣子都和太子一心,要是皇上相信,臣子还是站在皇上这边的,自然会对太子疑虑大减。但又不能让皇上觉着太子不得人心,那样也不利于太子”
“绕来绕去,把人都听糊涂了,”蹇义骂道：“你就直说,咱们该怎么办吧？”
“我们分工,这样这样……”杨士奇便把计划娓娓道来。