汉武帝带着北巡大军一路到了北地，而后又马不停蹄的向着朔方进发。当汉武帝的大队人马还没有抵达朔方的时候，霍光已经带着几千人的先头部队先一步越过了外长城。
外长城是相对于秦长城而言，这条汉武帝登基之后开始修建的长城，比秦长城又向北推进了上千里。不过这条距离更长的长城，不像秦长城或明长城那样是真正的墙体，而是借助原本的山势沟壑，修筑要塞与烽火瞭望台相连，形成的一道漫长的防御线。
朔方以北的两百里外，草原之上一座巨大的临时营寨已经提前好几天建成了。十八万大军所住的营寨连绵都有十余里，这里将是汉武帝北巡离开大汉疆域后的第一站。作为汉武帝指定的前军指挥，霍光的行军速度比汉武帝快了整整一天。
“斥候都派出去了？”霍光骑着马在营中各处巡视，一边骑行一边向身旁上官桀问道。原本营中是禁止跑马的，不过这个临时营地还没有正式启用，目前还属于建设状态，这个规定现在倒还用不上。
“侯爷放心，按侯爷的吩咐，兄弟们最远的已经警戒到百里之外了，而且各个方向上都有，绝对万无一失。”上官桀身穿甲胄，骑着马跟在霍光身旁连忙答道。
这次霍光的前军只有一万余人，其中五千是南征军中最为精锐的那一部分，也是曾经平南将军的近卫营。而剩下的五千则是抽调的河内郡骑兵，由李陵统领。而这五千骑兵也几乎都是几年前跟随霍光河内平乱的老兵。
“终于又能跟随侯爷征战了，南征一战末将未能追随侯爷，可是至今后悔不已啊！”李陵骑马跟在霍光的右侧，心情极为兴奋的说道。
霍光看着依旧忙碌的大营，脸上带着笑容对李陵说道：“这一次都给我打起精神来，咱们可不是来领略大漠风光的，此次行事稍有不慎我等就会是大汉的千古罪人，这一仗可不是那么好打的！”
“侯爷，您说咱们真能找到匈奴王庭？”李陵跃跃欲试的问道，没有那个将领不希望在战场上建功立业，李陵更是如此。
“或许吧，平心而论我倒希望咱们别遇到匈奴人，最好安安稳稳的让陛下走上一圈，然后再到泰山封禅，如此万事大吉。”霍光有些无奈的说道。别看他对汉武帝北巡和封禅最为上心，甚至可以说就是霍光策划了这一切，然而其中无奈只有霍光心中自知。
“呵呵，有陛下在侯爷到是越发谨慎了。咱们十八万大军，估计匈奴人早就望风而逃了吧！”上官桀性子耿直，说起话来倒也干脆。他如今已经是从安侯了，对于能不能与匈奴人一战，他的心态到并不急切。
“明日陛下就会到这，咱们再去查看一下水源吧，这么多人马水源问题可是重中之中。”霍光夹了一下马腹前行说道，这个临时营地供大军所需的粮草几日前就依旧运达了，而水源则只有就地寻找，好在霍光规划的行军路线上，并非都是人迹罕至的荒漠，这些地方的水源早就被标注了出来。
第二日汉武帝带着剩下的十七万大军和随行的朝臣奴仆如期而至。因为是皇帝出行，依然有大量的侍女和奴仆，因而太学乾班中那几个诸侯家的女子也一起来了。不过无论是她们，还是其他太学弟子都只能跟在汉武帝的御驾附近，而不能跟在霍光的前军中。
当汉武帝的大部队来到这个临时营地的时候，霍光在第二日一早便又率领前军一万人继续向北而去了，因为在两百里外下一座临时营地依旧修建的差不多了。
汉武帝十八万骑北巡，不是说十八万人一窝蜂的杀入茫茫大草原，而后不管不顾的向北推进。在霍光的安排下，汉武帝的中军几乎都是在霍光将一切安排妥当之后才上路。加上霍光散布于百里范围的警戒斥候，一旦与匈奴人遭遇，最先接战的也是霍光的前军。
就这样在霍光的安排下，汉武帝的浩荡北巡风平浪静的进行着，不过十天时间便已经到了范夫人城，在这里霍光也难得的休息了一天。
范夫人城中汉武帝的临时行宫里，这位北巡的皇帝召开了第一次御前军议。
说是行宫实则就是一个特别巨大的营帐，因为范夫人城只是一座军事要塞，并没有适合汉武帝居住的地方，索性汉武帝也就以营帐为行宫了。
此刻营帐行宫之中聚集了三四十位朝中大臣，这些大臣除了少数几人，几乎都是一身甲胄。这个时代文武之别其实也还没有严格意义上的定界，许多大臣在外可以领兵作战，在朝中又能位居高位执掌机枢。
“安阳侯，匈奴右贤王部的行踪找到了吗？”军议之上汉武帝直接向霍光问道。
“回陛下，无论是我军的探子，还是河西赵破奴派出的探子，目前都没有发现右贤王的踪迹，恐怕他们真的已经迁徙到西北纵深了。”霍光表面上在帐中的地位不是最高的，但是作为汉武帝钦定的前军统帅，实际上霍光已经成为了整个北巡大军的总指挥，只是明面上还有一个汉武帝而已。
按照早在长安规划好的计划，如果找不到右贤王部，汉军就会快速的向大漠北方纵深挺近，直接到达狼居胥山一线。而从时间上来看，当汉军抵达狼居胥山的时候，应该正好处于盛夏，这是漠北草原上最好的时节，水草丰美牛羊壮硕。而后留给汉武帝和霍光的时间便最多只有两个月了。
“那前往狼居胥山的线路安排妥当了吗？”汉武帝再次问道。
不过汉武帝这次出言询问，却瞬间引得大帐之中一片惊呼。
“陛下，不可再向北深入了。”有朝臣一脸惊慌的劝谏道。
“是啊陛下，如今我军远离大汉国土，而那狼居胥山尚有千里之遥，这粮草补给恐怕难以为继啊！”
“请陛下三思！”许多朝臣都纷纷劝谏。
一开始大多数朝臣其实都以为，汉武帝最多抵达范夫人城，然后再草原上转一转就会返回道渔阳上谷方向。
“桑弘羊，粮草的事准备妥当了吗？”汉武帝没有理会这些出言劝谏的大臣，而是直接向桑弘羊询问道。
“回陛下，根据陛下的旨意和安阳侯的安排，许多粮草已经提前运抵临时营地，加上太学弟子的协助，粮草运转目前一切正常。”桑弘羊躬身回答道。
这一次因为霍光的提议，并不是粮草随军或者延后陆续送达，而是先行将部分粮草运抵临时营地。加上太学弟子的统筹规划，效率上比起传统方式提高了不少。桑弘羊虽然和霍光势同水火，但是当他看到太学弟子那些不一样的统计和计数方式后，也对霍光是敬佩不已，至少在北巡这件事上，他还没有对霍光做出任何不利的事。
“朕也听闻了安阳侯教导的新式算数，这些孩子都是大汉未来的栋梁啊！”北巡之中汉武帝见识了很多新奇的东西，对于霍光带出来的那三十几个太学子弟也是颇为看中。尤其是皇长孙刘进，这些日子更是片刻不离的被汉武帝带在身旁，真正做到了耳提面命。
“能为陛下分忧，为大汉尽心，也是他们的福分。”霍光谦虚的恭维着汉武帝。
“既然安阳侯一切准备妥当，传下军令全军开拔，兵发狼居胥山。”汉武帝缓缓站起身来，直接下令说道。
这一次汉武帝说的军令，那些反对的大臣原本还想继续劝谏，但一听军令又怪怪的闭上了嘴。
“那么臣先行一步，告辞！”霍光对着汉武帝抱拳行礼，而后转身离开了行宫大帐，继续率着前军向着北方而去。
接下来的几日，霍光继续一日百里的向着狼居胥山方向推进，这几日都是他在前方做先锋，汉武帝的主力在后面跟着，自从范夫人城分别之后，霍光也就再也没见过汉武帝了。
当霍光的斥候已经到达狼居胥山附近的时候，一个简略的临时营地也在霍光的指挥下搭建着。一切似乎都是那么的顺利那么的平静，甚至霍光和几乎所有人都觉得，只要等汉武帝登上狼居胥山看一看，然后在象征性的在附近扫荡几个匈奴小部落，就能平安的退出草原了。
然而就在这个时候，一骑隶属于汉武帝的禁卫骑兵慌乱的冲入了正在建设的临时营地中，一边横冲直撞着，一边大喊着“边关急报........边关急报.......快带我见安阳侯！”
“来人，将这扰乱军心者给本侯拉下马来。”霍光老远就听到了这禁卫骑士的呼喊，阴沉着连对身边人吩咐道。
只见上官桀转过身去，微眯着双眼看着飞奔而来的禁卫。而后脚下猛然用力，整个人如在平地飞奔一般向着禁卫冲去。当上官桀即将与禁卫骑相撞的时候，他脚下再次猛然发力，整个身躯竟然接着力量腾空而起，直接一跃而起将那禁卫从马背上拽了下来。
这些禁卫本都是百里挑一的猛士，然而在上官桀手上，竟然如图提着小鸡一般拽到了霍光面前。
“什么边关急报？”霍光阴沉着脸，双目之中如图有利剑射出一般盯着禁卫问道。
“回侯爷的话，我军接到边关急报，陛下传侯爷即刻前往中军。”禁卫并不知道所谓边关急报的具体内容，他也确实是汉武帝派来传唤霍光的。
“哼，既然不知道还在军中瞎嚷嚷，来人将这扰乱军心之人拉下去砍了。”霍光脸色越发难看，竟然毫不犹豫的下令处死这个皇帝的禁卫。
“我乃陛下禁卫，安阳侯你无权斩我，我要见陛下。”这禁卫先是一愣，等他反应过来的时候叫唤的更加用力了，可惜无论他如何挣扎都摆脱不了上官桀。
上官桀没有让这禁卫多叫，猛地将他摔倒在地，而后抓过身旁士兵的长刀，就在距离霍光不到一丈远的地方将这禁卫头颅砍了下来。
“侯爷，末将行刑完毕。”上官桀单膝跪地，顺手将还在滴血的长刀插在身前的地面上，大声的向霍光复命。
而斩杀皇帝禁卫，这一切无论是在上官桀看来，还是营地中的其他士兵看来，都是那么的理所当然！
“传令，停止修建营地，随我返回中军。”霍光一声令下，大步走向自己的坐骑，抓着缰绳就翻身上马。
当霍光才行到临时营地的辕门时，原本还在忙碌的前军士兵已经全部上马向着辕门汇聚而来了。上万士兵不过片刻功夫就已全部集结完毕，没有一个落后的跟在了霍光身后.......