张伟虽说早早将施琅传召至台北，交待了他离台后的各项举措，何斌施琅原以为他立时便要离台，谁料他又拖了大半个月，一直待王忠孝赴台南上任，史可法亦搬进了新建成的台北县衙，又待台北金矿给他送来两千两足赤黄金，方才带了十余名精壮侍卫，连同周全斌、张瑞，一行人扮做茶商，上了一艘商船，扬帆出海，直奔南京而去。
原本他去辽东，该当直接由船行至北京，然后由陆路出关，只是张伟自返回明末，一直忙碌不堪，却是从未见识过古时的江南风光，想到古人诗诗里描述的美丽景致，又正值春天草长莺飞之际，由不得他动了游历一番的打算。再加上他年纪已过二十五岁，不但是何斌终日在他耳边一啰嗦，就是周全斌一干人等，亦都若有若无的提起他尚无妻室一事，那高杰亦曾私下里在台北富商家中为他寻访美貌女子，虽说被他训斥一通，到是也顶撞了几句，他气闷不过，到也想就着机会到江南寻访秦准美人，成家了事。
他心里也曾若有若无的浮现出当日那南洋女子艾丽斯的模样，想到她大眼圆眼，活泼可爱，言行举止与明时中国女子截然不同，到是与张伟那时候的女性颇为相像，他至不娶，也正是因为平日里见到的女子尽皆是三从四德唯唯诺诺的旧式女子，委实提不起他的兴趣。只是那艾丽斯自从来台一次后便芳踪难觅，张伟向劳伦斯打听过几次，那劳伦斯也只知艾丽斯家是巴达维亚的华人大族，偶尔兴趣帮英人翻译出游，现下她早已回了巴达维亚，那荷人统治之地，劳伦斯却也不知详情，张伟也只得做罢。
船只在海上缓缓行了十数日，方进入长江之内，直至镇江码头下船，上岸验了路引，茶引，张伟便令人雇了走骡，马匹，一行十余人或骑马，或坐车，沿着官道慢慢向南京行去，一路上满目青翠，小河流水白鹅黄鸭，风光景致看起来到也赏心悦目，只是这官道和两边的人家景象，看起来却比台北差劲的多了，这一行人皆没有到过江南，却也都是听说过江南风光如何如何，现在亲眼见了，各人均有见面不如闻名之叹。
那张瑞骑在马上向张伟笑道：“都说这江南好，我看这风光景致还不如台北呢。”
“休要胡说，咱们台北可是用银子堆出来的，这地界大了，得多少银子往里面填，这江南风光是自然景致，能有如斯美景，也是天地造化之功了。”
周全斌这些年却历练的深沉的多，见各人左顾右盼只顾着打量沿途风光，他却骑着马左右巡视，见各人指斥风景，他也是淡然一笑便罢了。待一行人行近南京城门，他自上前交了路引，那守城兵丁头目见是南来贩茶的客商，便特意上前要翻检搜索，周全斌知是索要贿赂，向那头目递了一两银子，那头目却不曾想这伙客商出手如此大方，当下大喜过望，当即便挥手放行。
一行人进城后急忙寻了旅馆打尖，洗漱用饭后，眼看天色近晚，张伟换了身月白府绸长袍，束上头巾，腰系玉带，手持一把折扇，向张瑞周全斌笑道：“两位，且放宽身心，咱们也去那秦准河畔见识一下这江南才女的风范。”
周全斌到是无可不可，只是张瑞少年心性，听张伟一说，便喜道：“爷说的是，来南京一次，不去秦准河可当真是可惜了。”
周全斌向他笑道：“你可是当娶了媳妇，怎地，过门才几个月就厌烦了？”
张伟见张瑞脸皮涨红，便笑道：“这男人嘛，呵呵，偶尔风流一下也不为过。我在台北位高权重的，平日里可都是端着身份呢，今儿可要放浪一回，你们给我小心了，若是回了台北听到有人议论，都打军棍！”
身边诸人听他如此说，各人都是男人，可有什么不明白的，当下嘻嘻哈哈应了，留下两人看守行李，一伙人也不雇轿乘车，打听了道路，便向那秦准河畔行去。
到了那桃叶渡，只见那秦准河两畔星星点点尽是灯火，河房和花船星罗密布，那岸边人潮如炽，有官员、行商，文生骚客，象张伟这样一身庶人服装却又举止落落大方，身后有十余随众的，眼亮的老鸨便猜度他必是什么巨商大贾，只是看他眉宇间却又有勃然英气，兴手投足威势十足，却又象个平日里威福自用的贵戚高官，猜来猜去不得要领，只不过此人身后的诸豪奴们衣袋沉重，想来那黄白之物带的不少，俗语说姐儿爱俏，鸨儿爱钞，眼见这冤大头在这销金之地没头没脑的乱撞，哪有不想办法狠宰一刀的道理？于是不论张伟逛到哪里，便有那半老徐娘张开血盆大口，扬着手帕叫道：“这位大爷，快到曲里来看看，咱们的姑娘个个秀外慧中识文断字，爷不管是要听曲，会文，下棋，双陆，射覆，包管您玩的开心！”
张伟初时听的有趣，到是乱进了几家，只见那老鸨们一扬手，莺莺燕燕的跑出一大群美眉来，张伟只看的眼花，待随意攀谈几句，再仔细一打量，却见一个个头顶环佩，叮当做响，那小脚走上一步，到要摇上三摇，走近来一说话，那脸上的白粉便扑扑的往下掉，那时候女子皆是浓装，嘴巴不论大小皆是弄的鲜红，以张伟的审美观来看，当真是可怕的紧。原以为这些妓女可用谈吐来弥补相貌的不足，谁料除了刻意的谈一些吟风弄月的诗词，便是说一些金银佩饰，若是想聊几句时务，便一个个目瞪口呆，不知所以。张伟叹一口气，心道：“难怪那秦准八艳出名呢，毕竟那样的女子还是少啊。”，他掐指一算，现下那八艳大半都没有出生，便是有生下来的，想来也还是没有发育的幼女，想到此处，便觉得意兴萧索，闷声带着周全斌张端又逛了几圈，直弄的那些老鸨暗中骂他是个兔儿相公。周全斌因见游人渐稀，那夜色超发浓了，便向张伟劝道：“爷既然都看不上眼，那不如早点回去歇息，待明儿有闲，再来逛过便是了。”
张伟叹道：“原指望能遇到那些聪明美丽的女子，却不想这些所谓才女也只是背几首酸诗罢了，这诗文弄来有甚趣味，能济世安民么，笑话！”
他身边之人尽是行伍中的老粗，自然对他的话点头称是不迭，却听那不远处有一童稚女声说道：“这位相公说的好笑话儿，难不成那岳少保的《满江红》无益于激励人心，那陆放翁的《示儿》读来不念人心怀遗憾，只欲收回故地，以慰忠魂么？”
张伟闻言四顾张望，却见是左手河中有一花船，船着上立一名十二三岁的女童，见张伟看来，又朗声道：“诗词有慷慨豪放，可激励鼓舞人心，亦有婉约华丽，可浅吟低唱，令人解怀，这位相公想来不是读书人，便对诗词有如许偏见，想来令人可惜，又令人觉得好笑呢。”
张伟原本不过是随口抱怨，只是觉得这秦准美女千篇一律，看来令人乏味无聊罢了，却不想被这小小女孩儿一通指斥，虽不至恼羞成怒，面子上到也挂不住，只是又不能同这小孩儿计较，便只得干笑一声，道：“你小小年纪，知道甚么。”
说罢便待转身而行，却又听那女孩儿道：“孔融七岁让梨，甘罗十二为相，小女子不敢相比前贤，却自认为见识比某些大人强的多啦。辩不过就拿年纪压人，哼，有什么了不起的。”
张伟被她说的哭笑不得，只得向那花船前行几步，正待说话，却听那船上有一粗嗓妇人嚷道：“你这小浪蹄子，我让你练棋你不练，跑到船头和野汉子说什么说，还不快些进来！”
那女孩听了，将小嘴一嘟，便扭身进了船舱，张伟正待转身离去，却听那女孩辩了几句，就又听到那粗嗓妇人气道：“叫你不听教训！”，说罢，便听到“啪啪”的击打声，显是那女孩正在挨打，只是却听不到她哭喊声。这老鸨管教未开苞的小娘原本便是如此，张伟却是看不惯此等行径，便在外面喊道：“船上是何人在打那小孩儿，快给我出来。”
话音一落，便见那船身摇动，不一会儿钻出一个中年妇女来，见张伟着饰不俗，身后又有伴当随众，便陪笑道：“啊呀，这位大爷，妇人在管教孩儿，却是惊扰了大爷，请恕罪则个。”
“罢了，你不要打她，我见她见识不俗，很是喜欢。”
那妇人为难道：“难得大爷赏识这小蹄子，只是她年纪尚小，未到开苞年纪……”
见张伟神色不悦，忙笑道：“只要大爷您给足银子，提前两三年开苞又如何？那小蹄子能遇到大爷这样的豪客开苞，也是她前生的福气。”
说罢，向船内喊道：“爱柳，快出来，你今晚造化，有大爷要给你开苞了。”
却听那船内小女孩答道：“请娘回绝了吧，爱柳还小，经不起风雨摧残。”
“呸，你这挨刀的赔钱货，若不快些儿出来，立刻用皮鞭打烂了你，看你到是能不能承受的起！”
她这番话一出口，那女孩被逼不过，只得自舱门中出来，将门帘一摔，恨恨向张伟瞄上一眼，道：“想不到这位相公不喜诗词，却爱如是这样的小姑娘，如是幸何如之？”
张伟闻言笑道：“这到是你这贪财的妈妈误会，我只是劝她不要打你，何曾说过要你了？”
那老鸨闻言怒道：“这位大爷，没的拿咱们寻开心！你既然不是看中了爱柳，却只顾劝我怎地？”
说罢一扬手，在那小女孩脸上狠打一下，不顾那女孩掩面而哭，只向张伟得意道
：“如何？我便是打了她，大爷您又如何呢？若是不拿银子，只怕也只能由得我
了。”
张伟大怒，本待令张瑞带人教训那老鸨一顿，却又想到是身在这南京城内，城内
关防甚严，适才便有一队兵士巡逻而过，闹将起来惊官动府的，若是暴露了身份，却是大大的不妙。
当下忍气吞声，向那老鸨道：“这小孩儿值多少，我给她赎身！”
那老鸨漫天要价道：“一千两银子，少一文也不成。”
却不料张伟将嘴一努，立时有一随从掏出几锭黄金来，向那船上一扔，那老鸨见了一惊，立时叫船人龟奴来验看了，却是十足十的赤金，便将金子紧紧搂在怀里，向张伟笑道：“成了，大爷，这小蹄子就是您的人了。”
说罢将那小女孩儿一推，笑道：“你算是脱离这无边苦海，过那好日子去啦。”又勉强挤下几滴眼泪，道：“只盼你不要记恨妈妈管教，将来能念着妈妈的好。”
见那女孩满脸怒容，理也不理，老鸨无趣，便令龟奴将那女孩的随身物品打成一个小包，往岸边一扔，又将女孩向岸上一推，自顾进船内抱着金子偷乐。
张伟见那女孩抱着小包又惊又惧，便向她笑道：“你可有家人？我赎你却没有恶意，你若有家人，我便差人送你回去。”
那女孩摇头道：“小女子没有家人，纵是有，将我卖到这勾栏之地，亦是没有了。”
又道：“相公既然给我赎了身，从此我便是相公的人，听相公的使唤便是了。”