汉忠的跪拜，让徐迁看的一脸茫然。听汉忠讲，眼看自己就身埋入土了，五十多年的养马经验也会随着埋入地下，那养马助大汉兴望的事业也完了。归结大汉与匈奴的战争，都是大汉败多胜少。归根结底，是两条腿的人跑不过四条腿的马。大汉纵使有马，也只是拉车拉犁的好马，却少有驰骋沙场的良驹。他也听说过汉朝对匈奴打过几次胜仗，可那所谓的胜仗也只是将匈奴人赶跑了，匈奴骑兵根本就没伤到元气。等匈奴骑兵缓过气，还会打过来。若匈奴胜了，却又是一回事，所到之处城毁人亡。
徐迁听了让人恐惧，担心自己会不会也像老汉忠一样做五十多年的奴隶。他疑惑的问，“老人家既然心里一直装着大汉，可这么多年为什么没逃回去啊？”
“刚被抓来时，因年少走不成。后来明了事理，发誓要学好养马本领，好回到汉朝效力朝廷。经过多年努力，掌握了调配良马的本事，却又舍不得丢下宝马良驹独自而去。直到如今，自身都已老朽走不动了，也更带不走那么多年辛勤培养出来的种马。只能把希望寄托在徒弟身上了。”说到这里，汉忠看了看两个早以熟睡的徒弟，他无奈的叹了口气。
徐迁听到这里，一股热血涌上心头，“师父，你就收我为徒吧！无论多苦多累我也要学好养马本领。总有一天我会逃出匈奴，回到大汉为朝廷培养出驰骋沙场的战马，让大汉骑兵踏平匈奴王庭为父母报仇。”
徐迁用拜孔夫子的礼节，给汉忠行了拜师礼。汉忠虽然不知，此时的汉朝已独尊儒学，但他还是满意的享受了徒弟的三拜九叩拜师礼。
每天清晨他们赶出几百匹马，带上干粮上路。无风无雨的天气则还好，如若遇上风雨天，牧马人可就受老罪了。无处躲雨不说，还得看好马群不能让马群受惊吓，以免马匹四散逃窜丢失。好像马匹比牧马人的命贵，若让西托总管发现丢了马匹，不被打死也会让牧马人脱层皮。
西托总管虽严加管教着牧马人，和马匹还是会偶尔丢失，或被饿得不行的汉中师徒偷偷杀吃。好在匈奴人不会计数，还是后来跟汉朝人学会了计数。可也许匈奴人天生就对数字不敏感，就那几百匹马，位及总管之职的西托，却从来也没数清过汉忠马群到底有多少匹。
初学养马者，首先是学会驾驭马匹的本领。养出的马匹再好，如不能被人驾驭，也只是一匹毫无利用价值的野马。这里有一种捕马索，用马皮拧成丈余长指头粗细的绳，两头系上马皮袋子，袋子里填进石子，就像中原的一种武器流星锤。两位师兄学养马虽笨，可耍起捕马索来功夫却炉火纯青。
汉忠告诫，“匈奴人是不允许我们带兵器的，练好捕马索也是一种很好的防身兵器。”说罢，他挥手拋出手中的捕马索，几十步开外一匹离群的马被缠住了两条后腿，它只能在原地打转。
徐迁感叹师父虽然上了年级，可身手依然灵活。看了师父示范后，他抡起手中的捕马索在空中旋转，感觉劲头差不多了，再猛一提劲顺式撒手抛出。由于刚学骑马，在马背上骑的不太稳，被捕马索的惯性带动身子一歪，捕马索朝身后的大黑打去。大黑忙抬手护头，捕马索把他给缠了个正着，“活杀才，大题也该扔前面，怎打到身后的人了？”
汉忠倒不以为然，“万事开头难，做事要能吃的了苦，以后勤练练就是了。”
这天晚上回来，劳累一天了肌肠辘辘，正赶上军部来挑选战马，还得要等挑选过战马后再去领食物。
铁锤去领了这几天的口粮，回来时垂头丧气地说，“往后这几个月的日子又只能靠吃羊下水填肚了，看看人家那么多马篷都挑出不少上等战马，分的羊肉真让人馋。”
汉忠训斥道：“没出息的东西，只知道贪吃。你吃了匈奴人赏的肉，人家用战马去杀你的族人。”
徐迁劝大黑，“师兄，咱就忍点饿吧！不能为了嘴馋去给匈奴人卖命。”他又疑惑地问师父，“明明马群里有那么多健壮的马匹，也跑的那么快，怎么就挑不出几匹上等马呢？”
汉忠听了徐迁的问话，满意地说，“孺子可教，”这是当年那老太监夸他的话。能把那捕马索使出流星锤的功夫，也是老太监教的，还经常晚上教他识文断字。当年老太监还是如今的红卢王的先生，因为红卢王的母亲是汉朝和亲过来的公主，她希望自己的孩子们能喜欢上中原文化，为汉匈和睦铺路。“好徒弟！这么快就看出门道了，可比你那两个师兄强多了。”
汉忠边走边说，领众徒弟走进栅栏里的马群里。他挑一匹头等马，在它的眼皮上揉了揉摸出两片半透明的东西。原来这是两片大鱼鳞，汉忠又撩起马的眼皮，把鱼鳞放进去。从外表看马眼，跟本看不出有问题，尤其是在夜里，哪怕拿火把也查觉不了。军部安规定日子一年春冬来两次挑选战马，而为了不影响放牧和防止挑走夜盲马，都是晚上进马篷挑选。先被挑中的马匹，还要拉出马篷遛遛。汉忠会提前把马群里的上等马眼皮里放进鱼鳞，因马看不清路，怎么也不肯快跑。所以，每次军部来挑选战马，最好的马匹都能保留下来。
汉忠特意对徐迁说，“我越来越老了，手脚都不利索了，他们两个又笨手笨脚的，以后这活可要靠你了。”又慎重地告诫徒弟师们，“切记这个密秘不能让外人知道，若是走漏了风声，我师徒四人都得人头落地。”
徐迁聪明心细自然不用多交待，大黑和铁锤虽是粗鲁之人，可对师父却也是忠心耿耿。当年因为饿的实在受不了，师徒三人杀了一匹马烤了填肚子，结果让人发觉向西托总管告了状。大黑和铁锤却顶着，说师父并不知情，差点没给打死也没供出师父来。
“唉！只是可惜了我费尽心血调养出的宝马良驹，让它们一代代老死马群里。将来你们可要一定带出几匹良种宝马，回到大汉发展壮大。”
汉忠说这话时，一股伤感涌上心头。以他如今的身体，别说向汉朝去几千里很难闯过匈奴各部的盘查，就算一路通行，恐怕他也支撑不了多日马背上的颠簸，回到汉朝那只是他长久以来的一个梦。还好，如今收了个机智又有学识的徒弟。他把希望全部寄托在徐迁身上，只希望徒弟们有一天能带上他的梦回到大汉。
徐迁在匈奴，转眼已到寒冬。这天师徒四人在草场放牧，晴朗朗的天到中午狂风乍起，寒风中夹杂着雪粒，打在人脸上就像锥扎的一样疼。风雪越来越大，马群也开始骚动起来，有很多小马车驹散逃窜，老母马也到处乱窜寻找自己的孩子。汉忠见势，赶紧令徒弟们赶马群回驻地。汉忠在前赶马群领道，大黑和铁锤在两侧驱赶偏离马群的马。
徐迁在马群最后防止有掉队的马走失，他把羊皮帽往下拉了拉，遮住被雪粒打的生疼的脸，又趴在马背上躲避刺骨的风雪。马身上的热气传到他的身上，暖暖的就像在以前老家的土炕上，渐渐的他睡着了。
徐迁醒来时是从马背上摔下来才醒的，等他睁开眼坐起来时，已看不到了马群。地上虽已落了厚厚的一层积雪，却难觅马群踪迹，看来是早就和马群走散了。他浑身冻的麻木，挪动身子想从地上站起来，但双腿僵硬的几次用劲都没能站起来。雪越下越大，困的又想睡了，但他知道这次如果睡下，会被大雪埋了将永远也不会再醒来。他使出浑身气力拉手中的缰绳，使马低下头把缰绳系在腰间。这匹马把鼻子凑进他的脸拱着，马呼出的热气在雪地里就像是一股火苗，在这些许的暖意中，他又靠着马脖子坐着睡着了。
汉忠回到驻地不见了徐迁，干忙命铁锤和大黑原路返回寻找。幸亏徐迁骑的不是白马，直到半夜才在一片白茫茫的草原上，发现了他骑的综色大马，马正低头围着徐迁原地打转。
却说徐香媚在王府里衣食无忧，帮苏菲公主梳头铺睡铺，干些力所能及的活。在给苏菲梳头时，还时常给她背诵些诗经里的诗歌。苏菲本就受祖母影响，听了诗经男女相爱的故事后，她更喜欢爱中原文明了。
可惜徐香媚跟父亲学的有限，日子久了肚里就倒不出新鲜的诗文了。不过她却时常提到哥哥学问大，博古通今的，没少让她吹嘘哥哥。听得苏菲心痒痒的，老想去拜访一下自己捡来的这个文明人，怎奈身份地位悬殊，也只好暂且放下心思。徐香媚和苏菲如此一来，便成了无话不说的知己。
徐香媚虽说得到苏菲的照顾没受什么苦难，可有一样却苦了她。苏菲喜欢骑马在草原上狂奔放风，陪公主出游的人都的会骑马。小小年纪骑上高头大马，香媚不知被摔哭了多少次，才终于能骑在马背遛几个弯而不会被摔掉。
冬去春来，一晃又是几个月过去了，徐香媚已成为了一个马背小高手了。又到了军部挑选战马的日子，香媚听人说哥哥的马篷里还是没挑出上等战马，他们往后的大半年里都别想有肉吃。不免让她替哥哥难过起来。
苏菲看到徐香媚在落泪，问她原由，“香媚！好好的你哭什么？莫不是想家了？”
徐香媚摇摇头说：“我哪还有家啊！要说家，有哥哥的地方就是家。这次军部来挑选战马，他还是分不上肉，正是长身体的年纪怎让人不心疼。”
自从徐迁那次被从王府大帐带出去，苏菲以后就再也没见过他。听了香媚的话，苏菲安慰道，“不必再为你哥担心了，到晚上咱两个抽个空单，带上烤肉去看他。”