未央前殿筑于外宫高台之上，从南到北，宫殿依次上升。宣室殿庄严沉扑，位于宫城最高之处，冬十二月的天气已经十分寒冷，刘盈披了一件玄色大氅，负手站在宣室阶前，俯瞰未央前殿，整个大汉皇朝的锦绣宏图，在他的面前次第展开。
“陛下，”韩长骝从廊上走过来，在他身后停下，轻轻唤道。
刘盈轻轻应了一声，回过头问道，“有没有阿嫣的消息？”
韩长骝几乎不忍心作答，然而有些事情，并不是他的意愿能够决定的，因此，最后他只能轻轻答道，“没有。”
然后，他就看见，皇帝的凤眸瞬间黯了下去。
妻子出事，刘盈心中担忧不已，情绪也就显得十分焦燥。最让他难以言说的，是，在他心中，竟是最怀疑自己的母亲。
他明知道这并不应该，
但细细思虑过之后，却又不得不承认，无论是心怀叵测的藩王，还是千里之外的匈奴，除了长乐宫的母后之外，又有谁能在自己坐在帝位上的长安城，一击雷霆，掳走一国皇后，并不留丝毫痕迹？
而母后对阿嫣的心结，近年来，也是愈演愈烈。
这些年来，妻子与母亲的矛盾。他都看在眼中。阿嫣性子自我，不乐意折腰。但母后偏偏是希望万事都顺着自己心意的人。自阿姐鲁元过世之后，少了阿姐在中调和，愈发显得剑拔弩张起来。他居于二人之间，十分苦恼，但在此之前，纵然给他千万次机会，他也不会想到，母后竟会对阿嫣出手。
在妻子失踪之后的最初，刘盈便在心中，将自己的母亲当做了一个对手，反复的推演，若母后有意对阿嫣动手，她会如何筹谋，又会在各种情势下有如何的反应。自己则一边做出通彻全城寻找的模样，一边谨言慎行，生怕激怒了母后，反而陷阿嫣于危难之中。只悄悄的命人在暗地里查找母后身边可能得用的每一个人的踪迹，期望在不惊动母后的情况下，找到阿嫣的线索，从而先一步救出妻子。
然而，时间一日日的过去，郎卫却依旧没有传出好消息，这让他忍不住失措，甚至禁不住怀疑，自己是否走错了方向。而自己毎拖延一日，阿嫣便多一日的风险。这种沉重的负担几乎禁不住让年轻的皇帝疯狂。勉力维持着，仿佛只要再有最后一点刺激，便会爆发。
十七岁的张偃坐在郎署堂上，听着郎卫再一次禀报没有找到消息，蓦地起身提起手中宝剑，
“我再带人去索一遍。”
“——鲁侯，”宁炅一把拉住他，劝道，“如今天色已经晚了。这些日子，我们前前后后已经将长安城翻过两遍，”便是你再去亲自带人全城搜索一趟，也找不出什么线索来，“不若，还是侯一侯吧。”
他话虽好意，但张偃忧心胞姐，如何听的进去？抬起头来瞪着宁炅，眼眸已经呈出赤红之色，语气冷的像冰渣子，
“那不是你姐姐，你自然不放在心上。”
宁炅愣了愣，只觉得额头青筋直冒。
他本是今上为皇太子时的潜邸旧臣，今上登基之后，任为郎中令，掌着皇帝扈卫安全之责，虽无侯爵之位，但实实是皇帝最心腹之人。然而眼前这个少年更非一般人，却是张皇后胞弟，吕太后的嫡亲外孙，纵然是他也不敢轻易得罪，只得压下心中火气，平和劝道，
“鲁侯心思焦急，我自然也清楚。只是此事不是那么简单的，还请鲁侯稍安勿躁。”
张偃稍稍冷静下来，便也明白自己莽撞了。
阿姐出事以后，自己那个皇帝舅舅用自己，便是因为自己是阿姐的嫡亲弟弟，是最希望阿姐能够平安回来的人。但他并无太多实务经验，真正要在茫茫长安城中寻到阿姐的踪迹，还要多多倚重宁炅。这些年，他离开富贵安逸的信平侯府，独自一人在洛阳历练，早已经不是当年那个任性自我的侯府公子，一想明白，便立即起身，诚心道歉揖道，
“偃刚才莽撞了，还请宁君见谅则个。”
宁炅连忙上前扶起他，“鲁侯礼仪重，臣不敢当。”
“只是偃实在担心家姐，”张偃已经是红了眼圈，一把抓住宁炅的手，求道，“家姐与偃自幼感情极好，家姐出了事。偃着实已经是方寸大乱，还请宁君鼎力相助，若能平安找到家姐，信平侯一系感激不尽。”
“鲁侯言重了。”宁炅道，声音有些无可奈何。
他瞧着张偃的背影，心想，鲁侯年纪虽不大，倒并无太大骄气，能屈能伸。又有着这样高贵的身世，便是无什么才能，这一辈子，也是高位无忧了。只是张皇后——
这么多郎卫天罗地网的寻找张皇后的踪迹，却一直无果。想来，情形多半是凶多吉少。他身为皇帝最亲信的郎中令，这些年，皇帝对于这位皇后的感情，他是知晓的，也就越发心惊肉跳，转眼又记起皇帝秘密吩咐他的话语，激灵灵的打了一个冷颤。
张皇后就这么莫名其妙的在两宫之中出了事，身为深爱妻子的皇帝，刘盈焦躁担心，本是正常的事情，但他竟会怀疑是吕太后做的，自然不会是空穴来风。
这皇家的事情，子弑父，父亡子，并不少见。但相杀到这个地步，让宁炅不寒而栗。
他以潜邸信臣的身份，从龙上位，做上郎中令一职。不能不说是官运亨通了，但在这一日未央宫的星空下，在心中生出凉意，不由得起了待这件事结束了辞官归家的念头。
不如归去，
这长安虽好，却非老死之处
棕
红色的地衣上，织着柔美的云气花纹，吕后从寝殿中起身，看着朱雀铜镜中自己眼角遮也遮不住的皱纹，不由叹了口气。
岁月不饶人，纵然再有经天纬地的豪气，也挽不住时光匆匆流逝的尾巴。
在这样的一个清晨，她忽然奇异的想起已经龙驭上宾多年的先帝刘邦来。
在他生命中最后的几年，他是不是也有这样无力的心情？
她便忍不住微笑起来。
他当时的痛苦，却是自己和刘盈的福音，假若刘邦身强力壮，再多在位几年，安知他是否能够回天，将这个皇帝的位置传到那个如意小儿手中？
一个人的衰老死亡竟是亲人儿女的福音，那么，他是否做人足够失败？如今，刘如意死了，戚懿死了，那些曾经让她不快的人都已经死在了她的手上。她吕雉，从来都不是心慈手软的女子。
苏摩捧着铜盆进来，将帕子在热汤中拧了，伺候吕后净面。
“阿摩在想什么？”吕后不经意的问道，眉梢唇角，俱含着笑意。
“奴婢在想着，”苏摩将帕子摞在汤盆中，取过一只朱漆篦子，站在吕后身后为吕后梳头，小心翼翼的道，“皇后娘娘这些日子还没有消息，元公主和皇后母女情深，若是地下有知的话，该有多伤心啊”
她的满华，也去了
吕后蓦然心中一恸。
怒意却渐渐泛上来，缓缓遮住心恸。
她牵扯嘴角笑道，“我也很担心阿嫣啊但，”
“可能是年纪大了。”
她偏了偏头，不顾苏摩挽了一半的青丝，站起身来。苏摩不敢扯痛了她的发丝，连忙松手，一头斑白的头发便散了开来，泄露了她早已苍老的事实，“愈大就愈信命。这命里的东西，是避不掉的。如果……如果阿嫣这次真的出了事，”
她郁郁的叹了口气，“可能，就真的是命罢。”
“啪，”苏摩手中的篦子便倾覆在地上。
吕后凤眸一挑，回头笑问，“阿摩这是怎么了？”似笑非笑的模样。
“没什么。”
苏摩胆战心惊，拾起了篦子，勉强笑道，“奴婢只是不小心，一时惊到了。”
“是么？”吕后微微一笑，意味深长的道，
“那阿摩可要小心一些，一时惊到了没关系，若是一世都惊着，可就不好了。”
……
“……辟阳侯审食其毎数日入长乐宫一次”?郎中令宁炅将查到的行踪禀报给皇帝，“期间滞留长信殿，至申时方出宫。”
六十四支蜜烛在殿中两侧两排灯架上依序燃烧排开，将宣室殿照的亮如白昼，烛光照在皇帝疲惫的面色上，染上了淡淡的昏黄之色，眉心跳得几跳，刘盈复又问道，“那吕氏的人呢？”
“吕氏人中，郦侯吕台闭门不出
，镇日在家饮酒作乐；洨侯吕产虽呼朋饮酒作乐，仔细排查，并无真正出格，建成侯吕泽与武信侯吕禄亦一切正常。便是陛下曾经提到过的长乐卫尉杜延之，还有大谒者张泽，臣都秘密使人盯着，一举一动都在郎卫耳目之下，没有发现什么无可疑之处。”
郎卫是皇帝最心腹的力量，大多出身陇西六郡良家子，由皇帝简拔，亦只效忠皇帝。是长安城中最精锐的一只力量。花了这么多天的功夫，竟连阿嫣的一点线索都找不到，刘盈心中一阵烦躁，扬声斥道，
“长安城就这么大的地方，皇后总不可能凭空消失，郎卫查了这么多时日，竟什么都回不了给朕。宁炅，朕很怀疑，你究竟是怎么办事的？”
宁炅哑口无言，拜道，“臣无能。”
刘盈闭了闭眼，勉强控制自己的情绪，“再去找，若找不回皇后——“
他没有再说下去。
挥退了宁炅，他细细思虑可能的漏洞，却始终不得头绪，不由得心里急起来，快步行到案前，取笔写诏，不意碰到茶盏，滚烫的热水泼出来，溅到手背上，微微惊呼一声。
“大家，”管升吓了一跳，连忙赶上前来，“可要？”
“滚。”
皇帝已经是发作道。
皇帝的脾气一向十分温和，在他身边伺候，是极好做的差事。管升少见的见了皇帝发怒到不能克制的地步，不敢撄他的锋芒，沉默的退了出去。
刘盈喘息着坐在了宣室殿的地衣之上。
长安城就这么大，阿嫣出事伊始，北军便及时关闭了长安九门。此后三天，城门虽然开启，但对于出入百姓都严格搜查，没有人能够在这样森严的防卫下将阿嫣带出长安去。因此，阿嫣现在定然还在长安城中。但，正如自己所言，长安城就这么大，郎卫前后三次大索长安城，都没有发现阿嫣的踪迹，阿嫣如今又究竟在哪里？
阿嫣出事的时候，他极度忧疑，不知道动手的心怀叵测的藩王，还是长乐宫中自己的母后，更甚者，是万里之外的匈奴人。但他自信，没有人能够在长安城劫走自己的妻子，而不留下一丝痕迹被自己的人发现。除了，
长乐宫中自己的母后。
因此，阿嫣出事后的第三天，他便笃定，这件事与母后有关。
对于这样的结果，在他心中，不知道是提起了心还是松了一口气。毕竟，阿嫣是个女孩子，若是落到母后的手中，必不会受旁的侮辱。但身为一个儿子，他也十分了解自己的母后。母后历经苦难，心性酷烈手段狠辣，她喜欢一个人的时候，是十分喜欢。但若转了憎恶，动起手来，也是不留半分余地，若是真的恨了阿嫣，只怕阿嫣多半会无幸理。
而他，无法接受这样的结果
。
这些年，他作为皇帝权威日增，母后的影响较自己登基初年也就有所下降。如意在未央宫中横死的时候，自己无法悖逆母后，却腰斩了对如意亲自动手的杨力士。长安城的人都知道，自己对于张皇后十分宠信，纵然是母后，也不可能毫无顾忌的命人在自己的羽翼下伤害阿嫣。她能够动用的，也只有自己极度心腹之人。他命郎卫一一盯着吕家一系与太后亲信仆役，相信总能找到这些人的动作，从而找出阿嫣，但经过这么些日子，居然毫无所获，纵然再劝着自己冷静，也有些惊慌不定起来。
“参见大家。”
椒房殿中，荼蘼领着宫人拜见道。
刘盈点了点头，“下去吧。”
荼蘼轻轻一颤，抬起头来，露出苍白消瘦的面色，想要说些什么，然而看着疲惫焦虑的皇帝，终究什么也没有说，叹息了一声，带着人退下了。
刘盈极目看着阿嫣曾经待过的寝殿，朱檐依旧，帐幔柔和的下来，在腰上用组绶挽起，形成一个柔软的弧度。饕餮香炉被掀开盖子，里面尚放置了新添的沉水香……一切都和阿嫣尚在的模样一样，只是佳人失去了踪迹。
“大公主——”伺候的人惊慌的声音从廊上传来。
繁阳公主赤着脚，从侧殿奔出来，一头扎进父亲的怀中，委屈痛哭起来。
刘盈安抚道，“好好，不哭，”
他抱起女儿，苦笑道，
“小鬼，你知道什么？你阿娘对你掏心掏肺，她若是回来，你可要对她孝顺。”
刘芷嘶声哭了好一会儿。她听不懂刘盈的的话语，但阿翁熟悉的怀抱大大缓解了她这些日子思念母亲的焦虑情绪，泪水渐渐收了起来，抽抽噎噎，眼眸红彤彤的，大大的凤眼里尽是水意。
刘盈只觉心中骤痛，对阿嫣的思念，也就愈发痛楚分明起来。
阿嫣，你在哪里？
你在不知名的地方，可觉得寒冷？
你可害怕？
刘盈回过头来，椒房殿中帘影低垂，无语徘徊，仿佛在下一个刹那，佳人从中走出来，眉似远山，眸如秋水。不由激动起来，喊道，“阿嫣，”却在下一刻，只闻见扑鼻沉水香，哪里有妻子的身影。
刘盈骤然心酸。
阿嫣，
明明我们昨日还花好月圆，两相缱绻。只要和阿嫣你在一处，我便觉得这天青日朗，世事没有不顺心处，纵人生有些许遗憾，只有有心，总能补全，怎么就忽然，琴弦一个急转，由盛而衰，不得归途？
明明头一天晚上，你还陪在我身边，弯着眸子，笑盈盈道“等过一阵子，我给你做一件中衣，可好？”怎么第二日一次普通的早晨离别，就骤然分别，再也寻不到你的踪迹？
我尚在等着你缝制的中衣，
你却已经是杳然无踪
我是如此思念着你，既然已经尝到过和你在一起的甜蜜生活，又如何能够回到失去你的日子中去？一生一世独憔悴。
刘盈抱着女儿娇软的身躯，只觉得心中抽痛，抱着女儿，“你母亲那么狠心，抛下了我们，待她回来，我们不理她好不好？”
刘芷咿咿呀呀摇头，瞪着阿翁。
两个不同世界的人，明明知道她听不见自己的话语，却觉得她像是为母亲出头，大力反对自己的话。、
刘盈苦笑了一声，又觉心酸，抱紧了女儿，
“好好，这未央宫，如今也只有我们父女两相依为命了。”
……
长骝站在椒房殿门前，焦急的等待，过了一会儿，方见皇帝抱着大公主出来，连忙迎上去，
“大家。”
“将大公主的东西收拾一下，送到宣室殿，”刘盈吩咐道，眼光扫过椒房殿之后的掖庭，“将掖庭里的人都给朕看好了。绝不能出乱子。”
韩长骝吃了一惊，不敢再说，弯下腰去，“诺。”
……
长安城风声鹤唳。所有潜藏的风波却都掩藏在表面的平静之下，一时之间，风雨欲来。
周夫人一身玄色朱缘深衣，脚踏云纹歧头丝履，匆匆领人迎出武信侯府，笑着对中常侍寇安道，“阿监奉太后之命前来，臣妇来迟，实在是怠慢了。”
她是吕后最看重的子侄武信侯的夫人，寇安亦不敢托大，笑的眯了一双眼睛，和善道，“周夫人实在是客气了，奴婢不敢当。前一阵子，阿茹娘子病了，太后担忧吕娘子，命奴婢领着江太医特意前来为阿茹娘子诊治。”
眸中闪过一丝异色，周夫人迅速按捺下心思，恢复正常，笑道，“原来如此，阿茹得太后厚爱，夫君和我实在是感激不尽。——阿监请随我来。”
她领着寇安穿过武信侯福，来到吕茹居住的园子，拭泪道，“当日十二妹的病情十分烈，夫君和我都为她十分担心。命她在园中将养着，好在，现在总算也养的比之前好一些了。”
寇安微微一笑，“夫人仁义。”
寝卧之中，吕茹被侍女春儿扶着行出来，对周夫人勉强拜了一拜，“阿茹见过嫂子。”一身白色禅衣，身形消瘦的如同一抹影子。平添一份荏弱，竟比从前在宫中的时候看起来多了一份动人风情。
寇安眸中的笑意就愈发深了，“奴婢参见吕娘子。”
他恭敬了行了礼，温声道，“奴婢是奉太后之命前来，领江太医为吕娘子瞧病的。”
吕茹矜持的一拜，“阿茹谢过太后恩德。”
年过古稀的老太医上前，隔着座屏为吕茹诊脉，过了一会儿，收回手，起身禀道，“侯夫人，吕娘子的病情好转，想来，再将养一阵
子，就能彻底好了。”
“这可真是太好了。”
周夫人爽朗笑道，“她的二哥和我都担忧着呢。如今能够有这样的好结果，实在是邀天之幸。便是朱姨娘，听了也该放心了。”
寇安便一笑，躬身道，“既然如此，奴婢便先回宫了。说起来，太后还等着吕娘子病好了，接进宫里看一看呢。”
寇安申末进了武信侯府，宁炅酉初便知道了，他沉吟了一会儿，便往宣室殿求见皇帝。
刘芷自出生便一直宿在椒房的偏殿，刚刚到宣室殿，小孩子十分娇气，便有些择床，刘盈哄了几句，待她睡了，才匆匆从后殿出来，问道，“可是皇后有什么消息了？”眸中含着期待。
宁炅迟疑了片刻，“皇后娘娘的下落还没有消息，只是……”
“怎么？”
刘盈的眸子沉下来。
“武信侯府传来消息，长乐宫的中常侍寇安奉太后命去武信侯府看望吕十二娘。此后，吕娘子的病情便据说开始好转。”
宣室殿上的夜空呈现一种明朗的墨蓝色，刘盈望着天色，忽然升出一种恨极的渴望。
吕十二娘，他是知道的。
他不愿意接受这样一个表妹，但是再那样激烈的冲突之后，短期内他也不想再与母亲争执，便无可无不可的拖延了下来。此后，吕茹重病被送回武信侯府，他亦乐观其成。
人生在世，总有一些愿望，是希望达成的。
他少年苦难，位履至尊，如今一身帝冕，坐在高高的宣室殿之中，看起来是尊荣无限，什么都有了，但他心中的愿望其实朴实而又简单：不过是希望身边家人和和睦睦，和阿嫣相守到老。
却偏偏，连这么一点点渴望，都不能实现。
母后在他少年的时候曾经教导他：只要能够登上这个帝座，便能够掌握天下。但他如今连枕边的妻子都无法保护，那么，他做这个皇帝，又有什么意义？
“来人，”他钝声吩咐道，“摆驾长乐宫。”
苏摩匆匆的从寝殿迎出来，“参见大家。”
“起来吧。”对于这位看着自己长大的姑姑，刘盈还是比较尊敬的，勉强自己用和缓的语气道。脚下不停，“我去看看母后。”
“大家，”苏摩连忙叫住了刘盈，“这时候，太后已经入睡了。”
“哦？”刘盈停住了脚步，似笑非笑道，“既如此，我自会轻着，不会吵醒母后的。”
苏摩愕然。
“怎么？”刘盈微微沉了面色，“不成么？”
皇帝与太后乃是嫡亲母子，纵然亲近，亦是应当的。太后纵然已经疏淡了皇后，但对于这个皇帝儿子，在长女鲁元去世之后，亦是当做眼珠子命根子，心疼到心底去的。苏摩又哪里有胆子对皇帝出言，连忙伏身
道，“奴婢不敢。”
吕后觉得自己走在长乐宫朱红色的殿堂中，檐牙高啄，不闻人语，似乎整座长乐宫，只有自己一人，正自惊疑不定，忽见一名女子在前面廊上行走，不由扬声喝问道，“谁？”
女子回过头来，一身黄色明光锦深衣，挽着椎髻，抬起温厚的脸庞，面上一片伤心神色，不是别人，竟是自己的爱女鲁元。
“满华，”
吕后欢喜异常，“你怎么进宫了，都没有遣人告诉我一声？”声音到了这儿，忽的一顿，这才想起，自己与女儿已经是天人两隔。
鲁元却是不说话，只伏跪在廊角，双手交叠置于身前地上，额头触于其上，不肯抬起。正如她当初弥留之际，撑着在病榻上，将一双儿女托付给自己一样。
她猛的从梦中惊醒，闻得熏香沉沉，寝殿之中一片寂静，头顶上褐色四阿纱帐随风飘扬，正松下了一口气，忽见脚踏上羊角宫灯的照耀下，一抹淡淡的黑影投在身侧床屏上，这一惊非同小可，急唤道，“谁？”
“母后，”身边的人已经伸出手来，扶着她倚着床头坐起。
“是皇帝啊。”吕后吁了口气。。.。