听见刘备讲得头头是道，几名围在己方同伴附近给他加油鼓气的年轻方士都有些走神，脑袋不住地向那边伸着，最后葛玄也顾不得阵营问题了，索性跑到刘备身边，不住嘴地发问。
“来得正好，帮我给这个冷凝罐浇水。”刘备见葛玄过来，像是变戏法一样掏出个水瓢，指使他舀了凉水浇在铁皮罐子上，由于罐子里面充满了炙热气体，把原本的一盆凉水都给变成了温乎的，葛玄几瓢下去，罐子上更是发出嗞啦嗞啦的声音，白雾缭绕，宛如仙境一般。
刘备继续说道：“水银这个东西神奇得很，就是放在那里，过上一阵也就变成气了，这个罐子就是让气状的水银遇冷沉底，等过一会倒出来给你们看看。”
“原来如此！”葛玄忍不住回头看了看还在奋战的同伴，此时那边炉温渐高，他们也七手八脚地在鼎口接上了一根管子，管子另一端则是陶土烧制而成，名叫“甘埚子”的小桶。
两边的道具虽然风格不一样，可是原理却是完全相同，而且刘备知其然还知其所以然，把自己每一步行动的目的讲得清清楚楚，这就比只凭经验摸索的方士们高出了不止一筹。
而葛玄也相信，之前刘备说自己“略懂”，真的是挺谦虚了。
“哎哎，让让让让，元绍这小子把朱砂倒得太多，石灰水不够用了。”刘备正说得起劲，突然嗅到一股刺鼻的味道，就知道石灰水中的氢氧化钙已经耗尽，无法再吸收尾气二氧化硫了，连忙让人们散开。
可是围得近的几个人也闻到了那股硫磺特有的刺鼻气味，卢植老先生顿时叫出声来，“确实是硫磺，烧煤的时候也有这股味道。”
之前刘备说朱砂是硫磺和汞化合而成，如今硫磺已经被证实了，接下来只要罐子里面有水银，那就说明他不但懂得方士们的入门知识，还知道这个东西的来龙去脉。
这可就了不得了。
又过了一阵，黑瓷水盆子里面不再有气泡冒出，刘备才让裴元绍把炉子地下仍在熊熊燃烧的焦炭扒拉出来，用水给浇灭了。
葛玄正想停手，刘备却眼睛一瞪，让他继续往铁皮罐子上浇凉水，直到罐子也变为常温，刘备才亲自动手拆卸掉管子，把罐子里面的东西倒进早已备好的一个白瓷杯子里。
“先生看看吧，是不是水银？”刘备将杯子小心翼翼地递给卢植观看，还不忘记嘱咐几句，“看的时候用衣袖遮住口鼻，这玩意可是剧毒，沾到皮肤上都了不得。”
被他这么一说，一群热心观众连忙加快速度，就像是击鼓传花一般，摇晃几下杯子，欣赏欣赏那既有金属光泽，又像是流水一般的神奇液体，然后快速递给下一个人，仿佛手里拿的不是白瓷杯子，而是个烫手的鸡蛋。
转眼间传完了一圈，刘备又把盖子盖上用蜡封住，凑到方士们那边的炉火边上烤了烤，再彻底封闭起来，这就算是完结了他的比试内容。
而方士们也早已没了比试之心，除了那个不服气，还在拼命摇扇子的家伙之外，其他人都凑到刘备身边，目不转睛地盯着他手里沉甸甸的小杯子，当然，现在应该叫小坛子了。
他们还从未想过，居然有人可以在如此短的时间内，如此高效率地炼出水银来。
“使君方才说水银之中含有剧毒？”左慈试探地问道。
“不是含有，而是说水银本身就是剧毒。”刘备纠正了他的说法，“像你们那些前辈整天吃这个的，死的之后埋在土里虫不爬鼠不肯，为什么？畜生们比人鼻子灵，知道什么玩意能吃，什么玩意带毒。”
切，你说有毒就有毒啊？
众方士不好反驳，却都在心中鄙视着刘备，而领头的左慈却微微一笑，轻声问道：“既然此物有毒，为何医家还用朱砂做药，难道这么多年来都没人察觉到？”
“哎，这话问得好，充分说明了你们知其然而不知其所以然，听说过神医华佗先生吗，那边站着那位，就是他的高足。”刘备一招手，把一个还在围着陶瓷炉子转悠的家伙喊到身边，“跟他们讲讲，朱砂是干什么用的？”
这人名叫樊阿，是华佗最得意的弟子之一，擅长针灸，并且行事作风不寻常理，跟刘备这个离经叛道的人很合得来，如今已经是州牧府的家庭医生，对刘备的询问，樊阿不假思索地答道：“辰砂用于安神定惊，但不能用在孕妇和孩童身上，更不能长久服用，我之前遇见过两位久服辰砂的病人，都是面色黑黄发青，腹胀如鼓，正是肝肾受损的症状，虽说不是完全由于辰砂，可是其中也必然有联系。”
“水银这东西不是即时毒死人，而是积蓄在体内，天长日久，人就会精神异常，牙齿松动疼痛，手足震颤，内脏硬化肿大。”刘备在左慈身上各处虚虚指点着，把众人听得脸色煞白还不满意，于是继续说道：“还有你们吃的铅丹也是剧毒，能让人脑子不好使，性情冲动，身体乏力，不孕不育，就算生下孩子也是傻子。”
一名方士干笑几声，颤声说道：“使君不要吓唬我们，我们研习的都是先人传下来的典籍，岂会是害人的经典？”
刘备不屑地笑了笑，“那些典籍上面的东西只要你说出来，我就给你照样玩一遍，还能给你讲解其中奥妙，信吗？”
作为一个理科高考尖子，刘备上学的时候最拿手就是化学，别的不敢说，古代人能接触到的无机化学方面，没有能难得倒他的。
于是，在接下来几天时间里，刘备把常见的炼丹原料，比如朱砂、雄黄、雌黄、赤石脂这些东西给解析了个遍，顺便还秀了一把生石灰、熟石灰和石灰石这三种东西的相互转化，又给方士们表演了制作肥皂。
直到这时候，左慈等人才勉强相信了刘备说的，他们苦苦追寻的东西不是成仙之法，而是只要懂行，谁都能玩出来的简单东西。
更不需要什么繁琐的仪式，高大上的装备。
对于这一点，葛玄是有发言权的，他用刘备那套工具，成功地炼了几罐子水银和铅丹之后，已经从装备党摇身一变，成为了坚定的技术流。
用他的话说，只要技术到位，就是拿个铁锅，用家里面的炉灶，也能玩出花来。
左慈也想通了，把自己看家的《太清丹经》、《黄帝九鼎神丹经》、《金液丹经》什么都拿出来了，带着几个人吭哧吭哧地，把古人和他们用的各种隐语都用人话给翻译出来了。
“河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见埃尘，鬼隐龙匿，莫知所存，将欲制之，黄芽为根，望之类白，造之则朱。”葛玄看着他之前最喜欢的《参同契》，不禁发出一声苦笑，魏伯阳费尽苦心，把简单的东西弄得神神鬼鬼，何苦来哉？
姹女就是水银，黄芽就是硫磺，这些都是方士们的行话，翻译出来就是说：水银是银白色的遇热就会挥发得无影无踪，可是加入硫磺再加热，就会变成红色的朱砂。
就这么简单的一个反应，最近这段时间他们每个人都做了好几遍，甚至把朱砂的两种形态：红色和黑色，都研究得透透的。
最后他们不得不承认：炼丹这玩意太初级，太没难度了。