这群蝇营狗苟的鼠辈，即便是再愤怒，也绝对没有勇气正面抗衡下邳陈氏，就算是曹豹曹宏，也同样没有。
到了第二天，陶谦举行了升任徐州牧之后的第一次会议，当陈登接到通知，赶到州府之时，却见偌大的前堂之内，除了此地的主人陶谦之外，就只有主管徐州军务的曹豹一人。
见到陈宫前来，曹豹有些厌恶地皱起了眉头，将脑袋转到另一个方向。
陈登也懒得搭理这个无能之辈，对陶谦行礼之后就来到另一侧坐下，本以为还会有其他人前来参会，却不想陶谦呵呵一笑，命令侍立在旁的下人出去，顺便把屋门关上。
这一下陈登也纳闷了，有什么事是需要自己和曹豹一起去做的吗？
“今日召二位前来，乃是为了兖州之事。”陶谦笑眯眯地说道。
陈登眼神一凛，顿时明白陶谦是什么意思，这老头子之前听说曹操将主力开往西线，就动起了抄后路占便宜的心思，如今朝廷的任命书终于到手，他的心思就更不安分了。
对人老心不老的陶谦来说，想要与其他诸侯争雄，他就必须整合徐州的全部力量，想要整合徐州各郡国的人力财力，他就需要给徐州找一个对手，有了外部压力，内部才能自发地凝聚，否则的话，大家和和气气地过日子，那些太守国相凭什么给你出钱出粮出丁壮？
与徐州接壤的几个州里，南边的扬州和西南的豫州目前还是一盘散沙，达不到立威的目的；北面的青州又隔着泰山，而且满地都是作乱的黄巾贼，很容易吃肉不成沾一身骚气。
如此看来，陶谦最好的选择，就是西北方向上的兖州。
“曹孟德与袁公路之间必有一战，使君不妨静观其变，等到他们分出胜负，再决定是否出兵。”陈登思虑片刻，决定再以退为进，试探陶谦的心意。
陶谦有些玩味地看着陈登，缓缓问道：“元龙，之前你得到消息之后，可是急匆匆地赶回下邳劝说老夫，为何老夫下定决心，你又犹豫了？”
“两虎争人而斗，小者必死，大者必伤，从伤者而刺之，一举可有两虎之功。”陈登继续说道：“当今最紧要的，乃是征募士卒，加紧操练，同时令各郡国转运粮草物资到下邳，切不可贸然参与战事。”
陶谦乃是博学之士，一听就知道这话是出自战国策，放到目前的形势来说，袁术和曹操就是那两只猛虎，陈登则希望自己做那个潜伏在一旁等待时机的猎人。
这两个人说着话，曹豹却是一头雾水，茫然地望着他们，直到陶谦对他讲明了袁术和曹操双方在向陈留集结主力，兖州东部空虚的情况之后，这位执掌徐州精锐部队的将领才恍然大悟。
“汝南袁氏四世三公，深孚众望，袁公路更是天下豪杰，兵强马壮，且有朝廷任命的兖州刺史金尚与之同在，势必会一举破曹，席卷河南。”曹豹摇头晃脑地做着分析，同时还斜着眼对陈登表示不屑，“以末将愚见，使君应当抓住机会，尽量抢占豫兖两州之地，若是等到袁公路尽占此地，再想出兵，可就是名不正言不顺了。”
“果真是愚见！”陈登冷笑两声，转过头不再说话。
曹豹勃然大怒，正欲拔剑而起，陶谦却悠然开口，让他停下了手中的动作。
看着曹豹和陈登互不相让的模样，陶谦轻叹一声，缓缓踱起了方步。
过了半晌，大家都差不多没了耐心的时候，这位白发苍苍的徐州牧才下定决心，从宽广的袍袖中取出一封书信，对陈登温声说道：“元龙，你来看看。”
陈登快步上前接过信件，只是看了个开头，他就皱起双眉，疑惑地抬起头来，“这是什么时候送来的？”
“就在前两天。”陶谦轻抚颌下长须，呵呵笑道。
于是陈登继续读了下去，只留下曹豹在那里伸着脖子干着急。
这封信是左将军袁术亲笔所写，约陶谦明年春天出兵共击曹操，言辞之间颇为亲切，最重要的是最后几句：他甚至做出了承诺，约定在灭曹之后，与陶谦平分豫兖两州。
“老夫与公路乃是故交，这些年往来不断，如今他不远千里送来这封信，言辞恳切，老夫岂能袖手旁观？”陶谦说话声音不高，语气却极为坚定，陈登知道，他是下定了决心要出兵了。
接下来就是分配任务，作为陶谦真正的心腹，曹豹自然是当仁不让，成为这次行动的主将；陈登反对出兵，自然也捞不到什么立功的机会，不过陶谦为了搞平衡，还是把筹集粮草的任务交给了他，这可是多少人挤破头都想要的肥差。
见陶谦心意已决，陈登长叹一声，接受任务之后黯然离开了州府，但是，坐进马车之后，他的脸上很快就挂满了笑意。
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下邳，陈府。
“陶恭祖真要出兵兖州了？”听了陈登的讲述之后，陈珪在摇椅上换了个更加舒服的姿势，轻笑着问道：“这就是你和刘玄德的计划？”
宽大的摇椅上铺着一张厚实的熊皮，旁边立着半人高的暖炉，身上还裹着厚厚的裘皮大衣，给这个看上去衰老得不成样子的陈家家主带来了足够的温暖，却没有带走他脑中的清明。
只是简单的三言两语，陈珪就分析出了整个事件的脉络。
刘备前来徐州，所图谋的却不是徐州，他真正想要的是拖住陶谦、争取时间，曹操把主力部队偷偷开到陈留一线，这个消息也是陈登故意放出来的，目的就是用兖州为饵，将陶谦的目光和兵力吸引到兖州，不要来碍他的事。
至于是什么事，陈珪觉得，自己也已经清楚了。
“刘玄德要对青州用兵了？”老家主闭上双眼，似乎是自言自语地问道。
陈登默不作声，只是点了点头。