兴平三年夏，扬州伯袁术率领五万人马北上徐州，对外则是号称有二十万大军，令徐州数百万民众恐慌不已，纷纷逃亡他乡。
在这千钧一发之际，冀州牧刘备刘玄德仗义出手，命麾下大将张飞领兵南下，与袁术主力在淮河一线展开激战。
在这场短促而激烈的战争中，张飞先是亲率精兵奔袭数百里，在淮河北岸的徐县一带截住了袁术先锋大将纪灵，一场恶战之后，五万袁军精锐全军覆没，纪灵本人也被张飞斩杀于万军之中。
首战告捷，张飞并没有停步不前，而是继续南下渡过淮河，对转道前往广陵，意图占据长江下游两岸之地的袁术主力展开攻击。
结果与之前一样，袁军虽然人多势众却不堪一击，在张飞主力迅猛的攻势面前迅速溃败，二十万大军兵败如山倒，袁术本人更是被追杀了百余里后才仅以身免。
此战过后，张飞一举成名，徐州扬州各地无不传扬他的勇猛无敌。
消息传到兖州北部，正在与吕布苦战不休的兖州牧曹操不由得心情大好，命人设下酒宴，召集起文武群臣，庆贺这来之不易的好消息。
吕布不过是一介流寇，之所以能够牢牢占据着兖州南部，不光是依靠一部分兖州世家，以及陈留太守张邈的支持，很大程度上，袁术在背后提供了源源不断的人员和物资，这才是最让人头疼的。
如今袁术自己遭遇重创，可想而知的是，他会把淮南地区的产出用于恢复军力，对吕布的支持必然会大不如前。
这是曹操赶走吕布，收复兖州的大好机会！
曹操慷慨陈词，回顾了最近两年时间里，己方众人的坚持以及取得的成果，并且展望未来，定下了接下来的战略目标，引来阵阵欢呼声。
然后，就是喝酒的时候了。
酒不是好酒，菜也不是好菜，堂中热烈的气氛却是什么美酒佳肴也换不来的，众人欢声不断，频频举杯，为来之不易的转机而振奋。
酒到酣处，夏侯惇脱下缀有两个补丁的内衣，将精壮的上身袒露出来，给其他同僚展示起自己肩背上新增的厚实老茧。
之前为了渡过难关，曹操鼓励麾下军民展开屯田，积极互助，促进农业生产，身为曹操麾下第一大将，夏侯惇毅然身先士卒，带着自己的直属部队挖土、挑土、造堤、修渠，硬生生将数万亩靠天吃饭的旱地变成了旱涝保收的良田。
双肩和脊背上的厚厚一层老茧，在夏侯惇自己看来，与战场上收获的伤痕一样，都是足以夸耀的勋章。
“元让，辛苦你了。”曹操重重地拍着夏侯惇厚实的肩膀，为他端起一杯清酒，用以感谢这位好兄弟的付出和坚持。
夏侯惇接过酒杯，仰头一饮而尽。
有老大哥带头，在其他各地屯田的将领们也纷纷亮出身躯和手上的各种伤疤和老茧，说来可笑，他们这些人大都出身不低，人生的前二三十年基本没做过低贱的农活，可是这两年形式所迫，他们硬是把往日里根本不会正眼去瞧的事情做了个遍，心境大有不同。
对于黎民百姓的艰辛，也有了更深的了解。
这些人无一例外，都由曹操亲手斟酒然后满饮而尽。
看着这些与自己同甘共苦，不离不弃的好战友，曹操脸上也露出了久违的笑容。
“大概是年初的时候，河北流传着一首诗，说是刘玄德写来给幼子启蒙的，诸位可曾听过啊？”又喝了几杯酒后，曹操面色泛红，聊起了自己最感兴趣的文学话题。
众人齐齐摇头。
他们大多数人都知道自家主公是个好卖弄的性子，在这种场合下更是如此，就算是听过类似的轶事，此时也应该装作不知道才好。
“都没听过？也是，诸位忙于公事，哪有闲暇来打听这些，就连我，也是从商队口中听来的。”曹操见没人知道，不由得得意地笑了起来，摇头晃脑地吟起了那首诗，“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
“好诗，真是好诗！”别人还没开口，坐在左手边的夏侯渊便主动站起身来大声叫道，引来众人一阵窃笑。
这夏侯渊自幼喜好练武，弓马娴熟，偏偏对读书写字没什么兴趣，斗大的字都认不得一箩筐，再加上性情急躁，做事只凭一腔血勇，在曹操一方内部享有“白地将军”的美名。
白地二字用两千年后的语言来说，差不多就是白痴，二货一类。
众人齐齐发笑也正是出于这个原因——你一个文盲也来评论别人的诗，也不怕传出去被人笑掉大牙。
“笑什么？你们都笑什么？”夏侯渊恼羞成怒，额头上青筋暴起，冲着旁人吼叫起来，瞧那架势俨然是要用老拳来捍卫尊严了。
“妙才不要动怒，你来说说，这诗好在哪里？”曹操跟夏侯渊情如兄弟又是连襟，此时见他动怒，连忙出来打圆场。
夏侯渊稍稍平复心情，粗声粗气地说道：“这首诗简单，好懂，就是寻常百姓都听得明白是什么意思，讲得又是劝人向善，比起那些兮啊哉的，简直是强到天上了。”
“说得好，简单易懂，劝人向善，依我看来，作诗著文，正当如此！”曹操也重重一拍案桌，对夏侯渊投去了赞赏的目光。
在座之人不乏文采飞扬之士，平日里也多有诗作，方才在听曹操吟诗的时候，也有不少人露出了细微的不屑之意，就是因为这首诗太俗，太朴，根本没什么值得称赞的。
可是听夏侯渊这么一说，曹操这么一评，他们便忍不住重新回味起这首小诗。
然后他们就发现，自己就算是用尽华美的辞藻，也未必能涵盖这简简单单二十个字中描述的场景，蕴含的深意。
确实是有独到之处。
“当年一首侠客行，让玄德成为天下有名的大家，如今他的文字洗尽铅华，立意却更高了，来日若是能把酒言欢，我一定要劝他多作几首好诗流传于世！”曹操摇着头，满怀感慨地说道。
曹操不知道的是，除了这首诗之外，河北大地还流传着另一首姊妹篇。
春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死！