前来邺城的是葛玄，那位曾经沉迷于炼丹修仙，近几年沉迷于冶炼金银的实践派化学家。
或许是海外异域的生活有些单调，或许是长期接触到冶炼行业一线生产，也或许是乘船坐车路途过于遥远而产生的疲累，葛玄的脸色很不好看。
在特意为葛玄举行的接风宴上，刘备还开玩笑地调侃了几句，意思是你这个炼丹修仙的家伙居然像老了十岁，脸色也根本不像方士们吹嘘的那样宛如孩童般红润，然而平素才智敏捷、口齿伶俐的葛玄却没有如以往一般妙语回敬，却只是苦笑着点头，显得有些忧心忡忡。
这让刘备的心里也有了一些不太好的预感。
“倭国那边出了事，还是韩州？”书房之中，二人对坐，这时候刘备才一连串地问道：“抑或是冶炼基地的苦役们暴乱了？”
韩州和倭国如今可是宝地，被刘备时刻关注着呢，而且每个月还有来自张焕和甘宁的例行报告，之前都是好消息不断，不应该出事的啊。
“什么事情都没有，今年冶炼的金银铜锭数量也比去年上半年多了三成。”葛玄摇着头答道，也让刘备稍稍宽了心。
刘备这就不明白了，什么事都没有，贵金属产量节节攀升，你为什么还要拉着个苦脸子？
不等刘备发问，葛玄便打开一直被他提在手边的小皮箱，从中拿出个精美的木匣，又用钥匙把木匣上的小铜锁打开，取出一封被火漆严密封口的信件，双手递给刘备。
“这是元放写的报告，我们在韩州，研究出了足以震惊天下的可怕东西。”葛玄沉声说道。
刘备迅速拆开信封，取出信纸开始浏览起来，这一看不要紧，他的脸色也瞬间变得像葛玄一样了。
根据左慈信中所说，就在两个月前，一位当初跟随他们前来韩州的方士在炼制丹药的过程中发生意外，死了。
左慈等人本就是为了长生不老之术而聚在一起的同道中人，虽然被刘备用一番化学实验给打消了炼丹长生的幻想，但他们还是热爱这种变化万千的游戏，闲暇时间经常研究各种物质的组合搭配，只不过朱砂和铅那种剧毒物玩得少了而已。
那位意外身故的方士也是如此，那一天他不知道是把什么东西塞进陶瓷制成的丹炉中，开足火力去炼制，结果惊天动地一声巨响，所有人都被吓得魂飞魄散，反应过来之后才跑出自己的屋子，聚拢到出事的院子一看，却只能看见黑烟阵阵，到处都是零碎的物件和人体残肢，那间出事的房屋也没了半边。
“好在我等平日里喜好清静，每个人都有一座占地颇为广阔的宅院，若非如此，只怕还要多几个陪葬的。”葛玄心有余悸地回忆起当时的场景。
方士们炼丹就是玩化学反应，丹炉炸裂这种事情也不是没经历过，可是像这么威力巨大、堪称神话中天雷地火一般的爆炸，他们却是从未见过，甚至听说都没有听过。
左慈与葛玄二人到场后立刻下令封锁现场和一切消息，然后带着几名方士忍着人体被烤熟的肉香和焦臭进入只剩下半边的房屋去查探，只见陶瓷丹炉没了踪影，全部变成了细碎的瓷片镶嵌在坚实的墙壁、以及地下的小半具残肢上，空气中弥漫着刺鼻的气味。
作为经验丰富的方士，葛玄立刻闻出了硫磺的味道，他与左慈相互确认之后，又在撒了一地的各种材料中寻找蛛丝马迹，最终确认了被那名倒霉方士放进丹炉的几种原材料。
“我们最初确认了五种材料，后来去了山中无人之处反复试验，除去了其中两种没用的，结果就复原出了当日的情景。”葛玄说道。
“信里没写。”刘备脸色阴沉得可怕，声音也极为低沉。
“此事过于重大，元放本来想些，结果被我拦住了，决定还是亲自来告诉使君才行。”葛玄说道：“这三种材料是木炭粉、硫磺粉、还有硝石粉。”
刘备霍然站起，连椅子被带翻在地都浑然不觉。
这黑火药的配方他在十几年前就试验过，那时候只是烧得格外旺一些，根本没有什么爆燃甚至是爆炸的苗头。
他当初试验了不下一百次，各种配比都试过了，完全不行！
为什么现在又行了？
“使君，使君？”葛玄见刘备浑身颤抖，双拳紧握，仰头死死瞪着屋顶，视线仿佛要射穿房屋，直看到天上去，心中不由得慌乱万分，连忙低声呼唤起来。
过了半天，刘备才从无比的震惊中回过神来，瞪着葛玄颤声问道：“这些东西，你可曾试过，确认过了？”
“千真万确啊使君，我还带来了一些。”葛玄说着话，又从小皮箱里取出三个精致的瓷瓶，找了张纸铺在桌子上，各自倒了一些粉末上去，“使君请看。”
刘备凑过脑袋，一样一样地检查起来。
黑色的粉末，手感粗糙，木炭粉没错。
浅黄色的粉末，刺激性气味，仔细看还有微小的晶体成分，硫粉没错。
白色粉末，细小的晶体，刘备伸出手指蘸了一点放进嘴里，又咸又凉，没错，确实是硝酸钾的特征。
等等，又咸又凉，为什么会是又咸又凉？
刘备愣在原地，他好像记得当年在辽东襄平城做实验的时候，也曾经尝过硝石，可是那个感觉跟现在不一样。
绝对不一样，有区别。
“这真是硝石，你们没搞错吧？”刘备把嘴里咸咸的液体吐掉，向葛玄问道。
“确实是硝石啊。”葛玄感觉自己的专业素养受到了侮辱，马上卷起袖子就要来一场现场实验，“我们就是琢磨这个的，什么东西是什么，这个绝对不会认错。”
“别别别，别在这里，咱们找个地方。”刘备连忙制止了葛玄，出门喊了裴元绍，带着护卫们就风风火火地出了府门，朝着城外驶去。
然后，时隔十几年，刘备再一次见到“爆炸”这个画面。
他彻底惊了。
也彻底疑惑了。