“这东西不会炸开吗？”
“谁知道呢。”
“……陛下这句话说得还真是理直气壮。”
“男子汉大丈夫，说话就是理不直，气也要壮啊。”
御书房中，刘备、郭嘉二人对坐，各自捧着一根寸许粗，三尺来长的铁管，翻来覆去地端详着。
在他们不远处，当朝太师卢植卢子干则是正襟危坐，不住地翻阅着手中的册子，眉头始终微皱。
“里面是怎么镗的，怎么如此光滑？”郭嘉看了一阵，还把小拇指伸进孔内，仔细感受内壁的光洁程度。
按照邺城那边的说法，这铁管是用半寸粗的圆钢棒为芯，把烧红的精铁片一圈圈绕在上面，再反复捶打，使铁片重叠的部分融合，最终成为浑然一体的铁管。
光是从外观来看，铁管上仍然布满了细密的云纹，总让人有些怀疑它的坚固程度。
然而郭嘉勉强将小拇指伸入孔洞，摩挲内壁之时，却丝毫感受不到接头处理应具备的粗糙和凸凹不平。
“和镗炮管一样，固定在机床上，再用水力催动坚硬无比的四棱刀。”卢植抬起头，扬了扬手中的详细报告，“据说效果不错，只是太过费时，一天一夜只能镗三根三尺长的管子。”
“效率太低，不实用。”郭嘉摇了摇头，有些失望地说道：“而且这玩意也太重了，根本不能像陛下说的那样，成为单兵武器。”
“慢慢来，这个厚度有些过分了。”刘备倒是显得无所谓，顺手把沉甸甸的铁管放在桌子上，轻轻地拍了拍。
有位伟人曾经说过这样的一段话：任何新生事物在开始时都不过是一株幼苗，一切新生事物之可贵，就因为在这新生的幼苗中，有无限的活力在成长，成长为巨人，成长为力量。
火药武器，单兵火药武器，或者说，火枪，正是拥有无限活力，可以成长为巨人的幼苗。
即便是在两千年后，各种高新科技大兴于世的时代，化学能武器仍然是世界的王者，牢牢垄断着食物链的最顶端，作为后世穿越过来的人，刘备很清楚这幼小巨人的潜力，自从黑火药问世的那一天起，他就开启了制作枪械的大计划。
高质量的枪管，就是幼小巨人的脊梁，只要解决了这个核心问题，其他问题就会迎刃而解。
“可是报告上面说，一旦做得薄了，试射的时候就会开裂变形。”卢植继续扬着手中的小册子，一脸凝重地说道：“而且短期内是解决不了这个问题的。”
邺城那座军事基地里面的工匠可都是从辽东调过来的，玩铁玩火的经验极其丰富，他们在不断尝试改进工艺的同时，也把当前遇到的困难，困难的大概原因，说得清清楚楚。
铁管之所以会开裂，主要是因为温度不够。
炽热的铁片被取出炉膛，缠绕在细钢棍上的过程中，温度必然会下降，然后经过锻打成型，温度又会进一步地下降，即便采用了水力锻锤，锻打速度远远快于人力，但这期间，铁管的温度就已经下降得很厉害，并且接口处会出现不少难以除去的杂质。
在当初第一根铁管被打造和打磨成功之后，葛玄也主持了一次试射，然而那薄薄的铁管根本承受不住火药的威力，后半部完全开裂了。
此后，工匠们不断努力改进工艺，但收效甚微，眼下送过来的两根样品，已经是当前工艺下的极限水平了。
在这份报告里面，葛玄略有悲观地说道，恐怕在五年之内，能够符合刘备构想，轻便到足以让单人便捷使用的新兵器是难以问世的。
相比之下，将这东西加厚、加大，做成一寸口径的小天雷炮倒是可行。
“这种事情急不得，只能慢慢来，三五年不行，我们就花上十年八年，十年八年不行，我们就奔着二十年地研究。”刘备倒是看得开，说得轻描淡写，“四百多年前，人们还用着铜兵器和铜工具呢，瞧瞧现在，军中士卒使用的钢刀，放到那时候都是神兵利器。”
“这话倒是没错。”卢植赞许地点了点头，“急是急不得。”
老先生这些年来最欣赏刘备的一点，就是他的平常心和宽容，尤其是在基础设施、工艺改进这方面，刘备一不怕花钱，二不怕花时间，从不好大喜功，给工匠和民夫丁壮们施加不必要的压力。
换句话说，就是宽厚爱民，慷慨大方。
而这种做事风格，也给他带来了不少的好处。
比如说道路建设这十几年来，辽东、幽州、冀州各地，原本坑洼泥泞，崎岖难行的道路都变成了宽阔平整的大道，光是这一项工程，换了以往，每年因为疲累和伤病致死的民夫就得以万来计算，但是，刘备肯下血本提供充足的饮食和工具、畜力，更不强求工期，把伤亡率控制得很好，不但在民间积累下了绝佳的名声，还培养出了一大批经验丰富的工程老手，使得各地的工程质量越来越好。
包括新兴的各种工坊也是如此，刘备每每提供了设想和思路，便将大权都交给了工匠们，任由他们探究摸索，基本不会催促，还会鼓励工匠们多做试验，即便花费的钱财和时间比预计的要多也无所谓，在机械、产品问世之后，他还用物质和精神奖励，鼓励工匠们继续进行改进。
刘备这种风格，使得以往饱受压迫和剥削，极度缺少社会地位和认可度的广大工匠阶层有了久违的尊严，令他们感激涕零，对自己从事的工作更加尽心竭力，聪明才智也得到了极大程度的解放，整个工业体系不断地前进，并且速度越来越快，运行得越来越顺畅。
就拿遍布各地的水力机械来说，当今洛阳周边的水力磨坊、水车等等，就已经进化到了第三代，几乎所有的齿轮都被包裹上了铁皮，关键部位更是以钢铁制品取代了以往的木制品，耐用度和机械效率提升了不止一倍。
拥有这么多的正面范例，如今刘备又说出不惜三十年时间，也要制作出优质合用的枪管，卢植和郭嘉便本能地觉得，这事有戏。